Слухи о добрачной беременности распространились по светским кругам, и он стал посмешищем для всего города. Люди не показывали вида, но все шептались о том, как он упустил такую выгодную партию из-за своих похождений. Да ещё так близко к свадьбе.

На данном этапе, если бы это не была добрачная беременность, он был бы ещё большим дураком. Он немедленно овладел Амелией, убедившись, что она забеременела. Он знал, что это подвергнет её жестоким насмешкам, но у него не было выбора. Это было лучше, чем быть осмеянным самому.

Но вскоре после этого он узнал, что Розалина получила предложение от Великого герцога Брайанта. Если только Розалина не была дурочкой, они поженятся, и он окажется последним идиотом.

И он пожалел. Не следовало делать её беременной. Если бы не это, он мог бы быть несчастным мужчиной, у которого невесту забрал могущественный мужчина!

Это было несправедливо. Это сводило его с ума от досады, но он ничего не мог поделать. Помолвка была расторгнута, он был женат на другой женщине, а Розалина вышла замуж за другого мужчину. Более того, этот мужчина был тем, с кем он не мог даже мечтать соревноваться.

Качество его жизни резко упало. Он больше не мог беззаботно выбирать себе партнёрш для игр, как раньше. Дни, когда кто угодно с готовностью откликался на его ухаживания, прошли. Это было возмутительно и несправедливо. И всё же, Розалина Марте выглядела такой счастливой. Это было слишком несправедливо.

«Это то, чего никогда не было».

«Это не пустяк. Мы были помолвлены почти два года».

«Но мы расторгли помолвку, и теперь у нас у обоих свои семьи. Таковы браки по расчёту, не так ли?»

«Для тебя это легко, не так ли? Так легко».

Розалина стиснула зубы. Если бы она этого не сделала, ей казалось, что она могла бы просто ударить его своим плотно сжатым кулаком по губам. Как он смеет говорить ей такие вещи.

Но Розалина не могла ничего сказать. Как она и сказала, этого никогда не было. Брак с ним, измена, внебрачный ребёнок. Всё это теперь никогда не могло случиться, поэтому она просто сдержалась.

Она бросила на него холодный взгляд, отвернулась и проигнорировала его. Это её муж, Лукас, помешал ему схватить её за руку, когда он попытался это сделать.

«Ты здесь, Рози?»

«Люк…»

Розалина на мгновение растерялась. Даже хотя между ними ничего не было, она растерялась. Она была невиновна, но ситуации не всегда прозрачны. Это была ситуация, которая могла выглядеть очень странно, если кто-то хотел её так видеть, и её можно было легко неправильно истолковать.

Пространство с двумя людьми, мужчиной и женщиной, которые когда-то были помолвлены, пьяный мужчина с раскрасневшимся лицом, выглядевший жалко, и женщина, растерявшаяся при виде мужа. Розалина знала, что её реакция делала её ещё более подозрительной, но она не могла не растеряться.

«И вы здесь, молодой маркиз Аддис. Вы наслаждаетесь банкетом?»

«В-Ваша Светлость, Великий герцог».

Преувеличенное заикание Каллена и бегающие глаза выдавали несомненную радость.

Каллен, будучи мужчиной, хорошо понимал психологию других мужчин. Ни один мужчина не поймёт эту ситуацию неправильно. И для Каллена этот краткий момент недопонимания был решающим, и он подумал, что не может упустить эту возможность. Его репутация упала из-за расторгнутой помолвки с Розалиной.

Что, если бы он тайно связался с Розалиной? Не помогло бы это немного восстановить его потрёпанную репутацию?

‘Как очевидно’, – подумал Лукас.

Но Каллен упустил одну вещь: у Лукаса не было ни малейшего намерения поддаваться на такую прозрачную уловку.

На самом деле, Лукас уже был уведомлен о присутствии Каллена. И в тот момент, когда он увидел, что Розалина направляется на балкон, ничего не подозревая, он насторожился. Он не мог не тянуться к ней, несмотря на своё решение держаться подальше.

Но что важнее всего, так это репутация его жены, поэтому он наложил иллюзию, чтобы исказить восприятие окружающих, и наложил звуконепроницаемое заклинание, чтобы разговор не был услышан. Было досадно, что он не мог слышать его сам, но он не мог создавать трудности для Розалины только ради удовлетворения своего любопытства.

После этого Лукас молча отсчитал до тысячи. Он хотел бы быть более снисходительным мужем. Максимальное время, которое он мог позволить для предполагаемого любовника своей жены, было именно таким.

И теперь, столкнувшись с Калленом, Лукас подумал, что его суждение было правильным. Независимо от того, что чувствовала Розалина, этот мужчина не был достоин находиться рядом с ней.

Даже если бы он был любовником Розалины, как он мог быть так откровенен перед её мужем? Разве он не подставлял Розалину под подозрения Лукаса? Он был мелочным и недальновидным мужчиной. Убрать его на глазах у жены было, несомненно, правильным решением.

«Вы, кажется, сильно пьяны. Позвать кого-нибудь для вас?»

«Нет, это не так…»

«Вам есть что сказать?»

«Я…»

Каллен намеренно замолчал, с тоской глядя на Розалину. Уверенный в своей внешности, он верил, что его влажные глаза и печальное выражение лица могут создать историю даже без слов.

Но он совершил две ошибки. Во-первых, единственными зрителями были Розалина и Лукас. Во-вторых, он был пьян. С раскрасневшимся лицом, невнятной речью и несфокусированными глазами было трудно выглядеть впечатляюще, что бы он ни делал. Особенно перед двумя людьми, которые не питали к нему ничего, кроме враждебности.

«Вы действительно пьяны».

Лукас цокнул языком и позвал слугу. Он приказал уважительно сопроводить молодого маркиза Аддиса. Независимо от его личных чувств, это была обязанность хозяина обеспечить, чтобы с гостем, который напился на банкете, устроенном семьёй Великого герцога, не случилось ничего неприятного.

Но он не хотел позволять ему спать в своём доме. Кто знает, какие беспочвенные истории могут распространиться? Кроме того, казалось, что сам Каллен жаждал создать скандал. Лукас решил встретиться с маркизом Аддисом и быстро распорядился отправить Каллена домой.

«Люк».

«Да, Рози».

Услышав, как она зовёт его, Лукас рефлекторно улыбнулся и обнял Розалину за плечи. Пока она колебалась, не зная, что сказать, Лукас просто нервничал.

«Рози, ты вся замёрзла. Как насчёт того, чтобы пойти внутрь?»

«Но…»

«Большинство гостей уже ушли. В зале осталась лишь пара человек, болтающих. Мы можем оставить это дворецким».

«Мне нужно раздать благодарственные подарки».

«Я уже подтвердил, что их все забрали. Кажется, им нужно это место только для деловых или политических обсуждений».

«Тогда, может, пойдём?»

«Пойдём, Рози».

Лукас нежно растёр плечи и руки Розалины, бормоча заклинание. В мгновение ока они оказались в своей спальне, и Розалина моргнула от удивления. Каждый раз, когда она видела, как её муж использует магию высокого уровня так непринуждённо в повседневной жизни, она поражалась. Верно, мой муж – архимаг, – напоминала она себе. Она должна была бы уже привыкнуть, но, поскольку у неё не было таланта к магии, она каждый раз удивлялась, осознавая это.

Маги были избранными, и даже среди знати высокого ранга с ними редко сталкивались. Большинство магов затворялись в башнях, сосредотачиваясь на личных исследованиях. Не было магов вроде Лукаса, которые имели бы титул и активно участвовали в светской и политической деятельности.

Розалина по-новому взглянула на своего выдающегося мужа. Красивое лицо, высокая власть, бесконечное богатство, идеальное телосложение, чрезмерная выносливость. Но сейчас он был целиком сосредоточен на её пониженной температуре тела.

С серьёзным выражением лица он растирал и массировал её плечи и руки, чтобы согреть её. На его лице не было и намёка на подозрения относительно того, что он только что видел. Даже не похоже, что он собирался поднимать эту тему.