‒ Почему вы вдруг сказали мне не выходить замуж? Вы знали, что мой бывший – мусор, сэр Дилан?

Неужели поползли слухи о моей мягкотелости? Как всё запутано!

Почесав голову, я пробормотала, что не собираюсь выходить замуж за этого человека.

‒ А...

Он что-то прошептал в ответ. Уголки его губ медленно приподнялись, а глаза словно наполнились мягким тёплым светом.

Дилан улыбнулся? Это так красиво, что вызывает восхищение.

Что ж, значит, он не ненавидит меня, верно?..

‒ Но, думаю, любой должен связать себя узами брака, - на мгновение его веки затрепетали словно крылья бабочки.

‒ …Простите?

Когда мы встретились взглядами, Генри вдруг громко закричал.

‒ Не хватает шпаги! Беда, Ишаэль!

Если это правда, то мы непременно будем наказаны!

‒ Ха? Уже иду. Хорошей работы, сэр Дилан.

Я побежала к Генри. Подсчёт шагов отвлёк меня от недавнего разговора с Диланом.

Кто мог знать, что через 48 часов я выйду за него замуж?

~*~

За всей это рутиной я забыла попрощаться с бывшим.

Но была ещё одна проблема: разборки с моей чёртовой семьёй!

Возможно, за это время они совершили очередной злодейский поступок… или крупно кому-нибудь задолжали, тем самым доставляя мне кучу неприятностей ежедневно.

После работы я приехала к родителям. То был небольшой, но милый дом, окружённый невысокой каменной стеной и тонущий в плюще. И в почтовом ящике… Я обнаружила зловещее письмо.

[Получатель: Ишаэль Лорелай]

С самого детства я погружена в работу, поэтому у меня не так много друзей, от которых можно ожидать письма.

[Частная кредитная лавка]

В прошлом, настоящем и будущем моя семья оставалась в должниках. И я платила за них.

«Не могу больше терпеть. Нужно поставить их на место!»

Я сжала кулаки и хотела было войти, однако услышала задумчивый и вычурный голос матери за дверью.

– Ты расстался с Ишаэль?

– Да. И теперь хочу встречаться с Солдикой вместо неё.

– О, Педро, не делай этого. Вы же верны друг другу, разве нет? Она тебя так любила… А как только мы купим титул, Солдика выйдет замуж за настоящего аристократа. Она не такая как Ишаэль.

Эти двое несут сплошную околесицу!

Парень, с которым я рассталась, говорит, что собирается встречаться с моей сестрой, а мать пытается вернуть его ко мне!

– Так, и когда же вернут дворянский титул? Через несколько месяцев я получу звание мага.

Хоть сейчас мы простолюдины, семья Лорелай принадлежит к павшей аристократии. Ещё до моего рождения доход от налогов резко упал, и титул пришлось продать. (П/П: аристократия живёт преимущественно на налоги со своих земель.)

– Не волнуйся, мне не хватает 300 золотых, поэтому я связалась с кредитной лавкой. Осталось всего лишь несколько месяцев до становления семьи Лорелай благородной вновь!

– Хм-м, странно. Они одалживают деньги безработным женщинам?

– Нет-нет. Это была Ишаэль. У неё же есть работа.

Я на мгновение открыла рот.

«Да вы с ума сошли?!»

Но их разговор шёл гладко.

– Моя старшая дочь настолько умна, что мигом разберётся с долгами, не волнуйся.

– Хм.

– Так, посмотрим. После того, как ты получишь звание мага летом, мы купим титул, и наша дочь оплатит долги. Затем вы с Ишаэль поженитесь.

– Ха… Она не очень хороша собой…

– Это так.

Я не говорила, что выйду за него замуж! Почему они вообще обсуждают МОЙ брак между собой?

– Но что, если она не станет ничего выплачивать? Мы недавно виделись, и она была решительно настроена.

Да, я становлюсь сильнее.

– Что? Какой абсурд! Разве его Величества не ведёт политику «семейственности»?

О, верно. Вот оно!

Император питал глубокую ненависть к внебрачным детям и семьям из одного человека. Её итогом стала политика, активно продвигающая «нормальные семьи».

И меня это тревожило.

Дьявольская лазейка, позволяющая кровным родственникам свободно использовать имена друг друга для получения кредита!

В будущем такие жертвы как я исчезнут, будучи заколоты своими родителями. Но, к сожалению, закон всё ещё существует.

«Стать дворянами, нагло записывая долги на моё имя… Я вернула их, хотя и была потом на грани суицида».

В отличии от скрипящей зубами меня, Педро ответил с улыбкой.

– Она выплачивает долг зарплатой и подработкой?

– Верно. Ишаэль говорит, что скоро всё вернёт! Разве не идеально?

Вы даже не получили моё согласие!

Они смотрели друг на друга, премило улыбаясь.

– Да. Идеально. И когда же все долги будут закрыты?

– Я хочу сходить завтра. У меня есть визитка Ишаэль и свидетельство о семейных отношениях.

Очень полезная информация, спасибо. Я разжала кулак.

«Ничего не изменится, даже если я всё им выскажу. Кое-кто собирается разобраться с долгами, не ставя меня в известность».

Я должна обрисовать в голове картинку целиком. Есть только один способ законно разорвать узы: создать новую семью. Выйти замуж и получить свой дом.

– Теперь, когда мы станем дворянами, всё будет по-другому.

Нет.

Никто из вас не станет аристократом.

Я собираюсь отвесить вам хорошенький пендель под зад.

Мать и Педро переглянулись и засмеялись.

– Наш план безупречен.

У каждого есть «убедительный» план, пока тебя не переиграют…

Я ухмыльнулась, держа в руках магический записывающий инструмент. На всякий случай, конечно.

Получив весомые доказательства, можно начинать мой план через брак, а потом…

Долги… Несчастная и жалкая жизнь, когда другие обращаются с тобой как с нищенкой.

Вы пройдёте через это. Обязательно пройдёте.

~*~

На следующее утро.

Сперва я пошла к адвокату и получила нотариальное заверение для заключения брака.

– Это единственный способ запретить семье использовать моё имя? Через усыновление или брак?

– Да. Только с образованием новой семьи можно отделиться от существующей.

– Но что, если муж украдёт моё имя и попытается получить кредит?

– Составьте брачный договор. Это предотвратит юридические баталии, которые могут возникнуть в будущем.

Я потратила своё небольшое состояние и получила все необходимые документы.

«Теперь мне просто нужен мужчина, который женится на мне!»

Думаю, рыцарь, как партнёр по браку, подойдёт лучше всего.

Я впервые вошла на их тренировочную площадку.

Для меня это всегда было в первую очередь местом работы, но сейчас я пришла выбирать себе мужа. Так волнительно!

Внутри очерченного круга рыцари сражались группами, а за его пределами прогуливались магистранты и дворянки с зонтиками.

Я села рядом с другими дамами.

Сейчас как раз подходящее время для группового спарринга, мне повезло.

Хорошее время для поиска будущего мужа.

Бой продолжался без перерыва. Вон там красивый рыцарь, а за ним – уродливый. Есть ещё похожий на картошку, но трудолюбивый сэр…

Мои размышления прервал шёпот.

— Вам не кажется, что сэр Дилан продолжает смотреть в эту сторону?

— Не связано ли это с леди Гарнетт?

Я прислушалась к их словам и на мгновение посмотрела в сторону. Мне чудится, или я смотрю прямо в глаза сэру Дилану?

Конечно, на мне простые очки… Мы вдвоём никогда бы не встретились взглядом.

«Моя ошибка».

Я достала блокнот и начала писать.

Я собиралась составить список рыцарей, невзрачных на вид и не представляющих для меня интереса, но обладающих хорошими манерами. Некоторые, однако, игнорировали меня из-за густых волос и крупных очков.

Богатые и благородные рыцари обременительны.

Также исключаются все отличившиеся и те, у кого уже есть невеста.

После удаления нескольких, в блокноте осталось только два имени.

1. Сэр Тоби

‒ Тёплый и светлый человек. Самый дружелюбный среди рыцарей. Хороший. В настоящее время холост.

– Слышала, как на попойке говорили, что он может жениться по контракту.

– Сказал, что спешит связать себя узами брака.

Надеюсь, эта партия станет беспроигрышной для нас обоих.

2. Генри (не рыцарь)

– Может понять ситуацию. Мой лучший друг.

– Несмотря на штатный брак, думаю, мы сможем сохранить близкие отношения даже после развода.

‒ …Это было бы весело.

Всего двое.

«Не лучше ли сделать предложение сэру Тоби в первую очередь?»

Перевод: Алиса

Редакт: MintEntropy