Несколько дней спустя после отъезда из владений виконта Килкирна.

Харан ехал в Марцен в гораздо лучшем настроении, чем обычно.

Разговор с его Ровнями, которых он встретил после долгой разлуки, остался хорошим воспоминанием.

«Они приняли это гораздо лучше, чем я думал».

Я до сих пор это помню.

Когда я говорил о различных удовольствиях внешнего мира, раскрасневшееся лицо Аратуса.

Заинтересованные взгляды Гризеля и Метса.

Но самыми удивительными были Седьмой ранг Сесилия и Десятый ранг Вернер.

Это не могло быть только мыслью Харана.

Любой, кто вспомнил бы их действия в Деревне, подумал бы так же.

«Но и эти ребята изменились. Так же, как и Хагио».

Верно.

Так же, как Хагио, который всю свою жизнь учился только техникам убийства людей, стал директором приюта, помогающим заблудшим детям, так и для других Годоков были открыты возможности.

Им просто не хватало шансов.

Препятствие под названием Деревня больше не сможет всех сдерживать.

Конечно…

«Это не та ситуация, когда я могу быть полностью спокоен».

Харан, его улыбка исчезла, вспомнил слова Гризеля.

Что даже если все здесь объединят свои силы, они не смогут справиться с главным управляющим Деревни, не говоря уже о высокопоставленном управляющем.

Что если один из них появится, их снова беспомощно утащат.

Что их запрут и будут растить, как скот, в Деревне.

Он не ошибался.

Хотя он не столкнулся ни с одним кризисом с тех пор, как попал во внешний мир, Харан слишком хорошо знал, что это было всего лишь следствием удачи.

«Мне нужно стать сильнее».

И для себя самого.

И для связей в Марцене, которые стали для него драгоценными существами.

Ему нужно было стать сильнее как можно скорее.

Конечно, нельзя было пренебрегать и сбором информации.

Чувствуя дребезжание повозки, направляющейся в Марцен, Харан один за другим вспоминал истории, которые он слышал на встрече.

«К сожалению, точной информации о сущности Деревни… никто так и не смог найти».

Возможно, это было естественно.

Сначала они не знали, но теперь все знали.

Насколько их боевое мастерство было сильнее по сравнению с людьми внешнего мира.

Быть Выпускником было гораздо более примечательно, чем они думали.

Однако среди тридцати Годоков не было никого, кто не достиг бы этой стадии.

Важно здесь было то, что общая сила Деревни была намного больше, чем у них всех вместе взятых.

«Было бы не так-то просто раскрыть секреты такой грозной организации».

По той же логике, казалось, трудно было раскрыть и секреты группы, напавшей на Деревню.

Он даже подумал, что, возможно, в неизвестном им преступном мире две фракции, а то и больше, яростно сражаются.

Возможно, именно поэтому у них не было возможности забрать их.

«Нет, отбросим такие утешительные мысли. Никто не знает, что произойдет в будущем».

Харан, энергично покачав головой, снова вспомнил информацию, полученную от своих Ровней.

Это была не информация, связанная с Деревней, а истории об организациях, о которых им следовало знать, живя в мире.

Во-первых, религиозный орден, оказывающий влияние на весь континент.

Они были полной противоположностью им, жившим в мире тьмы, и самой сильной силой; не было ничего плохого в том, чтобы быть осторожными — таково было утверждение Аратуса.

На самом деле, с точки зрения Харана, он задавался вопросом, какое отношение боги имеют к нему, но поскольку все остальные Ровни кивнули, он согласился.

Он подумал, что должна быть причина, по которой все согласились.

Во-вторых, была Группа поклонения демонам Хёкдан, к которой Харан также проявил большой интерес.

Это было потому, что он чувствовал, что существование «демонов» было похоже, но в то же время немного отличалось от «Деревни».

«Демоны — это существа, которые даруют силу, соизмеримую с огромной ценой… они неизменно приводят своих контракторов к гибели, но они довольно аккуратны и справедливы в том, что сообщают им об этом факте перед заключением контракта».

Тот факт, что они подчеркивали «деловые отношения», а не «принуждение», также не казался плохим.

Думая так, он чувствовал, что «Деревня» может быть даже хуже, чем «демоны», столь табуированные миром.

Конечно, причина, по которой Сесилия заговорила о них, была не в этом.

Это было потому, что метод Деревни по воспитанию «Годоков» был методом древних Черных Магов, а Черные Маги были существами, отколовшимися от поклонников демонов.

«Возможно, это место также является организацией, связанной с Деревней. Хотя это всего лишь очень слабое подозрение».

Харан кивнул, вспоминая, как говорила Сесилия, ее фиолетовые волосы развевались.

Он, безусловно, думал, что это возможно.

Однако не было возможности углубиться в это, поэтому его мысли не пошли дальше, и на ум пришла другая информация.

Красный Маг, мастер черной магии, известный как одно из двух бедствий южного континента.

Акантус, тайная группа, находящаяся с ним во враждебных отношениях.

Зал боевых искусств «Семя», организация, обладающая наибольшей властью на юге.

Пока он перебирал эти и другие различные вещи одну за другой, время пролетело быстро, и, не успев опомниться, повозка прибыла в Марцен.

Харан, попрощавшись с кучером, еще раз посмотрел на раскинувшиеся перед ним городские стены Марцена и естественно улыбнулся.

Это было не так, как когда он вернулся из замка Руибил.

В отличие от того раза, когда его терзали всевозможные заботы и тревоги, сейчас в его сердце не осталось ни тени сомнения.

Это сделало улыбку Харана еще глубже.

— Ну что ж, пойдем.

Туда, где мое место.

Черноволосый юноша, проглотив вторую часть своих слов, уверенным шагом прошел через ворота Марцена.

Знакомые улицы.

Знакомые шумы.

Знакомые люди.

Пока он уверенно шел, глядя на невероятно милый пейзаж, вскоре появилось самое знакомое здание.

Это было убежище Семьи Эдди, нет, Корпуса наемников Эдди.

Именно тогда он заметил одного из них, Глена.

Харан помахал его фигуре, которую он давно не видел, и Глен, заметив это, задыхаясь, подбежал.

Харан был слегка встревожен.

Текущая ситуация наложилась на тот момент, когда он услышал новость о том, что Эдди был похищен Дуканом Итером.

К счастью, дело, о котором сообщил Глен, было далеко от таких плохих новостей.

— Шератия Вийан приходила искать меня?

— Да. Она не только сегодня приходила; она уже три дня подряд здесь. Словно на работу ходит…

— В чем дело? А, возможно, это из-за того дела?

Харан, на мгновение задумавшись, кивнул головой.

Похоже, это было из-за его просьбы.

Прошло уже больше месяца с тех пор, как он запросил информацию о «Черном Яде», нет, о «Черной Гидре».

«Но это не настолько важно, чтобы она приходила каждый день…»

Конечно, для него информация о тех, кто связан с Деревней, была важна, но для невероятно занятой Шератии Вийан это было бы не так.

Это разожгло любопытство Харана.

— Она все еще внутри?

— Да. В гостевой комнате…

— Тогда я пойду туда первым. Я планировал поужинать с членами Корпуса наемников после долгого отсутствия, но, полагаю, придется отложить это на потом.

— Фух, мы в любое время не против. Сначала разберись со своими делами, Босс.

— Хорошо, тогда...

Харан, кивнув, вошел внутрь чуть более быстрым шагом, а Глен некоторое время наблюдал за его фигурой.

И когда его фигура полностью исчезла из виду, он быстро побежал куда-то.

Его целью была самая большая комната в Убежище, и там собрались Эдди, Пэйл и другие руководители Корпуса наемников.

— Боссы, боссы!

— В чем дело?

— Почему такой шум?

— Ну, Босс Харан вернулся!

— Что!

— Сейчас?

В одно мгновение у руководителей исчезли вялые выражения лиц, а их глаза заблестели.

Ничего не поделаешь.

Думая, что они наконец-то смогут разрешить свое любопытство относительно «Шератии Вийан», их самого большого интереса в последнее время, их сердца забились, сами того не осознавая.

— Т-так. Что случилось? Что, черт возьми, происходит, что высокомерная леди Вийан пришла в такое скромное место… да еще и три дня подряд?

— Вот и я о том же. Какие именно отношения между вами двумя и Боссом?

Железный Кулак и Кровавый Кулак Томас говорили с раскрасневшимися лицами.

И не только они.

Эдди и Пэйл, не менее взволнованные, чем они, выдвигали различные предположения.

Ничего не поделаешь; Шератия Вийан была так же известна своим резким характером, как и своей прекрасной внешностью.

Вдобавок к этому, ее репутация как торговца была значительной, так что все в Марцене знали, что ее график был плотным, как сложный механический прибор.

И все же, чтобы леди Вийан каждый день посещала Убежище, чтобы увидеть Босса, они не могли не подозревать об их отношениях.

— Может, они встречаются?

— Да не, не думаю, что до такой степени, а? Босс Харан в последнее время был занят. Он ездил по делам…

— Одним из этих дел была просьба леди Вийан, не так ли? Я слышал, он исключительно хорошо справился с миссией по сопровождению; чувства могли возникнуть тогда.

— Хм-м… возможно. Но не слишком ли быстро? Разве они не на стадии знакомства?

— Это уж точно…

— Возможно, леди Вийан в одностороннем порядке заинтересована.

— Та самая отстраненная леди Вийан?

— А что, наш Босс Харан тоже приличный человек, разве нет?

— Но…

В комнате было шумно, как на рынке.

Атмосфера была невероятно накалена.

С редким появлением розовых домыслов в Корпусе наемников, кишащем одними мужчинами, в сердцах каждого наступила ранняя весна.

Нежный весенний ветерок отогнал далеко-далеко зимнюю стужу.

Однако не все были такими.

Существо, страдающее от огромного стресса из-за недавних непрерывных адских тренировок.

Бывший убийца Дэрон сделал замечание, которое испортило настроение.

— Почему вы все так серьезно несете такую чушь?

— Что?

— Что ты только что сказал?

— Этот ублюдок, эти двое на самом деле хорошо смотрятся вместе… почему ты такой ворчливый?

— Вот именно. Почему этот ублюдок вдруг завелся?

— Нет, я что, неправ? Как бы она ни опустилась, она все еще дворянка, и леди Вийан, о красоте которой ходят слухи по всему Марцену. Что такого хорошего в простолюдине, чтобы она проявила интерес?

— Что? Этот ублюдок…

— А что, что! Я что, не могу даже высказать свое собственное мнение!

Закричал Дэрон, его лицо было глубоко изрезано морщинами.

Однако его внутренние мысли отличались от слов, которые он выплевывал.

Он, кто лучше всех знал ценность мастерства меча Харана, уже находился в ситуации, когда мысль «А может, и вправду?» полностью завладела его разумом.

Но.

«Я не хочу этого признавать!»

Верно.

Учитывая его собственное положение, когда он уже достаточно постарел, чтобы у него начали редеть волосы, но рядом все еще не было женщины.

Учитывая его собственное положение, когда он продолжал дни, состоящие только из махания мечом, сна после тренировки… без даже нормального досуга, его сердце не могло не сжаться до размеров блюдца.

«Абсолютно нет!»

Дэрон закричал про себя.

Конечно, он не питал никаких дурных чувств к Харану.

Он спас ему жизнь и даже научил владению мечом.

Хотя процесс был невероятно изнурительным, он не был таким уж плохим парнем, чтобы отрицать, что это была большая услуга.

Но…

«Все равно, пока я тут вкалываю, надеюсь, ты не будешь выглядеть слишком счастливым!»

Это было честное чувство Дэрона, 42-летнего неженатого мужчины.

И в этот момент.

В гостиной происходил шокирующий разговор, которого никто не мог себе представить.

— Притворись на время моим возлюбленным.

— Что вы сказали?

Перед Хараном, который переспросил, Шератия Вийан повторила еще раз.

— Перед моими родителями тебе нужно будет сыграть роль моего возлюбленного.