«Но сейчас этого нет. Благодаря тебе, Люк».

Розалина искренне так считала. Событие, которое никогда не происходило, – нечего прощать или не прощать. Повторюсь, она была по натуре равнодушной и воспитана в морали, поэтому даже если она и проявляла признаки неприязни, она просто оставляла молодого маркиза и его жену в покое.

Она просто проглотила свой страх одна и никогда не совершала никаких несправедливых поступков. Так что, если это было что-то, чего она даже не помнила, было ли прощение действительно необходимо?

«Я прощаю тебя, Люк. Потому что ты осознал свою ошибку, глубоко раскаялся и попытался ее исправить».

Но, казалось, ему нужно было прощение. Розалина не хотела, чтобы он вечно мучился прошлым, которого больше не существовало. Скорее, она хотела, чтобы он смотрел на нее сейчас и жил с ней новым настоящим, точно так же, как и она, отбросив прошлые жизни, словно их никогда не было.

«Или, Люк, может быть, ты планируешь снова сделать мне что-то плохое?»

«Этого никогда не случится! Я сделаю тебя счастливой, Рози!»

«Тогда, пожалуйста, прими мое прощение. Если ты не примешь, я могу стать настолько тревожной, что стану несчастной».

«Рози...»

Его голос был все еще влажным от слез, но в нем появилась примесь радости и восторга, которых раньше не было. Он казался ошеломленным и растерянным, но было ощущение, будто желание ухватиться за эту чудесную возможность взрывается внутри него.

Добровольно даровав ему прощение, она снова нежно поцеловала его. Когда он уставился на нее с ошеломленным выражением лица, он вдруг в удивлении поднял ее.

Как он мог позволить ей сидеть на таком холодном, твердом полу так долго! Даже не учитывая, что сам он стоял на коленях на этом полу еще дольше, он поспешно усадил ее на кровать.

Когда он снова попытался принять почтительную позу, на этот раз Розалина не позволила. Ее лицо было твердым, когда она крепко ухватилась обеими руками за его рубашку.

«Давай поговорим... еще немного...»

«Нет, этот разговор окончен. Ты извинился передо мной, а я простила тебя. Конец истории».

«Но...»

«Хм. Люк, ты на самом деле не хочешь моего прощения?»

«Абсолютно нет!»

«Тогда вопрос решен».

Увидев яркую улыбку Розалины, он не мог не улыбнуться в ответ. На ее лице не было и тени; она выглядела мирной и счастливой.

Это действительно нормально? Меня действительно простила она? Позволительно ли тому, кто обманул ее и подверг ее реальности хуже ада, быть счастливым с ней? Пока она смотрела на него, не моргая, она протянула руку и медленно погладила затылок.

«Все в порядке. Правда, все в порядке».

Ее слова, словно читающие его мысли, заставили его тело обмякнуть. Не имея душевных сил, чтобы вместить переполнявшие его эмоции, он инстинктивно притянул ее к себе и крепко обнял. У него даже не хватило присутствия духа контролировать свою силу, поэтому он не осознавал, что может душить ее.

Розалина также не осознавала, что ее душат. Или, скорее, ей нравилось это чувство. Звук его сердца, стучащего от переполняющих эмоций, его теплые, почти горячие объятия и его влажный голос, постоянно шепчущий слова благодарности, – все это было прекрасно.

После долгого плача двое, теперь измученные и вялые, прилипли друг к другу на кровати. Сидя, прислонившись к изголовью, Розалина наслаждалась звуком его ровного сердцебиения. Затем вдруг ей что-то пришло в голову, и она осторожно открыла рот.

«Люк, у меня есть вопрос».

«Пожалуйста, спрашивай».

«Ты сказал... что я покончила с собой?»

«Да... Рози... приняла смертельный яд и...»

Его ранее расслабленное тело снова напряглось, и в голосе появились слезы. Трагедия того дня, которую он ни на мгновение не забывал, была все еще яркой, словно это случилось вчера. Даже с теплой Розалиной в объятиях сейчас он чувствовал, будто снова погружается в то безвыходное отчаяние.

«Яд?»

«Да. Это был поистине ужасный... яд. Всего один глоток – и все органы растворялись. Я узнал запах, потому что сталкивался с ним раньше. Не могу представить, как же ты должна была страдать, Рози...»

«Хм».

Розалина задумчиво промычала. Сколько бы она ни думала, она не могла понять. Она знала, что ситуация была ужасной, но чтобы она выбрала смерть? Да еще и от яда?

«Ты сказал, я была в заточении?»

«Да, потому что ты не могла справиться с моей одержимостью и собственничеством... Кто-то с таким сильным характером, как ты, Рози... Я был поистине худшим мужчиной. Заставить тебя сделать такой выбор...»

«Нет, я имею в виду, меня заперли, и я достала яд?»

«Да...»

Полные вины слова Лукаса оборвались. Если подумать, да. Она же не перерезала себе вены или не прыгнула откуда-то; это было отравление. Это не был метод, который она могла бы подготовить сама, раз она была заперта в спальне и не могла ни с кем встречаться.

Был ли у нее яд с самого начала? Нет, не могло быть. Если бы у нее была такая вещь, он бы заметил. Даже если бы она была магом или спиритуалистом, было бы невозможно избежать его взгляда почти год. К тому же она была обычным человеком.

«Тогда это значит...»

Его лицо побелело. Сердце заколотилось, и тело задрожало, но на этот раз это была другая эмоция. Это была ярость.

Существовала высокая вероятность, что она не покончила с собой. Каким-то образом ее убили. В его замке, прямо у него под носом, были ублюдки, которые осмелились совершить такое злодеяние против нее.

«Ты расследовал...?»

«Мой разум помутился, я был не в себе... Я просто цеплялся за надежду на чудо...»

«Я понимаю».

Розалина представила ситуацию в уме. Как он должен был быть шокирован, как он должен был потерять рассудок и кричать. Ей стало жаль его, хотя она этого никогда не видела.

«Я говорю это не для того, чтобы успокоить твой ум, но я знаю себя лучше всех. Я бы никогда не покончила с собой. Может, я бы попыталась соблазнить тебя вместо этого».

«Да... на самом деле, к тому времени наши отношения улучшились по сравнению с худшим... Ты даже иногда улыбалась».

«И все же ты подумал о самоубийстве?»

«Потому что раны, которые я нанес тебе, были так глубоки... Прости».

«Я не прошу извинений».

Лукас глубоко вздохнул, но ему не удалось успокоить ум. Тот факт, что были ублюдки, нацелившиеся на Розалину, и он осознал это только сейчас, был невыносимо разрушительным.

Какой же он архимаг, какой трансцендент? Он потерял фокус и потерял все важное, неспособный ничего защитить.

Он даже не смог отомстить за нее тем ублюдкам, которые убили ее. И теперь он никогда не сможет отомстить за нее. Даже если он убьет их сейчас, это не будет местью за ее смерть, потому что он не знал, кто причинил ей вред.

«Я идиот. Я не сделал ничего правильно».

«Успокойся, Люк. Ничего еще не случилось. В этот раз ты защитишь меня, правда?»

«Да. Я буду защищать тебя ценой своей жизни, что бы ни случилось».

Глаза Лукаса, который начал по одному выявлять вероятных подозреваемых, холодно заблестели. Да, ему просто нужно было избежать той же ошибки. Он не знал, какие методы они использовали тогда, но на этот раз он раздавит их, прежде чем они даже попытаются.

Он все равно планировал зачистку, просто начнет немного раньше. Наблюдая, как Лукас стискивает зубы и горит решимостью, Розалина ярко улыбнулась.

У нее не было никакой тревоги. Никакого страха. Самый сильный человек в мире был на ее стороне, и он определенно защитит ее. На этот раз он не ослабит бдительность, даже чуть-чуть.