— Если спать с включённым светом, испортишь зрение.

Сидя за завтраком, Чэ Ён поняла, от кого она так часто слышала эту фразу. Яблоко от яблони…

— Впредь буду осторожнее, дедушка.

— Щеночек мой, ты, может, боялась и поэтому спала в гостиной? Если так, то в следующий раз приходи ко мне. Я старая, сна у меня почти нет. Поняла?

— Нет, что вы. Я же не маленькая. Просто не спалось, смотрела телевизор и, видимо, как-то сама заснула. — Чэ Ён было стыдно признаваться, поэтому она отрицала свой вчерашний страх.

— Ну да, место новое, нужно время, чтобы привыкнуть.

К счастью, бабушка понимающе кивнула. На самом деле, что бы Чэ Ён ни сделала, бабушка всегда была бы рада. Она никогда не слышала от неё ни одного плохого слова. Ругал всегда дедушка. Но это не значило, что бабушку она любила, а дедушку — нет. Просто одни люди становятся снисходительнее к тем, кого любят, а другие — строже. Всего лишь разница в подходе.

— Искусство это, конечно, хорошо, но знай меру. Вчера ты, казалось, вот-вот в бумагу провалишься. Сколько раз я тебя звал ужинать — никакой реакции. Я не стал мешать, видя, как ты сосредоточена, но впредь делай перерывы. Здоровье — это главное.

— Вы звали меня ужинать, дедушка? Я совсем не слышала, почему так?

— Когда чем-то увлечён, ничего не видишь и не слышишь. Для людей творческих профессий погружение — это и благословение, и проклятие. Так что, работу закончила? — Вместо неё ответила тётя, которая закончила музыкальный университет и, видимо, часто видела подобные случаи, поэтому не придала этому большого значения.

— Закончила.

— Интересно, какой шедевр получился.

— Не шедевр, а просто обычная картина.

— Что нарисовала? Интересно, можешь показать?

— Показать… э-э, извините. Мне немного стыдно. В следующий раз нарисую лучше и покажу. — Чэ Ён, собиравшаяся было согласиться, вспомнила вчерашнюю реакцию бабушки и отказалась. Если она побледнела от одного упоминания Ги Хэ Юна и умоляла с ним не связываться, то вряд ли ей понравится, что он стал моделью для её картины.

Вспомнился старик, который ниц кланялся Ги Хэ Юну на улице.

Таким был Ги Хэ Юн на этом острове.

Тётя, хоть и не так сильно, как старики, тоже была не в восторге от существования Ги Хэ Юна. В конце концов, она тоже родилась и выросла на этом острове. Тётя старалась вести себя как можно более непринуждённо, но, говоря о нём, не могла скрыть страха и брезгливости. По её выражению, он был «существом, с которым не хочется сближаться из-за той самой одной тысячной процента вероятности, хотя и понятно, что он не настоящий бог».

Нужно будет хорошо спрятать картину, чтобы её не увидели. Или просто закрасить лицо Ги Хэ Юна краской. Второй вариант надёжнее. Но когда после еды она вернулась в комнату и посмотрела на картину, у неё пропало всякое желание это делать. Слишком хорошо нарисовано. Закрасить это было бы преступлением.

— Если убрать, то они же не будут специально доставать и смотреть.

Они не из тех, кто будет рыться в чужих вещах. Бабушка, дедушка, тётя — все они хорошие люди. Если бы не их одержимость странными суевериями, они были бы достойны всяческого уважения.

До приезда на этот остров они ничем не отличались от других знакомых Чэ Ён. В меру рациональные, логичные, здравомыслящие.

Поэтому она и представить не могла, что они живут в таком месте. Теперь Чэ Ён, кажется, начала понимать, почему мать не хотела, чтобы она ехала к родственникам.

Замкнутое пространство, пронизанное ненормальной верой. Как родителю, ей было бы неспокойно отправлять дочь одну в такое место. Ведь она могла бы перенять этот странный образ мыслей.

— Не волнуйтесь. Я ни за что не стану такой.

Чэ Ён была уверена. Она не станет такой, как жители этого острова. Не потому, что она хотела выделиться, а потому, что никогда не верила в подобные вещи. Боги, призраки, шаманизм, проклятия, экзорцисты и прочее.

В церковь, где давали яйца, она ходила только за яйцами, а в собор, где давали печенье, — только за печеньем. Она несколько раз ходила за компанию с друзьями, но вера так и не появилась. Раз она не верила в существование бога, то и в существование противоборствующих ему сил тоже не верила. А значит, ни Ги Хэ Юн, ни запреты ей не страшны.

* * *

В новой школе в каждой параллели было по шесть классов. В художественной школе, где она училась раньше, было одиннадцать классов, так что здесь было почти вдвое меньше. Но для острова количество учеников было довольно большим.

Услышав, что ей полностью оплатят все расходы на рисование, Чэ Ён представляла себе маленькую школу в захудалом районе. Не совсем как в документальном фильме, где в школе в глухой деревне учится меньше пятидесяти человек, но всё же место, отчаянно нуждающееся в новых учениках.

Но на деле новая школа оказалась с шикарным зданием и вполне приличного размера. Она не выглядела так, будто ей нужно привлекать учеников со стороны, предлагая им финансовую поддержку.

Так почему же мне оплачивают учёбу и расходы? Это просто часть социальной поддержки для местных жителей? Ответа на этот вопрос не было.

— Этого хватит? Больше ничего не нужно?

Классный руководитель спросил, глядя в список. Ей велели составить список всех необходимых материалов для рисования, и Чэ Ён, не стесняясь, записала всё.

Краски нужных цветов, кисти, учебные пособия, сборники для практики, сменные стержни для электрического ластика и так далее. Но, стоя перед учителем, ей стало неловко. Не слишком ли я наглая для человека, живущего на чужие деньги?

— Да. Но практические пособия… было бы хорошо их иметь, но можно и без них.

— Если хорошо их иметь, значит, лучше, чтобы они были. Есть ли в этом списке что-то, что нужно срочно? Доставка займёт несколько дней, если что-то горит, мы можем достать это раньше.

— А, нет. Не нужно торопиться. Спасибо.

— Хорошо. Если что-то ещё понадобится, приходи и говори, не стесняйся.

Выйдя из учительской, Чэ Ён ущипнула себя за щеку. Так, наверное, чувствовала себя Джуди, у которой внезапно появился «Длинноногий дядюшка» [1]? Было приятно, но в то же время очень странно.

[1] «Длинноногий дядюшка» (Daddy-Long-Legs) — это отсылка к одноимённому эпистолярному роману американской писательницы Джин Вебстер (1912 г.). Главная героиня романа, сирота по имени Джеруша «Джуди» Эббот, получает возможность учиться в престижном колледже благодаря анонимному попечителю. Она никогда не видела его и знает лишь то, что он очень высокий, поэтому в шутку называет его «Длинноногий дядюшка». Чэ Ён сравнивает себя с Джуди, потому что она так же внезапно и неожиданно получила полную финансовую поддержку для своего дорогостоящего обучения от школы на острове. 

Ущипнув себя ещё пару раз, она направилась в класс. Шумный коридор внезапно затих, словно кто-то нажал кнопку уменьшения громкости на пульте.

Когда шёл Ги Хэ Юн, ученики расступались перед ним, как Красное море. Современное чудо Моисея.

Чэ Ён подумала, что он с ней заговорит. Но Ги Хэ Юн прошёл мимо, не сказав ни слова. Словно они и не проводили вчера вместе время.

Проводив взглядом его фигуру, исчезающую за задней дверью первого класса, Чэ Ён пожала плечами. Раз он делает вид, что не знает её, она не собиралась подходить первой. Первый класс — это даже не соседний, так что они вряд ли будут часто пересекаться. Оставив его позади, Чэ Ён вошла в свой, пятый класс.

* * *

После уроков она задержалась в художественном классе, чтобы порисовать, а когда вышла, у ворот стоял Ги Хэ Юн.

— Что ты так долго?

— Рисовала. А ты что делал до сих пор?

— Ну… тренировался?

— Для этого у тебя ни капли пота.

— А у тебя кончики пальцев чёрные, сразу видно, что рисовала.

На замечание Ги Хэ Юна она посмотрела на свою правую руку — кончик мизинца был весь в графите. Чэ Ён нахмурилась.

— Забыла перчатку надеть.

— Почему только мизинец?

— Я использую его как опору, когда рисую.

— Ты опираешься всей рукой на один мизинец? Не тяжело?

— Со временем становится тяжело. Но если так не делать, рисунок размажется, так что ничего не поделаешь.

— Хм-м.

Ги Хэ Юн издал непонятный низкий звук, а затем спросил:

— Что рисовала?

— Джулиана.

— Джулиан? Кто это?

— Агриппа, Джулиан, Венера. Трио гипсовых фигур, правящих в мире академического рисунка. Если готовишься к поступлению в художественный вуз, ты должен уметь нарисовать их, даже если тебя разбудят среди ночи.

— Это те гипсовые головы, что стоят в художественном классе? Постоянные герои страшилок?

— Строго говоря, это не головы, а бюсты, но да, ночью выглядят жутковато. Мне тоже иногда снятся, и я пугаюсь. Но Джулиан красивее Агриппы, его рисовать приятнее. Чёткие черты лица, рельефная грудино-ключично-сосцевидная мышца, кудри, как у мифологического героя…

Ги Хэ Юн молча слушал её дифирамбы, а затем сказал:

— Агриппе было бы обидно это слышать.

— И что он сделает? Всё равно, если сравнивать с айдол-группой, он — главный центр. Наверное, никого в мире не рисовали так часто, как его.

— Пф-ф, ну ты и чудная.

— Не думаю, что это мне должен говорить тот, кто в одиночестве бесцельно торчал на пустом школьном дворе.

— Зато я достиг своей цели.

Ги Хэ Юн с готовностью признал, что целью была она. А в коридоре делал вид, что не знает. Всё по-своему. Тем не менее, от того, что он ждал её не десять и не двадцать минут, а так долго, Чэ Ён, хоть и не была виновата, почувствовала себя немного неловко.