Чэ Ён вернулась домой с чувством ошеломления, словно её ударили по затылку. Она ещё раз тщательно проверила, не забыла ли чего, и посмотрела на часы. Было шесть.

Когда же приедет тётя?

Тётя, которая встречала её по приезде на остров Гисудо, обещала отвезти её с острова на машине, так что Ли Чэ Ён просто ждала. Тётя задерживалась дольше, чем ожидалось, так что Ли Чэ Ён успела принять тёплый душ и выпить горячего молока от голода.

Тётя, обещавшая быть между восемью и девятью, приехала только около полуночи.

— Прости, Чэ Ён! Этот чертов клиент устроил скандал... Поедем прямо сейчас?

— Тётя, тебе не нужно отдохнуть?

— Я-то в порядке, а ты? Если страшно, можем поехать на рассвете.

— Нет. Мне всё равно.

— Тогда поехали.

Тётя была человеком действия, или, проще говоря, нетерпеливой: если уж что-то решила, то должна была сделать это немедленно. Чэ Ён тоже рассудила, что раз уж ехать надо, то лучше сделать это быстро, чем тянуть.

Проводимая бабушкой и дедушкой, Чэ Ён села в машину тёти. Сев за руль, тётя завела двигатель и пробормотала себе под нос:

— Сегодня не полнолуние, так что, наверное, всё будет нормально.

— А? А что плохого в полнолунии?

— Ну, тот мост. Который соединяет остров с материком. Говорят, в полнолуние или в безлунные ночи там иногда видят в море что-то странное. Мол, в это время сила бога моря сильнее всего, или что-то в этом роде.

— Тётя, не говори таких вещей ночью. Если я испугаюсь и закричу, ты тоже испугаешься за рулём, кому от этого будет лучше?

Несмотря на угрозу Ли Чэ Ён, тётя и бровью не повела.

— После того как я видела, как ты хохочешь и танцуешь в гостиной на рассвете, меня никакими страшилками не проймёшь. Так что не волнуйся за безопасное вождение.

Поняв, что это не сработало, Ли Чэ Ён нахмурилась и пристегнула ремень безопасности. Машина плавно тронулась.

Ночное вождение опаснее дневного, но тётя уверенно вела машину по дороге. По сути, их машина была единственной на мосту, ведущем с острова. Дорога была пуста, так что аварии случиться не могло.

Чувство освобождения от быстрой езды по прямой дороге пьянило Ли Чэ Ён. Ветер, врывавшийся в приоткрытое окно, был приятен. В тот момент, когда Чэ Ён хотела повернуться, чтобы отрегулировать высоту стекла...

— Не смотри.

Тётя поспешно закрыла все окна в машине. Ли Чэ Ён, собиравшаяся нажать кнопку, вздрогнула и замерла.

— Не смотри в окно, смотри только вперёд, — окаменевшим голосом повторила тётя.

— В чём дело, тётя?

Взглянув на тётю, она увидела, что её профиль мокрый от холодного пота. Она сжимала руль так, что костяшки пальцев побелели, казалось, она вот-вот сломает его. Любому было ясно, что она не в себе.

— Тётя, я спрашиваю, что случилось.

— Снаружи Оно. Ни в коем случае не встречайся взглядом, смотри только вперёд. Или лучше закрой глаза.

Чэ Ён послушно смотрела только вперёд. И всё же, видимо, из-за широкого угла обзора, она заметила, что в море за окном что-то шевелится.

Казалось, что-то чёрное и тёмное бушует слева и справа.

На мгновение она подумала, что это волны, но морская вода не могла плескаться прямо у окон машины. Тогда что же это, чёрт возьми? Это нечто, извивающееся, словно пыталось схватить их.

— Чёрт, сегодня же не полнолуние и не безлунная ночь!

Тётя с побелевшим лицом без конца сыпала проклятиями, словно не могла поверить в происходящее.

Чэ Ён подумала, что лучше уж увидеть своими глазами, что там снаружи, чем трястись от неизвестного страха, и медленно перевела взгляд к окну. И застыла.

Море, которое должно было спокойно течь под мостом, восстало. Не как смерч, а как чёрная стена. Оно вздымалось бесконечно высоко, готовое поглотить весь мир. Такой высоты волны не могли возникнуть естественным путём.

Это реальность? Или галлюцинация?

Глядя в оцепенении на чёрную воду, взметнувшуюся до небес, словно в гневе, словно пытаясь удержать их на острове, Ли Чэ Ён почувствовала, как в глазах белеет.

Это было последнее воспоминание.

Она не знала, когда потеряла сознание, но, когда открыла глаза, за окном был знакомый ночной пейзаж. Чэ Ён удивилась сначала тому, что они с тётей живы, а потом тому, что они пересекают реку Хан.

— Тётя. Как мы выбрались оттуда?

— Выбрались? Откуда?

— Когда мы уезжали с острова, море поднялось стеной, как цунами. Ты сказала мне не смотреть в окно, а смотреть только вперёд...

— Ты, видимо, уснула и видела сон. Кто-то тут вкалывал за рулём, а кто-то храпел рядом.

Тётя упрекнула её, словно поражаясь её фантазии. Ли Чэ Ён, всё ещё дрожавшая от воспоминаний, растерялась.

— Сон? Я спала? С каких пор?

— Да почти сразу, как села в машину, отрубилась.

От лёгкого ответа тёти Ли Чэ Ён потеряла дар речи. На неё нахлынуло невыразимое смущение. Значит, это была не реальность и не галлюцинация, а просто дурацкий сон... Ну да, конечно. С чего бы волнам вздыматься до небес? Такое только во сне и бывает.

Осознав правду, она сгорела со стыда.

— Ну и сны тебе снятся, наша Чэ Ён. Видно, богатое воображение.

От этого беззлобного комментария тёти Чэ Ён захотелось провалиться сквозь землю.

После этого до самого дома ничего не случилось.

Передав племянницу в руки сестры и зятя, тётя тут же развернула машину и поехала обратно на остров.

* * *

Вернувшись домой, Ли Чэ Ён некоторое время чувствовала себя не в своей тарелке, не могла привыкнуть к повседневной жизни, но, снова пойдя в школу и общаясь со сверстниками, постепенно вернулась к реальности. Однако странные события, пережитые на острове Гисудо, не забывались, время от времени всплывая в памяти и будоража разум Чэ Ён, пытавшейся успокоиться в рутине.

Она не связывалась с Ги Хэ Юном, но считала, что обещания встретиться в двадцать лет достаточно. Да и если бы захотела связаться, она не знала ни его адреса, ни телефона, так что способа не было. Она с запозданием пожалела, что не спросила адрес, чтобы хотя бы писать письма, но поезд уже ушёл.

Поступив в желанный университет и отпраздновав двадцатилетие, Ли Чэ Ён какое-то время с нетерпением ждала встречи с Ги Хэ Юном. Она ждала этой встречи больше, чем студенческой жизни. Так продолжалось, кажется, до конца первого семестра, начала второго, снова конца семестра и перехода на второй курс. Но потом, со временем, она смирилась и забыла.

Особого интереса не было, но она начала встречаться с парнями. Причин не делать этого не было.

Старше, ровесники, младше. Если тот, кто признавался ей в чувствах, казался неплохим, она соглашалась. Но странное дело: со всеми она расставалась, даже не успев подержаться за руки. Они сами предлагали расстаться. Был даже один, который сам предложил встречаться, а потом в слезах умолял расстаться.

В чём была проблема, она не знала. В итоге, когда это повторилось несколько раз, поползли какие-то слухи, и парни перестали к ней подходить. А так как ей самой не особо хотелось проявлять инициативу, Ли Чэ Ён пустила всё на самотёк.

Смешно сказать, но до окончания университета она так и не подержалась с парнем за руку. Если подумать, то и с Ги Хэ Юном она ни разу за руку не держалась. Во сне они вытворяли всякое, а в реальности, как ни смешно, было так.

К тому времени Ги Хэ Юн стал для Ли Чэ Ён чем-то вроде символа первой любви, о котором она вспоминала лишь изредка. Прошлым, которое всплывало в памяти по случаю: «А, точно, тогда мы с ним делали то-то, а этого не делали».

Прошло немало времени, и можно было бы уже стереть его из памяти, но этого не происходило. Он стал в мире Чэ Ён эталоном, по которому она судила мужчин. Единственным, к кому её влекло в каком бы то ни было смысле.

Могла бы уже и съездить к нему, но, как ни странно, такого желания не возникало. Это не было детской гордостью или упрямством — мол, буду ждать, пока он сам меня найдёт.

Просто ей казалось, что искать не обязательно, они встретятся, когда придёт время.

Она не хотела использовать такие слащавые слова, как судьба или предначертание. Это было предчувствие. Категорический императив.

Мы с ним когда-нибудь увидимся снова.

А потом, в один дождливый день, то ли она была сентиментальнее обычного, то ли посмотрела романтический фильм, то ли прочитала в интернете что-то о первой любви, но она вдруг особенно ярко вспомнила о нём. О времени, проведённом с ним на том острове. И поэтому ввела в поиске «Остров Гисудо».