Задумавшаяся Эмили подняла голову, поскольку её звал Уильям. Юноша, улыбаясь, явно намеревался продолжить разговор.

— Что?

— Ко мне и моим братьям всё время обращаются в соответствии с титулом. Но вы, пожалуйста, зовите меня Уильям.

— Ах, вот как. Хорошо, я поняла, сэр Уильям.

*хлоп*

Молодой лорд усмехнулся ответу Эмили и вдруг застонал от сильного спазма в руке. Когда Уильям повернулся в сторону, чтобы увидеть причину резкой боли, он столкнулся с Иденом, который держал его за плечо с бесстрастным выражением лица. Заметив взбухшие вены на тыльной стороне ладони юноши, Уильям схватил её, чтобы стряхнуть с себя, но тот держал слишком сильно.

— Я тоже…

Уильям, всё это время улыбавшийся Эмили, вдруг нахмурился и снова попытался убрать руку сэра Валенти со своего плеча. Девушка посмотрела на Идена и собиралась сказать ему, чтобы он отпустил её спутника, но внезапно тот подошёл к Эмили с серьёзным выражением лица.

— Что?

— У меня тоже есть брат, которого все зовут сэром Валенти, но вы можете звать меня Иден.

— Что-о?..

Эмили, поражённая его внезапной просьбой, нервно моргнула и посмотрела на юношу. Иден слегка наклонил голову в сторону и осторожно опустил взгляд, но затем вновь поднял его на девушку со всей внимательностью. Его светло-серые глаза устало изучали её.

— Не могли бы вы обращаться ко мне по имени?

На мгновение Эмили растерялась в этой странной атмосфере. Почему-то показалось, что нечто подобное уже случалось. Когда Эмили пришла в себя, она кивнула головой.

— Что? А, да… Сэр Иден.

У Уильяма пробежали мурашки по всему телу. Его брат получил титул графа от маркизов Валенти, и он хотел крикнуть: «А разве он не граф? Что за совпадение титулов?» — но плечо настолько болело, что он уже очень-очень хотел скинуть с себя ладонь Идена.

— Это… Отпустите сэра Уильяма…

Эмили, взволнованная, всё же неловко озвучила просьбу, и Иден быстро убрал руку с плеча друга.

— Так вот вы где!

Как только Уильям освободился от крепкой хватки Идена, за его спиной послышался голос Лукаса. Эмили, погружённая в разговор юношами и на миг забывшая о существовании Киры и второго принца, хотела отступить, но парень был уже слишком близко.

— О, мисс Эмили, вы тоже тут?

— Рада встрече, второй принц.

Когда Лукас приблизился, Уильям и Иден выпрямились, а Эмили склонила голову. Если бы была возможность, она бы спряталась куда-нибудь, но увы, ей пришлось остаться на месте.

— Когда вы втроём стали так близки?

Лукасу показалось это удивительным, ведь он впервые видел эту компанию вместе.

— Я впервые поздоровался с ней, но мне кажется, что теперь мы будем часто видеться.

Уильям холодно отреагировал на слова Лукаса. Услышав эти слова, принц приподнял одну бровь, но сразу же вернул дружелюбное выражение лица.

— Почему бы вам всем не взять что-нибудь выпить и отойти отсюда, вместо того чтобы стоять в углу?

Эмили, неохотно последовав совету Лукаса, ушла. Она встретилась взглядом с Кирой, державшей напиток. Девушки, заметив друг друга, улыбнулись.

— Мисс Кира…

*цок*

В момент, когда Эмили собиралась подойти к подруге, мимо внезапно прошли две молодые девушки. Они подошли к принцу Лукасу, будто блокируя ей проход.

— Принц! Здравствуйте. Я Карин из графства Этвана.

— Приветствую, принц. Я Мэри из виконтства Монкры.

Было бы очень грубо здороваться с принцем перед началом беседы, будь это обычный банкетный зал. Но сегодня это было место, где встречали новых студентов, поэтому первокурсникам такая вольность была простительна.

Вокруг принца внезапно столпились люди, и Эмили, почувствовав себя неуютно, попятилась назад.

Внезапно Лили, которая бродила вокруг Киры, как будто намереваясь поймать момент, молча подошла к простолюдинке сзади, наступила на край её белого платья и толкнула в спину плечом.

— А-ах!

— Кья-я!

Киру упала, наступив на подол своего платья и вылила весь напиток, на молодую девушку, стоящую перед ней. Лицо и платье Ёнэ были запачканы розовой жидкостью. Она закричала, как будто вдруг ударила молния.

Это произошло очень быстро.

Эмили, которая собиралась подбежать к Кире, увидела сэра Идена, стоящего прямо перед ней и закрывающего собой от напитка.

— Сэр Иден!

— Мисс Эмили, Вы в порядке?

Эмили, вздрогнув, положила руку на левое запястье Идена. Тот оглянулся на неё, не обращая внимания на одежду. Когда Кира упала, напиток разлетелся, и рядом стоящие люди не могли укрыться от него. Иден был одет в чёрный костюм, так что пятен не было видно, но на воротнике его белой рубашки были маленькие розовые точки.

— Ох… Ваша рубашка!

— Я в порядке, не берите в голову.

Эмили, расстроившись, неосознанно схватила руку, которую Иден протянул в её сторону. Сэр Валенти почувствовал нежное прикосновение.

Эмили, которая смотрела на воротник рубашки Идена в этом хаосе, не обратила внимания на руку, но внезапно вспомнила, что Кира упала, и, вздрогнув, подбежала к ней. Холодный ветер унёс тепло Эмили с кожи юноши, и он медленно опустил застывшую в воздухе руку.

Ёнэ, которая была залита напитком, покраснела, увидев, как все взгляды устремились на неё, но вскоре поняла, что её дорогое белое платье было испорчено, и её лицо исказилось в отчаянии.

Кира, ошарашенная этой ситуацией и не знающая, как реагировать, схватила руку Эмили.

Перед глазами Ёнэ появились ослепительно светлые волосы Киры. Она подняла голову и приковалась взглядом к её роскошному платью.

Посмотрев на Киру и опустив глаза, Ёнэ, которая на миг почувствовала, что её игнорируют, взорвалась гневом.

— Эти простолюдины! Вы знаете, сколько это стоит?!

— Мой партнёр был так бестактен…

В тот момент, когда девушка не смогла сдержать гнев и закричала, принц Лукас подошёл к Кире. Он улыбнулся Ёнэ.

— Я заплачу за платье. Как насчёт того, чтобы сначала успокоиться?

— А…

Лукас повернулся и посмотрел на всех присутствующих, зподмечая смущённую Ёнэ.

— Приветственная вечеринка только началась, так что давайте все насладимся банкетом.

После его слов все окружающие, с интересом наблюдавшие за происходящим, разошлись, как ни в чём не бывало. Ёнэ, стоявшая в мокром платье и не находя слов, склонила голову и вышла из банкетного зала со своими друзьями. Все наслаждались вечеринкой с улыбками, как будто ничего не произошло.

Эмили грустно посмотрела на Ёнэ, выходящую из зала. Если бы она оказалась в такой ситуации, она бы расплакалась. Но, придя в себя, Эмили взглянула на Киру, которая не получила ни от кого надлежащих извинений.

— Мисс Кира, вы в порядке? Не поранились?

Кира застыла на мгновение, а потом посмотрела на неё, как будто проснувшись.

— Да, я в порядке. Спасибо, мисс Эмили. Меня просто внезапно толкнули и я упала.

— Мне кажется, причина этому толпа людей, которая потянулась к принцу Лукасу. Я так рада, что вы не пострадали.

— Да, но я была так ошарашена, что не смогла даже извиниться перед человеком. Она выглядела очень сердитой… Я испортила платье, всё-таки стоило попросить прощения…

— Можно поспрашивать и узнать из какой она семьи. Ты можешь пойти прямо к ней, чтобы извиниться. Кроме того, принц сказал, что заплатит за платье, так что не забудьте его поблагодарить.

Кира кивнула.

— Да, конечно. Я всё равно должна извиниться перед девушкой и сказать ей кое-что.

— Эй, какие простолюдины! Разве вы не знаете, что дискриминационные высказывания в академии запрещены? О, конечно, я же должна искренне извиниться.

При словах Киры Эмили невольно улыбнулась. В то же время она подумала, каким обаянием обладала эта простая девушка, которую невозможно было ненавидеть. Ей не хочется ввязываться в проблемы, поэтому она пытается держать дистанцию, но по воле случая Эмили всё время оказывается рядом с Кирой.

— Кстати, мисс Кира, вы собираетесь тут остаться? Я просто хочу уже вернуться домой.

— Я с вами. А то я немного устала.

Кира кивнула и тут же вспомнила, что ей нужно сказать Лукасу, который сегодня был с неё в качестве её партнёра, что она уходит. Однако Лукас был окружён людьми, до него было далеко, из-за чего девушка вздохнула и повернулась к Эмили.

— Я пришла как партнёр принца, и если я уйду без предупреждения, то могут возникнуть проблемы. Я попытаюсь сказать ему, а вы пока идите, мисс Эмили.

— Нет, пойдем вместе, чем скорее, тем лучше.

Пока Эмили шла к Лукасу под руку с Кирой, к ним подошёл Иден. Девушка попросила о помощи, на что Иден кивнул и пробившись ко второму принцу сквозь толпу, что-то тихо сказал.

Пока сэр Валенти говорил, Лукас поднял голову и посмотрел в сторону Киры, затем кивнул и сказал что-то Идену. Эмили смотрела, как юноша приближается к ним.

— Сэр Иден.

— Мисс Эмили, мисс Кира. Пойдёмте, я вас провожу. Принц велел мне не отпускать вас одних.

— Ох, спасибо.

Иден, передав слова принца, направился вместе с ними к входу. Кира поблагодарила его и все трое вышли из зала.