Девушка сжала кулаки и отправилась искать предмет своего обожания. Она знала, что в это время он должен находиться в кабинете командира дивизии рыцарей. Нет, Жасмин не преследовало его, просто она знала расписание Ричарда наизусть.

Когда появилась Жасмин, рыцари сразу смекнули, что девушка опять принесла их главе шоколад или бокс с едой и платок. Для знатных дам было обыденным делом навещать своих рыцарей или женихов, членов семьи. Кроме того, Жасмин была завсегдатаем здесь. Однако не смотря на это, у неё не было жениха, а её брат, рыцарь Карас, был командующим другого дивизиона.

«Успокойся Жасмин Лиованни! Ты сможешь! Ты много работала, чтобы стать человеком, который подходит ему!» — тяжело вздохнула Жасмин, беспрепятственно попав в штаб рыцарей.

— Ричард, ты говорил, что отверг предложение принцессы Лиованни? — послышался игривый женский голос, когда девушка уже решила собраться с духом.

Жасмин прекрасно знала, кому принадлежал этот голос. Это была дочь императора Наиса — друг детства Ричарда. Она была известным в Империи прокурором. Девушка, что обладала живым и веселым характером, пользовалась популярностью как у мужчин, так и у женщин. Кроме того, она была в хороших отношениях с Ричардом. У неё уже давно был жених, поэтому Жасмин исключила её из списка потенциальных конкуренток.

Жасмин прижалась ухом к стене с открытым окном, где располагался кабинет главы рыцарей. Она не намеревалась так делать, однако как ей нужно было себя вести в сложившейся ситуации?

Жасмин, чье сердце бешено колотилась, замерла и прислушалась.

— Неужели тебе до сих пор нравится Лили?

Она сказала Лили?

Жасмин ещё сильнее вжалась в стену. Её сердце забилось ещё быстрее, когда она услышала имя незнакомой ей девушки. Однако девушка не могла не слушать этот разговор. Ей было важно узнать, почему такой холодный человек, как Ричард, тянул с ответом.

К счастью, мужчина дал отрицательный ответ, который не удовлетворил ни одну из двух девушек.

— Что за чушь.

— Разве? На твоем лице я вижу сожаление, — фыркнула Наиса.

Жасмин была на грани нервного срыва. То есть, он сожалеет? Что!? Что не так с его лицом?

Девушка попыталась заглянуть во внутрь кабинета, но вовремя подавила в себе желание увидеть выражение лица Ричарда.

— Знаю, ты был искренен по отношению к Лили. Хочешь сказать, вы не состояли в отношениях? Если продолжишь так себя вести, то будешь один. Не будь глупцом и найди уже себе хорошую девушку. Если так продолжишь, то будешь лишь обременять её, — продолжила дразнить Наиса своего друга.

— Думаешь, я не знаю? Закрой свой рот, — рассердился Ричард.

Жасмин, услышав рассерженный голос мужчины, сильно удивилась. Ричард всегда был вежливым и очень прямолинейным (за это он ей и нравился). Насколько бы они не были близки, он никогда не проявлял грубость к дочери императора.

— Неужели правда настолько горька? Но что поделать, я единственная, кто может так говорить. Смирись, — продолжила Наиса, будто уже знала о такой реакции.

— Ты не единственная, — пробормотал мужчина.

В голосе Ричарда слышались нотки усталости.

— Что? Кто? Неужели, у такого нелюдимого человека есть друзья помимо меня? — удивилась девушка.

— Наследный принц Джиллиан интересовался, помолвлен ли я с дочерью эрцгерцога.

— О. Было бы здорово, если бы ты, герцог Айон, построил крепкие отношение с дочерью эрцгерцога Лиованни. Тогда никто б не волновался, — будто согласилась с бесцеремонностью сводной сестры Наиса.

Сэр Ричард и будущий император Джиллиан происходили из достойных семей, однако иногда они проявляли грубость к членам своей семьи или народу. Кроме того, у спокойного Ричарда не было ни сил ни желания бороться с теми, кто над ним подшучивал. Поэтому спокойная дочь императора и серьезный наследный принц всегда терпели неудачу.

Обычно они проявляли равнодушие к замужеству своей двоюродной сестры, над которой часто подшучивали. Однако когда дело доходило до политики, они становились очень серьезными и в какой-то мере сварливыми.

— Я пока не собираюсь жениться, — вздохнув, сказал Ричард.

— Ты собираешься быть холостяком до конца своих дней?

— Нет.

Наиса хотела, чтобы мужчина наконец-то женился. Тем не менее сердце Жасмин провалилось в пятки, когда она услышала сухое бормотание Ричарда.

— Я не уверен в своей семье. Прежде, чем делать кому-то предложение, нужно подготовиться, не так ли!?

— Хм, тебе нравится эта девушка?

Секунда показалась Жасмин часом. К счастью, мужчина довольно быстро смог дать ответ на вопрос.

— Нет. Что я могу о ней сказать? Она благородная и достойная похвалы девушка, у которой должно быть много женихов.

Жасмин, которую переполняли как облегчение, так и разочарование, заплакала. Она действительно не интересовала этого человека.

Она знала об этом, однако услышать это вживую оказалось для нее тяжелее, чем она думала. Но даже несмотря на свое подавленное состояния, Жасмин продолжила прислушиваться к разговору. Так как за стеной вновь заговорили о женщине по имени Лили.

— Я слышала, у нее отличный характер и она довольно красива. Кроме того, она дочь эрцгерцога. Парни в этой семье тоже ничего. Ты же знаешь, что она отличная пара тебе? Тебе стоит встретиться с ней, хотя бы разок. Если ничего не делать, людей забывают. Думаешь, с твоим-то характером можно так легко все забыть?

— Я понимаю, о чем ты говоришь.

— И?

— Если что-то пойдет не так, это станет проблемой.