— …!

— С ума сойти!

— Хм!

Аратус, Гризель и Метс, увидев внезапный выпад Седьмого ранга Сесилии, в ужасе отпрянули.

Это было нелепо.

Это не Деревня.

Если бы это было то место, где нужно убивать первым, чтобы не быть убитым, еще можно было бы о чем-то рассуждать, но в текущей ситуации это было совершенно непостижимо.

Куда подевалась та хорошая атмосфера, что была всего несколько мгновений назад?

Более того…

«Нацелиться на Харана, из всех людей!»

«Как и ожидалось, эти ублюдки…»

«Они ненормальные! С какой стати?»

В одно мгновение в головах трех Годоков пронеслись различные мысли.

Конечно, даже при этом их тела двигались стремительно, мгновенно отступая с поля боя, и за это время Харан и Сесилия обменялись тремя ударами.

Дзинь—!

Ка-а-анг—!

Ка-а-анг—!

Треск—!

Битва, произошедшая в мгновение ока!

Однако даже за этот короткий миг преимущество и недостаток стали очевидны.

В отличие от невредимого меча Харана, на рапире Сесилии появились трещины.

Однако Харан не ослаблял бдительности, а Годоки, наблюдавшие за боем, также не ослабляли напряжения.

Видев боевой стиль Сесилии много раз, они слишком хорошо знали, что ничего не кончено, пока все не кончено.

Дзинь! Ка-а-анг—!

Треск, тр-р-реск—

Ква-а-а-анг—!

Последовало еще несколько столкновений меча о меч, и вскоре меч Сесилии полностью разлетелся.

Он не просто сломался надвое; он раскололся на десятки осколков и разлетелся по сторонам.

И в этот момент.

Острые осколки, брошенные быстрой взмахнувшей рукой Сесилии, выстрелили, как скрытое оружие.

Столкнувшись с атакой, в несколько раз более угрожающей, чем простой выпад меча, Харан описал мечом круг.

Та-та-да-данг—!

Осколки, хлынувшие на круговой барьер Ауры, были нейтрализованы со звуками ударов, а Сесилия, воспользовавшись моментом, сильно топнула ногой.

Ква-анг—!

Благодаря огромной отталкивающей силе, словно взорвалось пламя, расстояние между ними мгновенно увеличилось.

Конечно, Харан не собирался просто стоять и смотреть.

С-с-с-с-сва-а-а—

Холодная энергия собралась под его ногами, когда он приготовился ринуться вперед.

Используя стихию льда, Харан, мгновенно снизивший коэффициент трения до нуля, скользнул вперед в одно мгновение.

Однако он не смог догнать Сесилию.

Это произошло из-за вмешательства того, кто непрерывно собирал силу с самого начала битвы.

Десятый ранг Деревни, Вернер.

Ву-у-у-у-у-у-у-унг—!

Оружие Вернера было слишком массивным, чтобы его можно было назвать мечом.

Точнее, проблемой был размер Ауры, окутывающей меч.

Пока шел бой с Сесилией, Вернер непрерывно концентрировал и успешно стабилизировал энергию в своем мече.

Таким образом, проявленный Меч Ауры превзошел по мощности типичный уровень Выпускника вдвое.

Ш-ш-ш-ш-ш-ш-вак—!

Он обрушился.

Он ниспадал, неся в себе огромную силу, словно намереваясь не просто рассечь противника, но и расколоть сам ландшафт.

Конечно, Харан не растерялся.

Гуп—!

Используя свойство Дерева, он принял устойчивую позу, словно врос в землю.

З-з-з-з-з-з-з-вунг—!

Он полностью пробудил Ауру Золота, облачив свое тело в твердость, превосходящую валун.

На мече, выставленном из его твердой стойки, не было видно ни малейшего намека на Ауру, но это была иллюзия для невежд.

Аура, вспыхнувшая, словно моргнув, в момент удара, была меньше по размеру, чем у Вернера, но содержала в несколько раз большую остроту, и...

Ка-а-а-а-а-а-а-анг—!

Этого было достаточно, чтобы чисто расколоть меч противника.

— Кхек…! Кха, кхе-кхе!

Вернера отбросило назад.

Харан не стал его преследовать.

Вместо этого он ринулся прямо к Сесилии, которая спряталась в темноте.

Каганг—!

Ка-га-га-ганг—!

Тем временем десятки, сотни скрытых оружий обрушились дождем, угрожая жизненно важным точкам Харана по всему телу, но это было тщетно.

Выхватив из-за пояса еще один меч, он с безразличным, но блестящим изяществом взмахнул обеими руками, и, словно образовался барьер, все клинки отскочили в стороны.

И это было не все.

Несколько скрытых оружий с поразительной скоростью устремились к противнице.

Они были не просто быстры; каждое было нацелено на жизненно важную точку.

Руки и дыхание Сесилии постепенно учащались.

Так прошло несколько секунд.

С-с-с-к—

— …

Меч Харана коснулся шеи Сесилии, которая позволила ему сократить дистанцию.

Продержись она еще немного, Вернер, успокоив свои внутренности, присоединился бы к бою, создав некоторую передышку, но этого не произошло.

Так наступила тишина.

В ней Сесилия, остро глядя на Харана, открыла рот.

— Почему ты меня не убиваешь?

— Почему я должен тебя убивать?

— Ты ведь всегда так делал до сих пор, не так ли? Все, кто на тебя нацеливался, умирали.

— В основном это так и есть. Но…

Харан, коротко взглянув на Вернера, заговорил снова.

— Вы двое ведь не нападали на меня, чтобы убить?

— …это так очевидно?

— Конечно, очевидно.

— В чем именно?

— В твоих глазах? В них не было того обычного чувства «человеческого мясника».

— Человеческий мясник, это уж слишком. Но…

…не ошибаешься.

Пробормотав низким голосом, Сесилия голой рукой отмахнула меч Харана.

А затем, легла на землю и посмотрела в небо.

— …

— …

— …

Трое Годоков онемели.

Внезапно затеять драку с Хараном, а затем с беззаботным выражением, словно ничего не произошло, смотреть в ночное небо.

Более того, она была не одна.

Вернер, который кашлял кровью, тоже незаметно подошел к Сесилии и, в той же позе, лег и начал смотреть в небо.

Даже Харан сделал то же самое.

Пока трое лежали на земле в такой мирной манере, Аратус, Гризель и Метс, напряженно следившие за ними, почувствовали себя дураками.

Но Сесилии было все равно на них.

И Вернеру тоже.

Они смотрели в небо с пустыми выражениями около минуты, и как раз в тот момент, когда нетерпеливый Гризель собирался что-то сказать, они заговорили первыми.

— Харан.

— Да, Сесилия.

— В отличие от других парней, мы получали удовольствие, убивая людей.

— Я знаю.

— Да, все, вероятно, знают. Я не пытаюсь оправдываться, но ничего другого веселого не было. Топтать тех, кто слабее меня, чтобы они не могли подняться, и отчаянно преследовать и обгонять тех, кто сильнее меня… было определенное веселье каждый раз, когда мой ранг так поднимался. Кроме этого… ничего не было веселого. Ничего.

— …

— Так что это неловко. Твои слова, твой опыт. Все, что ты пытался донести до нас.

Она была искренна.

Для Сесилии и Вернера Деревня была их целым миром, а убийство — их единственным развлечением.

Было вполне естественно, что они не могли сразу принять это, даже если им говорили, что существует более широкий мир, с гораздо большим количеством развлечений.

Но…

— Теперь, полагаю, нам придется принять.

— Хм-м.

Вернер кивнул, лежа.

Сесилия была права.

Они не могли вечно жить по законам Деревни.

Если они не собирались оставаться в Деревне и действовать по ее указке, было правильно приспособиться к течению внешнего мира сейчас.

Так что…

— Перед этим я бросила тебе вызов, чтобы стряхнуть все оставшиеся привязанности.

— Привязанности?

— Да, привязанность к Первому рангу. Такого рода, какая, должно быть, была у Майи, Гаэля и всех остальных…

— …

— Что ж, все еще есть некоторое сожаление… но это нормально. Большую его часть я стряхнула этим боем. Мы, вероятно, не сможем догнать тебя, даже если будем пытаться до самой смерти. Возможно, в прошлом это бы меня сильно мучило, нет, до этого я бы даже не признала…

— В этом больше нет нужды. Потому что я знаю, что есть много вещей, которыми можно наслаждаться, помимо рейтинговой игры Деревни.

— Верно, Вернер.

— Эх-ма!

— Хоп!

Сесилия и Вернер, переговариваясь между собой, сели.

И посмотрели на Харана.

Он, встретив их взгляды, тоже медленно поднялся со своего места и уставился на них, затем перевел взгляд на Аратуса, Гризеля и Метса, которые все еще были далеко, и заговорил.

— Все возвращаются?

— …

— …

— …почему?

— Нам нужно закончить то, о чем мы говорили. Удовольствия внешнего мира.

Выражение лица Харана, когда он ухмыльнулся после своих слов, выглядело ярче, чем любое выражение, виденное в Деревне.

***

— Все закончилось гораздо мирнее, чем я думала.

— Хм-м.

После того как встреча Годоков закончилась.

Сесилия и Вернер, снова оставшись одни, посмотрели друг на друга и кивнули.

Это было неожиданно.

На самом деле, они двое думали убить любого, кто слабее их, или любого высокопоставленного, кто появится один без страха, но теперь, когда встреча разошлась без кровопролития, ощущение было странным.

Тем не менее, что было несомненно…

— Неплохое чувство.

— …не могу отрицать.

И не только потому, что они получили информацию, связанную с Деревней.

Конечно, то, что вышло из уст Харана о «Черной Гидре», и то, что они услышали от Аратуса о «Группе поклонения демонам Хёкдан», было чрезвычайно полезно, но… самым большим приобретением сегодня было «как наслаждаться внешним миром».

— Я решила.

Выпрямившись, Сесилия, опиравшаяся на подходящий камень, вскочила со своего места.

Вернер пристально наблюдал за ней.

Сесилия тоже посмотрела на него в ответ.

И сказала.

— Ты не спросишь? Что я решила?

— Ты все равно скажешь, даже если я не спрошу.

— Это правда, но не было бы вежливо спросить, младший братик?

— Что ты решила.

— Что я хочу делать. Нет, что мы хотим делать.

— Даже не выслушав моего мнения… фух. Ладно. Так что это. То, что ты хочешь делать.

— Музыкант.

— …?

Вернер сделал ошарашенное выражение лица.

Это было нелепо.

Он думал, она заговорит в лучшем случае о том, чтобы стать наемником или, возможно, гостевым мечником, но чтобы из ее уст внезапно вылетело «музыкант».

Однако, услышав следующие слова Сесилии, Вернер не мог не кивнуть, пусть и неохотно.

— Это жанр, где важна гармония, верно? Он требует ловкости рук, и чувства тоже важны… я не думаю, что есть кто-то, кто подходит для этого так же хорошо, как ты и я.

— Хм-м…

— Как насчет этого, разве не было бы неплохо?

— Вот как? Если послушать, то кажется, не так уж и плохо…

— Кто это.

Свист—

Ву-у-у-у-унг—!

Не успели слова Вернера даже закончиться.

Сесилия, быстро выхватив меч и проявив Меч Ауры, пристально уставилась в одном направлении.

Вернер был таким же.

Он, воспринявший ситуацию на пол-удара позже, тоже принял боевую стойку с напряженным выражением.

Напряжение заполнило восточный лес владений виконта Килкирна.

Так прошло около 10 секунд.

Из тени незаметно показался человек.

Сесилия и Вернер, обменявшись взглядами, быстро увеличили дистанцию, чтобы одновременно прикрыть таинственную фигуру спереди и сзади.

И пришли в ужас.

— …Татуировка Гидры!

Черная Гидра.

А под ней аккуратно выгравированная цифра «3».

Еще более глубокое напряжение заполнило выражения лиц двоих, когда они вспомнили историю, которую слышали от Харана.

Однако Третья Гидра оставался невозмутимым.

С лицом, таким же безэмоциональным, как будто вырезанным из камня, он лишь сказал:

— Музыкант, говорите… это тоже хорошо, но область, где вы двое будете более полезны, находится в другом месте.