Когда на земли Валерии спустилась ночь, а на улицах и дорогах двух деревень воцарилась тишина, в одном из домов на стульях сидели пожилая женщина и мужчина, а перед ними стояли четыре фигуры.

Во мраке, при скудном освещении было трудно различить мистера и миссис Артемис, которые в этот момент смотрели на этих четверых с недовольным выражением лица:

— Что вы имеете в виду, когда говорите, что два члена Совета гуляют по деревням? - спросил мистер Артемис. Прямо сейчас он выглядел крайне негодующим.

Леди-судья склонила голову и, не поднимая ее, начала говорить:

— Они пришли вчера ночью в поисках отчетов. Я думала, что они не вернутся, но сегодня утром они сделали это и попросили поговорить со стражниками деревни.

— Да, сэр! - ответил вампир по имени Забиль Крукс.

— Сегодня советник Куинн даже просил разрешения отвести гвардейцев в особняк Делькров, чтобы угостить их обедом и отблагодарить за хорошую работу.

— И какой же была их реакция на все это? - саркастически спросила миссис Артемис, что заставило магистрата почесать шею:

— Если они что-то заподозрили, лучше с ними разобраться. Избавься от них - спокойно сказала женщина.

— Но он чистокровный вампир - сказала ведьма-магистрат, и миссис Артемис мягко и безобидно улыбнулась.

— И что? - мистер Артемис встал со своего места и подошёл к окну, лунный свет уже окропил землю и придавал атмосфере бело-голубой оттенок.

— Мы делали это и раньше. Мы убивали ведьм, чистокровных вампиров, людей. Их жизни не имеют значения, мы все равно достигнем своей цели - когда свет упал на его лицо, и мужчина посмотрел на луну, то его глаза превратились в змеиные щелки.

— Он прав - согласилась миссис Артемис:

— Тех людей, которые становились у нас на пути больше нет в живых. Этот мужчина и эта женщина - ничто. Еще раз, этот советник, кто она? Эвелин?

Забиль покачал головой:

— Нет, это была не Эвелин. Это Вивиан Кармайкл - Артемисы выглядели ошеломленными этой информацией.

— Этого не может быть. Кармайкл взяла отпуск.

— Нет, мадам. У нее были светлые волосы и зеленые глаза...

— Это не Вивиан. Это Пенелопа - миссис Артемис была недовольна таким поворотом событий. У них было подозрение на эту девушку, они думали, что успокоили ее любопытство относительно своих персон. Тем не менее, она зашла так далеко, что забрела в деревни под их контролем и, к тому же, вовлекла чистокровного вампира.

— Разве ты не добавила зелье в чай? - спросил ее муж.

— Добавила. Она выпила целый чайник, там было зелье, оно должно было подействовать на её разум и стереть все подозрения касательно нас - миссис Артемис вцепилась в края своего стула. Такого никогда не случалось, ее магия всегда действовала на большинстве существ, которым нужно было стереть какие-либо воспоминания.

— Похоже, это совсем не подействовало на нее, если эта девица все еще продолжает вынюхивать - прокомментировал мистер Артемис.

— Сэр, вопросы задавала не девушка, а член Совета. Член Совета Дэмиан, - сообщил им Забиль, - девушка ничего не сказала.

— Ты становишься на её сторону? - леди-судья недоверчиво фыркнула:

— Хочешь забрать её себе? Это будет несложно, если магия подействует на нее.

— Мне нужны они оба. А также все те, кто живет в особняке Делькров. Все они, чтобы мы могли закончить наше дело без каких-либо препятствий - миссис Артемис встала со стула:

— Давайте покончим с этим. Как только ритуал начнётся, он знаменует открытие врат, где спрятана магия.

Присутствующие закивали головами.

В тот же день Дэмиан в одиночку улизнул из особняка в деревню.

Прогуливаясь по улице, но не слишком заметно, он направился в кабинет магистрата, который даже ночью все еще находился там. Но мужчина, наконец, собрал свои вещи и отправился в другую деревню пешком. Стрекотали сверчки, где то вдалеке пролетела ворона, а в соседнем лесу пела сова.

Чистокровный вампир последовал за мужчиной, пока тот не добрался до одного из темных домов. Судья вошел внутрь.

Дэмиан обошел дом и нашёл окно, куда он мог бы заглянуть или просто встать рядом, чтобы подслушать и посмотреть, что происходит, так он и сделал. Кто знал, что на срочное собрание Артемисов явится непрошеный гость.

По их словам Дэмиан понял, что вампиры и ведьмы, которые устроили бунт несколько лет назад и сожгли мать Александра, были заколдованы Артемисами. Должно быть, они сделали это с жителями деревни через еду, она явно была заколдована, в конце концов, почему люди, о которых заботилась леди Изабель, выступили против и сожгли ее?

Дэмиан оставался там некоторое время, ожидая, пока все разойдутся и вернутся туда, откуда пришли. Первыми ушли Артемисы, а затем магистраты вместе со стражниками, которые сопровождали леди-судью обратно в деревню.

Дэмиан осторожно последовал за ними, он был на приличном расстоянии. Привыкший к экипажам и своей способности перемещаться в пространстве, он уже давно так долго не ходил пешком. Чистокровный вампир видел, как женщина возвращается в офис. Гвардейцы начали расходиться, тогда Дэмиан решил сообщить о своем появлении тому стражнику, который утром пытался поговорить с ним.

Гвардеец остановился при виде Дэмиана, он не двигался. Дэмиан мог сказать, что этот человек был в таком же оцепенении, как и раньше: хотел заговорить, но не мог.

— Ты же не будешь возражать, если я заберу тебя отсюда? - спросил вампир у мужчины с ухмылкой на лице.