Прошло еще несколько дней. 3-й взвод превратился в совершенно иное подразделение. Слухи о переменах разлетались подобно ветру, и солдаты начали беспрекословно мне подчиняться.

Поздно ночью, когда все тренировки остались позади, я без сил повалился на кровать в своей палатке. И в этот момент в ушах раздался знакомый звук.

— Дзинь!

[Вы успешно укрепили дисциплину во взводе и установили полный контроль над командованием.]

[В качестве награды вы получаете опыт.] [Ваш уровень повысился до 4!] [Вы получили 1 новое очко навыков.]

«О-о».

Я довольно ухмыльнулся. Усталость как рукой сняло. Всё-таки мои труды принесли плоды.

[Доступные очки навыков: 1] [Выберите одну из предложенных наград:]

1. [Усиление существующего навыка]

2. [Получение нового навыка]

В этот раз система предложила нечто иное. Чтобы освоиться, я решил внимательно изучить каждый вариант.

Как оказалось, ничего сложного. «Получение нового навыка» позволяло выбрать новую способность, как и в прошлый раз, а «Усиление существующего навыка» давало возможность развить уже имеющуюся. Всё в точности так, как и было написано.

Наступило время мучительного выбора. При прошлом повышении я выбирал между «Буллет-таймом» и «Анализом состояния», отдав предпочтение последнему. Что же на этот раз? В списке «Получения новых навыков» мерцали две позиции.

Первым шел тот самый навык, который я уже видел раньше и от которого мне скрепя сердце пришлось отказаться.

1. [Буллет-тайм (Bullet Time)] Подробное описание: при активации навыка вы на 3 секунды входите в состояние сверхразгона, в котором окружающий мир замедляется в 10 раз. Доступно один раз в день. С повышением уровня количество использований увеличивается.

Вторым был навык, встретившийся мне впервые.

1. [Завораживающая риторика (Charismatischer Sprecher)] Подробное описание: во время диалога вы оказываете мягкое воздействие на подсознание собеседника, заставляя его внимательнее прислушиваться к вашим словам и воспринимать их в позитивном ключе. Дает бонусы к убеждению, переговорам, командованию и любым вербальным взаимодействиям. Эффект максимизируется, если ваше предложение затрагивает скрытые желания оппонента. С повышением уровня сила эффекта растет.

Обе способности были крайне заманчивыми. «Буллет-тайм» — тут и говорить нечего. Лучший навык для выживания, который гарантированно спасет мне жизнь, случись бой хоть завтра. «Завораживающая риторика» тоже была бы неоценима для командира. С ней захват власти в 3-м взводе занял бы не неделю, а пару дней, да и умасливать капризное начальство вроде Серафины было бы куда проще.

Но я колебался. Опыт последней недели научил меня одной важной вещи. Информация — вот что важнее силы или красноречия.

«…Знай я с самого начала, что на уме у этого ублюдка Курта, всё прошло бы гораздо гладко».

До четвертого дня я и понятия не имел о его истинных намерениях. Мой «Анализ состояния» выдавал лишь общую фразу о недовольстве. И только на четвертый день всплыла информация о подстрекательстве к саботажу. Будь уровень навыка выше, я бы раскусил его мгновенно.

Я перевел взгляд на первый вариант: «Усиление существующего навыка».

[Желаете ли вы усилить навык «Анализ состояния»?]

Я без колебаний нажал на парящую в воздухе кнопку «Да».

[Уровень навыка «Анализ состояния» повышен. (Ур. 1 -> Ур. 2)] [Теперь вы можете определять [эмоциональное] состояние цели и обнаруживать [скрытые характеристики].]

Чувство того, как знание впитывается в мой разум, наполнило голову.

«Что ж, испытаем его».

Я немедленно применил обновленный навык на самом себе.

— Анализ состояния.

[Имя: Макс Йегер] [Раса: Человек] [Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии] [Звание: Лейтенант] [Состояние: Удовлетворение от достижения цели, легкая усталость] [Эмоции: Внешнее спокойствие, но в глубине души таится тревога за выживание и неопределенность перед будущим] [Скрытые характеристики: Попаданец, Гарем-Оверлорд (Интегрированный пак), Миникарта, Стальная воля, Анализ состояния (Ур. 2)]

— Ого…?

Я невольно рассмеялся. Навык, который видит меня насквозь, вплоть до тревог и неопределенности. Эмоции, которые я старательно подавлял с помощью «Стальной воли», теперь были выставлены на всеобщее обозрение. Читать такое про самого себя было… странно. Если честно, копаться в собственных потемках души оказалось не самым приятным занятием.

Я тряхнул головой, отгоняя лишние мысли. Важна была эффективность. Теперь я видел эмоции и скрытые черты. Там была информация о том, что я «попаданец», что я скачал «Гарем-Оверлорд», и были указаны все мои бонусные навыки.

Однако я решил, что этого теста недостаточно. Я ведь фигура исключительная. Мне нужны были другие люди для проверки. Как раз за окном показались двое солдат, совершавших обход. На миникарте две зеленые точки медленно ползли вдоль зданий.

Я подошел к окну и выглянул наружу. Сначала я сфокусировал взгляд на идущем впереди солдате и активировал навык.

— Анализ состояния.

[И명: Ганс] [Раса: Человек] [Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии] [Звание: Рядовой] [Состояние: Скука от патрулирования, сонливость] [Эмоции: Тоска по младшей сестре, оставшейся в родной деревне, и беспокойство о ней] [Скрытые характеристики: Абсолютный слух]

«…Абсолютный слух?»

Я чуть не прыснул. Совершенно бесполезная черта на поле боя. Графа [Эмоции] оказалась куда полезнее. С виду это был просто сонный новобранец, но внутри него жила щемящая тоска по семье. Определенно, теперь информации стало в разы больше.

Я тут же перевел взгляд на солдата, идущего следом.

— Анализ состояния.

[Имя: Фридрих] [Раса: Человек] [Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии] [Звание: Ефрейтор] [Состояние: Недовольство подчиненными, зависть к сослуживцу, получившему звание раньше него] [Эмоции: Гнев из-за своего положения и чувство бессилия, нетерпеливое желание совершить подвиг] [Скрытые характеристики: Прирожденный игрок]

А вот это было уже интереснее. Внешне — невозмутимый ветеран на посту, а внутри — кипящий котел зависти и спешки. Характеристика «Прирожденный игрок» в сочетании с таким настроем превращала его в пороховую бочку, которая может взорваться в любой момент, — либо став причиной катастрофы, либо решив исход боя отчаянным маневром.

«Занимательно».

Я просканировал всего двоих — точнее, троих вместе со мной, — но мне уже стало весело. Это было не просто получение информации. Это было сдирание кожи с человеческой души, позволяющее заглянуть в самые сокровенные желания и слабости.

Судя по всему, этот Ганс сломается, если надавить на жалость и чувства к семье, а Фридрих пойдет на смерть, если умело сыграть на его жажде славы. Невероятно полезные сведения как для командования, так и для жизни в целом.

«А ведь это чертовски крутая штука…»

На следующий день, вооружившись еженедельным отчетом о тренировках, я направился в командную палатку роты. По пути я небрежно отвечал на приветствия солдат и вскоре вошел внутрь. Капитан Серафина стояла перед оперативной картой, что-то сосредоточенно изучая.

— Лейтенант Макс Йегер, прибыл для доклада о результатах еженедельной подготовки 3-го взвода.

Послышался легкий шорох ткани мундира. Оторвав взгляд от карты, она грациозно развернулась. Туго затянутый китель подчеркивал изящный изгиб её тонкой талии, а между прядями рассыпавшихся серебристых волос блеснули холодные голубые глаза.

— Докладывайте.

Голос её был холодным и чистым, как горный ручей. Я без промедления начал доклад.

— Цели по повышению физической выносливости, улучшению навыков стрельбы и отработке тактического маневрирования в составе отделений выполнены с превышением показателей.

Брови Серафины едва заметно дрогнули. Не глядя на отчет, она в упор уставилась на меня. Я не отвел взгляда и втайне активировал навык.

— Анализ состояния.

[Используется навык «Анализ состояния (Ур. 2)» на объекте «Серафина фон Райнхардт».]

[Имя: Серафина фон Райнхардт] [Раса: Человек] [Принадлежность: 7-й пехотный полк Имперской армии] [Звание: Капитан] [Состояние: Подтверждение перемен в 3-м взводе и удовлетворение результатом, высокая оценка способностей Макса Йегера] [Эмоции: Внешнее хладнокровие, но в глубине души — удивление и интерес к результатам, превзошедшим ожидания] [Скрытые характеристики: Мана-рефлюкс (Mana Overload) — хроническая внутренняя травма. Мана в теле находится в неуправляемом состоянии, вызывая мучительную боль. Она подавляет её железной волей, но без радикального решения состояние будет лишь ухудшаться.]

«…Мана-рефлюкс?»

Я с трудом сдержал желание шумно сглотнуть. Информация была абсолютно неожиданной. То, что раньше отображалось у Серафины как «подавленная усталость», теперь предстало в гораздо более детальном и пугающем виде.

Подумать только, [Мана-рефлюкс], да еще и в хронической форме.

В игре «Сердце Империи: Хроники Орла» это был один из самых страшных дебаффов. Редкая характеристика, выпадавшая лишь единицам элитных юнитов-героев, и по сути являвшаяся проклятием.

Проще говоря — это был сущий мусор. Персонаж с таким недугом получал периодический периодический урон, постепенно теряя здоровье, имел высокий шанс впасть в состояние аномального статуса, а его характеристики подвергались жестким штрафам. И это не считая кучи других мелких, но неприятных минусов.

[Маг, страдающий от мана-рефлюкса, не знает покоя даже во сне. Его сны часто полыхают пламенем неуправляемой магической энергии.]

В памяти всплыло игровое описание недуга. Боль, словно тысячи игл одновременно вонзаются в сосуды, по всему телу разливается жгучий дискомфорт, лишающий сна и концентрации. При ухудшении боль проникает во внутренности, органы скручивает, а кости начинает ломить. В финальной стадии это приводит либо к полной потере способности использовать ману, либо к превращению человека в овощ.

Значит, Серафина прямо в этот момент, пока стоит передо мной, терпит адскую боль от бушующей внутри неё энергии. И подавляет всё это одной лишь силой воли…?

Я снова посмотрел на её лицо. В глаза бросилась её кожа — бледная, почти прозрачная. Её прозвище «Ледяная ведьма» не было врожденным качеством. Скорее всего, она тратила все свои душевные силы на то, чтобы блокировать болевые центры и контролировать собственное тело.

— Слухи подтвердились, лейтенант.

Глядя на неё, говорящую без тени эмоций, я ощутил нечто похожее на благоговение. Однако я не подал виду и стал ждать продолжения. Даже зная о её состоянии, я ничего не мог сделать. По крайней мере, сейчас.

Я ответил максимально буднично:

— Вы мне льстите.

— Вы подмяли под себя оболтусов из 3-го взвода всего за неделю. До меня даже дошли слухи, что вы припугнули их Восточным фронтом.

— Это были необходимые меры.

— Что ж, метод не важен. Главное — результат.

Серафина коротко кивнула, явно довольная моим ответом.

— Я лично убедилась в ваших способностях, поэтому теперь дам вам следующее задание.

— Слушаю приказ.

Она разложила на столе карту.

— В последнее время в Пепельном лесу начали пропадать наши разведгруппы. Вашему взводу поручается завтра утром выдвинуться в указанный район для проведения поисково-разведывательной операции и выяснения причин исчезновений.

Пепельный лес. Одно из мест, где бои с орками были наиболее ожесточенными. Сейчас там наступило затишье, но это всё еще опасная «серая зона», где постоянно сталкиваются малые отряды обеих сторон.

— Есть, будет исполнено.

От моего мгновенного ответа её зрачки едва заметно сузились. Усиленный «Анализ состояния» не упустил этой мимолетной перемены.

[Эмоции: Удовлетворение от ожидаемой покорности, мимолетное облегчение от того, что её боль осталась незамеченной]

— Будьте осторожны. Велика вероятность, что это не просто случаи дезориентации на местности.

— Так точно. Служу Империи!

С этими словами я покинул палатку. На рассвете следующего дня 3-й взвод начал выдвижение в сторону Пепельного леса.