В то время, когда девушки были еще юными леди, только что дебютировавшими в светском обществе, все они восхищались сэром Ричардом, который являлся наследником герцога Айона. Это было связано с тем, что они никогда не видели такого прекрасного мужчину, как он. Однако время шло, и по мере взросления, девушки начали обращать свое внимание на других.

— Герцог Айон слишком холоден. Какой смысл быть таким красивым и крутым, если его никто не интересует?

— И то верно. Даже если бы мы встречались, я переживала бы на этот счет каждый день.

— Хороший мужчина должен быть добр только к своей возлюбленной. Я не люблю мужчин, которые добры ко всем.

Чем старше становятся люди, тем мудрее они становятся. Однако вместе с взрослением приходит и осознание реальности. Именно поэтому друзья Жасмин говорили ей, что герцог хоть и хороший человек, им можно лишь любоваться. Они также считали, что человек, который хорошо относится к девушке, вне зависимости от того, была ли она им довольна или нет, он был лучше герцога.

Поэтому некоторые вскоре выскочили замуж, некоторые уехали за границу, некоторые возглавить свою семью. Кто вовсе начал преследовать свои цель, среди которых были стать искусной в музыке, танцах или искусстве. В итоге, клуб любителей сэра Ричарда развалился.

Жасмин была единственным человеком, которому по-прежнему нравился сэр Ричард. Её чувства к нему вспыхнули с новой силой, когда он публично заявил о том, что пока не планирует жениться.

В этот промежуток своей жизни девушка чувствовала себя Питер Пэном, которого все оставили позади. Но что она могла поделать? Поэтому Жасмин продолжала тайно следить за предметом своего обожания и радоваться каждой встрече с ним.

Ее сердце начинало биться чаще, когда она видела Ричарда во время изнурительных тренировок с мечом, во время бесед с другими рыцарями или когда он просто улыбался.

Её влюбленность дошла до того, что над ней уже начал подшучивать кузен, который по совместительству являлся наследным принцем, а также другие аристократы, с которыми она вечно спорила.

Для Жасмин Ричард был самым красивым. И таким настоящим. С момента своего рождения он был единственным, в кого она влюбилась по уши.

Крутой. Как мужчина может быть таким крутым? Он был действительно был хорош собой.

Даже с объективной точки зрения он был красив, однако… Просто… В глазах Жасмин Ричард Айон был неотразим. Ей так нравился его голос и манеры, которые были под стать ему.

Со временем подруги Жасмин отдалились от герцога, однако для нее, строгий и дотошный Ричард был милее любых других холостяков, которые часто забывали о манерах, важничали или вели себя высокомерно с женщинами.

Для Жасмин он был воплощением идеала. Однако настоящая причина того, что Ричард входил в 1% лучших из лучших заключалась в его железном самоконтроле. Однако… люди, что строги к себе, обычно строги и к другим.

Верно, он был трудным человеком. Однако… жизнь всего одна. Разве плохо желать лучшего мужчину?

И дело было не в том, что Жасмин никогда не пыталась заполучить его. Девушка продолжала работать над собой и даже оттачивала свое мастерство в фехтовании. Она изо всех сил старалась стать женщиной, достойной его.

С 16 лет, когда она дебютировала в светском обществе и впервые увидела Ричарда, не было ни дня, когда она не работала.

Несмотря на то, что фехтованию Жасмин так и не научилась, девушка изучила практически все виды спорта, которыми могла бы заниматься благородная дама, и стала заботиться о своей внешности. Она научилась ухаживать за кожей лица и тела, а также украшать себя с помощью одежды, украшений и аксессуаров.

Внешний вид был лишь началом. Жасмин также изучала гуманитарные науки, среди которых были флористика, живопись, музыка и вышивка, а также такие предметы, как экономика, политология и история. Она изучала их в том объёме, чтобы быть в состоянии поддержать светскую беседу в салуне.

Это также было связано с тем, что девушка знала о хобби Ричарда, который играл на фортепьяно. Мужчина обладал второй степенью в Академии и был лучшим учеником. Кроме того, семья Айон довольно часто поддерживала выдающихся музыкантов.

Младшая дочь эрцгерцога Лиованни, которая раньше относилась к книгам как к «снотворному» или подушкам, взяла себя в руки и ушла с головой в учебу. Увидев это, родители Жасмин были в не себя от радости. Они не могли поверить в то, что их дочурка, что раньше подсовывала лягушек в юбки своих наставниц, наконец-то взялась за ум.

Конечно, им не пришлось по душе то, что дочь влюбилась в такого мужчину, как Ричард, однако в связи с тем, что именно он стал причиной её изменений, они активно поддерживали Жасмин на пути становления идеальной леди.

Они считали, что девушка ещё слишком молода и в скором времени позабудет о своей первой любви.

Однако они оказались не правы. Ричард был не просто первой любовью.

Несмотря на то, что минуло семь лет, и Жасмин уже достигла брачного возраста, она все еще страстно любила Ричарда. Поэтому отец девушки, эрцгерцог, отправил герцогу Айону письмо с намеком о помолвке. Мол Жасмин и Вы, Ричард, уже достигли брачного возраста, было бы неплохо породниться.

Однако герцог отверг предложение семьи Лиованни. Причина заключалась в том, что он пока не собирался жениться.

Отказ герцога был вежлив и обходителен, однако эрцгерцог был глубоко оскорблен.

Что не так с моей дочерью?! В глазах любящего отца дочурка была самой красивой. Когда Жасмин узнала, что герцог отверг предложение её отца, она заперлась в своей комнате, убитая горем. Именно тогда эрцгерцог установил негласное правило: тема брака с герцогом Айоном запрещена, пока он не умрет!

На фоне того, что семья отказалась поддержать Жасмин, девушка, находящаяся в кризисной ситуации, решила испытать себя на храбрость.

Каждый год в День святого Валентина она готовила шоколад и отправляла его своему возлюбленному. Когда их взгляды встречались, она тут же краснела, пряталась за свой вышитый платок от смущения и убегала. Ричард просто не мог не знать о чувствах Жасмин. В светском обществе не было никого, кто бы не знал о безответной любви девушки.

Поэтому в этот раз Жасмин наконец-то решила набраться смелости и признаться Ричарду в своих чувствах. Если и в этот раз он ей откажет, то она будет двигаться дальше… Это будет сложно, однако она всё равно должна попытаться!