Я прибыла в особняк, слушая болтовню Лили, которая раньше всегда была сдержанной. Выйдя из экипажа в сопровождении дворецкого Гордона, я спросил о местонахождении Диарта.

– Где сейчас находится герцог?

– Ну...

Гордон колебался с озабоченным выражением лица. В этот момент Лили, стоявшая рядом со мной, вмешалась:

– Он, наверное, уже на манеже для верховой езды. Сегодня утром я видела, как он одевался в свой плащ для верховой езды.

Лили, которая все это время играла роль импровизированной камеры видеонаблюдения, была действительно полезна. Я показала ей поднятый большой палец.

– Хорошо, мадам. Его светлость сегодня чувствует себя довольно неуютно.

– Этот ублюдок… Было ли когда-нибудь время, когда герцогу было неуютно?

– ...

У Гордона отвисла челюсть, его озадачил мой вопрос.

– Лили, раздели десерты со всеми.

Я достала из кареты маленькую коробку с тортом и добавила:

– Мне этого достаточно.

– Я провожу вас на манеж для верховой езды.

– Все в порядке. Я могу пойти одна.

Я неловко поднял руку, давая понять, что никто не должен следовать за мной, и обернулся. И ровно через полчаса я горько пожалел об этом.

«Вот дерьмо. Почему это место такое бесполезно большое?»

Люди повторяют одни и те же ошибки, и я, забыв, насколько огромен особняк Уитонов, снова сбилась с пути. В прошлый раз у меня, по крайней мере, было место для отдыха внутри особняка, но все, что я мог видеть сейчас, были бесконечные поля и густые деревья.

Я сняла туфли и бросила их, задыхаясь. Отбросив в сторону свою гордость и тщеславие, я обеими руками приподняла подол юбки, решив немного пройтись так, чтобы отдохнуть.

Затем, издалека, я услышала глухой стук, и земля начала сотрясаться все громче и громче.

– Что это? – спросила я.

Я в замешательстве огляделась по сторонам. Издалека, вместе с песчаной бурей, что-то быстро приближалось ко мне. Я сразу поняла, что это лошади.

– Ах!

Я не могла оторвать глаз от большой лошади, несущейся ко мне. Я понимала, что лучше избежать этого, но мои ноги не двигались с места.

Я просто надеялась, что седовласый мужчина на лошади быстро натянет поводья.

«Он ведь на самом деле не ударит меня вот так, верно?»

Диарт Уитон превращается в сумасшедшего одержимого человека после встречи с Аделией. Но это не значит, что раньше он не был сумасшедшим. Единственная разница в том, что встреча с героиней превратила его в сумасшедшего высшего уровня, в отличие от того, что он был просто сумасшедшим до встречи с ней.

Но я предполагаю, что в описании романа чего-то не хватало?

Я думала об этом, глядя на Диарта, который не проявлял никаких признаков замедления, несмотря на то, что увидел меня. Этот придурок уже сумасшедший высшего уровня!

– Конец!

Я крепко зажмурила глаза и съежилась, ожидая неминуемого столкновения. Но независимо от того, как долго я ждала, удара не последовало. Вместо этого громкий стук копыт постепенно становился тише.

Я осторожно открыла глаза и медленно подняла взгляд. Я была поражена, увидев, как дико мотается голова лошади, и сделала шаг назад. Затем я встретилась взглядом с Диартом, который смотрел на меня сверху вниз с ничего не выражающим лицом.

– Мадам?

Рыцари, запоздало остановившиеся, посмотрели на меня в замешательстве. Диарт отвел взгляд, а затем пнул лошадь ногой в живот.

– Ах! Подожди минутку!

Я отчаянно крикнула вслед Диарту, который проезжал мимо меня.

– Я должна кое-что сказать!

Но Диарт даже не обернулся.

Он что, просто собирается оставить меня здесь? Как, по-твоему, я должна дойти от этого огромного поля до особняка?

– Я сказала, что мне есть что сказать!

Я кричала в спину этому высокомерному придурку, как избалованный ребенок. Но он быстро скрылся из виду.

– Мадам, позвольте мне проводить вас в особняк...

– Он действительно просто проигнорировал меня?

– Да?

Молодой рыцарь, который теперь спешился и приближался ко мне, уставился на меня с недоверием. Когда я резко повернула голову, он сделал шаг назад, втягивая в себя воздух. Я прошла мимо него и направилась вперед. Рыцарь начал осторожно отступать.

– М-мадам?

Я вскочила на коня, не обращая внимания на удивленные взгляды рыцарей. Их испуганные глаза следили за мной, когда я пнула лошадь в брюхо и ускакала прочь.

«Сумасшедшая!»

Я использовала навыки верховой езды, которым научилась, работая неполный рабочий день, разгребая лошадиный навоз. Я пришпорила лошадь в том направлении, куда уехал Диарт. Я почувствовала, как испуганные рыцари поспешили за мной.

С решимостью в глазах я погналась за ним и, наконец, догнала на расстоянии вытянутой руки.

После решительной погони я, наконец, заметила развевающиеся серебристые волосы прямо впереди. Я натянула поводья и погнала лошадь еще быстрее. Наконец, мне удалось догнать его.

Диарт коротко оглянулся и приподнял бровь. Затем, ничего не говоря, он еще больше увеличил скорость. Я стиснула зубы из-за быстро увеличивающегося расстояния.

– Оп!

Преследуя его, я яростно гнала лошадь в духе соперничества, но я не смогла бы победить кого-то с такими крепкими костями на поле боя. Диарт без особых усилий отмахнулся от меня, когда дистанция сократилась, и в конечном счете я добралась до площадки для верховой езды, так и не обогнав его.

Соскочив с лошади, я с трудом удержалась на дрожащих ногах и перевела дыхание. В то время как я запыхалась, Диарт даже слегка не встревожился. Он небрежно откинул назад свои растрепанные волосы, взбитые ветром.

«Этот ублюдок – чудовище».

Я уставилась на него, стиснув зубы.

«Как может человек победить монстра?» – я пыталась утешить себя, как будто что-то потеряла.

Я попыталась успокоить свое прерывистое дыхание.

– Давненько я не каталась верхом на лошади, так что я немного устала. Я звала тебя сзади, ты что, не слышал меня?

Не может быть, чтобы он меня не услышал. Я так громко кричала! Я бросила на него быстрый взгляд, но Диарт просто холодно взглянул на меня и сказал одно слово:

– Неряшливо.

Эй, парень.

Как ты думаешь, кто устроил этот беспорядок?! Я надавила на пульсирующую у меня на лбу вену и попыталась привести в порядок свои растрепанные волосы. Моя вымученная улыбка дрожала в уголках губ.

Диарт переключил свое внимание на бегущую рысью лошадь, его лицо ничего не выражало.

– Ты умела ездить верхом на лошади?

– Конечно. Мне с детства нравилось кататься на лошадях.

– Ты бы и близко не подошла ни к одной из них, потому что не хотела, чтобы ветер растрепал твои волосы.

– На самом деле, я просто притворялась.

Искусство верховой езды – основной навык аристократии, поэтому я знал, что Роени, младший ребенок герцога, от природы хорошо ездила на лошадях.

– Если бы я сказала это, я думаю, герцог позволил бы мне ехать сзади, – выпалила я, и взгляд Диарта снова метнулся ко мне.

– Двадцать кругов по тренировочной площадке.

– Что?!

Рыцари лишились дара речи. Увидев их удивленные лица, Диарт небрежно переменил свои слова:

– Тридцать кругов.

– Д-да, прямо сейчас!

Рыцари поспешно вскочили на коней. Когда рыцарь, у которого отняли коня, нерешительно приблизился ко мне, Диарт холодно вмешался.

– Ты, дополнительные десять кругов.

– Ах... да...

Несмотря на свое возмущенное лицо, рыцарь не смог возразить и просто натянул поводья, опустив плечи.

Я быстро схватила Диарта за руку, когда он попытался оставить меня позади. В ответ он с силой стряхнул мою руку. Мысль, которая пришла мне в голову до гнева, была:

«Я ничего не чувствую?»

В книге упоминалось, что я должна была чувствовать странную энергию, втекающую при контакте, но я вообще не испытывала никаких ощущений.

«Может быть, мне следует прикоснуться к нему напрямую, а не через одежду?»

Я оглядела Диарта с ног до головы, как он делал это ранее. Единственной частью его тела, видневшейся из-под плотно завернутого плаща для верховой езды, было лицо.

«Может, мне прикинуться сумасшедшей и внезапно схватить его?»

– Почему ты так пристально смотришь на меня? – спросил Диарт, прищурившись.

– Что ж, мне нужно кое-что сказать.

Я быстро моргнула глазами, которые напряглись. Диарт отвернулся, как будто не хотел вступать в разговор. Он перекинул ногу через седло и грациозно устроился на нем.

– Это важное дело!

Он снова пытается игнорировать меня? Я свирепо посмотрела на него, крепко держа поводья, и закричала изо всех сил.

– Давай разведемся!

* * *

Ублюдок.

Я пристально посмотрела на Диарта, который сидел передо мной, спокойно потягивая свой чай. Из-за этого парня, который не подвез меня, я выглядела еще более растрепанной, когда мне пришлось идти пешком до особняка. Когда я увидела свое растрепанное отражение в окне, я смогла понять озадаченные взгляды слуг, когда вернулась в особняк.

Сгорая от гнева, я попросила у Лили стакан холодной воды. Когда мы остались в комнате одни, я поставила коробку с тортом, которую оставила, на приставной столик.

– Утром я отправилась в столицу и случайно зашла в кафе, где десерты были невероятно сладкими. После того как я съела что-то вкусненькое, мне на ум пришел герцог, поэтому я упаковала самое вкусное и принесла это.

На самом деле я взяла все, что смогла унести, но я бесстыдно улыбнулась, поскольку у меня был запрос на Диарта.

– Что это был за разговор раньше?

Диарт откинулся на спинку стула и скрестил ноги.

– Ты хочешь развестись?

– О, да. Как я и говорила.

Я достала документы о разводе, которые засунула за ленту, обвязанную вокруг коробки с тортом, и протянула их ему.

– Если ты можешь просто подписать, я отправлю их прямо сейчас.

Диарт, который до этого опустил глаза и уставился на документы о разводе, медленно протянул руку.

Я поспешно подписала документы о разводе, как только получила их из мэрии, и теперь все, что осталось – это подпись Диарта. Когда я наблюдала, как он изучает документы о разводе с таким же пристальным вниманием, как если бы что-то искал, я сделала искреннее выражение лица, как будто раскаивалась, как грешница, ищущая прощения.

– Я знаю, что сделала много такого, чего не должна была делать по отношению к тебе, Дюк. Даже при том, что я знала, что это неправильно, я не могла контролировать себя, потому что так сильно восхищалась тобой. Но теперь я пришла в себя.

Это был момент, когда мой опыт работы в качестве сказочного актера засиял. Как раз в тот момент, когда дети на мгновение были очарованы моим актерским мастерством, в лице Диарта произошла едва заметная перемена.

– На самом деле, наш брак был неправильным с самого начала, верно? Это был брак, к которому меня принудили мои родители… Это вообще не отражало твоей воли. Оглядываясь назад, я понимаю, что это просто неловко. Я хочу, чтобы тебе сейчас было удобно, даже если уже немного поздно.

Я осторожно вытерла рукавом слезы, которые так и не пролились, и взглянула на его реакцию.

– Ты это серьезно?

– Да. Я искренне желаю герцогу встретить женщину, которую он по-настоящему полюбит, и быть счастливым.

Ухмылка появилась на лице Диарта, когда он молча уставился на меня.