Мысли Розы всегда слетали с ее губ сами по себе, когда она нервничала.

- Как долго вы собираетесь жить с такой армией и презирать варварство? Король Севера продал свою душу дьяволу, а не монстрам. Разве вы не в курсе слухов о себе?

Роза посмотрела прямо на него и вызывающе спросила:

- После того, как до вас дошли слухи, вам все же удалось прибыть сюда.

- В первую очередь не имеет значения, монстр вы или дьявол.

- Почему такие слухи дошли до меня? Даже если кто-то посмотрит на меня издалека, я могу оказаться дьяволом или зверем, верно? - спросил Максим в ответ с расслабленным видом.

- Что вы имеете в виду......

- В постели, например?

Расстроенная его неожиданным замечанием, Роза покраснела.

Его пристальный взгляд, который он слегка опустил, словно сверлил ее тело, скрытое под халатом, который она носила. Со странным чувством, что ее внезапно лишили его пристального взгляда, Роза быстро отвернулась от него.

- Для сильных существ, которые не раскрывают свою личность, такие злонамеренные слухи всегда следуют.

- Разве вы не боишься меня?

Он слегка приподнял уголки рта в ожидании ее ответа.

- Люди только боятся сделать неправильное суждение.

- Ты говоришь так, как будто прожил целый век.

Роза вздрогнула, по-видимому, расстроенная мыслью, что он завладел ее сердцем.

Поэтому она сосредоточилась, чтобы не увлечься им.

- Я приняла решение по дороге сюда. Если я не смогу выйти за вас замуж, то лучше умру здесь. Как только я вернусь домой с новостями о том, что заслужила вашу благосклонность, кто-нибудь меня примет. Если бы не это, я бы осталась брошенной женщиной на этой варварской земле.

- .....Варварская земля?

Бровь Максима недовольно поползла вверх.

Роза намеренно оскорбила его.

- Вы должны знать, что Империя Солстерна всегда будет выше Хелаванта. Неважно, насколько вы сильны, вы просто дикая страна на периферии. Не может быть двух солнц под небом. Кассиакс всегда будет ярким солнцем, в то время как вы всегда будите человеком тьмы.

Я попытался спровоцировать его более открыто.

Независимо от того, действительно ли ее намерения сработали, Максим внезапно повернул Роуз лицом к себе и ударил рукой по стене перед ней.

- Ах!

Как будто Максим собирался задушить Розу, он протянул другую руку и взял ее за маленький подбородок.

Его большой палец медленно поднялся вверх и нежно коснулся ее губ. Роза посмотрела на него, не моргая. Его золотистые глаза, которые смотрели немного глубже, чем раньше, казалось, думали о том, что делать с его рукой.

- ……!

Его рука, которая держала ее за подбородок, естественно, скользнула по распущенным волосам Розы.

Рука Максима, коснувшаяся ее уха, была такой горячей, что Роза, не осознавая этого, сглотнула слюну.

Пока глаза Максима пристально смотрели на нее, Роза чувствовала себя так, словно стала добычей хищника.

Его лицо медленно опустилось на нее.

Мы почувствовали дыхание друг друга как раз перед тем, как наши губы встретились.

Ей казалось, что ее низ живота извивается под влиянием странных эмоций, которые она испытывала в тот момент.

«Ни за что, проснись! Роза Этуаль!»

Роза ущипнула себя, как будто пыталась спастись от ужасного заклинания.

Когда холодные губы Максима слегка коснулись ее верхней губы, Роза положила руку ему на грудь, чтобы предотвратить дальнейшее приближение. Когда он остановился, она слегка высвободилась из его руки, которая ранее преграждала ей путь.

- Твоим предкам неловко смотреть на тебя слишком пристально.

Дикое оправдание Розы заставило Максима расхохотаться.

- Я никогда не встречал такую женщину, как ты.

- Я тоже никогда не встречала такого мужчину, как вы.

Уголки рта Максима слегка приподнялись, как будто он наблюдал за странным объектом.

Женщина, которая никогда не проигрывает тому, что он говорит.

В этих обстоятельствах для нее было необычно пытаться избежать ситуации, используя такой предлог.

В отличие от Максима, у Розы все время было серьезное лицо.

Но она не боялась его.

- Натали будет удивлена, если узнает, что я пропала. Я доверяю вам сказать, что вы официально попросили меня встретиться с вами на рассвете.

- Есть ли что-нибудь еще, что ты хочешь мне сказать?

- Больше ничего.

- Разве тебе не любопытно?

- Может быть, в этом и заключается удача того человека, которым вы являетесь.

Роза поправила халат, который струился по ее плечам. Ее волосы, которые были собраны в пучок, струились вниз, как красный водопад.

Она еще раз посмотрела на него и вежливо попрощалась.

- Тогда, пожалуйста, извините меня.

Роза отвернулась от него и побежала к выходу, но Максим не последовал за ней.

Он только прислонился спиной к стене и смотрел на нее, когда она убегала от него.

- Она женщина из Солстерна, но она очень отличается от них. Ты видела это, мама?

Сказал Максим, глядя на портрет своей матери, висевший перед ним насмешливым тоном.

Его золотистые глаза опустились, что показалось немного грустным.

* * *

- Ха...

Роза, которая запрыгнула в комнату, плотно закрыла дверь и глубоко вздохнула.

Я никогда не думала, что столкнусь с Максимом Лансертом в таком месте.

Было бы ложью, если бы я сказала, что совсем не нервничалс.

Я была откровенно смущена внезапной встречей с ним, но старалась выглядеть спокойной, как будто ничего не случилось.

- На данный момент, похоже, спровоцировало его.

Если он в конце концов решит, что она просто странная женщина, это будет ее концом.

Нам придется отказаться от Максима Лансерта и найти альтернативу, прежде чем меня съедят волки с Натали.

Однако она не знает никакой другой возможной альтернативы.

Если он клюнет на приманку, которую она бросила, она сможет увидеть его снова завтра.

Но это было странно.

Роза не знала, как объяснить, что она чувствовала.

До встречи с Максимом Ланкре ее цель была ясна.

Все, что мне нужно было сделать, это выйти за него замуж и использовать его, чтобы уничтожить Кассиакса, чтобы я могла достичь того, что планировала.

Но теперь, когда я встретила его, я начала задаваться вопросом, приемлемо ли для меня выйти замуж за Максима Лансерта по такой причине.

- Действительно ли мое решение правильное…… Это действительно нормально, если это произойдет.......?

У меня было зловещее предчувствие, что как только я свяжусь с ним, мне будет труднее убежать от него, чем Кассиаксу.

В несколько ином смысле, чем во времена Кассиакса.

Роза почувствовала холодок в своем теле, когда вспомнила золотистые глаза зверя, которые пристально смотрели на нее из подвала ранее.

Думая, что это из-за промокшего от дождя халата, она сняла его.

«В любом случае, сейчас уже слишком поздно сожалеть об этом. Давай лучше подумаем о будущем».

Роза покачала головой, чтобы стряхнуть все отвлекающие факторы.

* * *

Кабинет наследного принца был окутан удушливым резким воздухом.

- Значит, в конце концов ты ее упустил? - холодно сказал Кассиакс, уткнувшись носом в бокал, наслаждаясь ароматом красного вина.

- Внезапно появились люди Хелеванта, и из-за них у кучера разорвались глаза.

Кассиакс спокойно продолжил:

- Для тебя было такой трудной задачей избавиться от одной женщины Солстерна?

- Я заслуживаю смерти.

Рыцарь опустился на колени перед Кассиаксом.

- Если бы ты знал, что заслуживаешь смерть , ты должен был сделать это сам, вместо того чтобы проделать весь этот путь сюда. Я тоже должен увидеть твою грязную кровь?

- Ваше Высочество!

Рыцарь посмотрел на него испуганными глазами.

Охранники появились из-за кресла Кассиакса, когда он поднял руку.

- Избавьтесь от всех мужчин, с которыми он ходил.

Кассиакс сказал это бесстрастно, как будто ему было недостаточно убить рыцаря перед ним.

Двое охранников вытащили его наружу.

- Пожалуйста, сжальтесь надо мной! Ваше Высочество! Пожалуйста, дай мне еще один шанс!

Когда Кассиакс посмотрел на умоляющего рыцаря,рот. орого тащили прочь, он бросил на него взгляд, полный отвращения.

- Тупой ублюдок. Он тоже мужчина, - сказал Кассиакс, снова вспоминая то, что он только что услышал, когда клал виноградину в рот.

«Появились люди Хелаванта? Это значит, что она пошла к нему. Черт возьми, бесполезные ублюдки».

Он в негодовании прикусил нижнюю губу.

При мысли о том, что я послал ему то, что изначально принадлежало ему, у меня разрывается сердце.

Решение было принято в тот день на вечеринке в приступе ярости при виде моей собственной крови, но я думал о том, чтобы великодушно простить Роуз, если она искренне извинится и попросит.

Подумать только, что Роза недавно уехала на Север....

Это привело Кассиакса в ярость.

- Сумасшедшая девчонка.

Я бы предпочел избавиться от нее, чем отправить ее к Максиму Ланкрету.

Я мог бы легко убить грабителя в лесу, не говоря уже о женщине из приличной семьи.

« Черт возьми. Все так запутано!»

Он поднялся со своего места.

- Я еду навестить Его Величество, - поспешно сказал Кассиакс.

Чтобы встретиться с императором, слуги и служанки всегда стояли в очереди.

Даже наследный принц должен был быть вежливым.

Когда Кассиакс проходил мимо слуг и служанок, ожидающих своей очереди, кто-то внезапно поймал его взгляд.

- Подожди минутку. Ты.....

Он указал на горничную.

Как только ее лицо появилось в поле зрения, Кассиакс был явно разочарован.

- Я никогда не видел тебя раньше.

- Я Са.... Саша, Ваше Высочество.

Саша поклонилась и заговорила дрожащим голосом.

Кассиакс прищурился и медленно посмотрел на нее.

Ее спина была похожа на спину Розы, и это было причиной, по которой она привлекла его внимание, но она выглядела совершенно не так, как она.

Ее лицо было определенно красивее, чем у Розы, но и только. У нее просто было милое, симпатичное лицо без каких-либо других привлекательных черт.

Тем не менее, это была красота, которую даже не видели в королевской семье, где многие из лучших красавиц встречаются в Солстерне.

- Я никогда раньше не видел такого лица.

Один уголок рта Кассиакса приподнялся.

Затем он прошептал ей на ухо:.

- Неужели миссис Триша наконец решила внедрить шпиона во дворец наследного принца, потому что она не получала так много информации во дворце императора?

Когда Кассиакс презрительно выругался, Саша быстро упала перед ним.

- Моя тетя забрала меня сиротой после смерти моих родителей. С этого момента я сделаю для тебя все, что угодно.

- Ты сделаешь для меня все, что угодно? Звучит неплохо. Вы можете идти.

Как будто он нашел интересную игрушку, Кассиакс с улыбкой посмотрел на дрожащую спину Саши.