Этого уже достаточно, чтобы сойти с ума.

Но Лианель сделала кое-что еще.

— Вы закончили проверку бухгалтерской книги? Так быстро?

— Обычно, когда времени до закрытия остается немного, мы делаем быструю сверку, и если разница небольшая, просто учитываем ее как убыток или прибыль…

— Я «бегло» проверила документы, чтобы убить время. Но цифры не сходились, и при проверке обнаружила пропущенную накладную в папке на утилизацию.

— Оставь свое «бегло»… Постой, по этой накладной оплата фактически была получена?

— Да.

Лианель тоже знала, как читать атмосферу. Возможно, потому что обычно такого не бывает, она, поглядывая на Мэлл, спросила:

— Может, мне не стоило этого делать?

— Нет, это здорово! Я чуть не проворонил ошибку, пока писал отчет. Да, это хорошо, но…

Здесь повышают не за достижения, а за стаж. Поэтому, даже если ты работаешь с невероятной скоростью, тебя не похвалят.

Даже если тебя считают способным, парни из других отделов, о которых ты только что слышала, приходят и говорят: «Слышал, ты хороша в этом деле? Тогда попробуй и это!» И просто сваливают на тебя работу.

К тому же, срок сдачи по результатам за 3-й квартал — середина сентября. А сейчас только начало сентября. Если я закончу прямо сейчас…

Срок для следующего квартала могут перенести на более ранний, и скажут, чтобы ты работал оставшееся время и взял на себя дополнительную работу!

Нет смысла получать советы о том, что результаты должны быть скромными, а сроки должны поджимать.

Но. Похоже, даже если я объясню, ты все равно не поймешь.

Мэлл лишь приподнял уголок рта в улыбке.

— Ах… Скорее бы всё это закончилось, и домой.

Мэлл, проверив все документы, подготовленные Лианель, бессильно опустился на стул.

Всю работу сделала Лианель, а ему оставалось только проверить, но даже это вымотало его до предела.

— И как это назвать?.. Ощущение, будто мифическое существо натянуло на себя человеческую оболочку и теперь утверждает, что оно обычное…

Затем Лианель снова спросила:

— Больше нет заданий, которые бы вы хотели мне поручить?

— Эм, нет… Ах! Вот, это отчёт, его нужно передать в административный отдел. Не могла бы ты отнести его?

Мэлл, слегка испугавшись, поспешил избавиться от неё, сплавив куда подальше.

— О, если отнесу только эти документы, то смогу пойти домой. Позвольте мне уйти домой.

— Уйти домой…? Что такое… выход с работы?

Лианель, повторявшая только одну и ту же фразу, словно механизм, с такой неловкостью повернула голову, что раздался скрип, и посмотрела на Мэлла.

— Значит, вы имеете в виду словарное определение 'предоставление свободы проводить личное время вне рабочего пространства'? В это время, когда еще даже солнце не село! Неужели можно уйти с работы…!"

Она была глубоко тронута, ведь уход на пенсию было само собой разумеющимся, но время окончания работы даже не было установлено, и она умерла как государственный служащий, работающий пожизненно.

Мэлл, не знавший обстоятельств, испугался.

— Ах, ну конечно, я поступил неправильно! Да, это было неправильно – нагрузить её работой сразу после назначения.

П-пожалуйста, только не отнимайте жизнь…! Хотя, если это невозможно, пожалуйста, оставьте хоть конечности целыми, чтобы можно было устроить похороны…! – в отчаянии выкрикнул побледневший Мэлл.

— ..? — Лианель посмотрела на него, не понимая, что он имеет в виду.

Страх Лианель захватил весь отдел всего за несколько дней.

Вполне естественно, что она одна справлялась с работой, которую обычно выполняют несколько человек.

— Скажите честно. Вы, ребята, что-то от меня скрываете, да?

Конечно, это была ситуация, которую тяжело понять логически, поэтому опытные чиновники, кроме Мэлла, сначала заподозрили нечто другое.

Они подумали, что пока были поглощены завершением отчетов, появилась машина, которая автоматически обрабатывала всю работу.

— Не, если бы такое было, мы бы давно купили это за счет бюджета отдела! Я что, сумасшедший, покупать это за свои деньги?

— Ну, кто знает. Может, им просто было лень заниматься одобрением сверху.

— Я же говорю, что это не так!

А потом они узнали правду.

— Сначала спрячь это. Отчеты максимально затягивай, а если кто спросит, говори, что идет перепроверка.

— Новичок, это для твоего же блага. Мы тебя спасаем.

Никто не завидовал Лианель.

У нее не было такой уж конкурентоспособной компетенции, и не было смысла завидовать кому-то с такими подавляющими способностями.

Наоборот, они ломали голову над тем, как удержать Лианель в отделе подольше.

— С ней каждый день можно вовремя уходить с работы, зачем её мучить?

— Нужно делиться способами минимальной работы, чтобы вместе наслаждаться комфортом.

Конечно, талантливость и удобство — это разные вещи.

Людям казалось обременительным то, что Лианель была дочерью герцога, и составить ей компанию был долгом Мэлла.

Наступило время обеда.

Лианель последовала за Мэллом в столовую и спросила:

— Можно задать один вопрос?

— Да, конечно.

Мэлл занервничал и напряженно выпрямил плечи. Он испытывал чувства, будто общается со старшим начальником, хотя Лианель и была его преемницей.

— Насколько я знаю, Особый отдел налогообложения контролирует и надзирает за надлежащим взиманием специальных налогов, а также налагает штрафы на неплательщиков, разве нет?

У Лианель была причина спрашивать о роли отдела.

«Ведь это место было создано мной, когда я была императрицей».

Этот отдел обошёл полномочия Министерства финансов, которое обладало правом распределения бюджета. Он не только получил право расследовать активы и доходы привилегированного класса под предлогом налоговых проверок,

но и непосредственно собирал их налоги, а в случае обнаружения уклонения от уплаты налогов взимал дополнительные штрафы.

— Нет, это в компетенции Министерства финансов, не наша работа.

— Тогда, отслеживание того, как правильно используется бюджет, выделенный каждому отделу, и принятие мер по возврату оставшегося бюджета или неправомерных расходов…

— И это тоже…

Однако, получив несколько раз похожие ответы, Лианель почувствовала глубокое сомнение.

— Тогда чем занимается Специальный налоговый отдел?

— Управляет специальными налогами.

— …

Когда взгляд Лианель нахмурилась, Мэлл оправдываясь сказал:

— Да, это правда. Пусть и не выполняя перечисленные ею задачи, Специальный налоговый отдел все же работает. Они сверяют суммы и списки налогоплательщиков, чтобы удостовериться, что налоги собраны правильно.

Если кто-то платит налоги не деньгами, а вещами, то нужно хранить их на складе и проверять, чтобы количество соответствовало. Также нужно составлять и отправлять статистические отчеты о том, увеличились или уменьшились налоги по сравнению с прошлым годом. А еще составлять прогнозы о том, сколько специального налога поступит в этом году по каждому кварталу…

— Бесполезная работа.

Объяснялось это тем, что еще 3 года назад это было место, где выполнялась подобная работа. Однако после смерти предыдущей императрицы большая часть полномочий и функций была отобрана Министерством финансов, и теперь это всего лишь отдел, занимающийся бесполезными делами.

Другими словами…

«Что это за недоделанное подобие органа-рудимента…»

Лианель была глубоко разочарована.

Возвращение в здание Специального налогового управления.

Мэлл украдкой поглядывал на Лианель, оценивая её настроение.

«Интересно, она скажет, что с завтрашнего дня не будет ходить в этот бесполезный отдел? Конечно, так и будет. Черт, такие способные люди, как она, редко попадают в наш отдел…»

Мэлл подумал, что и сам бы поступил так же на месте Лианель, и просто так, без причины, почувствовал сожаление и пробормотал:

— Ну, здесь не так уж и плохо… работы меньше, чем в других отделах, и поэтому меньше сверхурочных…

— Знаю.

Если бы это была Лианель из прошлого, она бы ни за что не оставила этот отдел в покое. Она бы либо перетряхнула всю организацию, либо уничтожила бы её целиком, чтобы решить проблему…

«С чего вдруг я должна это делать?»

Лианель было лень. Прежде всего, она, вселившаяся в это тело, была внебрачной дочерью герцога Винсенхайма.

К тому же, она неоднократно попадала в неприятности и была в немилости у герцога, а теперь и вовсе жила отдельно, словно изгнанная из герцогства.

У нее не было отдельных активов, и ей не обещали огромной суммы наследства. Она была в положении, когда едва могла поддерживать свою жизнь, получая небольшую и драгоценную зарплату.

«Но ведь у Специального отдела налогообложения большая часть фактических полномочий отобрана другими отделами, и это отдел, в котором трудно добиться каких-либо заметных результатов».

Другими словами, это означает, что даже если Лианель будет жить посредственно, кое-как проявляя свои способности, никто не будет обращать на нее внимания.

Поэтому.

— Что нужно сделать, чтобы похоронить здесь свои кости и навсегда остаться в этом отделе? — спросила Лианель.

— Да? Но почему? — Мэлл, не понимавший мыслей Лианель, был в ужасе.