Приют.

Это слово не имело ровным счетом никакого отношения к Харану, который прожил жизнь, в чем-то сродни жизни громилы.

Конечно, дело не в том, что он не знал его значения, но, поскольку ему никогда не доводилось бывать в подобных местах, он, что было неизбежно, не мог с легкостью уловить всех оттенков смысла, которое оно несло.

А потому.

Харан, впервые ступив на территорию приюта, невольно принялся оглядываться с ошарашенным видом.

— Эй! Пошли в песке играть!

— Кто не покажет, тот проиграет, камень-ножницы-бумага!

— Это мое!

— А! Мне тоже надо!

— …

«Почему здесь такая атмосфера?»

Ничего не поделаешь.

Атмосфера слишком сильно отличалась от той, что он ожидал.

Как уже говорилось, Харан мало что знал о приютах.

Однако он мог сделать вполне обоснованное предположение, поскольку у него самого были воспоминания о пребывании в похожем месте.

О Деревне.

«Место, где собирается множество детей, чтобы чему-то научиться у взрослых… быть может, то место, где я был, снаружи тоже называли приютом?»

Конечно, не прошло и минуты, как он понял, что Деревня и приют — совершенно разные места.

Здесь было слишком мирно.

Слишком безмятежно.

Приют был полон детей, живущих в теплой, очень мягкой и спокойной атмосфере.

Это вызвало в Харане чувство глубокого диссонанса.

На мгновение у него так закружилась голова, его так поразила иная эмоциональная тональность этого места, что он дважды не услышал, как к нему обращается Хагио.

— Харан.

— …

— Харан.

— …

— Харан!

— А? А-а, да.

— …ты, кажется, удивлен. Что ж, если учесть, что ты представлял себе приют как место вроде Деревни, твое удивление понятно. Ну как? Совсем по-другому, правда?

— …честно говоря, поразительно.

Харан тупо кивнул, и Хагио, глядя на него, усмехнулся.

Он все-таки был непредсказуемым парнем.

Глядя на то, как он с ошеломленным видом разглядывает детей, казалось, будто весь его призрачный облик из Деревни был сплошным обманом.

Конечно…

«Что еще более непредсказуемо, так это мое собственное сердце прямо сейчас».

Именно так.

Сколько бы он ни был парнем, с которым можно договориться, в отличие от некоторых «ключевых фигур», Харан все равно оставался Годоком.

Он не до конца понимал своих собственных действий, своего сердца, приведшего столь опасное существо в приют.

Разумеется, пути назад уже не было.

Дело было сделано.

Этот человек уже ступил в самое дорогое для него место, и, если бы он затаил недоброе, остановить его было бы невозможно.

Оставалось лишь надеяться, что он и дальше будет тихо изучать приют, словно любопытный кот, как сейчас.

Додумав до этого, Хагио слегка кивнул и заговорил.

— Сначала… мне нужно кое-что обсудить с этими детьми.

— Ик!

— П-простите!

— Мы больше никогда так не будем!

— Правда! Пожалуйста, поверьте нам!

— Да, Учитель решил больше не верить вашим словам. Давайте-ка поглубже побеседуем в комнате.

— У-у-у-у…

— В общем, так… можешь подождать здесь тихонько минутку?

— …

— Харан? Что случилось?

— А! А-ах, прости… хорошо. Я подожду.

— Я не просто так это говорю. Пожалуйста, тихо, ничего не делая… да. Буду признателен, если ты просто будешь стоять на месте, как сейчас. Не создавая проблем… понятно?

— Понятно.

Честно говоря, он не совсем понял.

Почему Хагио смотрел на него так настороженно, почему говорил таким обеспокоенным тоном.

Однако Харан, не желая доставлять хлопот своему Ровне, послушно кивнул, и Хагио, с недоверием глядя на него, заставил себя отвернуться.

За ним потянулись четверо совершенно поникших детей.

— Дяденька.

— Не дяденька! Разве я не братец?

— А? Ты такой высокий и не дяденька?

— Вот как? Ты дядя-братец или просто братец?

— А! Хочешь с нами играть в домик для жабки?

— Нет! Что-нибудь покруче! Давай построим замок, замок!

— А-а, замок — это сложно! Давай просто домик для жабки.

— Нет, нет, нет, в этот раз я точно его построю! Я построю замок! Дяденька ведь поможет, да! Дяденька! Нет, братец! Ты ведь нам поможешь?

— Ты правда поможешь?

— Правда поможешь?

Едва Хагио и те дети скрылись в здании, к нему подбежали четверо ребятишек лет шести-семи, наперебой тараторя всякую всячину.

— …

Харан был в замешательстве.

Какими существами были дети в его памяти?

Они были Годоками.

Нет, они были лишь отбросами Деревни, которые даже не смогли стать Годоками и теперь навсегда покинули этот мир.

Кроме них, Харан никогда не общался так близко со столь юными существами.

«Такие… другие».

Он вспомнил прошлое.

Дети, что ежедневно махали мечами, чтобы не умереть, тренировали свои тела и были заняты убийством друг друга.

И посреди всего этого эмоции и выражения лиц, голоса, надежда, свобода — все постепенно стиралось…

Однако.

Существа перед его глазами были совершенно другими.

Несмотря на то, что они, как и он, потеряли родителей.

Несмотря на то, что они, как и он, были заперты в тесном пространстве под присмотром взрослых, на их лицах не было и тени.

Не было страха.

Их щебетание, подобное пению птиц на рассвете, было невероятно освежающим.

Лишь тогда до него это дошло с большей ясностью.

Приют был местом несравненно более прекрасным, чем Деревня.

— Что это? Этот дяденька…

— Он не разговаривает.

— Почему? Почему?

— Мы слишком шумели?

— …хм-м.

— О? Он заговорил!

— Заговорил, заговорил!

— Ух ты! Братец! Ты будешь с нами играть?

— Будем строить замок из песка?

— …м-м-м.

Харан все стонал.

В голове царил сумбур.

Просьба Хагио тоже не выходила из головы, и беспокойство о связях, оставленных в Марцене, продолжало тянуть его назад.

Однако он больше не мог оставаться в плену своих мыслей.

Не мог просто стоять на месте.

Глядя на детей, которые в какой-то момент уже карабкались по нему, словно по дереву, Харан несколько скрипучим голосом произнес.

— …хорошо, давайте построим. Замок из песка.

— О! Здорово! Здорово, здорово, здорово!

— Я пойду наберу воды в ведерко! Я наберу! Я! Я!

— Братец, а ты хоть раз строил его? Замок из песка?

— А что, если ты будешь строить хуже нас?

Дети хихикали, болтали и суетились от одного его слова.

Дети, которые, в отличие от детей Деревни, держали в руках игрушки вместо мечей и были заняты игрой, измазанные не кровью, а песком.

И среди них — бывший Годок, Харан, с удивительным мастерством строящий песчаный замок.

Хагио обнаружил это час спустя, когда его воспитательная беседа с детьми закончилась.

— …

Несмотря на то, что Харан нарушил его обещание, он не выказал ни малейшего недовольства.

Нет, напротив, с ясной и мягкой улыбкой, которой он никогда не показывал в Деревне, он еще долго наблюдал за этой сценой и думал.

Он все еще не знал причины, но…

«Привести его сюда, возможно, было все-таки не такой уж плохой идеей».

Так Хагио просто молча наблюдал, пока все дети, игравшие в песке, не выбились из сил и не заснули прямо там.

***

— Понятно. Ты тоже ничего не знаешь.

— Наверное, так у всех. Не знаю, что за люди это устроили, но…

После веселой игры с детьми, они вдвоем, как и было велено, вошли в здание приюта.

Первое, о чем они заговорили, было «время побега».

Ничего не поделаешь.

Они думали, что проведут всю жизнь в ловушке Деревни, переживая адские дни, но тут с неба свалилась уникальная возможность.

По крайней мере, Хагио пришел в себя рано и знал общую картину, но Харан не знал даже этого.

Он просто очнулся рядом с разбитой повозкой, а вся равнина была усеяна трупами тех, кто, по-видимому, были управляющими Деревни и нападавшими.

— Сколько ни думаю, не могу понять. Даже если вы, ребята, сбежали в суматохе, почему они оставили меня?

— Это, безусловно, странно.

— Вот именно. Если бы победила Деревня, они, естественно, должны были забрать меня, пока я спал, а если бы победила другая сторона, просто оставить меня тоже странно. Единственная возможность — взаимное уничтожение…

— Эта возможность тоже маловероятна.

— …

— …

Два Годока некоторое время молча вспоминали события того дня.

Конечно, от этого ничего не менялось.

Сколько бы они ни прокручивали и ни обдумывали это, события того дня были полны необъяснимых вещей.

В конце концов, они договорились больше об этом не говорить.

Таким образом, второй темой разговора стало то, как каждый из них прожил последние семь месяцев.

Эта ситуация была получше прежней.

Честно говоря, для Харана она была гораздо интереснее.

И неудивительно, ведь речь шла о приюте.

Тот факт, что его Ровня, который 15 лет не учил ничего, кроме техник убийства, теперь учил детей, не муштруя их по-деревенски, а искренне заботясь и воспитывая, стал для Харана свежим потрясением.

Хагио с этим согласился.

— Понятно, что ты удивлен.

— Правда ведь? Я не зря удивился. С каких это пор? Сразу после побега из Деревни?

— Нет. Я здесь всего три месяца.

— Тогда что ты делал остальные четыре месяца?

— Убивал.

— …

— …

— …

— Неожиданно. Почему ты так на меня смотришь? Так странно, что мы, кого готовили в убийцы, зарабатывали на жизнь убийствами?

— Да нет, но...

Это было немного озадачивающе.

Возможно, если бы он услышал эту историю в хронологическом порядке, она показалась бы ему вполне естественной, но, услышав ее после того, как он увидел Хагио в роли учителя в приюте, она показалась ему какой-то нелогичной.

Конечно, еще сильнее, чем эта мысль, в нем расцвели любопытство и удивление.

К счастью, расспрашивать не пришлось.

Хагио, помолчав мгновение, заговорил с глубоким взглядом, словно вспоминая прошлое.

— Я… ненавидел всех во внешнем мире. Точнее, я так завидовал, что думал, с ума сойду. Достаточно, чтобы не чувствовать вины, даже убивая их запросто.

Едва выбравшись из Деревни во время нападения головорезов, Хагио действительно увидел множество форм жизни.

Молодую девушку, продающую рыбу на рынке.

Мужчину средних лет, управляющего таверной и попивающего выпивку.

Юношу, зарабатывающего деньги, рисуя на улице, и крестьянина, проводящего дни в поле.

Кому-то их жизни могли показаться незначительными, но для Хагио все их жизни сияли ярче звезд на ночном небе.

И было отчего.

Похищенный в раннем детстве, его разум был забит лишь техниками убийства.

Уже состоявшийся убийца, для которого сама «возможность» стать кем-то другим была полностью вырезана, он мог испытывать к тем, кто сам решал свою судьбу, лишь зависть.

— Поэтому я убивал. Из зависти.

— …

— Конечно, это была не самая главная причина. Нужно было как-то зарабатывать на жизнь, а единственное, что я умел — это убивать людей. Конечно, как я уже сказал, я не чувствовал вины. В конце концов, это были парни, прожившие жизнь намного лучше моей…

Именно так.

Хагио искренне так думал.

Он верил, что в мире, кроме других Годоков, не было никого несчастнее его, выросшего в проклятии Деревни и обреченного всю жизнь лишь убивать.

Поэтому он был спокоен.

Те, кто жил счастливее него.

Те, кому были гарантированы бесконечные возможности, которых не было у него.

Многочисленные цели для убийства, которые наслаждались тем, к чему он стремился, но не мог достичь…

Пока он разбирался с ними с сердцем, полным ревности, живя жизнью, не сильно отличающейся от той, что была в Деревне.

Пришел заказ.

Он произвел эффект удара, нанесенного по измазанному оправданиями и увертками разуму Хагио.

— …целью для убийства был годовалый ребенок.

Пять лет, возраст еще меньше, чем когда его самого похитили для Деревни.

При виде жалкого существа, которому еще не было дано ни единой возможности, зрачки Хагио сильно дрогнули.