— Ты правда не хочешь чаю? Я уже положил чайные листья, так что просто выпей чашку и иди.

Ив поставил чайник и чашки на стол.

Его движения были невелики, но уже одно это толкало узел на мягком шелковом поясе его мантии… в очень опасное положение.

— М… Может, выпьем?

— Конечно. Сахар? Кремов? Молоко?

— Н-не стоит.

— Я положу все, что захочешь.

Хотя он так много жаловался на то, что его вытащили из постели, теперь Ив, напевая, принес контейнеры с сахаром, сливками и молоком.

Каждый раз, когда его длинные ноги делали шаг, узел на его ремне опускался все ниже… и ниже…

Радис изо всех сил старалась не позволять своим глазам тянуться к его идеально очерченному животу и к пупку, выступавшему на мышцах нижней части живота.

Совершенно не подозревая о ее галантных усилиях, плечи Ива начали покачиваться вверх и вниз, пока он пел странную песню.

— В мой выходной~

Ив весело хмыкнул, открывая банку с сахаром. Затем маленькими серебряными щипцами он взял несколько кубиков сахара и бросил их в одну чашку.

— Три сахара~

Плечи Ива снова вздымались и опускались всякий раз, когда кубики сахара падали в чай, в котором тоже было молоко.

Легкий танец плеч еще больше опустил пояс.

Слабый шелковый пояс вот-вот должен был развязаться.

Затем Ив поднял кувшин со сливками и поднял руку выше, чем нужно.

— Сливки тоже…

Шелковый пояс, кричавший: «Сдаюсь!», — наконец беспомощно опустился.

— Я собираюсь добавить подольше~!

И халат Ива эффектно распахнулся прямо перед Радис.

Со сверкающим тада! улетев в ее сознании, грудь Ива, которая казалась такой же твердой и скульптурной, как мрамор, внезапно возникла перед ее взглядом. Затем, ниже, его великолепно подстриженный пресс и пульсирующие мышцы спины, приписываемые его зауженным бокам.

Тут же Радис зажмурилась.

А потом ударила себя кулаком по лбу.

Бах-!

Внезапный звук удара кости о кость испугал Ива. Он посмотрел на нее с изумлением.

— Радис? Что ты делаешь?

— Ничего.

Теперь, когда у Радис сильно жгло лоб, она взяла себя в руки и объяснила.

— Это самый быстрый и эффективный способ противостоять искушению инкуба. Маркиз, вы тоже должны помнить об этом. Может наступить время, когда вы встретите такого монстра в лесу, если вам когда-нибудь придется остаться там на ночь.

— Ха? О чем это ты? Ты уверена, что с тобой все в порядке?

— Хорошо, давайте сразу к делу, маркиз. То, о чем я хотела вас спросить, так это о шестом императорском принце.

Инку… Нет, Ив сел напротив нее, потом ответил.

— Еслиты про шестого принца, то ты говоришь о Нессео Арпенде?

— Можете рассказать мне о нем?

— Это будет несложно.

Ив сделал глоток чая, в котором было три сахара и много сливок с молоком.

— Сколько лет шестому принцу? Думаю, двенадцать? Да, наверное. Хм… Больше я о нем ничего не помню — я встречался с ним всего раз или два. Нессео Арпенд не имеет большого присутствия в качестве принца императорской семьи.

— Почему это?

— Его мать была служанкой.

— Служанкой императорской семьи?

— Нет, служанкой самой Императрицы.

— !..

Глаза Радис расширились.

— Императрица… Вы говорите о матери первого принца?

— Да. И чтобы уточнить, имя первого принца — Шарль Арпен.

— Я понимаю…

Задумавшись, Радис прикрыла рот рукой.

Учитывая, что мать шестого принца была служанкой Императрицы, и что он не имел большого присутствия, маловероятно, что он стал наследным принцем.

Затем, учитывая реакцию Дэвида в то время, наследный принц должен быть кем-то, кто тесно связан с шестым принцем.

— Маркиз, если мать шестого принца была служанкой Императрицы, то она должна была иметь связь с Императрицей, верно?

Ив кивнул.

— Мать шестого принца была служанкой, следовавшей за Императрицей с тех пор, как она все еще жила под крышей герцогства Лебелоя. Ты можешь думать о них как о людях, находящихся в сговоре друг с другом.

— …

Радис подумала про себя.

«Тогда… Вполне вероятно, что первый принц Чарльз был избран наследным принцем».

Она вспомнила Оливьера.

«Значит, Его Высочеству Оливьеру не удалось стать наследным принцем? Это хорошо или плохо?»

Перед Ивом, который зевал, даже не прикрывая рта, Радис глубоко задумалась. Она подперла подбородок тыльной стороной ладони.

Если вы принц, у которого были большие шансы на право наследования, желание занять трон может быть естественным.

Но прошлой ночью Оливьер посмотрел на ночной вид на императорский дворец и сказал только, что он ему не нравится.

«Что будет с лордом Оливьером, если следующим наследным принцем станет первый принц?»

Пока её мысли блуждали и она пила горький чай, глаза Радис обратились к зевающему Иву.

Возможно, для Оливьера не будет большой проблемой, если он не сможет стать наследным принцем.

Трудно сказать, обязательно ли это хорошо, если он взойдёт на трон.

Но как же тогда Ив?

Глаза Радис сузились.

Это было всего лишь предположение, но в прошлой жизни, где Ив не встречался с Радис, Ив, возможно, не смог установить отношения с Оливьером.

Однако из-за того, что Радис была рядом с ним, у Ива настоящего времени были другие обстоятельства.

«Кажется, маркиз твердо убежден, что Его Высочество Оливьер станет следующим наследным принцем. Но если это не он…»

Ив потер глаза предплечьем и зевнул.

— Ха-а-ах!

— …

Глядя на него сочувствующими глазами, Радис встала со своего места.

— О, Радис? Уже уходишь?

— Вы выглядите очень усталым, так что, пожалуйста, поспите еще.

— Я и вправду хочу спать, но я хочу провести с тобой время. Радис, ты играешь в шахматы?

Ив так же поднялся на ноги. Потом, удудук, удудук , он похрустел своей шеей.

Хотя она и оживилась при упоминании о шахматах, Радис на мгновение заколебалась, но в конце концов последовала за ним.

Итак, это была его комната в особняке Луары. Тем не менее, внутри было все еще довольно темно.

Как всегда, его занавеси были совершенно черными, если не считать отделки, вышитой золотыми нитями. Его постельные принадлежности тоже были черными, и стол, на котором стояла шахматная доска, также был из черного дерева.

Одной рукой Ив перетащил тяжелый стол и поставил его рядом с кроватью.

Радис на секунду задумалась, чем он сейчас занимается, но Ив просто заполз обратно в свою кровать, только его туловище торчало из-под одеяла.

Затем он ярко улыбнулся, подозвав Радис.

— Иди сюда, Радис!

Из-за того, насколько сбивающим с толку был его внешний вид прямо сейчас, Радис забыла обо всем, о чем думала.

— Серьезно, что с вами? Вы… вы неряха!

— Что это ты имеешь в виду, Радис?

Откинувшись на кровать, Ив осторожно взъерошил чёлку.

Из-под развевающихся черных волос выглянули его янтарные глаза, томно блестевшие.

— Где в мире может быть такой горячий неряха?

Радис снова чуть не ударила его лбом.

Тем не менее, её лоб все еще горел сейчас. Если она ударит его еще раз, на этот раз у нее действительно может пойти кровь из носа.

Не говоря ни слова, Радис подошла к Иву, подтянула его одеяла, затем накрыла все его тело, оставив снаружи только лицо, как у краба-отшельника.

— Маркиз Краб-Отшельник, сэр. Давайте сыграем в шахматы.

— Радис, насколько ты хороша?

На вопрос Радис вспомнила некоторые воспоминания из своей прошлой жизни.

Именно благодаря отряду порабощения она научилась играть в шахматы.

Одним из увлечений Роберта были шахматы, поэтому большинство членов отряда порабощения тоже любили играть в шахматы.

У каждого на внутренней стороне щита была нарисована шахматная доска.

В свободное время участники садились то тут, то там, переворачивали свои щиты и играли в шахматы фигурами, которые вырезали сами.

— Поставим ужин в качестве пари.

— Какой вызов. Ужин, но давайте повысим ставки ночным дежурством.

Со всевозможными вещами, используемыми в качестве ставок.

— Я так себе. Краб-Отшельник маркиз, на что мы ставим?— заговорила Радис.

Ив моргнул.

— Что ставим? А?

— Мы играем в игру, верно? Будет веселее, если будет награда.

Ив несколько потерял дар речи, но вскоре ответил.

— Чего так вдруг? Говоришь, будет веселее? Но на что мы будем играть? Деньги?

— Неа. Не деньги.

— Хм? Почему?

Поскольку именно Роберт сделал шахматы популярными среди членов отряда порабощения, у него не было другого выбора, кроме как терпеть их ставки. Тем не менее, он никогда не позволял им делать ставки на деньги.

Радис пожала плечами.

— Такое уж правило.

— Ну, это все усложняет.

Ив на мгновение задумался, поглаживая подбородок. Вскоре Радис заговорила.

— Как насчет этого? Правда или действие. Мы можем спрашивать друг друга о том, что хотим знать.

Ив щелкнул пальцами.

— Отлично. На том и решим.

— Черные или белые?

— Как рыцарь, я уступлю вам дорогу, миледи.

— Маркиз Краб-Отшельник, игра уже началась. В этом неумолимом мире, в котором мы живем, нет необходимости чувствовать жалость или идти на уступки.

Резкими движениями, словно она была парикмахером, Радис взяла в каждую руку по одной черной и одной белой пешке, перемешала их и оставила в кулаках.

— Выберите один, Маркиз Краб-Отшельник.

Ив похвалил её.

— Что, Радис? Почему ты такая сегодня крутая? Хорошо, я пойду с этой стороны.

— У вас будут черные, маркиз.

Натянув одеяло на голову так, чтобы оно теперь было на его плечах, глаза Ива сверкнули, когда он выпрямился.

— Ладно, я не буду тебе поддаваться!

* * *

Так.

— Мат, — объявил Роберт, посадив черного рыцаря.

И, подняв руки в знак капитуляции, Радис ответила.

— Я проиграл, капитан.

Сидя напротив нее, Роберт большой рукой сметал шахматные фигуры на доске, а затем начал их раскладывать.

С платиновыми светлыми волосами, которые из-за загорелой кожи казались белыми, Роберт выглядел как статуя гиганта, вылепленная из бронзы.

— Ди, ты слишком честен. Вот почему ты продолжаешь попадаться на эти уловки.

Роберт был не очень разговорчивым человеком, но после партии в шахматы он всегда ее по-разному наставлял.

Радис это нравилось.

Вот почему, хотя она знала, что легко проиграет ему, Роберт не знал, что она никогда не играла в шахматы до того, как начала играть с ним.