Вы идете по сельской местности в одиночестве, смотрите на ночное небо, на звезды. И вдруг слышите громкий звон, который почти оглушает. Он эхом раздается в голове, кажется, целую вечность, но затем вы поднимаете глаза и понимаете, что звон — наименьшая из ваших забот. Сквозь лунный свет вы видите, как гигантская фигура внезапно появляется из воздуха перед вами. Она примерно 27 метров в высоту и смотрит на вас, скрежеща зубами от ненасытной жажды крови. Приседает и тянется к вам, а костлявые пальцы готовы схватить и сделать своей следующей едой.

Что бы вы сделали? Бежали? Кричали? Дрались? Согласно легендам, мало что может спасти вас от Гасядокуро.

Гасядокуро, происходящий из японского фольклора, — это могущественный ёкай, который принимает форму огромного скелета. Эти скелеты чрезвычайно высоки, обычно в пятнадцать раз выше среднего человека. Их название происходит от японского термина «гигантский скелет», а также от звука «гаси-гаси», который они издают, когда скрежещут зубами.

Гасядокуро созданы из костей людей, умерших от голода или убитых во время войны. Большинство из этих людей не были похоронены, что не дает их душам обрести покой. Ужасная смерть вместе с отсутствием погребения вызвали у них невероятное количество гнева и ярости. Как у Гасядокуро, у них есть только злоба и непостижимая тяга пить кровь людей. Они бродят практически где угодно, хотя чаще всего посещают поля сражений и сельскую местность.

Крадутся среди ночи, охотятся на жертв, чтобы утолить жажду. Скелет также может стать невидимым, что делает почти невозможным заметить их в лунном свете. Они удивительно бесшумны во время движения, только издавая кратковременные стучащие звуки зубами. Способ, которым жертва может узнать о приближении Гашадокуро, — это звон в ушах. Хотя неизвестно, почему этот звук появляется, когда они находятся поблизости, он хорошо служит предупреждением об их присутствии.

Как только они замечают человека, то подкрадываются к нему с нечеловеческой скрытностью. Хватают жертву и поднимают в воздух, подтягивая ближе к разинутой пасти. Затем откусывают голову и пьют кровь, брызжущую из раны. Высасывают тело досуха, бросив потом безжизненные останки на землю.

Писатель по имени Эндрю Кинкейд описал этот процесс как похожий на то, как люди едят омаров или раков — когда высасывают мясо и соки, придает странное сходство с огромным скелетом, высасывающим кровь из обезглавленного человека.

Эндрю Кинкейд, если вы это читаете, спасибо за то, что подарили нам это приятное сравнение.

Обычно существуют определенные процедуры, которые останавливают японских ёкаев от жестокого убийства кого-либо, но для Гасядокуро нет гарантированного метода. Некоторые говорят, что синтоистские амулеты могут отпугнуть их и сделать видимыми, но это все. В лучшем случае жертва может бежать. С другой стороны, мысль о попытке убежать от гигантского скелета посреди ночи — кошмарный сценарий.

Если попытаетесь сражаться с ним в одиночку, то не получите большой награды за свою храбрость — Гасядокуро практически неуязвимы, пока их ненависть и энергия не сгорят. Когда это происходит, они распадаются и снова становятся обычной грудой костей.

К счастью, из-за того, как изменились дни, теперь не так много солдат и жертв голода, как было в прошлом. Наряду с этим, часто хоронят людей, которые умерли во время сражений и голода. Поскольку Гасядокуро нужно много костей от беспокойных духов, чтобы поддерживать свою форму, возможность его проявления в наше время стала крайне редкой из-за этих обстоятельств.

Они упоминаются во многих шоу, книгах и японском фольклоре, например, Yo-Kai Watch, Kubo and the Two Strings, Pom Poko, Nurarihyon No Mago (Nura: Rise of the Yokai Clan), и другие.