Хотя Харан и не был громилой, у него был опыт общения с бывшими громилами.

Поэтому он знал их характерные черты лучше, чем кто-либо другой.

Во-первых, их внешний вид груб.

Чтобы поддерживать то, что на их жаргоне зовется «понтами», они наращивают мускулы, набивают устрашающие татуировки, а некоторые, как он слышал, даже намеренно оставляют шрамы на лицах.

Этим они создают угрожающую атмосферу для добропорядочных обывателей.

Однако одного этого было недостаточно.

Ведь мог найтись кто-то, кто просто любил татуировки, от природы был крупным и случайно получил шрам на лице.

Однако.

— Так это здесь? Место, где этот чертов сопляк… нет, наш старый член семьи теперь в должниках ходит?

— Эй! Каин! Мы знаем, что ты здесь! Почему бы тебе побыстрее не выйти?

— Это что еще за мрачный тип? Не хочешь потеряться?

Если к такому облику добавлялись еще и громкие беспорядки без оглядки на окружающих, то с вероятностью в 99 процентов это были громилы.

Более того, поскольку это место было пространством для детей, а не их территорией, можно было смело повысить вероятность до 100 процентов.

При их появлении дети, игравшие в грязи во дворе, задрожали.

И неудивительно.

Поскольку типы с хулиганской внешностью, от которой затряслись бы коленки даже у взрослого мужчины, выкрикивали имя ребенка из приюта, в памяти всплыли воспоминания о жестоком обращении бывшего директора.

Даже немногие учителя приюта так оробели от Присутствия громил, что не знали, что и делать, и казалось, что те становились все более и более надменными.

Однако это было лишь минутное замешательство.

В тот момент, как молчавший до этого Хагио шагнул вперед со своей массивной фигурой, громилы стали тише воды, ниже травы.

— Доброго дня.

— Э-э…

— Кхм… д-да, и вам не хворать.

Один из громил едва сумел выдавить из себя слово.

Но на этом все.

В отличие от того, как он сверлил взглядом Харана, загораживавшего ему путь, перед Хагио он не мог даже повысить голос.

Ничего не поделаешь.

Немного найдется людей, способных сохранять самообладание перед монструозным мужчиной, который был на голову выше его собственных ста девяноста сантиметров и, к тому же, состоял из одних мускулов.

Нет, скорее, будучи громилой, чувствительным к силе, он выглядел еще более запуганным.

Даже то, что ему удалось заговорить, было результатом мобилизации всего его мужества.

«Д-дерьмо… в договоре такого не было».

«Разве это не обычный приют? Почему здесь парень, который выглядит как ветеран-наемник, прошедший огонь и воду?»

Два громилы быстро переглянулись.

Конечно, это не привело к какому-либо умному решению, так что оба, не в силах ни на что решиться, ждали реакции гиганта.

На их лбах выступило несколько капель пота.

К счастью, тот монструозный мужчина, похоже, тоже не хотел драться.

— Да, у меня тоже все хорошо. Спасибо за беспокойство.

— Ха, ха-ха… рады слышать.

— Да. Однако, я, пожалуй, должен извиниться.

— Извиниться… говорите? За что?

— У вас, очевидно, есть причина, по которой вы проделали весь этот путь, но, поскольку в настоящее время в приюте проходит важное мероприятие… вход для посторонних ограничен.

— А-а, в-вот оно что?

— Понятно. Тогда нам здесь не место.

— Да. Прошу прощения, но если вы скажете, где вы живете, я скоро приду, чтобы проводить вас. Или если вы придете через три дня…

— Н-нет, не нужно приходить! Это не так срочно!

— Ага! Точно! В этом нет нужды! Н-но, как вы и сказали, мы вернемся через 3 дня. Нам, э-э, нужно поговорить с пацаном, который тут недавно задолжал… Каином.

— Сопляк нам должен немало, понимаете ли. Но… раз вы говорите, что у вас срочное дело, я-я вернусь позже. Эй, давай пока вернемся.

— Давай.

Скр-р-ри-и-ип—

С этими последними словами два громилы поспешно покинули приют.

Снова раздался звук несмазанных петель, и на этом короткий переполох закончился.

Учителя, стоявшие во дворе, с облегчением вздохнули и принялись успокаивать плачущих детей, в то время как четверо провинившихся мальчишек, включая того, кого звали Каин, смотрели на Хагио с нескрываемой тревогой.

Нет, был еще один человек, смотревший на него.

Это был Харан.

Он, все это время стоявший в стороне, как забытый мешок с ячменем, смотрел на своего друга с любопытством, и Хагио, глубоко вздохнув, медленно объяснил ситуацию.

— Эти сорванцы, что доставили тебе неприятности… еще месяц назад они не имели отношения к приюту.

— А кто они были?

— Просто уличные сироты. Так я думал до сих пор. Но после разговора с ними… те, кто ими управляет? Присматривает за ними? В общем… там были громилы.

— А-а… так вот оно что.

Харан, услышав слова Хагио, тут же кивнул.

Он все понял с полуслова.

Ему не хватало опыта в других областях, но когда дело касалось вопросов, связанных с громилами, его ум работал невероятно быстро, так что он мог понять текущую ситуацию, не слушая дальше.

«Эти ублюдки-громилы планируют выжать из этих детей все соки. Пытаются как-то вытянуть из них деньги… причина, по которой они угрожали мне, была в том, что у них не хватало денег, чтобы заплатить этим парням дань?»

Пока он размышлял, последовало дополнительное объяснение Хагио.

Все было так, как он и ожидал.

Харан, убедившись, что ситуация была именно такой, как он и думал, задал вопрос.

— Итак, что ты собираешься делать?

В его голосе не было особого беспокойства.

И это было естественно.

Насколько бы Хагио ни был на десять рангов ниже его, он тоже был первоклассным Годоком.

Если громилы Руибила не были намного сильнее, чем в Марцене, для Хагио, достигшего уровня Выпускника, разрешить эту ситуацию было бы проще, чем съесть холодную похлебку.

И действительно, в выражении лица Хагио тоже не чувствовалось никакой тревоги.

Отправив всех детей со двора в здание, он заговорил с холодным выражением лица.

— Я должен убить их.

— …кого?

— Тех двоих. И всех громил, которые, похоже, с ними связаны.

— Хм-м… это тоже хороший метод. Подожди-ка.

Харан показал Хагио свою ладонь.

Он забыл.

Тот факт, что и этот парень был Годоком, менее запятнанным обществом.

Неудивительно было ошибиться, поскольку он показал себя с более зрелой стороны, чем сам Харан, но, так или иначе, он чувствовал, что не должен оставлять его в таком состоянии.

И в то же время он почувствовал явное удивление от самого себя за эту мысль.

Харан, его выражение на мгновение стало жестким, спросил себя.

«Какого черта?»

Почему его так заботила смерть этих людей, которые не имели к нему никакого отношения?

Для цели «безопасности детей» разве метод Хагио, «метод Годока», не был самым эффективным средством?

Тем не менее, почему он хотел во что бы то ни стало придумать другой способ?

«Почему? Конечно, даже когда я был в Деревне, я не получал удовольствия от убийства людей, но это не значит, что я колебался действовать, когда это было необходимо».

— …

— …Харан?

Размышления Харана затянулись, и, глядя на него, Хагио сделал озадаченное выражение лица.

И было отчего удивляться, ведь тот сказал ему подождать, а затем надолго замолчал.

Харан понял, что сейчас не лучшее время для раздумий.

«В таком случае… пока что я последую за своим сердцем».

Харан кивнул.

Прямо сейчас он не хотел убивать этих громил.

Точнее говоря, он не хотел отнимать их жизни «из-за чего-то подобного».

Конечно, он также не хотел, чтобы дети подвергались опасности, поэтому ему нужно было предложить Хагио другой эффективный метод.

К счастью, способ был.

Приведя свои мысли в порядок, он заговорил с Хагио.

— Убийство их всех может вызвать другие проблемы.

— Проблемы? Какие?

— Если это громилы, связанные с теми двумя, их должно быть как минимум несколько десятков. Если они все исчезнут за одну ночь, другие парни, вероятно, ринутся заполнять вакуум, верно? Тогда городская безопасность превратится в бардак, и детям будет нехорошо играть на улице.

— Мы можем не выпускать детей на улицу, пока все не стабилизируется.

— Так же, как нас не выпускали из Деревни?

— …

— Детям это покажется удушающим, тебе не кажется?

— К чему ты клонишь, Харан?

Хагио заговорил с острым взглядом.

Похоже, это было из-за того, что он упомянул Деревню.

Конечно, Харан был не из тех, кого можно было этим запугать.

Слабо улыбнувшись, он сказал:

— Как я уже говорил, у меня есть друзья-громилы. Бывшие громилы, если быть точным.

— И что?

— Это значит, что я гораздо лучше тебя умею обращаться с громилами. Эй, Хагио.

Ф-фу-у-уш-ш—

Харан, после короткой паузы, посмотрел на Хагио и проявил свое Присутствие.

Энергия, наполненная искренностью Первого Ранга, которую в Деревне можно было изредка увидеть лишь на «экзаменах на повышение» ради выживания.

Хагио, ощутив ее в полной мере, сухо сглотнул, и черноволосый Жнец тихо пробормотал.

— Я ставлю на кон свое имя. Я разберусь с этим так, что детям не будет причинено никакого вреда… как насчет того, чтобы довериться мне?

— …хорошо.

Не поверить было невозможно.

Мгновение спустя Харан, одолжив у Хагио маску, тихо покинул приют, чтобы проследить за двумя громилами.

***

Ш-ш-ш—

Щелк—

— Двери здесь хорошо смазаны. Похоже, у них неплохо идут дела.

— …!

Незваный гость проник в комнату Бильта, Босса банды Бильта, которая обладала наибольшим влиянием в закоулках Руибила.

Черные волосы, черная одежда, черная маска.

Бильт, почувствовав себя запуганным этим абсолютно черным присутствием, заставил себя сохранять самообладание и открыл рот.

— Как ты сюда попал…

— На этом все. Вопросы задаю я, и требования выдвигаю тоже я.

— …

Однако, прежде чем он успел договорить, незваный гость, исчезнувший, словно призрак, оказался за спиной Бильта.

Прижав что-то острое к его шее, он приказал голосом еще более холодным, чем прежде.

Босс, который обильно потел и обдумывал свои действия, зажмурился и добавил еще одно слово.

— Черт побери, убивай, если хочешь! Но знай. За мной стоит Джетен! Крупнейшая Гильдия мечников Королевства Надан раскроет твою личность по кусочкам, и они отрежут пальцы на руках и ногах тех, кого ты любишь, и скормят их собакам!

Конечно, он не мог заставить себя добавить завершающие слова: «Если ты остановишься здесь, я сделаю вид, что ничего не было!»

Это было бы большой потерей понтов, учитывая достоинство Босса, так что ничего не поделаешь.

Бильт мысленно молился.

Надеясь, что этот неопознанный злоумышленник испугается репутации Джетена.

И таким образом, тихо вложит свой меч в ножны и покинет его комнату.

Конечно, у Харана не было таких намерений.

Подумав мгновение, он открыл рот.

— Среди людей, которых я знаю, есть двое, которые немного… нет, очень невежественны.

— Что? Что это должно…

— Просто слушай пока тихо. Так вот, эти двое настолько тупы, что не могут даже правильно сложить двузначные числа. И я спросил этих друзей, извините, и это может быть грубо, но как вы живете каждый день без проблем с таким невежеством и отсутствием здравого смысла и знаний. Разве вы не должны наполнять свою голову чем-то даже сейчас… так как ты думаешь, что ответили эти друзья?

— …

— Они сказали вот что. Что они могут просто свалить все свои мысли и заботы на своих подчиненных.

— …

— Как ты думаешь, почему я это сказал?

— Я, я не совсем…

— Это значит, что заботы и беспокойство о Гильдии Джетен — это не мое дело, а твое.

Ква-а-анг—!

Закончив свою речь, Харан с силой ударил лицо Бильта о стол.

Его носовая кость сломалась, он уже собирался схватиться за нос с болезненным выражением, но лезвие снова впилось в его шею.

Босс с ужасом на лице задыхался.

Харану было все равно.

Спокойным и тихим голосом он снова открыл рот.

— Давай разберемся в ситуации. Я хочу поговорить только с тобой. Я не особо хочу связываться с Гильдией Джетен. Хотя и не в такой степени, как упомянутые мной друзья, мне тоже не хватает здравого смысла, опыта и знаний. Так что я был бы признателен, если бы ты сам придумал решение относительно Гильдии Джетен.

— Хек, хек…!

— Я объясню еще раз. Я не хочу связываться с Гильдией Джетен, и я не хочу утруждать себя мыслями о том, как это сделать. Ты, мудрый Босс банды Бильта, пожалуйста, сам придумай это решение. Ты все понял?

— Хук, хек… ч-что, если я скажу нет?

— А, я забыл кое-что упомянуть ранее.

Кванг—!

Кванг—!

Ква-а-а-анг—!

Харан трижды подряд ударил лицо Бильта о стол.

Его и без того разбитая носовая кость была полностью раздроблена, и несколько передних зубов также были сломаны — лицо босса было на грани полного разрушения.

Это была серьезная травма, которая потребовала бы длительного периода восстановления даже с использованием дорогих зелий.

Конечно, это не было смертельно.

Убедившись в этом, Харан снова открыл рот.

— Те друзья не были умны, но они были очень сильны. Вот почему их подчиненные хорошо их слушались.

— Кхелк, хе-у-у, кр-р-р…

— Мне тоже следует продемонстрировать свою силу еще немного, чтобы ты послушался?

От низкого голоса, распространившегося по комнате, сердце Бильта сжалось до размеров горошины.