Я не могла спросить Диарта, потому что он не смог бы дать мне правильный ответ, поэтому я решила пойти в восточную библиотеку, подумав, что даже если я не смогу это прочитать, это будет лучше, чем не пытаться. Возможно, я использовала какой-то тарабарский язык, сама того не осознавая, поэтому я подумала, что, возможно, сами буквы были автоматически скорректированы.

И мое суждение было совершенно правильным. Как только я входила в кабинет и наугад брала в руки любую книгу, даже если она была явно написана незнакомыми иероглифами, я могла бегло читать ее и понимать содержание.

Я подавила в себе радостный возглас и начала искать в библиотеке книгу, о которой упоминала Лили, книгу об истории семьи Уитон, а также дневники поколений членов семьи.

Но через несколько часов я совершенно обессилела.

– Какого черта, здесь так много книг!

Я перерыла бесчисленное множество книг, и моя аккуратно подобранная одежда и прическа пришли в беспорядок.

– Ты действительно читаешь все эти книги?

Насколько я помнила, Диарт Уитон не любил книги. В романе его деятельность описывалась как проведение целого дня с рыцарями на тренировочной площадке. Когда приходило время, он ходил в офис, чтобы разобраться с документами. Но когда он встретил Аделию, он проводил все свои дни, одержимый ею.

Зачем кому-то вроде него собирать такие бесполезные книги?

Чувствуя себя измученной, я вздохнула и прислонилась головой к книжной полке.

– Когда же я найду это, серьезно...

В животе у меня громко заурчало. Съев утром только легкий суп с хлебом и проведя часы за просмотром книг, не беря в рот ничего другого, я была ужасно голодна. Не в силах больше этого выносить, я встала со своего места с намерением что-нибудь съесть.

Именно тогда мое внимание издалека привлекла книга, стоявшая в дальнем конце кабинета на втором этаже. Толстая и увесистая книга казалась чрезвычайно потрепанной, как будто на ней были запечатлены следы времени.

Я положила книгу на пол и села, нежно погладив темно-бордовую обложку, которая, казалось, была сделана из кожи, я медленно открыла ее, но была застигнута врасплох. В ней были символы, которые полностью отличались от всех, что я видела раньше, что делало их незнакомыми. Но еще более удивительным было то, что я смогла без особых усилий прочитать её.

– Это что, какой-то вид одержимости?

Что ж, в романтических фантастических романах, когда героини овладевали другими, они часто приобретали различные способности одну за другой. Похоже, это языковая способность.

Раз уж мне даны такие возможности, было бы лучше иметь более полезную способность. Гуманитарные науки совершенно бесполезны. Вы не сможете заработать на этом деньги.

Почему бы не наделить меня магией, божественными способностями или даже навыками шитья?

Я глубоко вздохнула, сожалея о своем решении поступить на гуманитарный факультет в прошлой жизни, и пролистала страницы.

– О, о, вот оно что!

Я с энтузиазмом зааплодировала, прочитав описание достижений Зверя Уитона, героя-основателя империи Велрик. Быстро обойдя стороной его неинтересную жизнь и достижения, я поискала информацию о проклятии. Через некоторое время я, наконец, нашла нужную подсказку.

«Герцог Зверь Уитон, сыгравший важную роль в основании империи Велрик, был завален предложениями руки и сердца. Среди них была злая фея по имени Урсула...»

Урсула? Злая фея? Я на мгновение остановилась. Почему-то это имя показалось мне знакомым.

«Зверь Уитон, который был прямолинеен и решителен, но не разбирался в женщинах, влюбился в красавицу Урсулу и женился на ней. Но он был слишком занят, и у него не было достаточно времени, чтобы заботиться о своей семье. Одинокая Урсула наложила проклятие на розу, цветущую в саду, и подарила ее ему. Содержание проклятия было...»

Содержание было? Это похоже на надоедливую утреннюю мыльную оперу. Я с трудом сглотнула и осторожно пролистала страницы, и у меня отвисла челюсть.

«У человека, прикоснувшегося к розе, постепенно парализовывались конечности, а через шесть месяцев их сердце ожесточалось, и они умирали.»

Умереть? Я... я умру?

«Был только один способ снять проклятие.»

Что это? Что это? Я поспешно прочитал следующее предложение.

«Это «любовь». Единственный способ постепенно нейтрализовать проклятие – контакт с противоположным полом. Это позволит в конечном итоге стать полностью свободным.»

Я приложила руку ко лбу и склонила голову. Я выбросила из головы неинтересную историю о Чудовище, добровольно принявшем проклятие, использовавшем это как предлог, чтобы подать заявление об увольнении с имперской службы и провести день, трахаясь с Урсулой.

Итак, согласно содержанию этой книги, я нахожусь под проклятием, о котором стыдно говорить, и я могу выжить, только постоянно общаясь с мужчинами в течение шести месяцев.

«Нет. Зачем тебе оставлять такую глупую вещь валяться где попало?»

Его следовало бережно хранить в недоступном месте! Гнев всколыхнулся во мне, и когда я уже собиралась швырнуть книгу, я тяжело отложила ее и глубоко вздохнула.

Может быть, это просто какой-то миф о сотворении мира? Знаете, в каждой стране есть какая-нибудь причудливая мифология, подобная этой. Я цеплялась за надежду и медленно перечитывала книгу, но когда я перевернул последнюю страницу, эта надежда была полностью разрушена.

«Итак... проклятие реально».

В книге, над которой я корпела часами, неоднократно говорилось, что проклятие было реальным, и, кроме самого проклятия, остальная часть книги читалась как серьезный учебник истории, так что у меня не было сомнений в ее подлинности.

«Если это можно купить за деньги, то я могу, по крайней мере, как-то отплатить за это. Что это за... чушь такая...»

Неужели они снова пытаются убить меня после того, как я умерла и едва обрела надежду, завладев этой книгой? Если мне суждено умереть из-за моего мужа, прекрасно, но наложить на меня такое позорное проклятие! Это двойная ловушка, не так ли?

– Ты хочешь убить меня вот так? Эй, ты...!

Я не мог сдержать своего гнева по отношению к безжалостному богу.

«Нет, это ничего не решит».

Несмотря на то, что я некоторое время ругалась и вымещала свое разочарование, я попыталась успокоиться. И точно так же, как в моей прошлой жизни, когда я адаптировалась к различным работам с частичной занятостью и достигла максимального уровня адаптивности, я быстро задумалась о способах преодоления этой ситуации.

Во-первых, давайте просто возьмем случайную розу, чтобы заменить ту, которая была разбита. Так сказала Лили, и, как упоминалось в книге, только те, кто принадлежит к семье Уитон, могут видеть проклятую розу.

Я внезапно осознала это здесь. По какой-то причине я почувствовала странное желание прикоснуться к розе, которая обладала такой аурой, что любой, кто видел ее, не мог уйти, не прикоснувшись к ней.

Как человеку, который только что получил роль жены Уитона, мне казалось несправедливым оказаться замешанной в семейном проклятии менее чем за день.

Нет, этого бы не случилось, если бы я вообще не вошла в эту комнату. Да, это моя вина, моя вина. Я приложила руку к груди и сделала глубокий вдох.

«Проблема в том, как снять проклятие...»

Зверь Уитон смог легко снять проклятие, потому что у него была любимая жена. Нет, было бы лучше, если бы его собственной жене вообще не пришло в голову наложить на него такое проклятие. Почему это так раздражает?

Я оглянулась на свою ситуацию, проклиная основателя рода Уитонов, которого я никогда раньше не видел. Итак, у Роени Уитон тоже есть муж. Диарт Уитон - красивый парень, но в то же время он мудак.

«Обязательно ли мне иметь физический контакт с Диартом?»

Я попыталась на мгновение представить себе нежный момент с ним, но так ничего и не смогла придумать. Само по себе было странно, что я могла представить себе такие вещи с человеком, который видел во мне букашку.

Я подняла голову, вспомнив Диарта прошлой ночью, у которого было такое лицо, словно он хотел отрезать мне запястье, лежащее у него на груди.

Кроме того, Диарт Уитон был тем человеком, который убьет меня через некоторое время. Он злодей.

«Что ж, единственный оставшийся вариант - это встретить другого мужчину...»

Проблема в том, что я все еще замужняя женщина. Конечно, я планирую вскоре развестись с Диартом, но мне было очень неудобно встречаться с кем-то еще, когда документы еще не были улажены. В буквальном смысле это было бы мошенничеством. Измена!

Для меня, родившейся в Южной Корее и прожившей там более двадцати лет, предательство морали и принципов, которые я, как личность, должна отстаивать, совершенно неприемлемо.

Сколько бы я ни твердила, что я не настоящая Роени Уитон, моя добропорядочная мораль этого не допустит.

«Ах, что же мне делать?»

Пока я хваталась за голову и волновалась, кто-то открыл дверь кабинета и вошел.

– Эм... мадам? Вы случайно не здесь?

Услышав знакомый голос, я высунула голову из-за перил второго этажа. Лили почувствовала облегчение, когда увидела меня.

– Пора ужинать. Хозяин уже ждет в столовой.

– Ужинать?

Я повернула голову. Я просидела за книгами весь день, забыв о течении времени и своем голодном желудке. Темнота уже плотно окутала окно, за которым сиял яркий солнечный свет.

Внезапно на ум пришла новая обстановка. В доме Уитонов вся семья должна собраться за ужином. Итак, Диарт поужинал вместе с Роени, хотя и ненавидел ее так сильно.

Но прямо сейчас мне не хотелось сидеть лицом к лицу с этим ублюдком и ужинать.

«Просто принеси это сюда...»

Я собирался сказать: «Ты можешь принести это сюда?» – но тут же закрыла рот. Есть корейская пословица, которая гласит: «Даже если это горькая хурма, вы должны попробовать ее на вкус».

Хотя значения могут немного отличаться, в любом случае, в данный момент Диарт казался мне неприкасаемым больным местом.

«Ну, на всякий случай, давай потрогаем его и посмотрим».

В конце концов, я уже была сыта по горло этим парнем. Это не имело бы большого значения, если бы я побеспокоила его еще несколько раз. Я быстро приняла решение и встала на одном дыхании.

«Я ухожу сейчас же!»