Говорят, лицо — зеркало души.

Пока его внутренний мир не обрёл стабильности, невозможно было сразу же исправить выражение лица, чтобы оно выглядело естественно.

Поэтому он выбрал метод контроля каждой мышцы лица по отдельности.

Этот метод пришёл ему в голову благодаря способности контролировать тело, дарованной Каноном Усмирения Тьмы, Потрясающим Небеса.

Но в конечном итоге, этот метод был бы невозможен без его поистине ненормальной памяти.

Он помнил каждое изменение, происходившее на лицах людей в короткие мгновения, когда их выражения менялись в зависимости от ситуации.

— …Хорошо.

Закончив последнюю проверку, он открыл дверь и вышел во двор.

И с его губ невольно сорвался вздох восхищения.

— Ах…

Солнечный свет.

Это был тёплый солнечный свет, заставлявший забыть о холоде той ужасной тьмы.

Сам того не заметив, он босиком вышел на середину двора.

— Молодой господин, вы проснулись.

Слуги, убиравшие двор снаружи, кое-как поклонились в знак приветствия.

Всё равно молодой господин не обращал внимания на их небольшие вольности.

Учёный даже не взглянул на слуг.

Казалось, он вообще не замечал их присутствия.

Он просто стоял там, медленно раскинув руки, и впитывал солнечный свет.

Словно дерево, тысячу лет ждавшее этого единственного луча солнца.

Он даже закрыл глаза.

— Молодой господин?..

На вопрос слуги, удивлённого его поведением, он ничего не ответил.

При виде этого слуги лишь переглянулись.

Странное дело.

Обычно, что бы ни делал молодой господин, они просто не обращали на это внимания и проходили мимо.

Глоть.

На ладонях слуг почему-то постепенно выступал холодный пот.

Такое обычно случалось с прислугой, служившей строгому хозяину.

В какой-то момент этого неловкого молчания молодой господин открыл рот.

— …Позовите всю мою прислугу.

Это был голос молодого господина, которого они никогда раньше не слышали.

Он был таким же, как вчера, но в то же время чем-то кардинально отличался.

Это был голос, которому слуги не смели перечить.

— …А?! Да! Слушаюсь!

Придя в себя, слуги бросились бежать со всех ног.

Они слаженно разбежались, чтобы собрать других слуг со всех уголков.

— Что случилось?..

— Что такое? Что-то произошло?

Вызванные слуги, откровенно выражая недовольство, лениво собирались по одному, по двое.

Если бы не встревоженный тон слуги, передавшего приказ, некоторые из них, возможно, так и не появились бы.

Собравшиеся увидели странное зрелище: молодой господин стоял босиком на земле, раскинув руки, и купался в солнечном свете.

Среди собравшихся слуг послышался тихий шёпот.

— Этот господин, похоже, совсем свихнулся, просидев всё время в своих покоях.

— Ах… я так сладко спал, не понимаю, зачем меня позвали.

Один из них, выглядевший старше других, откровенно цокнул языком.

— Ц-ц-ц, если уж молодой господин такой, то что же будет с Великим Лоянским Кланом Меча…

Для них молодой господин был «удобным» и «покладистым» человеком.

Они провели с молодым господином много времени.

Молодой господин никогда не ругал их и не наказывал.

Он почти всегда удовлетворял их просьбы.

К тому же, в его резиденции, Вонгакчжон, несмотря на её размеры, было очень мало работы.

Гости почти не приходили, так что не нужно было по несколько раз в день натирать всё до блеска, большой сад, требующий много ухода, молодой господин в основном обихаживал сам, а одежды у молодого господина было всего несколько комплектов, так что даже самая тяжёлая работа — стирка — была пустяком.

Так слуги Вонгакчжон, резиденции молодого господина, стали распущенными и ленивыми.

И, что самое главное,

называть его позорным прозвищем «Не владеющий мечом» и презирать его было общепринятой атмосферой во всём клане.

Даже если бы он был каким-то другим, прислуга не имела права его игнорировать.

Проблема была в том, что они слишком близко видели его слишком покладистый характер.

— …Кхм-кхм.

— Кхм.

Сначала они выражали недовольство поведением молодого господина, который позвал людей и устроил странное представление.

Но почему-то вскоре воцарилась мёртвая тишина.

Никто их не успокаивал.

Как и первые слуги.

Они постепенно перестали болтать попусту.

Постепенно перестали делать лишние движения.

Постепенно становились всё более встревоженными.

— …

— …

В конце концов, воцарились лишь странная тишина и зловещее молчание.

И никто не мог их нарушить.

Сами того не зная, они уже были подчинены атмосфере, исходящей от молодого господина.

— …Все собрались?

Эта странная ситуация продолжалась до тех пор, пока молодой господин не открыл рот.

— Да?! Да, верно. Все собрались.

Он даже не посмотрел на суетящихся слуг.

— С этого момента вы больше не нужны в Вонгакчжон. Немедленно доложите в Управление Дворецкого и получите новые назначения.

Голос был тихим, но все отчётливо его слышали.

— Ч-что такое…?!

— …Молодой господин!

Те, кто до этого лишь напряжённо склонял головы, возмутились его словам.

— Что же нам делать, если вы так внезапно нас выгоняете?!

И когда один-двое набрались смелости и закричали, все, как один, повысили голоса.

— Что же нам, чёрт возьми, объяснять в Управлении Дворецкого?!

— Все будут смотреть на нас косо!

— Молодой господин!

Все в один голос осуждали решение молодого господина.

— …Кхы-кхы-кхы.

В этот момент их громкие голоса отчётливо перерезал смех.

Это была не что иное, как усмешка, сорвавшаяся с губ молодого господина.

Этот низкий, раскатистый смех, смешанный со странным металлическим звуком, казалось, царапал слух.

Это был донельзя странный и зловещий звук.

У слуг волосы на затылке встали дыбом.

Их языки онемели.

Их движения замерли.

— …

Их рты закрылись, но зловещий смех молодого господина не прекращался.

Потому что эта усмешка была направлена не на слуг.

Это была насмешка над самим собой.

«Каким же я был недалёким и невежественным человеком в прошлом».

Он верил, что если сам проявит доброту, то и в ответ получит доброту.

Даже если собеседник не ответит добротой сразу, он верил, что когда-нибудь искренность восторжествует.

Нет, он хотел верить.

Слуги, которые сейчас бесчинствовали перед ним, не зная ни неба, ни земли, были такими же, какими их воспитал он сам в прошлом.

Наконец, перестав смеяться, молодой господин посмотрел на них сверху вниз.

В его взгляде не осталось и тени эмоций.

От этого стеклянного взгляда слуги ещё больше съёжились.

— Какая у меня фамилия?

Он поднял руку и указал на одного человека, тот, вздрогнув, ответил:

— Ё-Ён!

Молодой господин с фамилией Ён, казалось, удовлетворённый ответом, кивнул.

— Верно. И этот клан, Лоянский Клан Меча, принадлежит именно клану Ён.

Затем он указал на другого и снова спросил:

— Как меня зовут?

Указанный, дрожа от страха и не понимая причины, ответил:

— …Иероглиф «Со» (昭) и иероглиф «Хён» (賢)!

Сохён, тот, кто носил имя Сохён и фамилию Ён, снова спросил другого слугу:

— Итак, кем является этот Ён Сохён для этого клана?

Указанный слуга, сглотнув слюну, ответил:

— В-вы молодой господин.

Молодой господин Ён Сохён улыбнулся.

Но эта улыбка была лишь формой, лишённой всякого содержания, и от неё становилось жутко.

— Да. Я и есть молодой господин этого клана, Ён Сохён.

Казалось, в его глазах вспыхнуло синее пламя.

— Тогда кто вы такие, чтобы перечить этому молодому господину?

Уголок его рта скривился.

— Вы что, хозяева этого клана?

При этих словах все слуги побледнели и рухнули на землю.

Они были необразованны и глупы, но не настолько тупы, чтобы не понимать, где им грозит смерть.

— П-пощадите!

— Мы ни в коем случае не перечили!

— Мы, ничтожные…!

Их опрятная одежда слуг испачкалась.

Даже больше, чем босые ноги молодого господина Ён Сохёна, над которыми они смеялись.

— Ш-ш-ш!..

Когда Ён Сохён поднёс палец к губам, из ртов слуг, уткнувшихся головами в землю, не доносилось даже дыхания.

— В том, что вы стали распущенными, виноват я, поэтому я не буду вас наказывать.

На губах Ён Сохёна появилась светлая улыбка.

— Поэтому немедленно собирайте свои вещи и убирайтесь.

Не успели эти слова закончиться, как слуги стали благодарить его.

— С-спасибо!

— Спасибо, молодой господин!

Он смотрел на них сверху вниз с искажённой улыбкой.

Когда он был к ним безгранично добр, он слышал лишь сплетни и недовольство.

Но стоило ему безжалостно прижать их, как они тут же стали благодарить.

До чего же несправедливы человеческие дела.

Сейчас не было причин радоваться или печалиться из-за каждой такой мелочи.

Была более важная причина, по которой он выгнал всех слуг.

«Таким образом, я избавился от ненужных «глаз» на данный момент».

Многие из слуг Вонгакчжон докладывали о каждом действии молодого господина Ён Сохёна другим фракциям внутри клана.

Он знал об этом и в прошлом, но игнорировал, поскольку был безразличен к власти.

Были способы заставить слуг, осмелившихся доносить на своего хозяина, ни жить, ни умереть, но он этого не сделал.

«Сейчас нет нужды бить по траве, чтобы спугнуть змею». (китайская пословица, означающая «не предпринимать преждевременных действий, которые могут насторожить врага»)

Не нужно было, чтобы они насторожились по отношению к нему.

По крайней мере, пока.

— Эй, ты.

Это был слуга, который, не успев даже толком собрать вещи, торопливо пытался покинуть Вонгакчжон.

Когда Ён Сохён указал на него, он, перепугавшись до смерти, упал на землю.

— Да, да! Молодой господин! Приказывайте!

Пока он отвечал, уткнувшись головой в землю, его вещи и одежда покатились по земле.

Но ни он, ни Ён Сохён не обратили на это внимания.

— В Управление Дворецкого, нет…

Глаза Ён Сохёна сузились.

— Передай Начальнику Управления Дворецкого, чтобы он лично отобрал и прислал мне одного человека для прислуживания.

«Начальник Управления Дворецкого» был человеком такого положения, что они, ничтожные, не смели даже взглянуть ему в глаза.

Тот, кто мог отдавать приказы такому человеку.

Теперь уже было поздно, но слуга отчётливо понял, кому он служил.

— Да, да! Слушаюсь, молодой господин, запомню!

— И…

Последовавший за этим вопрос был донельзя странным.

— Где сейчас проходит солнце?

— Солнце… вы имеете в виду?

Вопрос Ён Сохёна, поднявшего голову к небу, был непонятен.

Слуга просто ответил, как его спросили.

— Сейчас оно вон там. Светит так ярко, так ослепительно, что даже смотреть трудно.

На этот ответ он слегка склонил голову набок.

— …Да?

Ён Сохён махнул рукой.

Слуга низко поклонился и поспешно удалился.

— …Примерно там?

В глазах Ён Сохёна, смотревшего на небо, был лишь тёплый солнечный свет.

Солнца нигде не было видно.

— …Неужели даже солнце отвернулось от меня?

В его ушах, казалось, всё ещё отчётливо звучал безумный хохот Канона Усмирения Тьмы, Потрясающего Небеса.

[Отныне ты будешь дышать во тьме, во тьме разить мечом возмездия, и станешь Почтенным Тьмы, карающим все грехи мира!]