При той же мысли Пенни не могла не задаться вопросом: «Почему женщина резала овощи вчера ночью, в своём рабочем кабинете?»

Ее мысли начали путаться по этому поводу, потому что леди Изабель как раз зашифровала запретные заклинания в книгах об овощах. Была ли здесь какая-то связь? Эта женщина определенно не выглядела как человек, она была белой ведьмой.

— Доброе утро, миледи - приветствовал ее Дэмиан с сияющей улыбкой. Лицо женщины не выражало никаких эмоций:

— Доброе утро. Чем я могу помочь вам, член Совета, сегодня? - спросила она, но у Дэмиана на уме были другие пустяки:

— Я вижу, вы больше не режете овощи на работе. Если вам нужно нанять горничную, пожалуйста, не стесняйтесь, дайте мне знать. Я обязательно порекомендую вам кого-нибудь.

— Я запишу это - сказала женщина, пытаясь понять, что они здесь делают, и подозревая, что это из-за чистых отчетов, но даже если бы они начали расспрашивать о каком-либо последнем споре местных жителей, даже члены Совета не смогли бы получить ни крупицы информации.

Затем Дэмиан сказал:

— Не могли бы вы позвать своих гвардейцев, которые охраняют деревню? У меня было к ним несколько вопросов.

— Зачем? - спросила судья, выражение ее лица все еще оставалось спокойным.

— Просто хочу убедиться, что им хорошо платят. В конце концов, уже несколько месяцев здесь не было никаких нападений со стороны ведьм. Таких отважных мужчин нужно похвалить, вы не знаете, где я могу их найти? - спросил ее чистокровный вампир.

Женщина ничего не могла сказать, потому что Дэмиан знал, что в деревне нет стражников. Жители этой деревни, похоже, пребывают не в лучшем расположении духа. Казалось, что всеми ими манипулируют.

— Все охранники скончались - сказала дама, что заставило Дэмиана приподнять брови.

— Они были убиты ведьмами. Это событие, должно быть, выскользнуло у меня из головы - она улыбнулась ему, словно желая выпутаться из неудобной ситуации.

— Боже мой, а я-то думал, что это одна из лучших деревень в стране, с чистым послужным списком. Вы были так заняты нарезкой овощей, что забыли записать это происшествие?

На комментарий Дэмиана, белая ведьма-магистрат ничего не ответила. Чистокровный вампир и Пенни уже знали, что женщина, стоящая перед ними, не имеет отношения к Совету, и никто ее не назначал. Если бы с ними сюда приехал Александр, это раскрыло бы тайну леди: она как то связана с Артемисами, но они хотели выведать у нее больше информации, чем имели сейчас.

Пенни не могла не задаться вопросом, зачем кому-то понадобилось пытаться взять под контроль магией целые деревни, при этом превращать этих же людей в статуи ночью.

Была ли это предпосылка для еще одной резни?

Но если бы это была действительно резня, то они бы уже сделали это. Убийство домашних животных, присутствие людей и некоторых вампиров. Девушка не знала, как разгадать эту головоломку, поскольку другие части либо пока пусты, либо потеряны.

— Прошу прощения за то, что не была дотошна. Позвольте мне записать это - сказала женщина и начала доставать папки с бумагой, но Дэмиан махнул рукой.

— Я надеюсь, вы похоронили их с почестями, да?

Судья кивнула головой, сказав "да",

— Хорошо, хорошо - он оглядел комнату, прежде чем добавил:

— Отведите нас к могилам.

— Что?

Леди явно не ожидала, что Дэмиан обратится с подобной просьбой.

— Мы хотим выразить уважение, конечно - улыбнулся чистокровный вампир, и женщина снова кивнула головой.

— Следуйте за мной.

Кладбище находилось не слишком далеко от деревни и было пристроено к ее задней стороне, почти рядом с лесом. В отличие от других кладбищ, надгробия здесь были сделаны из деревянных крестов.

Казалось, что тела были похоронены без надлежащего порядка, так как это был почти лес. Они увидели несколько мест погребения, которые перемещались с одной стороны на другую. Леди-судья привела молодых людей к двум могилам, которые находились в дальней стороне.

— Вот они - ее тонкие брови строго посмотрели на них, как будто у нее были дела поважнее, чем водить кого-то на экскурсию по кладбищу.

Дэмиан сделал очень грустное лицо, как будто это его любимое растение, которое погибло из-за недостатка солнечного света и воды. Пенни тем временем тихо стояла позади Дэмиана, не говоря ни слова.

— Я откланяюсь, пока вы... отдаете дань уважения мертвым - женщина развернулась и пошла прочь, она направилась обратно в деревню, исчезнув с глаз молодых людей. Как только она ушла, Пенни спросила:

— Откуда мы знаем, что это могилы стражников?

— Мы пока не знаем, но мы всегда можем выяснить - он подошел ближе и обеими руками вытащил крест, который был скудно установлен:

— Разве не забавно, что на кладбище нет ни одного свежего цветка. Создается впечатление, что люди забыли о мертвых.

— Это из-за того, что никто... - Дэмиан резко оборвал свою речь и оглянулся на деревню:

— Ты что-нибудь заметила? - и когда девушка не ответила, чистокровный вампир повернул крест нижней частью, которая ранее была глубоко вдавлена в почву.

— Телам, на которых мы стоим, больше года - мужчина внимательно посмотрел на цвет дерева:

— Смотри, возраст такой древесины обычно определяется по цвету и уровню влажности древесины, она разъедается почвой.

— Вы умный - похвалила его Пенни, и вампир пожал плечами, как будто в этом не было для него ничего нового:

— Мы оба знаем, что женщина лжет, зачем мы снова ее проверяем? - все, что им нужно было сделать, это схватить ведьму и выпытать правду, и Дэмиан как никто другой был хорош в этом.

Чистокровный вампир воткнул крест обратно в землю, и, они пошли прочь от кладбища:

— Потому что мы знаем, что жители деревни находятся под гипнозом, но мы не знаем намерений этой белой ведьмы. Она действительно работает на Артемисов? Или за кулисами скрывается кто-то еще? Всегда нужно расправлять корни так, чтобы, даже если один из них будет поврежден, другой сможет прорасти ещё дальше. Что-то подсказывает мне, что это все пазлы одной общей картины.

— Но разве это не было понятно и раньше? - Пенни уже думала об этом:

— Моя мать пыталась устроить резню вместе с другими ведьмами. А она была связана с семьей Артемисов и вышла замуж за их племянника.

Отойдя подальше от кладбища, Дэмиан спросил девушку:

— Что ты собиралась рассказать раньше?

«Раньше?» - Пенни задумалась, прежде чем вспомнила:

— Вы заметили, что жители деревни находятся внутри неё ? Ни один человек не покинул это место. На ферме никого: ни коров, ни овец, ни кур. Там вообще никого и ничего нет - и Пенни была права. Они были единственными, кто входил и выходил из этой деревушки.