В тот момент Розалина почувствовала непреодолимую ревность к ней. Этот рыцарь сражалась бок о бок с ее мужем с гордостью. Возможно, они прикрывали друг другу спины и вместе пересекали черту смерти. Розалина глубоко завидовала этому. Она чувствовала себя мелкой из-за неспособности использовать магию или владеть мечом.

«Рози, с тобой все в порядке?»

«Да. Думаю, я просто немного устала».

Лукас, заметив ее потемневшее выражение, поспешил поддержать ее. Розалина покраснела от его суеты над ней только из-за того, что она выглядела нездоровой. Дилан, впервые увидев эту сторону Лукаса, выглядела шокированной.

«Кхм. Люк, я правда в порядке».

«Нет, тебе нужно отдохнуть».

Несмотря на ее протесты, Лукас настоял на том, чтобы проводить ее в приватную гостиную. Игнорируя собеседника, с которым он только что разговаривал, он действовал непреклонно, что, хотя и было неподобающим, слегка подняло настроение Розалины.

Она была благодарна, что он всегда ставил ее на первое место, где бы они ни были. Она молча винила его в том, что он сделал ее такой зависимой, но не могла отрицать чувства удовлетворения, которое она испытывала.

«Может, вернемся? Тебе нужно отдохнуть».

«Если мы вернемся… я правда смогу отдохнуть?»

«Хм».

Розалина бросила на Лукаса сердитый взгляд, который даже не мог солгать, чтобы успокоить ее, затем рассмеялась. Что бы он ни делал, она не могла его ненавидеть. На самом деле, она с нетерпением ждала, когда он снова будет сладко мучить ее сегодня ночью. Она была бы разочарована, если бы он просто держал ее за руку и спал, потому что она выглядела уставшей.

Я действительно влюбилась в Лукаса. Розалина посмеялась над собой, но ей было не плохо от этого. Она поняла, что умение открыто смеяться и капризничать – это истинное счастье.

Прижимаясь к Лукасу, она почувствовала, как ее прежняя тревога растаяла. Но это было лишь чувство.

В тот день Розалина чувствовала беспокойство весь день. Причин было много. День был хмурым, без дождя, и она надеялась, что задержка месячных что-то значит, только чтобы снова обнаружить пятна крови на нижнем белье.

Она хотела запереться в своей комнате и утонуть в тоске, но сегодня был день небольшого банкета. Это было собрание, чтобы укрепить статус Лукаса как героя войны, пригласив военных дворян, которые действительно сражались вместе с ним.

Даже верховный жрец, которого трудно было встретить вне храма, присутствовал, что делало собрание таким, которое Розалина не могла пропустить без уважительной причины. Поэтому она заставила себя присутствовать, чувствуя усталость и тоску.

Несмотря на это, Розалина, родившаяся в знатной дворянской семье и прожившая свою жизнь в высшем обществе благодаря тщательному образованию, не показывала свою усталость внешне. Ее благородная и элегантная манера держаться была идеальным образом герцогини, которым все на банкете восхищались.

Только Лукас заметил ее беспокойство и размышлял, как ее подбодрить. Но зная, что открытое проявление заботы в такой обстановке заденет ее гордость, он тихо наблюдал за ее выражением лица. Естественно, он не мог сосредоточиться на разговоре.

«Ваше высочество? Вы слушаете?»

«Нет».

«Вау. Вы действительно что-то. Как можно быть таким прямолинейным…»

«Мне нужно слушать одну и ту же историю каждый раз?»

«Ну, это правда…»

Графиня Грей рассмеялась, и все остальные последовали ее примеру. В отличие от них, которые, казалось, переживали эту ситуацию несколько раз и разделяли чувство товарищества, Розалина улыбнулась из вежливости. Она не совсем понимала, что было такого смешного, но все смеялись, поэтому она тоже засмеялась. Но это оставило неприятное ощущение, будто что-то застряло в груди.

Несмотря на то, что однажды ее уже смутили, графиня продолжала болтать с Лукасом, как ни в чем не бывало. Она была магом духов, заключившим контракт с высокопоставленным духом. Лукас обнаружил ее, обедневшую дворянку, и помог получить титул. Она не была поразительной красавицей, но была смелой и уверенной в себе, что делало ее впечатляющей. Да, она была женщиной.

В армии Лукаса было заметно много женщин. Не потому, что Лукас особенно любил женщин и собирал их специально; скорее, он отбирал компетентных людей независимо от пола, в результате чего в его рядах оказалось много женщин.

Хотя титулы и должности не имели гендерных ограничений, тонкая дискриминация сохранялась, что делало армию Лукаса мечтой для всех женщин-военных. Большинство телохранителей Розалины также были женщинами по той же причине.

В дворянском обществе, где способные женщины-рыцари были редкостью, а мужчины-рыцари часто заканчивали романтическими связями со своими любовницами, герцогство Брайант могло похвастаться полностью женским рыцарским орденом.

Розалина уважала Лукаса за это. Она чувствовала гордость и честь иметь такого справедливого и честного человека в качестве мужа. Но ей не нравилась текущая ситуация. Ее беспокоило, что в этой небольшой элитной компании было четыре женщины, что у них было взаимопонимание, которого у нее не было, и что она не могла активно участвовать в разговоре из-за этого.

Ее накопленные негативные эмоции наконец вырвались наружу в столовой.

Хотя Розалина не была привередлива в еде, она не особенно любила морепродукты. Ей не нравилась рыбная еда в целом. Но главными блюдами сегодня были королевский краб и рыба, приготовленные так, чтобы подчеркнуть их естественный вкус.

Как только она вошла в столовую, рыбный запах заставил ее инстинктивно прикрыть нос и слегка подавиться. Это была редкая ошибка для Розалины, всегда сохранявшей самообладание.

«Уф!»

«Рози! С тобой все в порядке?!»

«Ах… Меня просто немного тошнит. Я в порядке».

«Нет, ты плохо выглядишь. Возможно, тебе стоит отдохнуть».

Это был уже третий раз. Третий раз, когда Лукас предлагал Розалине уйти. Розалина знала. Лукас, очень внимательный к ней, давно заметил, что она плохо себя чувствует, и предлагал ей отдохнуть из заботы. Она понимала это головой.

Но ей было обидно. Разве это не его товарищи, которые сражались бок о бок с ним, если не друзья? Она хотела проявить к ним доброту и запомниться с хорошей стороны. Непонимание ее чувств и неоднократные предложения уйти заставляли ее чувствовать себя колючей.

«Что он планирует делать со всеми этими женщинами здесь после того, как отправит меня?»

Если бы графиня Грей и другие присутствующие женщины услышали ее мысли, они были бы в ужасе. Великий герцог был по сути нечеловеческим существом. Слухи о том, что он превзошел человеческие пределы и даже человечность, не были простыми шутками.

Великий герцог, считавший людей частями и оценивавший все с точки зрения эффективности, набирал людей на основе их способностей и силы духа. Это делало его, пожалуй, самым справедливым человеком и приводило к самым высоким показателям выживания в его армии.

Женщины уважали своего начальника и были ему преданы, но не имели желания вступать с ним в романтические отношения. Одна лишь мысль об этом вызывала у них холодный пот. Они восхищались Розалиной за то, что ее любила такая устрашающая фигура, и тайно надеялись, что она будет держать его под контролем всю жизнь.

Если бы они знали о ревности Розалины, они были бы больше напуганы, чем обижены. Их господин был тем, кто мог найти ревность Розалины милой, но все же устранить их за то, что они заставили его жену беспокоиться.

«Ваше высочество, пожалуйста, не беспокойтесь о нас и позаботьтесь сначала о себе».

«Действительно, здоровье превыше всего».

К счастью для них, Розалина была терпеливым человеком. Она подавила обиду и попыталась сказать, что с ней все в порядке, но кто-то поднял шум. Это был виконт Фишер, известный своей бестактностью и легкомысленным поведением, несмотря на свои навыки.