Что самое важное в убийстве?

Одни скажут — искусство владения мечом, другие — умение обращаться со скрытым оружием или ядами.

Скрытность и умение проникать — тоже незаменимые качества, а в некоторых ситуациях эффективна и маскировка.

И Харан обладал большинством из перечисленных способностей.

«Яд и маскировка были мне не по вкусу…»

Конечно, это не означало, что он был полным новичком, но Харан предпочитал чистый метод, используя мечи и скрытое оружие.

Так было и в этот раз.

Темная ночь, когда даже луна не взошла.

Прибыв на территорию виконта Килкирна, он смело перепрыгнул через стену усадьбы и, не издав ни звука, проник в здание.

— Нет, дочь госпожи Кёльн так поступила? Ха… правда? Не могу поверить, даже если это ты говоришь.

— Говорю же, правда. Ты когда-нибудь видел, чтобы я нес чушь?

— Ну, это правда, но…

Слышались голоса личных солдат, патрулирующих внутри.

И не только их.

Словно их работа не закончилась даже с наступлением ночи, голоса и дыхание суетящихся служанок и работников просачивались в уши Харана.

Все благодаря Пробуждению чувств, использующему Ауру.

Его чрезвычайно обостренный слух позволял ему определять примерное местоположение людей в усадьбе.

Нет, дело было не только в этом.

Вдобавок к интуитивной информации, поступающей через глаза и уши, накладывались запахи всевозможных вещей, проникающих в его ноздри.

Осязание и вкус также оказывали помощь, хоть и не в большой степени.

Поскольку потоки и вкус ветра, ласкавшего его кожу и язык, служили подспорьем, в разуме Харана сама собой вырисовывалась карта.

Харан подытожил текущую ситуацию.

С его навыками и состоянием проблем не было.

Примерная внутренняя структура усадьбы тоже была в основном выяснена.

Это становилось все точнее по мере того, как он двигался и расширял свои чувства.

Несколько назойливых личностей болтали и бродили внутри здания, но это не было большой проблемой.

Для него, способного скрыть свое тело, пока есть тень, даже под солнцем, наблюдательность и внимательность личных солдат были все равно что несуществующими.

Именно так.

Теперь важно было лишь выяснить, в какой из многочисленных комнат усадьбы находился Килкирн.

«Схватить кого-нибудь и спросить?»

Это была первая мысль, пришедшая Харану в голову.

Это был и самый простой метод.

Если поймать служанку, которая проводит большую часть дня в усадьбе, и сломать ей несколько пальцев, она выложит все, что знает.

Если не доверять ей, можно поймать еще одну или двух для перекрестной проверки.

Однако он не хотел этого делать.

Во-первых, он не хотел никому показывать свое лицо.

Во-вторых, он не хотел произвольно запугивать тех, кто не имел к нему отношения.

По той же причине он хотел избежать убийства всех ради того, чтобы заставить их молчать.

«Не все, кто находится под началом Килкирна, представляют угрозу для Марцена».

Мысль Харана заключалась в том, что он хотел видеть как можно меньше крови, если это возможно.

Тогда что же делать?

Прятаться в темноте, как сейчас, обследовать комнаты одну за другой и искать, где находится виконт Килкирн?

К счастью, в этом не было нужды.

Спрятавшись за декоративными железными доспехами, Харан усилил свою Ауру.

При этом его еще более обостренные чувства обнаружили в разных местах незнакомую энергию.

Вунг—

Ву-у-унг—

Ви-инг! Ви-и-и-инг—

Мана.

Источник, с помощью которого маг мог творить чудеса, и мистическая энергия, служившая движущей силой для магических устройств.

Она ощущалась в разных местах по всей усадьбе.

Точнее, она ощущалась плотно сконцентрированной в определенных местах.

«Вероятно, устройства наблюдения или сигнализация».

А это также означало, что там находился кто-то, кого они хотели защитить даже с помощью такого дорогого оборудования.

Ху-у— Харан, выпустив слабый вздох, кивнул.

И двинулся с места.

В его движениях не было колебаний.

Скрытое оружие бесшумно вылетало из рук Харана, пока он двигался с нехарактерно быстрой для незваного гостя скоростью.

Оно, словно призраки, поражало устройства сигнализации, спрятанные за цветочными горшками, на потолке и в рамах картин.

—!

—!

Магические устройства одно за другим выходили из строя.

Черноволосый юноша, неторопливо идущий сквозь нейтрализуемые системы наблюдения.

После того как такая сцена повторилась несколько раз, Харан резко остановился и посмотрел куда-то.

Огромная дверь с блестящими золотыми украшениями.

У него было предчувствие.

Виконт Килкирн был здесь.

«Закончим быстро».

Глаза Харана блеснули в темноте.

Существо, посягающее на его жизнь.

Более того, существо, угрожающее безопасности Корпуса наемников Эдди.

Не было нужды отвечать на приглашение такого человека.

Этот метод был действительно лучшим.

Закончив свои размышления, он тихо открыл дверь и осторожно протиснулся в небольшую щель.

И мгновение спустя.

Гуп—

Он рухнул на пол, словно марионетка с перерезанными нитями.

— Знаешь ли ты вот что?

Старик, наблюдавший за ним, виконт Килкирн, заговорил в темноте.

Словно весьма довольный текущей ситуацией, он ни на миг не терял своего неторопливого самообладания.

Сделав глоток кофе, он продолжил.

— У меня не самый хороший характер. Вдобавок ко всему, я жаден, а мои действия чрезвычайно жестоки. Поэтому у меня много врагов. Даже если бы не ты, повсюду есть парни, пытающиеся отнять мою жизнь. Поэтому я обычно хорошо готовлюсь. Личные солдаты, патрулирующие всю усадьбу — это первое, а чрезмерное количество магических устройств — второе. Большинство терпят неудачу здесь, но ты нейтрализовал их так, словно это пустяк. Честно говоря, я был удивлен. Такое невозможно, просто обладая большим мастерством владения мечом. Если бы я был немного более беспечен, высока вероятность, что на полу сейчас лежал бы я, а не ты.

— …

— Знаешь ли ты вот что? С того момента, как прервались вести от Дукана Итера, и до сих пор, я каждый день сжигал в своей комнате усыпляющие благовония. Настолько смертельные, что без противоядия никогда не проснешься… а, обо мне можешь не беспокоиться. Я постоянно принимаю противоядие. Это не очень полезный для организма ингредиент, так что долго этим заниматься не стоило, но… теперь, когда я поймал тебя вот так, я чувствую, что это было сделано не зря. Как вы думаете, вы все тоже так считаете?

— Совершенно верно.

— Мы можем лишь восхищаться проницательностью Вашей Светлости.

— Воистину, Ваша Светлость.

На слова Килкирна из уст дворецкого и двух рыцарей, стоявших позади него, посыпалась хвала.

И было правдой, что они были искренне впечатлены.

Устроить ловушку в ответ, готовясь к визиту убийцы — он действительно был человеком, соответствующим прозвищу «старый лис».

«Что ж, будучи таким человеком, он, должно быть, и выжил до сих пор, несмотря на такое количество врагов».

«Не та мысль, которую стоит питать к человеку, которому служишь, но… в Королевстве Надан, по крайней мере, вероятно, нет никого, кто мог бы превзойти этого человека в хитрости».

Конечно, рыцари не высказывали таких мыслей.

Скрывая свои истинные чувства, они еще несколько раз польстили своему господину, и виконт Килкирн, который был в хорошем настроении, от души рассмеялся, а затем налил себе виски вместо кофе.

Хотя он и притворялся сильным, он тоже находился под огромным стрессом и напряжением в течение последнего месяца.

Смерть Дукана Итера, главной силы территории, была для него значительным ударом, а тот факт, что существо, убившее Дукана Итера, было враждебно настроено по отношению к нему, представлял огромную опасность.

Конечно, теперь, когда он поймал этого парня, это была всего лишь решенная проблема.

Оставалось лишь пригласить известного мага, наложить на парня заклинание промывки мозгов и заклеймить его рабской меткой.

«Таким образом, и пустующее место Дукана Итера как-то заполнено. Хорошо. Очень хорошо».

— Пх, пх-пх-пх…

Виконт Килкирн, еще раз хихикнув, осушил свой виски.

Затем он посмотрел на личных солдат с намеренно торжественным выражением и сказал.

— Убийца… я хочу видеть лицо Харана. Приведите его сюда.

— Есть!

— Есть! Ваша Светлость!

Чьим словам они ослушаются?

Рыцари схватили за руки Харана, рухнувшего, отравленного усыпляющими благовониями, и силой подняли его.

Виконт Килкирн усмехнулся, глядя, как противник, волоча ноги, приближается к нему.

— Поднимите ему голову. Я плохо вижу его лицо.

— Есть.

— …странно. Чтобы победить Дукана, он должен быть Выпускником, но быть таким молодым… откуда, черт возьми, такой парень выскочил? И странно, что его имя до сих пор не было известно.

Виконт Килкирн, разглядев лицо Харана, пробормотал, поглаживая подбородок.

Рыцари кивнули, словно соглашаясь с его словами.

Мечников уровня Эксперта в последнее время стало больше, чем раньше, но к людям уровня Выпускника относились с уважением, куда бы они ни пошли.

Поскольку это была ступень, которой трудно было достичь, даже родившись в престижной Семье Мечников и изучая продвинутый Метод взращивания Ауры, было нормальным, что обладатели таких способностей выделялись, как шило в мешке.

Но чтобы мастер, чей вид говорил, что ему нет и тридцати, до сих пор оставался неизвестным?

Могло ли такое быть?

Именно в тот момент, когда внимание рыцарей было на мгновение отвлечено такими мыслями.

Харан, который до этого был обмякшим, словно мертвый, внезапно открыл глаза.

И выплюнул то, что прятал во рту.

Пьюк—!

— Кхе… хе…!

Игольчатое скрытое оружие вонзилось в центр его горла!

Килкирн схватился за горло.

Однако он не мог остановить хлынувшую кровь.

Это было критическое состояние, настолько серьезное, что он не смог бы продлить свою жизнь, сколько бы дорогого целебного зелья на него ни вылили.

При этом рыцари, поддерживавшие Харана, с ужасом на лицах обнажили мечи.

Ш-шу-шук—!

Но это было тщетно.

Мгновенно развернувшись, он выхватил меч из-за пояса и нанес удар в форме креста.

Атака, нанесенная с ужасающей скоростью, отняла жизни рыцарей.

С-с-с-с… Гуп—!

Хрясь! Хрясь—!

Верхняя часть тела соскользнула вниз, словно гладко срезанная ледяная скульптура.

Следом за ней нижняя часть тела потеряла равновесие и опрокинулась.

Это было жутко.

Запах крови и нечистот, хлынувших из внутренних органов, наполнил комнату.

Естественно, он также испачкал лицо и одежду Харана, который их убил.

Это было гротескное зрелище, достаточное, чтобы брезгливого человека немедленно стошнило.

Однако у черноволосого юноши было непроницаемое лицо, словно ничего не произошло.

Дворецкий был таким же.

Несмотря на то что господин, которому он служил, умер, его выражение было таким же спокойным, как у человека, вышедшего на ночную прогулку.

Он спросил.

— Почему ты не был отравлен усыпляющими благовониями? Ты заранее приготовил противоядие, зная, что так будет?

— Нет. Я с юности наелся достаточно яда. У меня иммунитет к большинству вещей.

Это была правда.

Во времена Годока поглощение яда до состояния, близкого к смерти, и выработка сопротивляемости были обычным делом.

Конечно, многие при этом теряли свои жизни, но Харану посчастливилось дожить до сих пор.

Навредить ему ядом было практически невозможно.

«Таким количеством усыпляющих благовоний мне пришлось бы выпить целое ведро, чтобы заснуть».

Действительно, так было, когда его связали и везли в повозке.

Вероятно, большинство выживших Ровней были такими же.

Харан, который на мгновение предался воспоминаниям о прошлом, посмотрел на дворецкого.

Точно так же, как и у дворецкого было то, что ему было любопытно, у него тоже было то, что ему было любопытно.

Поэтому он спросил.

— Почему ты это сделал?

— Что?

— Ты мог легко защитить виконта, почему ты не остановил мою внезапную атаку?