В особняке Делкрова, в Валерии, Александр и Дэмиан серьезно посмотрели, когда услышали, как Эллиот и Сильвия рассказывают, что они узнали после поездки в деревни, которых кормила щедрая семья Артемисов.

— Это правда, что пара приносит еду, но Исайя ничего там не нашел. Ни намека на ведьму.

— Вы думаете, они пытаются искупить то, что сделали раньше? - Сильвия не была уверена в этом. Семья казалась доброй и дружелюбной, пока та не услышала, что Артемисы - белые ведьмы. Конечно, Сильвия была новичком, поэтому не следила за этим и слышала только то, что о них говорили другие.

— Я сомневаюсь в этом - вмешалась Кейтлин, которая сидела на стуле, не сводя глаз с камина:

— Такие, как они, никогда ничего не искупят. Даже если их собственные дети умрут - она поджала губы.

— Возможно, это жест доброй воли, чтобы окружающие не сомневались в них - на этот раз об этом заговорил Дэмиан:

— Сколько раз мы замечали, как ведьмы пытаются скрыть то, что они сделали. Вы выяснили, насколько часто поставляется еда? Ежедневно, еженедельно или ежемесячно? - вампир посмотрел на Эллиота и Сильвию.

Эллиот ответил:

— Эти пожертвования случайны, мистер Куинн.

Пенни, которая слушала это, задавалась вопросом, прав ли Дэмиан? Сделали ли они что-то плохое, почему теперь отчаянно пытаются замести следы. Но что бы это могло быть? Они не усыновляли больше детей, и то, что произошло в прошлом, произошло в прошлом, может быть, все уже забыли.

Вполне возможно, что это произошло недавно.

— Когда в последний раз людям поставляли еду? - спросила их Пенелопа.

— Почти три недели назад - снова ответил Эллиот.

Не слишком давно:

— Куда чаще приходят продукты, в деревни или города?

— Мы не узнаём этого - сказал Дэмиан:

— Я думаю, мы отправимся в офис магистрата деревни, где были Сильвия и Элиот.

— Зачем? - спросил Исайя, он будто устал пялиться на каждого, с кем сталкивался в этот полдень и вечер, так как ему нужно было убедиться, есть ли там ведьмы, но они не нашли ни одной.

Ведьм не было там, что и вызвало у Александра любопытство. Было невозможно иметь чистые от ведьм земли. Всегда находилась хотя бы одна, пытающаяся вызвать хаос, но сейчас, когда отчёт чист, это только усложняет ситуацию, а также привлекает внимание. Если ведьмы не были замечены, это означает, что происходит что-то действительно плохое, что не было заподозрено ни одним из членов Совета, ни охранниками, которые присматривают за городами и деревнями.

— Ты думаешь, нам нужно провести экзорцизм? - Дэмиан повернулся, чтобы посмотреть на своего троюродного брата, который не произнес ни слова и только стоял с задумчивым выражением лица, слушая других.

Лорд Валерии покачал головой:

— Нет, это вызовет неприятности, а также насторожит ведьм. Если они замешаны в этом, это даст Артемисам понять, что мы на что-то наткнулись.

— Вы трое - сказал он, глядя на Эллиота, Сильвию и Исайю:

— Мне нужно, чтобы вы разбили лагерь в деревне или городе, где они регулярно кормят людей. Если они собираются сделать это снова, нам понадобится образец пищи, чтобы понять, обычная ли это еда или в ней есть что-то. Сильвия возьми Исайю с собой в один из городов, в то время как Эллиот может справиться с другим городом самостоятельно.

Оба вампира кивнули приказу Александра. Исайя все еще был недоволен тем, как все обернулось, но, видя, что ситуация может оказаться действительно ужасной, и для Пенелопы в том числе, он согласился на это без жалоб.

— Пенни, ты пойдешь со мной - сказал Дэмиан, убедившись, что новообретенная любовь не отнимет девушку у него в течение этого дня, пока они наведаются в офис магистрата. Молодая ведьма с готовностью согласилась, подняв его настроение. Чистокровный вампир улыбнулся Исайе, и тот посмотрел на него с кислым выражением:

— Не смотри так мрачно, ведьмак - прокомментировал Дэмиан, не сдерживая своих мыслей по поводу выражения Исайи.

— Я ничего не говорил - Исайя уставился на вампира. Как будто мистеру Куинну нравилось посыпать солью рану из-за того, что рядом с ведьмаком не было женщины, которая ему нравилась.

Игнорируя как Исайю, так и слова Дэмиана, Пенни спросила:

— Офис магистрата разве будет открыт? Уже почти восемь вечера - она и раньше бывала в них, но обычно это было утром или ночью. Даже офис в деревне, в которой она раньше жила, обычно закрывался к вечеру, иногда даже раньше.

— В Валерии обычно офисы магистрантов открыты круглосуточно, там есть смены. Таким образом, помощь может быть оказана в любой время - объяснил ей Александр. Пенни не могла сказать, насколько хорошо организована Валерия по сравнению с Бонлейком.

— Тот, что в моей деревне, закрывался в четыре часа - упомянула Пенни, заставив Александра кивнуть.

Он сказал:

— Люди в Бонлэйке более прожданы. Большинство из них закрывают свои офисы, чтобы позволить плохим вещам, которые там происходят, не попадать на глаза Совету. Вот почему там так много преступлений.

— Иногда я не знаю, стоит ли лорд Николас за этим - прокомментировал Дэмиан и сказал:

— Пенни, дорогая, Валерия не такая милая и уютная. Ты просто не видела более уродливой её стороны, но у тебя будет возможность увидеть её сейчас.