Было очевидно, насколько те, кто в курсе, будут поносить её. В их устах она была бы распутной женщиной, обманывающей мужа с бывшим женихом.

Но читая часть, где говорилось, что она скрывала свою истинную натуру за достойным лицом и что семья маркиза потребовала разрыва, увидев это насквозь, она не могла даже рассмеяться.

Это было совсем не смешно. Это Каллен имел запутанные отношения с женщинами, а не Розалина. У неё был только её муж, тогда и сейчас. И теперь она способна спокойно судить о ситуации. Розалина подумала, что эта абсурдная чепуха должна была исходить со стороны маркиза Аддис.

Маркиз не стал бы использовать такой незамысловатый трюк, а Каллен способен. Должно быть, это начали какие-то мелкие сошки, поддерживающие Каллена.

Видя холодное лицо Розалины, её помощница, Мариетта, забеспокоилась. Она доложила об этом, потому что Великая Герцогиня должна знать, но не ожидала такой реакции. Она думала, Розалина фыркнет и отмахнётся от этого как от ничего не значащего.

Все в резиденции Великого Герцога знали о невинности Розалины. Одержимость Великого Герцога своей женой была поразительной. Это была такая одержимость, которая могла бы стать бесконечно мрачной даже при малейшей ошибке.

К счастью, тихий и замкнутый характер Розалины означал, что она редко выходила. Она мудро выбирала, на какие внешние мероприятия идти, и считала естественным, что её каждый раз сопровождает Великий Герцог. Для людей резиденции Великого Герцога гармоничные отношения между Великим Герцогом и Великой Герцогиней казались чудом.

Поэтому она думала, что они будут смеяться над этой чепухой и обсуждать, как с этим справиться. Но Розалина отреагировала более остро, чем когда-либо. Казалось, она дрожала от гнева и ненависти при одном лишь упоминании её имени рядом с именем Каллена.

Эмоции, которые проявляла Розалина, были интенсивной ненавистью и отвращением. Мариетта, почувствовавшая эти сырые эмоции, почувствовала озноб.

Я слышала, у них были хорошие отношения во время помолвки, но, возможно, нет.

Если подумать, она никогда сознательно не замечала этого, но Розалина никогда не упоминала Каллена Аддиса, даже косвенно.

«Оставьте это».

«Прошу прощения?»

«Я не буду реагировать отдельно. Если я сделаю заявление, это будет выглядеть ещё более нелепо».

«Это правда, но…»

Действительно, так и было. Между Розалиной и Калленом ничего не было, и никогда не будет, так что если они просто будут жить нормально, не реагируя, слухи сами собой утихнут.

Люди, которые любят поговорить, будут делать это независимо от доказательств. Если бы что-то было, они бы говорили в два или три раза больше. Объективно, самым мудрым курсом было бы избегать создания ситуаций, где они могут встретиться, и привлечь Аддиса к ответственности после того, как слухи утихнут.

Основа нынешних слухов — всё догадки без свидетельских показаний, так что говорить больше не о чем. Двое не встречались с того банкета. Самое главное, как только личность любовницы будет раскрыта, история закончится.

«Люди, которые любят поговорить, скажут, что нет свидетельских показаний, потому что мы встречаемся тайно. Но как мы можем заботиться обо всём? Я просто проигнорирую это. Пусть Аддис занимается зачисткой».

«Да, мадам».

Это было правильное решение. И Мариетта была убеждена. Мадам и Каллен Аддис не могут сосуществовать. Причина была неизвестна, но не важна. Что имело значение для неё, как для слуги дома Великого Герцога и помощницы Великой Герцогини, так это сердце её господина. Великая Герцогиня ясно показала ненависть и отвращение к молодому маркизу Аддис, и этого было достаточно.

Мариетта на мгновение нахмурилась. Дело было не в том, что она посмела бы ослушаться решения мадам. Однако, если семья маркиза Аддис, чувствуя себя жертвой из-за потери Великой Герцогини, также потеряет своего единственного сына… Они, несомненно, будут сильно бунтовать.

Это было нетрудно. Она была уверена, что сможет справиться с чем угодно: от создания шумного примера до тайной расправы так, чтобы никто не заметил, как того пожелает её господин.

Но у Мариетты была одна сила и слабость: человеческое сердце по сравнению с её безжалостным обращением с делами. Ей было немного жаль маркиза Аддис. Они были союзниками с одной целью.

Это было неизбежно. Кто велел им так растить своего сына? И кто посмел обручить его с нашей мадам? Человеческое сердце Мариетты простиралось только так же далеко, как и её безжалостное обращение с делами.

И Каллен Аддис одним махом развеял неглубокую симпатию Мариетты.

Действия Каллена выходили за рамки здравого смысла. Сначала он тоже был растерян. Он действительно хотел как-то соблазнить Розалину, и это была правда, что у него была любовница.

Но он не планировал действовать безрассудно с самого начала. Он намеревался сначала соблазнить Розалину, и как только будет уверен, что она в него влюбилась, тогда будет хвастаться.

У него была любовница, но она не была той, кого он мог бы с гордостью показать.

Как я могу сказать, что она простолюдинка!

В тот день банкета, чувствуя себя жалким и злым, он отправился к куртизанке. Он пришёл в заведение, но чувствовал такую ненависть к себе, что только напился.

Тратить деньги, чтобы насладиться женщиной. Это было немыслимо. Он не возражал дарить подарки или содержание благородным дамам или молодым барышням. Но тратить деньги на ночь с женщиной — это делали только жалкие парни, которые не могли привлечь женщин самостоятельно.

«Ха, пожалуйста, простите меня только один раз! Моя семья, всхлип, они голодают дома… Всхлип, без меня вся моя семья умрёт».

Затем он нашёл женщину, которая цеплялась за управляющего, рыдая в три ручья. Она была простовата и потрёпана, но довольно красива. В частности, у неё был утончённый вид, который подходил вкусу Каллена. Она даже смутно напоминала Розалину. Ему вдруг захотелось нарядить её с макияжем и в дорогую одежду.

Быстро действуя, Каллен выяснил, что она работала на кухне той таверны, ей предлагали место куртизанки, но она колебалась и отказалась, а сегодня она испортила дорогое платье куртизанки, так что должна была заплатить крупную сумму.

Это была не огромная сумма, но, вероятно, ошеломляющая цифра для простолюдинки. Каллен, будучи щедрым дворянином, заплатил её долг и ласково выманил её. Она явно была девственницей.

Что последовало дальше, было легко. Соблазнить и наговорить сладких речей невинной женщине было его специальностью. Его хорошая внешность работала везде.

Женщина, Мария, была правда невинна и наивна. Её незапятнанная чистота была трогательна. Ему нравилось, как она поклонялась и восхищалась им, что бы он ни делал. Для него, уставшего от растущих насмешек и издёвок, она была словно освежающий дождь. Так что, хотя она и была простолюдинкой, он взял её в любовницы и заботился о ней.

Но он не хотел, чтобы его друзья узнали. Любовница-простолюдинка, а даже не обедневшая дворянка. Он не мог позволить им узнать, что он опустился так низко. Если бы они узнали, он не мог представить, с какими насмешками и презрением он столкнулся бы.

Поэтому он был расплывчат в своих словах, и прежде чем он осознал это, поползли слухи о его неподобающих отношениях с Розалиной.

Это смущает, но неплохо.

Он ничего не говорил. Он просто не опровергал активно слова, добавленные окружающими. Он мог нести некоторую моральную ответственность, но сейчас он не был в положении, чтобы заботиться об этом.

Поэтому он свёл свои слова к минимуму и носил озабоченное, меланхоличное выражение лица. Если слух распространится должным образом, кто знает? Он мог бы действительно стать любовником Розалины.

Более того, в тот день Великий Герцог Брайант стал свидетелем его встречи с Розалиной. Он даже разбросал некоторую приманку, так что Великий Герцог, возможно, уже неправильно понял их отношения. Если так, он, возможно, отчитал или критиковал Розалину из-за этого слуха. Тогда Розалина, чувствуя себя неправой, возможно, повысила голос…