Поняв, что выхода из этого сейчас нет, Ив чуть откинул капюшон от лица и холодно ответил:

— О чем вы говорите, Родерик?

— Откуда вы взяли информацию, что я присматривался к этому мечу?

— Это то, что я называю эгоистическим чувством самосознания. Ты уже заявляешь об этом, но я никогда даже не пытался получить такую информацию, — ответил Ив, хлопнув ладонями.

— К-какая наглая ложь! Вы назвали такую возмутительную цену! — воскликнул Брандт Родерик, стиснув зубы. — Запомните это! Жители южного региона никогда не признают вас маркизом. Что вы делали в тот день, когда в маркизате выжили только вы? Правда откроется!

Не моргнув глазом, Ив ответил.

— Родерик, возьмите свой меч за 1,1 миллиарда рупий и бегом домой. Вы все равно купили то, ради чего пришли сюда, почему бы вам не показать его и не пойти похвастаться тем, что выиграли его по такой высокой цене у недостойного члена семьи-основателя Империи, хм?

— Укх!

Брандт Родерик ощетинился от ярости.

Он выиграл аукцион, но не было ощущения, что он выиграл вообще.

Он дымился, как перегруженный дымоход, но единственный звук, который издавал Брандт Родерик, исходил от его стиснутых зубов. Он даже не мог произнести никакого опровержения.

Он уже знал, что ничего не может сказать в отместку.

А пока не стоит показывать внешность зрелого дворянина и молодого маркиза Рассела, препирающихся, как дети.

Единственный, кто потерял лицо, был он.

Более того, он никогда раньше не побеждал Ива Рассела в споре.

В конце концов, у него не было выбора, кроме как фыркнуть и отвернуться, извергая фразы из клише.

— Я никогда не забуду, что здесь сегодня произошло!

Радис нахмурилась, наблюдая за затылком этого человека.

Она знала, как Брандт обращался с Робертом, поэтому у нее не могло сложиться о нем хорошего впечатления.

Брандт выгнал Роберта из семьи только потому, что тот был таким выдающимся талантом.

С его словами и действиями сейчас, называть его «мелочным человеком» было для него идеальным описанием.

Кроме этого, были и другие беспокоившие ее вещи.

О ловушке, которая привела ее к смерти.

«Брандт Родерик».

Радис решила запомнить лицо этого человека.

Вместо того чтобы попытаться уйти, она глянула на Ива, который все еще смотрел в ту сторону, куда исчез Брандт.

Казалось, он стиснул зубы.

Кратко вздохнув, Радис потрясла руку Ива.

— Маркиз.

— …Ага.

— Пойдем заберем мой меч за 110 тысяч рупий.

Услышав похожую цену, Ив ухмыльнулся.

Когда Радис увидела эту улыбку, она тоже рассмеялась и продолжила:

— Я могу купить его на свои карманные деньги, но вы ведь сказали, что купите мне меч, верно, маркиз?

— Конечно. Ты хоть бумажник с собой взяла?

— Ммм, на всякий случай. Вот…

— О-хо! Уберите его, Ваша Светлость, — шутя Ив казался более расслабленным.

Радис улыбнулась, тоже чувствуя облегчение.

* * *

Место для получения вещей было очень многолюдным. Когда Ив пошел за мечом стоимостью 110 тысяч рупий, Радис тихо стояла в углу и ждала его там.

В этом месте, которое должно было быть зарезервировано для гостей, ходили люди, которые на первый взгляд выглядели немного потрепанными.

Радис сразу поняла, кто они.

«Этот герб принадлежит гильдии наемников Май, а другой — гильдии наемников Мормора. Думаю, большинство парней здесь такие. Они здесь, чтобы продать вещи?»

В северном регионе более крупные гильдии наемников отправлялись на войну за трофеи, которые они могли на ней добыть, но большинство гильдий наемников в южном регионе были меньшего масштаба.

В их основные обязанности обычно входило сопровождение купеческих гильдий или охрана магазинов. Они также иногда охотились на демонических зверей.

Радис не очень любила наемников.

Это было связано с тем, что наемники были склонны завышать цены на свои товары и услуги.

И…

— А?

Когда что-то привлекло внимание Радис, она на мгновение нахмурилась и вскоре подошла к группе людей.

* * *

Человек, который выглядел как аукционист, покачал головой и сказал:

— Горц, ночной рынок уже закончился! Если хочешь продать некоторые предметы, пожалуйста, вернись во время следующего запланированного аукциона!

— Тогда на когда запланирован следующий аукцион?

— Сколько раз мне повторять, чтобы ты запомнил? Следующий график аукциона для ночного рынка будет установлен только после того, как будет достаточно предметов, которые заинтересуют покупателей!

Аукционист коснулся своей бороды и указал на человека по имени Горц.

— И, Горц, очевидно, что за предмет ты принес. Это еще одно яйцо? Даже не пытайся продавать что-то настолько уродливое здесь. Одна или две из этих вещей были проданы раньше только из-за недолговечного увлечения, но ты видел, чтобы что-то такое продавалось в последнее время? Это просто мусор, который, как ты знаешь, сгниет!

— На этот раз все по-другому!

Горц, лысый наемник в грязной одежде, подошел к аукционисту и что-то прошептал.

— Этот совсем другое. Вы узнаете это, когда увидите. Это очень, очень особенный предмет!

Вздохнув, аукционист ответил:

— Ну ладно, тогда показывай. Я сначала посмотрю.

— А? О, э-э… Сейчас у меня его нет с собой.

Аукционист уставился на Горца с раздраженным выражением лица.

— Что за глупости ты сейчас несешь?

— Оно не здесь. Я спрятал его в нашем штабе.

— Горц, мы сейчас в игру что ли играем? Ты сказал, что я пойму, когда увижу сам. Но ты даже не собираешься показать мне его? Я кажусь тебе таким доверчивым?

— Хе-хе, слишком опасно тащить его сюда. Если вы просто дадите мне аванс в счет оплаты…

— Этот ублюдок…

Аукционист сильно толкнул Горца в грудь с громким сопровождением ругани:

— Убирайся! У тебя даже нечего здесь продать, а ты просишь меня заплатить навперед?! Вот незадача! Никогда больше не ищи меня! Ух!

Отшатнувшись после того, как аукционист толкнул его, Горц ответил сердитым голосом:

— Ты пожалеешь об этом!

Мужчина с повязкой на глазу рядом с Горцем попытался его успокоить.

— Слушай, я же говорил тебе. Получить аванс невозможно.

— Черт! Люк, а я говорил, что мы должны были его принести!

— Горц, эта штука такая зловещая. Если мы сдвинем ее, будем в опасности!

И когда кто-то схватил мужчину за затылок и мрачно прошептал.

— Поймала тебя.

Горц и Люк оглянулись.

Там стояла Радис, одетая в милое платье и причудливую шляпку

Глядя на Горца, Радис сказала:

— Ты отвратительный ублюдок.

Затем кто-то еще положил руку на плечо Радис и сказал:

— Поймал тебя.

Ей не нужно было оборачиваться, чтобы увидеть, кто это был.

Ив вздохнул, взглянув на Радис.

— Ты создаешь проблемы, юная леди.

Ив убрал руку Радис с шеи мужчины. Затем сказал Горцу:

— Извини за это. Наша юная леди немного возмутительница спокойствия.

— Что?

Люк тут же закрыл Горцу рот.

— Хе-хе, старик! Это мы были грубы здесь!

— Заткнись!

— Тсс, ну же.

Люк прошептал Горцу на ухо.

— Я видел кольцо этого парня! Он маркиз Рассел!

— !..

Когда Горц и Люк замолчали, Ив быстро утащил Радис.

— Радис!

— …

— Я знаю, немного удивительно видеть некоторые уродливые лица, но это слишком — говорить, что кто-то отвратительный только потому, что он уродлив!

— Я вовсе не это имею в виду. Этот придурок!..

Радис не могла заставить себя продолжить.

Она вспомнила этого наемника по имени Горц.

Он был криминальным подонком, сыгравшим решающую роль в том, что у Радис было такое негативное отношение ко всем наемникам.

Лидер Корпуса Наемников Кингснейк, Горц!

Горц был ужасным злодеем, заманивающим маленьких демонических зверей для нападения на деревни только для того, чтобы получить задание спасти их. После того, как его метод был обнаружен, он стал разыскиваемым преступником.

Но потребуются годы, прежде чем Горцу будут предъявлены обвинения.

Прямо сейчас никто не знал о злодеяниях Горца.

Пока Ив похлопывал Радис по плечу, словно успокаивая ее, он что-то передал ей.

— Ну, вот.

Это был ржавый меч стоимостью 110 тысяч рупий, завернутый в ткань.

Наконец, взяв этот меч, Радис воскликнула:

— Ах!..

— Тяжёлый, да? Он чертовски много весит

— Он просто отличный.

Радис похлопала по ржавому железному лезвию.

Увидев это, Ив посмотрел на нее с озадаченным выражением лица.

— Если собираешься принести его в особняк, положи на него записку, что это не мусор. Если кто-нибудь его увидит, то может попытаться его выбросить.

— Что ты имеешь в виду, мусор? — взглянула Радис на Ива.

С того места, где она находилась, поглаживая ржавый меч, она могла видеть спины Горца и Люка, которые собирались уходить.

Пройдет несколько лет, прежде чем Горц станет разыскиваемым преступником.

Возможно, сейчас Горц и был обычным наемником.

Однако…

«О чем таком зловещем они говорили?»

Эти слова заставили ее задуматься о чем-то особенно неприятном.