Это было сразу после ужина. Я собирался, как обычно, пойти к ней, но папа и мама позвали меня к себе в кабинет.

「Ты, кажется, очень хорошо ладишь с ней, Гилберт.」

Папа спросил меня, улыбаясь. Поэтому я легко ответил:

「Да. Она хороший друг, отец.」

「В последнее время ты стала гораздо энергичнее, и мама этому рада,」 — улыбнулась мать. Мне стало неловко.

Действительно, в последнее время я чаще выходил на улицу. Всё потому, что не мог ни на минуту усидеть на месте. Вот почему я несколько дней не писал в дневник.

После того, как мы подружились, она наконец-то покончила со своей скучной жизнью взаперти.

Мне больше не нужно было самому идти в её комнату и подглядывать. Когда утром я с трудом открывал глаза, она прямо врывалась ко мне в дверь и говорила:

「Пойдём в сад, Гил.」

По утрам я с трудом приходил в себя. Когда я зарывался в одеяло и не двигался, она стояла у моей кровати и молча смотрела на меня.

Причём смотрела именно так — тихо. Молча, пока я, наконец, не откидывал одеяло. Её чёрные глаза, которые так спокойно наблюдали за мной…

В конце концов, мне не оставалось ничего другого, как беспомощно стащить с себя одеяло. Тогда она вела меня в утренний сад, где солнце ещё даже не взошло как следует.

И это было не всё. После завтрака наступало время наших совместных настольных игр. Я учил её играм, которые знал, а над незнакомыми мы ломали голову вместе.

Она была очень умна. Даже в шахматах, в которых я был довольно уверен, после первых трёх партий мне пришлось уступить все победы.

Но я не особо расстраивался. Ведь она была настолько сильна, что могла обыграть даже отца. Я гордился своим умным другом.

После обеда наступала очередь исследовать лес. Мы слушали, как ветер колышет ветви, прижимали ухо к сухой земле, ощущая её вибрацию. Обсуждали, какие птицы пролетают над нами.

После ужина мы поднимались на чердак и читали книги. Мы читали вслух интересные моменты, делились ими и хохотали, переиначивая сюжет на свой лад.

Самое удивительное во всём времени, проведённом с ней, было то, что моё сердце не слишком сильно протестовало. Была небольшая усталость, но в целом это было терпимо.

С увеличением активности естественно возрос и аппетит. Глядя в зеркало, я заметил, что цвет лица стал довольно хорошим. Я чувствовал, что становлюсь здоровее, пусть и очень медленно.

И всё это благодаря ей. Мой первый друг, который всегда доводил до конца то, что задумал.

Та, что всегда вела за собой нерешительного меня.

Но в нашей с ней дружбе была одна огромная преграда. Я нерешительно спросил отца:

「Она… теперь вернётся в Линтон, отец?」

Мне хотелось сделать вид, что я не знаю, но это был факт, который нельзя было забывать.

Она была из Линтона. Последний месяц она была вынуждена оставаться в нашем доме для восстановления, но теперь она была несомненно здорова. Пришло время по обрывкам памяти найти свой дом и вернуться туда.

Время расставания с моим первым другом приближалось.

「Нет, Гилберт,」 — отец покачал головой. Увидев моё удивление, мать улыбнулась:

「Мы с отцом думали… а что если принять её в нашу семью?」

「В семью?」 — удивлённо переспросил я громким голосом. Мать объяснила:

「Мы уже пытались найти её семью, но ситуация оказалась слишком сложной… После долгих раздумий мы подумали: почему бы не принять её в нашу семью? Она очень хорошо ладит с тобой, оказывает на тебя хорошее влияние, и главное — добрая и умная. Нам интересно узнать, что думает наш сын.」

Конечно, если бы я мог оставаться с ней, не было бы ничего радостнее. Но важна была не моя воля. Самое главное — хочет ли она остаться в Гринвуде и стать частью нашей семьи.

На мой осторожный вопрос отец слегка растерялся:

「Она согласилась. Вообще, мы прекратили поиски семьи потому, что она сама этого захотела. Хотя память не вернулась… всякий раз, когда заходил разговор о семье, она бледнела.」

Слушая отца, я вспомнил нашу первую встречу. Та, что беспомощно оказалась у нас на руках, вся в ранах.

Я смутно мог предположить, почему отец и мать решили не отправлять её обратно. Я сжал руки.

「Я… буду очень счастлив, если смогу стать её семьёй.」

Отец и мать кивнули. После этого я вышел из кабинета, вернулся в свою комнату и сейчас тайком от неё пишу дневник.

Не знаю, что будет дальше… Но как же радостно знать, что нам не придётся расставаться! Надеюсь, и она тоже обрадуется.]

[XX месяц XX день. Погода: яснее, чем когда-либо.

Сегодня был особенный день для нашей семьи.

Шеф-повар испёк большой торт, брат, вернувшийся на праздничные каникулы, аккуратно поправил мою одежду, чтобы я выглядел взрослее. Мать и няня одели её в прекрасное платье, надела сверкающие украшения и великолепно нарядили её.

Вино, поданное к ужину, было дорогим, которое отец берёг для особых случаев. Я сел за стол, полный вкусной еды, с трепетом глядя на отца.

「Сегодня действительно прекрасный день,」 — мягко улыбнулся отец, глядя на неё.

「Ведь сегодня в нашем доме появится долгожданная дочь.」

Она, беспокойно теребящая тяжёлый подол платья, усмехнулась. Мать ласково сказала:

「У меня давно было имя, которое я очень хотела дать дочери. Дитя моё, с этого момента я хочу называть тебя «Карен». Как тебе?」

Карен! Имя леди, столь же благородное, как у принцессы. Я подумал, что это имя ей очень подходит.

Она опустила глаза, словно несколько раз перебирая в уме имя Карен. Вскоре она кивнула.

「Мне нравится. Спасибо.」

Брат слегка подколол меня локтем. Отец и мать кивнули мне. Я глубоко вдохнул и встал.

「Добро пожаловать в нашу семью, Карен.」

Я достал заранее приготовленный для неё букет ландышей. Сначала я был так скован напряжением, что казалось, дыхание перехватит, но, начав говорить, я почувствовал, как радость переполняет меня, стирая напряжение.

Я сказал от всего сердца:

「Я хочу, чтобы каждый день в Гринвуде приносил тебе счастье.」

Она, получившая букет, вернее, Карен, широко улыбнулась мне. Я что есть силы улыбнулся в ответ.

Так Карен стала моим самым дорогим другом и членом семьи. Ночь после праздничного ужина я провёл в молитве.

Пусть Гринвуд станет настоящим домом для Карен. Пусть она оставит тёмное прошлое и будет всегда счастлива. Пусть Господь благословит её новое начало.]

***

— …Карен.

Рейчел сложила дневник и положила на тумбочку. На улице уже светало.

— Карен Хамфри.

Имя мисс Хамфри было Карен. Теперь она начала понимать, почему та не могла покинуть Гринвуд. Это место было для неё слишком дорого.

Кто же посмел разрушить эту счастливую семью? Кто подавил мечту одного мальчика? Рейчел посмотрела в окно. Ветви дуба перед окнами качались на ветру.

***

— Ну что, в особняке ничего странного не происходит?

Алан, который шутливо заявлял, что будет приходить, пока не сотрёт порог, действительно сдержал слово.

Он вернулся в Гринвуд всего через три дня после вечеринки по случаю переезда. Хотя она думала, что не увидит его несколько недель, это было удивительно и приятно.

Рейчел поправила шляпу и ответила:

— Был один забавный случай.

— Какой?

— В прошлый раз, на рассвете… я вышла в коридор, и что вы думаете? Там висело зеркало, которого я никогда не видела!

— Ого. И что, из зеркала выскочил кто-нибудь?

— Нет. В зеркале отражалась только я. Но я улыбалась. А в тот момент мне совсем не хотелось улыбаться.

— И что ты сделала?

— Мне стало неприятно, и я сразу ушла. Отличная реакция, не так ли? Если бы я продолжала разглядывать зеркало, возможно, перед Аланом сейчас стояла бы не Рейчел Ховард.

— Перестань с этими глупыми шутками… Кстати, зеркало ты, наверное, выбросила?

— Не было необходимости. На свету я проверила, там не было ни зеркала, ни рамки. Удивительно, правда?

— …Рейчел, тебе это кажется забавным?

— Разве не любопытно?

Рейчел рассмеялась. Алан скривил губы, словно не понимая, то ли мир сошёл с ума, то ли она, но в конце концов улыбнулся, словно сдаваясь.

Алан пришёл в Гринвуд ближе к обеду.

Он предложил устроить пикник. Он сказал, что привёз лимонный пирог в подарок, так почему бы не собрать простую еду и не насладиться ею на солнышке? Поскольку идея была прекрасной, Рейчел с радостью согласилась.

Алан, ловко сопровождая её, огляделся.

— Да уж, сад как лабиринт. Где же та сирень, что цветёт летом?

— Подождите, она здесь.

Когда они планировали пикник, первой мыслью было то дерево сирени, что она видела несколько дней назад на рассвете. Как раз она собиралась навестить его снова днём, так что это было идеальное место для пикника во всех отношениях.

Рейчел поводила глазами в поисках знакомого пейзажа.

— Ага… вот она.

— Там?

Алан вышел вперёд и раздвинул ветви. И первым заглянул туда.

На мгновение он замолчал, а потом, смеясь, сказал:

— Действительно, сирень здесь есть. Но, Рейчел, ты уверена, что не видела это во сне?

Он показал на зелёное дерево.

— Похоже, цветы давно опали.