По коже пробежали мурашки.

Даже если бы она не знала, что это такое, Радис все равно инстинктивно отступила бы на шаг.

Это были яйца монстров, поэтому, естественно, из них вылуплялись монстры.

Кроме того, по внешней оболочке было невозможно угадать, какой именно это будет монстр.

Оттуда могло родиться что-то действительно ужасное и злобное.

Более того, яйца монстров могли приманивать новых монстров.

Теперь Радис поняла, что делал Горц.

Они вызывали монстров, используя яйца, украденные из леса. После этого он угрожал жителям городов, которые посещал, и получал плату за «покорение» монстров.

— Но что это?

Одно яйцо сильно светилось. А скорлупа была цвета яркой слоновой кости.

Все яйцо было покрыто бледными узорами, как будто было выгравировано золотом, и из него исходило слабое свечение.

Когда она все больше смотрела на него, свет менялся на разные оттенки, так что Радис не могла определить, какого именно цвета было это свечение.

Радис видела много яиц монстров, но она никогда раньше не видела светящихся яиц.

Это было явно подозрительно.

Затем она почувствовала чье-то присутствие за дверью.

— Ты сказал, что выпьешь вволю, но даже денег с собой не взял? Ты идиот!

— Это потому, что ты вдруг заговорил о пауках!

— П-пауки! Ууугх-хуу!

— Эууург… а? Что с дверной ручкой?

Люк потянул за сломанную ручку, открывая дверь.

Затем он увидел незнакомца, стоящего в комнате. Это был мальчик с рыжими волосами в коротком плаще.

«Нет, девочка?»

На первый взгляд она казалась мальчишкой, потому что вся ее одежда была грязной, а на поясе болталась железная дубинка. Но когда он посмотрел на ее лицо, она определенно была женщиной.

И он встречался с ней раньше.

— Аукционный дом! — крикнул Люк.

— Откуда ты вообще знаешь об этом месте!..

Радис подняла голову и посмотрела на Горца и Люка. Затем она открыла рот, чтобы заговорить.

— Я бы хотела задать несколько вопросов.

— !..

— Во-первых, вы когда-нибудь кого-нибудь убивали, проделывая свои аферы?

Горц и Люк в замешательстве уставились на Радис.

— Во-вторых, у этих яиц монстров золотые узоры, но как таким тупицам, как вы, удалось их достать?

Радис взяла из шкафа светящееся яйцо.

— И, наконец, что это такое?

Люк только тупо моргал, глядя на нее, но в своем изумлении он вытащил острый кинжал и закричал.

— Ты сумашедшая? Хочешь умереть? Положи его!

Горц, который до сих пор оставался неподвижным, шагнул вперед и заговорил.

— Ты! Если думаешь, что я не отомщу тебе только потому, что ты человек маркиза, ты ошибаешься! Не знаю, откуда у тебя столько наглости, раз ты пришла сюда одна, но если положишь яйцо обратно, я буду достаточно великодушен и пощажу тебя! — сказав все это, Горц потянулся к Радис.

Это выглядело, будто он собирался схватить ее за волосы, но это само по себе казалось ей смешным.

Радис ловко увернулась и вместо этого схватила Горца за волосы . ...То есть, будь у него хотя бы одна прядь волос на его блестящей лысине, она бы потянулась за ними. Но так как у него их не было, то потянувшись к его бороде вместо того, чтобы схватиться за пучок неряшливых волос, Радис спросила:

— Даю вам двоим время подумать. Вы хотите, чтобы я оставила вас в живых, или хотите, чтобы вам хорошенько вмазали за то, что вы не отвечаете?

Схваченный за бороду, Горц пошатнулся вперед. При этом он сжал руки в кулаки и возмущенно воскликнул.

— Ты!

— Отлично. Я разок вас ударю, и тогда поговорим, — вздохнула Радис.

* * *

В её предыдущей жизни высокий боевой уровень Роберта и Радис в конечном итоге поднял статус всего

отряда порабощения, но поначалу все было не так.

Немногие добровольно присоединились к отряду порабощения, как Радис.

В большинстве случаев быть отправленным в отряд порабощения было равносильно смертному приговору.

Терри был туда отправлен после дуэли. Говорят, он убил на ней высокопоставленного человека. Тез же был пойман на контрабанде. А Ласло был арестован за кражу.

И с такой группой, как эта, был только один способ их дисциплинировать.

Ударь их один раз, и они притупятся.

Если не получилось с первого раза, то продолжай бить.

Пока это в итоге не сработает.

Однако, если ударить слишком сильно, и они умрут, то даже не стоит пытаться так сильно бить.

Так что пока их череп не треснет, или мозги не выльются наружу, или глаза не вывернутся, или языки не станут багровыми — все хорошо.

Было бы очень нехорошо случайно сломать несколько костей, потому что на их восстановление уходила целая вечность.

Здесь была важна умеренность. Если бить осторожно и искренне, равномерно распределяя удары по всем остальным частям тела без предвзятости, то это будет работать лучше.

Радис сегодня использовала именно этот метод дисциплинирования, и первым ртом, который ей удалось разговорить, был очень распухший рот Люка.

— Кееее! М-мы не тавали его лютям, мэм! (п\п: речь Люка с этого момента будет искривленной)

Затем вскоре открылся и рот Горца.

— Ку-ха! М-мы случайно наткнулись на проход. Ку-ххх! О-он был напрямую связан с л-лесом монстров, мэм!

Перекошенное лицо Горца было мокрым от слез, стекающих по его глазам, которые были либо опухшими, либо просто закрытыми. Кто знает.

— Проход?

— Ку-уурк! М-мы входили в лес через этот проход м-много раз. И-и мы брали оттуда яйца и продавали их, вот так мы и зарабатывали деньги…

— Значит, вам удалось заработать все эти деньги на вещах, которые вы достали в запретной зоне? Довольно немало, да.

— Я по ошибке разбил одно яйцо, и монстры погнались за нами… Я знал, что мы не должны делать что-то подобное, но!..

Радис коротко вздохнула, глядя на подлецов Горца и Люка.

Даже если бы они и знали, что не должны этого делать, они бы все равно усердно повторяли это.

Пока однажды их методы не разоблачили бы, из-за чего они стали бы разыскиваемыми преступниками, в конечном итоге были бы пойманы охотниками за головами, а затем тут же казнены.

«Люди обычно не меняют своего образа жизни… Может, мне просто избавиться от них здесь?»

Возможно, почувствовав убийственное намерение, излучаемое Радис, Люк отчаянно закричал.

— Мы ошиплись! Мы польше не пудем так телать! Мы начнем с чистохо листа!..

Радис уставилась на Люка, умоляющего, чтобы они «стали ее руками и ногами». Затем она снова посмотрела на светящееся яйцо.

— М-мы не так давно его получили! Мы взяли это яйцо только потому, что оно выглядело интересно, и я подумал, что мы получим за него высокую цену, мэм! — взвизгнул Горц.

— Пока у вас есть деньги, вы будете ходить в запретную зону, будете творить то, что не должны, и даже подобирать нечто подобное? Ха…

Держась за подбородок одной рукой, Радис погрузилась в свои мысли.

Горц и Люк, похоже, не лгали.

«Значит, существует проход, ведущий прямо в запретную зону?»

Она никогда не слышала о нем раньше.

Радис часто хвасталась, что знает каждый закоулок леса монстров, но никогда не слышала о существовании такого прохода.

Но если бы такого прохода не существовало, этим двум болванам пришлось бы ходить обычным путем и прорываться через лес монстров снаружи только для того, чтобы добраться до запретной зоны и вынести обратно подобные яйца. Ни в коем случае они не могли этого сделать.

«Даже я не смогла бы сама дойти до запретной зоны».

Глядя между двумя виновниками и светящимся яйцом, Радис наконец приняла решение.

Вскоре она заговорила.

— Отведите меня туда.

* * *

Чувствуя себя на пороге смерти, Горц и Люк направились к лесу, который находился недалеко от базы Корпуса Наемников Кингснейка.

Конечно, этот лес не был лесом монстров.

Когда они шли через пустынный лес, Радис им пригрозила.

— Если вы плетете чушь, я вас не отпущу.

— Это не чушь! Это прафта! — поспешно заговорил Люк, держа факел. Тем временем Горц, шедший впереди с сундуком с яйцами, тоже открыл рот.

— Прошло более десяти лет. В то время здесь обитали низкоуровневые монстры, которые были обычным явлением в этих частях леса. Мы просто прятались где-то здесь, чтобы ловить диких животных, но тогда мы увидели людей в доспехах, идущих по проходу. Это был не один или два человека — их было очень много.

Проходя сквозь густую листву, Люк отодвинул в сторону лианы, свисавшие между двумя высокими деревьями.

Затем у подножия скалы, которая была не слишком высокой, их глазам открылась небольшая поляна.

Между расщелиной виднелся узкий вход в пещеру. Он был похож на отверстие, образовавшееся после того, как земля раскололась.

— Эти люди оставили здесь своих лошадей, а затем вошли внутрь, — объяснил Горц.

— Фот как мы учуяли теньги.

— Но люди, вошедшие в пещеру, так и не вернулись обратно. Нет, ну некоторые вернулись, и это было только два человека. Мужчина в черном плаще и ребенок, — сухо сглотнул Горц.

— Ребенок?

— Да, мэм. Но остальные не вернулись. Из любопытства мы тоже зашли внутрь, и то, что мы там увидели, повергло нас в шок.

Люк осветил пещеру факелом в руке.

Сделав шаг в пещеру, Радис увидела, что именно его шокировало.

С правой стороны валуны обрушились, так что путь был полностью заблокирован, но другой проход, ведущий вглубь леса монстров, был так далеко впереди, что нельзя было увидеть его конец.

— Этот путь доходит до запретной зоны?

— Та!

— Да, мэм!

Затем Горц отсалютовал, и на его губах появилась подобострастная улыбка.

— Тогта это все, што мы толшны были!..

Радис быстро схватила плащ Люка, когда тот собирался убежать.

— Разве я не говорила, что не отпущу вас, если будете дурачиться?

С испуганным выражением лица Горц закричал:

— Айя, мы никого здесь не обманываем, мэм! Проход просто длинный, но так как туда ведет только один путь, вы можете просто отправиться прямо. Его конец — запретная зона! Вам даже не нужен гид или сопровождающий!

— Те, кто взял эти яйца, разве не правильно будет для вас вернуть их обратно?

Радис сняла с пояса железную дубинку и угрожающе ею взмахнула.

— Хуук! — Люк заплакал, когда Радис ударила его железной дубинкой. — Корц! Корц! Пошли!

Горц, казалось, бормотал что-то себе под нос, но проглотил слова обратно, ибо был не в силах сопротивляться.

И вот они втроем пошли по темному коридору.

Все, что они делали, это шли, но это было не так просто.

Сама дорога была выровнена кирпичами, но воздух был застоявшимся, заплесневелым и настолько влажным, что в горле першило.

И было бы хуже, если бы не факел Люка.

«Поверить не могу, что такой проход действительно существует».

Радис внимательно осмотрела стены.

Возможно, потому что они были построены давно, но были участки, где просачивались грунтовые воды и превращались в небольшие болотообразные лужицы, а были и места, где кирпичные стены трескались из-за торчащих корней деревьев.

Однако повреждены были лишь небольшие участки этого прохода. Большая часть хорошо сохранилась.

Радис могла только предполагать, что это могло быть благодаря древней магии.