То было быстрое решение!

Собравшись встать, я услышала шум неподалёку.

«Была бы я счастлива, выйдя замуж за сэра Дилана?»

Если быть точнее, думаю, брак с ним сделает меня спокойной.

«Несмотря на свой нынешний статус простолюдина, вскоре он может получить титул за свои достижения».

И если поразмыслить… он как раз в брачном возрасте. Может, со мной?..

О нет.

Девушки, желающие выйти за него замуж, уже выстроились в очередь, так что вряд ли он примет моё предложение. Покачав головой, я встала и быстро пошла.

Поскольку битва закончилась, мне пришлось тараторить.

‒ Сэр Тоби, не могли бы вы на минутку подойти к складу рядом с эшафотом?

Он посмотрел на меня и, услышав жёсткие нотки в тоне, широко улыбнулся.

‒ Ах да, администратор Ишаэль! В чём дело?

‒ Это очень важно.

Мои нервы были на пределе, поскольку непросто объяснить ситуацию и сделать предложение.

‒ Я делаю подобное впервые.

Не оглядываясь, я направилась к складу.

Дойдя до него, я развернулась. Вокруг было тихо и немноголюдно.

«?..»

Передо мной оказался совсем не тот, кого я ожидала увидеть. Не странно ли?

Почему здесь идеал каждой девушки, сэр Дилан?

Я огляделась, но на аллее никого не было.

‒ Что же это?

Я не ничего не понимала, но решила осторожно спросить.

‒ Что с сэром Тоби?

Сэр Дилан тихо прошептал.

‒ Он мёртв.

Ох.

‒ Что? Как мёртв?

Вот так умирает мой партнёр по браку?.. Не могу в это поверить.

‒ Очевидно, он был жив до недавнего времени.

На мои слова он ответил, опустив глаза.

‒ Да, но...

Мне мерещится? Кажется, я услышала скрежещущий звук.

Я моргнула и наклонила голову.

Затем сэр Дилан тихо пробормотал.

‒ Тоби… На самом деле, он занят. Я передам ему.

Какая-то бессмыслица. Но суть не в этом: Тоби здесь нет.

И история, которую я собиралась поведать ему, явно не для чужих ушей.

Где в мире был случай, когда просили руки и сердца через посредника?

‒ Это должен быть сэр Тоби.

Его голос стал ещё тише.

‒ Значит, я не могу?..

Он взглянул на меня обольстительно, и я чуть не попалась на это, однако ощутила нечто странное.

«Почему этот парень так тихо говорит?»

Я быстро пришла в себя и твёрдо ответила.

‒ Верно.

‒ …А.

Дилан опустил плечи. Ну, может, он немного шокирован… думаю, за всю свою жизнь он ни разу не был отвергнут.

‒ В таком случае, до свидания.

Я убрала в карман письмо, которое собиралась передать сэру Тоби.

Мне это знакомо: быть смущённым в момент, когда поступает предложение руки и сердца.

Но пришло время сделать шаг вперёд.

Я не заметила на земле камень, поскольку погрязла в раздумьях.

Стук! ‒

Падения было не избежать. К счастью, я не так сильно ударилась бедром, но возникла другая проблема.

Бумага с крупно написанными словами [Сэр Тоби, причина, по которой вы должны жениться на мне] упала прямо на траву рядом с сапогами сэра Дилана!

Это безумие.

Быстро вытянув руку, я схватила письмо.

‒ …Что это?

Его глаза яростно засверкали. Он её заметил.

‒ Мне нужно идти!

Хромая, я понеслась прочь.

Казалось, позади раздался зовущий меня голос сэра Дилана.

Но!

Мне так стыдно, что я не смогла обернуться!

~*~

Свечерело.

Пытаясь забыть позорное событие минувшего дня, я позвала своего лучшего друга Генри, намереваясь сделать предложение за выпивкой и собрать любую полезную информацию о получении дома.

‒ В любом случае, цены на жильё никогда не остаются на месте и ползут вверх.

‒ Уверен?

Новости заставили меня вздохнуть с сожалением.

‒ Они уже поднялись более чем на 500 миллионов золотых. Да чтобы цены падали? Бред собачий!

‒ Значит, у обычных людей, вроде нас, нет возможности купить дом?

Сколько проживёшь на кредитах? Сейчас государственные ссуды и вовсе заблокированы, единственный вариант ‒ частные займы.

Ну же, дайте мне услышать ещё более печальные новости!

«Они снова и снова набирают новые кредиты, как же я устала от этого».

От мыслей о деньгах, которые мои родители бездумно тратили, у меня заболели зубы.

Так не должно быть.

Хочу напиться.

Постепенно я должна подвести к теме предложения руки и сердца, целью которого является вызволение из семьи.

‒ Мне нужно тебе кое-что сказать.

‒ Что за взгляд? Будто на врага родителей смотришь.

Я так выгляжу? Однако слова Генри были абсурдны.

Враг врага ‒ мой друг, враг моей семьи ‒ тем более.

Поборов першение в горле, я резко выпалила.

‒ Давай поженимся. Я никогда-никогда в жизни тебя не полюблю и мы разведёмся, как только закончится контракт!

Генри посмотрел на меня и тихо спросил.

‒ Что?

Повисла такая тишина, что стало слышно, как откуда-то донеслось падение капель воды.

‒ Любовных романов перечитала?

Он прав, обычно так поступают девушки в произведениях, делая предложение главному герою.

По спине поползли мурашки.

‒ Откуда ты узнал, что я их читала?

‒ Только персонажи оттуда могли сказать подобное.

Генри не иначе как гений.

‒Как бы то ни было, я так не могу. Брак без любви ‒ не моя мечта. Но правда, с чего вдруг такой вопрос?

‒ Почему «такой»?

‒ Ты рассталась с ним?

Я сделала ещё глоток и горько улыбнулась.

‒ Да…

Рассталась и «сошла с ума»… А Генри так не может. Его цель ‒ жениться после пятилетних отношений.

Ожидаемый исход.

‒ Понимаю… Если ты знаешь кого-то, кто сможет стать мне хорошим мужем, представь его в течение следующих двадцати четырёх часов. Я пока найду сэра Тоби.

‒ Что? Так внезапно? Эй, ты собираешься сделать предложение сэру Тоби?

‒ Да.

‒ Мне кажется он согласится, если это будет браком по контракту. Такое стало популярно из-за любовных романов.

Какого чёрта‒

Почему ты настолько беспристрастный, когда твоя подруга говорит, что собирается выйти замуж через двадцать четыре часа?!

Он одобрительно похлопал меня по плечу.

‒ Эй. Будь сильной! Прошу, не дай никому сломить тебя.

Я угрюмо покачала головой.

Если я не смогу выйти замуж в течение 24 часов ‒ застряну в куче долгов.

Нужно сохранить холодный рассудок.

‒ Э-э, спасибо, друг.

Я должна немедленно вернуться в рыцарский гарнизон. Тоби, вероятно, сейчас работает с орденом тамплиеров. Насколько мне известно, он пытается заработать, чтобы расплатиться с долгами своей семьи, поэтому, он не пренебрегает даже ночными сменами.

Выбежав из бара, я устремилась к Императорскому дворцу…

…Коридор, проходящий через тренировочную зону…

В тёмном проулке с большим количеством прохожих, чем ожидалось, кто-то преградил мне путь.

«Боже мой!»

Я думала, что моё сердце остановится.

Что это? Почему передо мной из ниоткуда возник сэр Дилан?

Я остановилась, поспешно спросив.

‒ Что случилось?

‒ Я вас ждал.

Его не заботили взгляды окружающих нас людей.

Он смотрел на меня так, будто собирался съесть.

‒ Меня?

‒ Я хотел кое-что спросить, потому ждал.

Я что, пьяна?

Почему кажется, что лицо Дилана покраснело?

Он был из тех, кто всегда держался особняком от окружающих. Говорили, что он груб, потому что никому не улыбается.

Такой человек не может краснеть.

Но вот он стоит передо мной весь пунцовый, преграждая путь.

‒ О чём?

Я посмотрела на него и подумала про себя.

«Сэр тоже пьян?»

Нервно облизав свои губы, он прошептал тихим голосом.

‒ …Причина вашего желания выйти за сэра Тоби.

‒ Что?

‒ Почему это должен быть именно он?

Перевод: Алиса

Редакт: sad_cucumber