Когда их взгляды встретились, длинные глаза Лукаса изогнулись в круглой улыбке. Одно это значительно смягчило впечатление.

Розалина подумала, что с Великим Герцогом, который теперь держал её левую руку обеими своими, постоянно выражая свою благодарность, её брак, возможно, сложится удачнее, чем прежде. Она улыбнулась ему в ответ, приподняв глаза так же, как у него.

День свадьбы выдался очень солнечным. Учитывая, что жених был архимагом, погода не имела значения, но разве естественный солнечный день не лучше, чем тот, что был создан силой?

При ясной погоде место проведения свадьбы было великолепным и сияющим. Императрица, подготовившая свадьбу вместо покойных Императора и Императрицы, действительно, украсила место проведения свадьбы безупречно, как и подобает королеве высшего общества в расцвете сил.

Именно Лукас настаивал на том, чтобы отменить помолвку и максимально ускорить свадьбу. Брайант, великий герцог, не скрывал своих чувств до такой степени, что люди задавались вопросом, насколько глубоко он влюбился в свою невесту, настолько, что пренебрег приличиями.

Свадьба, к которой готовились так быстро, что люди гадали, не беременна ли невеста, состоялась через три месяца после грандиозного предложения. Стоит ли говорить, как тяжело императорской семье и придворным графа Марте было уложиться в график.

Хотя раньше семья графа Марте уже готовила свадьбу, обе семьи, включая императорскую, хотели стереть все ее следы, поэтому им пришлось начать все с нуля, что еще больше усложнило задачу.

Свадьба состоялась в особняке великого герцога Брайанта. Свадебная дорога, проложенная в саду, залитом ярким солнцем, была украшена арками из ярких цветов, напоминая сцену из сказки.

Искусственные лепестки, созданные с учетом голубых глаз жениха и зеленых глаз невесты, развевались на ветру, создавая такое романтическое зрелище, что гости не могли не воскликнуть от восхищения.

Однако, каким бы прекрасным ни было место проведения свадьбы, оно не могло затмить двух главных героев. Лукас, с его иссиня-чёрными волосами, аккуратно зачёсанными назад, был одет в белоснежный смокинг, идеально подобранный по фигуре и сшитый мастером стежок за стежком специально для этого особенного дня. Высокий рост, накаченные мышцы и прямая осанка делали его образ идеальным даже без каких-либо дополнительных аксессуаров.

А невеста, несмотря на то, что её знаменитая красота скрывалась под вуалью, была ослепительно прекрасна. Её простое, но элегантное, белоснежное свадебное платье, при ближайшем рассмотрении, оказалось невероятно богато украшенным.

Платье, покрытое изысканным кружевом, сотканным вручную мастерицей, было усыпано бриллиантами тонкой огранки, создавая иллюзию сияния при каждом шаге. Бриллиантовая пыль, вкрапленная в фату, которая развевалась на ветру, также продолжала сверкать.

Оставалось лишь гадать, сколько великий герцог потратил на эту свадьбу. Сама церемония словно предупреждала, что любой, кто осмелится причинить вред этой женщине, навлечет на себя гнев архимага, поскольку было очевидно, насколько глубоко он ею очарован. Император довольно улыбнулся, услышав заявление младшего брата, который всегда был ко всему равнодушен.

Как брат, он беспокоился о Лукасе, который и не думал о браке. Но с таким грандиозным предложением, такой серьёзной подготовкой и пышной свадьбой, беспокоиться о брате не приходилось. Как брат и император, он желал великому герцогу лишь стабильности и счастья в семейной жизни.

«Теперь вы двое дадите друг другу брачные клятвы».

Услышав слова первосвященника, Лукас открыл рот, словно ждал их.

«Я, Лукас Брайант, беру Розалину Марте в жёны и клянусь посвятить ей свою жизнь, хранить верность и преданность. Клянусь любить только тебя всю свою жизнь».

Услышав его непреклонную клятву, Розалина крепко сжала дрожащие руки. Это всего лишь слова, как и то, что Каллен произнес без колебаний.

Но всё же, почему она хотела верить Лукасу? Из-за этих глаз? Глаз, которые без колебаний нашли её взгляд и смотрели прямо на неё, словно она была единственной в мире. Розалина чувствовала себя добычей, пойманной в его взгляде.

«Я, Розалина Марте, беру Лукаса Брайанта в мужья и клянусь посвятить ему свою жизнь, хранить верность и преданность. Клянусь любить только тебя всю свою жизнь».

Розалина, словно заворожённая, произнесла клятву. Внезапно ей стало странно. Это была не первая её свадьба, но ощущение было именно такое. Нет, казалось, будто это случилось очень давно.

В её голове хлынуло столько мыслей, что она не могла отличить реальность от своих мыслей. Её вернул к реальности лишь непрекращающийся голос первосвященника.

«Наконец, жених и невеста скрепят свои клятвы поцелуем. Жених, пожалуйста, снимите с невесты фату».

Жених, повернувшись к невесте, осторожно приподнял её фату. Поскольку солнечный свет, который был скрыт, падал прямо на неё, Розалина слегка прищурилась. Из-за этого она закрыла глаза и не могла видеть выражение лица жениха.

Ожидая, что их губы соприкоснутся, как и положено по обряду бракосочетания, Розалина ждала, но ничего не произошло. Она медленно открыла глаза и услышала лишь насмешливый голос первосвященника.

«Какой бы красивой ни была невеста, вы не должны терять себя во время церемонии, Ваше Высочество».

«Кхм».

Гости разразились смехом, и Лукас смущённо прочистил горло. Розалине его покрасневшие уши показались очаровательными и милыми. Она хихикнула, вспомнив об этом, и их губы слегка соприкоснулись. Это был очень лёгкий поцелуй. Несмотря на краткость, сердце Розалины неудержимо забилось.

«Теперь я объявляю Лукаса Брайанта и Розалину Брайант мужем и женой».

Держа за руку своего нынешнего мужа, Розалина прошла к алтарю. Хотя идти на высоких каблуках по грунтовой дорожке, покрытой толстой красной ковровой дорожкой, было непросто, её муж шёл в ногу с ней, подстраиваясь под её медленный темп, проявляя уважение.

Она чувствовала себя увереннее, когда её поддерживала сильная рука. То, что она будет держаться за эту крепкую руку всю жизнь, почему-то радовало её.

В тёплой, наполненной паром ванной Розалина откинулась на спинку ванны, закрыв глаза. Несмотря на ароматную, тёплую воду, усыпанную разноцветными лепестками, этого было недостаточно, чтобы привлечь её внимание. Она схватилась за бешено колотящееся сердце, вспомнив «первую ночь». Не сегодняшнюю, но раньше.

Поскольку это был её «настоящий» первый раз, она нервничала и волновалась ещё больше, чем сегодня после той «свадьбы». Как и сейчас, она собралась и вошла в спальню пары. Это был их первый раз вместе, хотя её муж уже успел побывать и у многих других.

Тем не менее, они три месяца провели в сладком медовом месяце. Или это только ей так казалось? Возможно, только ей одной снился сладкий медовый месяц. Каллен же просто потворствовал плотским желаниям. Розалина самоуничижительно улыбнулась.

Она думала, что прожила достойную жизнь среди нормальных людей, но не осознавала, насколько она нерешительна и безвольна. Розалина явно колебалась.

Прошло всего полгода с тех пор, как её предали и оставили в руинах, а то и вовсе лишили жизни. Не прошло и года, как она решила стать гостеприимной и изысканной хозяйкой и попросила жениха уважать её, не ожидая любви.

Но теперь она надеялась. Возможно, муж действительно ценил её.

Каждый поступок Лукаса вызывал в ней сомнения. Он уважительно спрашивал её мнения, любезно сопровождал её, смотрел на неё горящими глазами, смиренно делал предложение, посылал огромные подарки к помолвке, ускорял свадьбу и уверенно клялся в верности и преданности. Все его поступки растопили сердце Розалины. Но…