Кровь едва запятнала перед платья.

С самого начала и до сих пор Роза держала руку подальше от пореза.

Вместо этого, пирсинг Максима становился довольно остро неудобным.

Если бы у меня была сила убить его одним ударом...

Максим не знал, что задумала эта женщина, но он определенно не хотел иметь с ней дело подобным образом.

Эта маленькая женщина заставляла его чувствовать себя жалким и нелепым во всей этой ситуации.

— Фредди!

Мужчина внезапно возник из ниоткуда.

— Отведи ее, чтобы она исцелилась, - приказал Максим.

Фредди был удивлен, увидев окровавленное платье Розы.

Только тогда Роза вытерла рану своими бледными руками.

— Позволь мне помочь тебе. Я серьезно, - пробормотал Фредди.

Роза последовала за Фредди, оставив в комнате одного мужчину.

Максим погрузился в раздумья, глядя на уходящую Розу со спины.

Затем позади него появилась тень.

Он оглянулся и увидел своего дядю, также отца Хелаванта, Пьера.

— Я играю. Она меня не обманет, - прошептал Максим.

— Ну, я так не думаю, - вздохнул Пьер.

Максим снова повернул голову, на этот раз к окну.

— Ты же не думаешь взять к себе женщину Солстерн, верно?

"....."

Ответа от Максима не последовало.

Встревоженный Пьер нетерпеливо сделал шаг ближе к нему.

— Ты уже забыл о своей матери? Женщины Солстерна, подобные ей, принесут трагедию в этот замок!

Максим вытер кинжал, из-за которого Розе порезалась, о рукав и умело убрал его обратно в ножны.

— Дядя, я знаю, что ты заботишься обо мне, но не волнуйся слишком сильно. Я сам вынесу правильное решение.

Он на мгновение положил руку на плечо Пьеру, прежде чем немедленно уйти.

Пьер посмотрел на Максима с обеспокоенным лицом. Несколько мгновений спустя он перевел ее взгляд на женщину.

Его глаза враждебно сверкнули при виде спины женщины.

Рыжие и густые волосы, как гранат, с маленьким, но стройным, изогнутым телом.

Кожа, которая здорово светится под солнцем на теплом юге.

Она была очень похожа на бывшую королеву, которая была матерью и хозяйкой Максима.

Поначалу он бы холодно проигнорировал ее, ни разу не взглянув на нее.

Независимо от того, сколько красивых женщин на Севере, даже экзотических красавиц-иммигрантов, ему всегда было скучно смотреть на них.

И все же, учитывая его нынешнюю реакцию, кажется, что сейчас он думал о чем-то по-другому.

Он закусил губы.

— Вы никогда не сможете поместить бесплодную женщину в этот замок.

Она ничего не слышала от Максима с того дня, как они встретились на месте казни.

Роза повторяла, что писала кому-то письма, прежде чем разорвать их на части, говоря, что она погрузилась в свои собственные мысли. Возможно, она сходила с ума.

— Эй, давай ускользнем сейчас же! Пожалуйста, как я могу жить в таком месте, как это? - воскликнула Натали.

Натали, которая в конце концов проснулась после того, как задремала в тот день на месте казни, каждый день умоляла Розу.

У Розы было озадаченное выражение лица, и она погрузилась в свои собственные мысли.

"Максим Ланкерт слишком предприимчив? Думаю он что-то примет против меня?

Розе почему-то стало жаль себя, которая думала, что все так легко пройдет.

"Если я даже не смогу умело решить один из этих вопросов, какую семью я смогу спасти от Кассиакса"

Такие скептические мысли приводили ее в отчаяние.

К этому времени Роза чувствовала себя такой слабой.

Максим Ланкерт снова предстал перед ней.

— О, мисс. Это он. Он идет! - взволнованно взвизгнула Натали.

Из окон Роза видела, как он подъезжает к ней на лошади.

В отличие от обычного времени, он был один. Ни слуг, ни рыцарей не было видно.

Когда Максим подъехал ко входу в отдельно стоящий дом, он соскочил с лошади и посмотрел вверх.

".....!"

Роза в замешательстве опустила глаза, когда посмотрела на него.

Что бы он ни собирался сделать, он приподнял уголок рта и шагнул внутрь.

Максим, который проделал весь путь до дома Розы, расслабленно скрестил руки на груди и оглядел пространство, в котором она жила.

Его отношение было совсем другим, чем несколько дней назад, когда он приставил нож к ее шее. Он провел пальцем по мебели и стряхнул пыль с рук.

Глядя на его неблагодарное, грубое поведение, Роза не могла понять, почему он вдруг пришел к ней, чтобы сделать это.

— Эй, - окликнул мужчина.

Она посмотрела на Максима, когда он подошел к окну.

— Давайте сделаем это… Брак, - наконец сказал он.

Он повернулся спиной к окну и уставился прямо на Розу.

Солнце медленно садилось за его спиной.

"Должна ли я просто покинуть Хелавант, как сказала Натали?"

Честно говоря, ее разум слабел в последние несколько дней.

Затем этот человек внезапно появился перед ней.

Розе была смущена, когда он так просто сказал “Давай поженимся". Это было так, как если бы он говорил: "Давай прогуляемся вместе".

— А...

Он улыбнулся, как негодяй, Розе, которая была смущена.

"Значит, проблема решена? Что ж, Я зря думала..."

— Ты серьезно? - задумалась вслух Роза, намекая, что он просто играет с ней.

— Зачем ты потрудилась попросить меня выйти за тебя замуж, если ты просто передумала? - ухмыльнулся он.

— Я... Когда я...?

Роза сделала шаг ближе к Максиму, когда он потянул ее за руку.

—Ах!

Максим крепко обнял Розу у окна.

В ярком солнечном свете ее глаза блестели фиолетовыми акварельными красками.

Он пристально посмотрел на ученика и холодно проговорил:

—Не поймите меня неправильно. Я делаю это просто потому, что ты мне нужна.

Роза нежно прикусила нижнюю губу и медленно кивнула.

"Если бы мы использовали друг друга, потому что нуждались друг в друге, мы могли бы аккуратно закончить эти отношения, когда закончим," - подумали они оба.

— Я буду помогать тебе, пока Кассиакс не выдохнется, - пообещал Максим.

— Я не могу идти на войну с ножом, но я найду что-нибудь, что смогу сделать, - улыбнулась Роза, - Я уверена, что у меня есть роль здесь, чтобы помочь тебе.

Когда он услышал решимость Розы, он рассмеялся, как будто это было очень смешно.

— Я имею в виду, почему ты так сильно ненавидишь Кассиакса? С ним что-то случилось?

Он положил руки на подоконник и жестом подозвал Розу, чтобы она подошла к нему поближе.

— Должна быть причина, по которой у тебя такая ненависть. Скажи мне, я выслушаю. Кассиаксу я доставлю удовольствие поковырять у него в горле.

Несмотря на сарказм, глаза Максима выглядели серьезными.

Роза была схвачена в его объятиях и в его взгляде.

Когда он уставился на нее так, словно читал мысли Розы, та отвернулась, чтобы избежать его взгляда.

— Это не твое дело.

Максим откинул голову Розы, которая отвернулась от него, и заставил ее посмотреть прямо на него.

— Невинная леди, что, если я хуже его? Что ты собираешься с этим делать?

Глаза Розы и Максима довольно долго были переплетены.

Она первой нарушила деликатное молчание, нахмурив свой прекрасный лоб.

— Я ранена. Пожалуйста, остановись.

Когда Максим понял, что несколько дней назад повредил ей шею, он смутился и быстро положил руку на голову.

Роза удрученно улыбнулась этой задумчивости.

— Если бы это был Кассиакс, я бы надавил сильнее и зажал рану.

Максим поднял руки и попятился.

— С травмой все в порядке? - спросил он несколько мгновений спустя.

— Это не имеет большого значения. Если бы ты пытался проверить меня, я бы вытерпела больше.

Максим посмотрел Розе в глаза, а затем на ее красный шрам.

Что случилось с этой женщиной и почему она это делала?

У Розы был сложный взгляд.

Он винил себя за то, что повредил шею женщине, но было нелегко сказать, что ему жаль.

Он никогда в жизни ни перед кем не извинялся.

— Пошлите кого-нибудь. Я не могу оставаться здесь вечно, - сказала Роза.

Он огляделся с неприятным выражением лица. Воздух был мутным и мрачным, возможно, пустым в течение долгого времени.

— Еще раз, мы!

Когда Роза подчеркнула это, Максим оглянулся на нее.

— Мы не нормальная пара. Так что ты достигнешь моих целей, и когда эти отношения закончатся, не проси больше ни о чем!

Максим странно улыбнулся, ни положительно, ни отрицательно, и вышел из комнаты.

Бам!

— О, Боже мой!

Когда Максим открыл дверь, Натали, стоявшую снаружи, оттолкнули назад и она упала.

Палка в ее руке покатилась к ногам Максима.

Натали подняла на него испуганные глаза.

Она держала дубинку, готовая ворваться в комнату, как только внутри произойдет что-нибудь плохое. Но она не ожидала, что он внезапно выйдет.

— Ты собиралась забить меня этим до смерти?

Натали задрожала, отступая назад.

— Да. Верность мнимая.

Максим развернулся, улыбаясь, и зашагал вниз по лестнице.

Он спустился вниз.

* * *

— Где сейчас мистер Пьер? - спросил чей-то голос.

— О... ...он был на собрании старших и еще не вернулся.

— Встреча бы уже закончилась!

— Я слышал, что ты встречалась со старейшинами. Куда ты ходила, от тебя не было слышно ни слова....

Катрина повернулась и быстро вышла из зала, прежде чем его слова закончились.

Высокая платиновая блондинка с серебристым лицом.

Белая кожа, как глина, без какого-либо цвета. Холодный взгляд там, где нет тепла.

Красота, которая холодна и достаточно прекрасна, чтобы подавить человека.

Холодный северный ветер дул вместе с ее гневом, и она была готова замерзнуть на каждом шагу.