Вернув половину своего обычного самообладания, он обнял ее. Ее тело, которое обычно откликалось естественно, со стоном отстранилось.

«Скажи мне прямо. Ты действительно в это поверил?»

«Конечно нет. Я доверяю тебе, Розалина».

«Тогда почему ты так отреагировал?»

Лукас, глядя на милые, недовольные бровки Розалины, приложил свой лоб к ее лбу.

Ее тело всегда было теплым. Мягким и гибким. Тепло и мягкость так успокаивали. Он почти забыл воспоминания о том, как держал на руках холодное, окоченевшее тело и рыдал.

Он думал, что шрамы от того времени никогда не сотрутся из памяти за всю его жизнь, но они стирались. Так как же он мог солгать в ответ на вопрос Розалины?

«Я просто немного волновался».

«Из-за чего?»

«Разве он не тот мужчина, с которым ты когда-то была обручена? Я слышал, вы хорошо ладили во время помолвки… Неизбежно, что он тебя любит. Нет такого, кто не полюбил бы тебя».

«Хах. И что?»

«Я волновался, что если… что если у тебя все еще остались чувства к нему. В конце концов, вы расстались не из-за взаимной неприязни».

«Мы же обручились не потому, что нравились друг другу».

Розалина почувствовала, как ее голос, звучавший резко, смягчился немного. Она все еще была недовольна, но могла понять его беспокойство. Она подумала, что Лукас мог так подумать, не зная, как сильно она ненавидит Каллена.

«Но разве не я… не я тот, кто увел тебя?»

«Увел меня? Что ты имеешь в виду? К тому времени я уже расторгла помолвку, и это ты сделал мне предложение, Лукас. Я приняла его».

Так же, как Лукас не знал, насколько Розалина ненавидит Каллена, Розалина не знала, что Лукас сделал с Калленом, чтобы жениться на ней.

Как и догадался маркиз Аддис, инцидент в борделе с участием Каллена был организован Лукасом. Архимаг Лукас, достигший почти трансцендентности, вмешался в сознание Каллена, заставив его самостоятельно войти в это отвратительное место. Двое свидетелей, которые видели и дали показания, также были людьми Лукаса.

Другие люди не могли узнать Каллена из-за наложенной на него иллюзорной магии. Честно говоря, это была хлопотная и утомительная задача. Если бы он хотел только расторгнуть помолвку, он мог бы просто приказать без такой суеты.

Но тогда семья Аддис стала бы жертвой. Лукас не мог этого допустить. Поэтому он создал слабость, чтобы Каллен и семья Аддис не могли открыто действовать. У каждого участника были свои причины молчать, но это была фатальная слабость.

Однако Лукас считал свои действия оправданными. В прошлой жизни Каллен в конце концов сам заполз в бордель, ища более сильные стимулы. Лукас лишь ускорил процесс.

Выбор Амелии Черды в качестве новой невесты Каллена также был частью плана. Он не мог толкнуть невинного человека в пропасть, поэтому мусор должен был собираться с мусором.

В этом смысле Каллен Аддис и Амелия Черда были идеальной парой. Все шло гладко до этого момента, но Лукас не мог вмешиваться дальше. Он не мог создать ситуацию, в которой Розалина до конца своих дней вспоминала бы своего безвременно умершего бывшего жениха.

Мысль о том, что добрая и моральная Розалина будет сочувствовать Амелии, была еще более пугающей. Внезапная смерть в молодом возрасте – трагедия, которая затронет сердце любого.

Поэтому он надеялся, что они будут жить несчастливо, причиняя боль друг другу. Он не ожидал, что Каллен успеет оплодотворить Амелию до свадьбы. И уж точно не ожидал, что Каллен будет вожделеть Розалину.

«Люк, я ненавижу Каллена. И, вероятно… Каллен тоже не любит меня».

«Это…»

«Я знаю. Все, что есть у Каллена Аддиса, – это похоть. Если бы он любил меня, если бы уважал, он не смог бы так поступить. Он не любил меня».

Голос Розалины, до этого звучавший спокойно, к концу начал дрожать. Ее дыхание стало прерывистым, и Лукас осторожно обнял ее крепче, гладя по спине. Он прижал ее лицо к своему плечу и притерся щекой к ее затылку.

Его манера, словно он опечален и страдает от того, что дорогого человека, которого он лелеет, обидели, быстро успокоила и смутила Розалину. Она не собиралась так эмоционально реагировать.

Тихо всхлипнув, Розалина почувствовала, как у нее нагреваются глаза. На ее лице появилось меланхоличное выражение, но она не хотела плакать. Она не хотела плакать перед любимым мужем из-за этого животного.

Она не хотела, чтобы Лукас думал, что она слишком остро реагирует на что-то незначительное и находит это странным. Или, что еще хуже, не хотела, чтобы он беспокоился о ней из-за таких вещей.

Она хотела быть сильной, но это было нелегко, и это раздражало ее. Обман, с которым она столкнулась, раны, которые она получила, фатальное предательство – все это больше не имело значения. Теперь она и тот мужчина были чужими людьми, а Лукас был так предан и добр, но она ненавидела то, как она продолжала зацикливаться на Каллене.

По правде говоря, она даже не хотела ненавидеть Каллена. Не хотела презирать его. Она просто хотела забыть и быть равнодушной. Ее раздражала сама себя за то, что она думает о нем.

И все же она продолжала думать об этом, продолжала злиться и бояться. Она боялась проснуться однажды и обнаружить себя в доме маркиза вместо дома великого герцога, сжимая свой мертворожденный живот в отчаянии.

Тепло Лукаса было ее утешением в те тревожные моменты. Он никогда ничего не спрашивал, он лишь мягко обнимал ее и успокаивал, пока она не засыпала, говоря, что ей, должно быть, приснился кошмар.

Розалина никогда не говорила Лукасу, но в такие моменты она всегда чувствовала самоотвращение. Почему она такая слабая, что не может это преодолеть? Она хотела бы быть сильнее. Розалина хотела стать более стойкой.

Глаза Лукаса стали глубокими, пока он крепко держал ее в объятиях. Обнимать ее было отчасти для того, чтобы утешить ее, но также чтобы скрыть свое собственное смятение. Лукас только что подтвердил свои подозрения.

У Розалины, вне сомнений, были те ужасные воспоминания из того времени.

Лукас смотрел на трепещущую, но полную нежности фигуру в своих объятиях. Ее полная грудь и стройная талия были покрыты красными отметинами от только что разделенной любви. Он любовался ее телом, отмеченным укусами и отпечатками рук, но вскоре испустил вздох.

«Я только хотел, чтобы ты была счастлива».

Он подготовил многое для ее идеального брака. Он организовал расторжение помолвки из-за ошибки жениха и сделал ей грандиозное предложение, чтобы отбить охоту у светских сплетен. Он поддерживал все, что она хотела делать, ставя ее выше себя как внутри дома, так и за его пределами.

Даже перед императором, который знал его лучше всех, он вел себя так. Проницательный император понимал и всегда ставил герцогиню выше него. С императором, подающим пример, подчиненные естественно следовали этому. Даже наследный принц, унаследовавший проницательность отца, относился к герцогине с величайшим уважением.

Но какое это имело значение? С самого начала все пошло не так.

«Я должен был заметить раньше».

У Розалины были воспоминания о прошлой жизни.

Лукас просто закрывал на это глаза и уши, но признаки разлада были повсюду. Дело было не только в их разговорах. В их брачную ночь, первоначальная Розалина не была такой активной. В отличие от прошлого, когда она терпела из чувства долга и ответственности, на этот раз она была так же активна, как и он. Он думал, что это потому, что он стал более искусным, чем раньше…