- Умри! Просто умри!

Рука Кассиакса сжала шею Розы.

- С-Стой..

Тело розы изогнулось и, спотыкаясь, выпало из окна, падая в чёрное ночное небо. Она ухитрилась ухватиться за оконную раму, свесившись с неё.

- Спасите меня! Пожалуйста, спасите меня!" - крикнула она, глядя вниз.

Расстояние было так велико, что она не могла разобрать, был ли под ней океан или дно.

Где-то поблизости послышалось рычание зверя. Чёрный Волк с угрожающими золотистыми глазами смотрел на неё сверху вниз на том месте, где только что был Кассиакс. Зверь снова громко зарычал, обнажив острые зубы, и медленно двинулся к ней.

" Н-Н-Нет.... "

- Нет!!!

- Мисс! Мисс!

Тёплые руки сжали руки Розы, которые бились в воздухе.

Первое, что она увидела, открыв глаза, было встревоженное лицо Натали.

- Натали! Ты жива!

Роза крепко обняла Натали, когда та попыталась встать.

- Ты в порядке? Ты спишь уже два дня подряд.

- "Что случилось? И что это за место?" - спросила Роза, обводя взглядом комнату, которую никогда не видела. Комната напоминала комнату монастырского священника-простая, без всяких украшений.

- В тот раз я не могла прыгнуть, потому что отпустила руку мисс. Потом этот ублюдок вошёл в карету и попытался ударить меня ножом, не знаю, что случилось, но вдруг у него просто отлетела голова!

Натали оживлённо и громко пыталась объяснить, что с ней произошло в этой критической ситуации.

- Как только я увидела, что шея этого ублюдка валяется на полу, я потеряла сознание!

“……….!”

- А когда я проснулся, то обнаружил, что лежу здесь вместе с Мисс.

- Значит, ты хочешь сказать, что нас кто-то спас?

- Я думаю, что это замок того парня.

- Какой парень? Максим Ланкрет?

Натали сдержанно кивнула.

- Ты видела этого человека?

- Ни в коем случае. Даже горничные не приходят сюда, они обращаются с нами как с ненужной посылкой. Кто, по их мнению, моя госпожа? Мисс прислала королевская семья! Как они смеют так с тобой обращаться!

Натали намеренно повысила голос, словно хотела, чтобы люди снаружи услышали, что она говорит.

Роза, с другой стороны, была рада, что их жизни были спасены и что они благополучно прибыли в Хелевант.

- Не хотите ли чего-нибудь поесть? Некоторое время назад в комнату принесли обед.

- Нет, до этого я хотела бы познакомиться с кем-нибудь, кто здесь работает.

- По-моему, мы здесь заперты. Мисс, неужели вы до сих пор не слушали, что я вам говорила?

- Что значит "заперты"?

Роза спрыгнула с кровати и направилась к двери, пытаясь открыть её, однако плотно закрытая дверь даже не шелохнулась.

-Бах-Бах!-

- Здесь кто-нибудь есть? Пожалуйста, откройте дверь! Откройте дверь!

- Это бесполезно, Мисс. Я уже всё перепробовала.

- Я не могу в это поверить.

Роза с озадаченным лицом подошла к окну на противоположной стороне комнаты.

Выглянув наружу, она ясно увидела, что место, в котором они были заперты, выглядело как угловая крыша древнего каменного замка, построенного на склоне холма.

Виднелось озеро и несколько крепостей, больших и малых. Замок оказался ещё более огромным, чем Роза себе представляла.

Внезапно снаружи послышался звук отпираемой двери. Услышав этот звук, Роза и Натали посмотрели на дверь.

В комнату вошёл обычный мужчина средних лет с аккуратно зачёсанными назад седыми волосами. Его подозрительная и осторожная поза делала его похожим на дворецкого или управляющего замком.

- Мне показалось, что вы проснулись, и я пришёл. Есть ли что-то, что вам неприятно?

- Вот так запереть дверь, а ты спрашиваешь, не неудобно ли нам!

Натали попыталась возразить, но Роза остановила её, приблизившись к мужчине.

- Меня зовут Роза Этуар из Солстерна. Могу я увидеть короля Максима?

Мужчина, казалось, был ошеломлён её неожиданной вежливостью. Слегка склонив голову в небрежном поклоне, он ответил деловым тоном:

- Его Высочество вчера уехал на охоту. Он должен вернуться к концу сегодняшнего дня.

- Он знает, что мы прибыли из Солстерна?

- Его Высочество отдал приказ, чтобы вы оба были здесь, иначе вы оба были бы сейчас в животах у волков.

- Значит, он знает об этом факте, и всё же ты говоришь мне, что он отправился на охоту?

У мужчины дёрнулся глаз.

Его лицо, казалось, говорило, что вы оба не настолько важны, чтобы Его Высочество отменил запланированную охоту.

- Я сообщу ему, что вы проснулись, когда Его Высочество вернется.

- Да. Пожалуйста, сделай это. Кроме того, забудьте о запирании двери комнаты, это не похоже на то, что мы преступники или заключенные.

- Это для вашей же безопасности ...

- Это место, где живут люди. Только не говори мне, что здесь живут только варвары, как говорят слухи? Что даже ходить по замку опасно?

- Эт…Это.....

Мужчина был ошеломлён её словами.

- Не волнуйся. Мы не будем убегать или что-то в этом роде.

- Тогда, пожалуйста, будьте осторожны, это может быть очень опасно для посторонних……

Прежде чем мужчина успел закончить фразу, Натали торопливо закричала:

- "О! Мисс! Похоже, этот человек уже прибыл!" - сказала Натали несколько взволнованно высовывая голову из окна.

Услышав слова Натали, мужчина оставил Розу стоять одну, а сам выскочил за дверь.

- Мисс, подойдите сюда и посмотрите. Это может быть немного далеко, но я уверена, что вы можете видеть!

Роза замерла у двери. Она все ещё не была готова увидеть его.

Она глубоко вздохнула, чувствуя себя странно, это был первый раз, когда она увидит человека, которого окружали все эти ужасные слухи. Роза приехала сюда, потому что у неё не было другого выбора, и он был тем человеком, с которым она должна была иметь дело с этого момента. Нравился ли он ей или ненавидел, был ли он чудовищем или дьяволом, ей было все равно, лишь бы он не был Кассиаксом.

Сделав ещё один глубокий вдох, чтобы успокоиться, Роза медленно подошла к окну.

Группа людей верхом на галопирующих лошадях безжалостно приближалась, издалека испуская пыль, пробираясь к воротам замка. Их безжалостная сила вселяла страх в сердца многих.

- О, мой мир. Только посмотрите на этих волков. Их тела размером с тело медведя. Я не могу поверить, что они позволяют таким свирепым волкам свободно бегать. Это не похоже на их домашних питомцев. Боже.

Натали говорила сама с собой.

Только после того, как Максим Ланкрет слез с лошади, Роза смогла оценить его рост.

Люди Севера обычно имели более крупное телосложение, чем люди Юга, но даже по сравнению с рыцарями, стоящими рядом с ним, Максим казался намного выше.

Роза издалека могла сказать, что он не из тех королей, которые сидят на высоком месте и спорят со своими подданными, а из тех, кто идёт на поле боя вместе с воинами и народом. Лёгкая возбуждённая улыбка украсила её лицо, пока она продолжала изучать его фигуру. Было просто захватывающе представить, как Максим безжалостно, как дьявол, сокрушает Кассиакса.

Кто-то подошёл к Максиму и что-то шепнул ему на ухо, заставив остановиться и обернуться. Он смотрел на здание, где находилась Роза.

Между ними было довольно большое расстояние, но Роза видела, что он смотрит на неё.

Это было так неожиданно, что она невольно отступила от окна, немного смущенная мыслью о том, что её поймают, когда она будет наблюдать за ним. Однако, вопреки смущению Розы, Максим лишь бесстрастно посмотрел на неё, прежде чем повернуть голову, отдал короткий приказ дворецкому и продолжил свой путь в главный зал.

Север и юг. Максим и Кассиакс. Странно, что эти два молодых человека были совершенно разными людьми.

Если Кассиакс принадлежал к типу людей, рожденных под солнцем, сияющих надменностью и ведущих себя так, словно весь мир принадлежит ему, то Максим Ланкрет был человеком, который чувствовал себя упадочным повелителем тьмы, несущим в себе множество тайн.

Одного его присутствия было достаточно, чтобы у неё по рукам побежали мурашки, как будто он послал холодный северный ветер дуть в её сторону.

Она немного понимала, почему ходили слухи, что его называют демоном и чудовищем.

- О, мой мир. Мисс, вы только что это видели? Они говорили, что он чудовище, но он был так красив!

Лицо Натали вдруг просияло, как будто она ожидала, что хозяин этого замка окажется полным чудовищем или просто получеловеком, полумонстром.

- У него не было рогов на голове и хвоста на спине! Я видела это своими собственными глазами!

- С самого начала это было невозможно, какая чудовищная чушь.

- Вы ведёте себя так, будто вас это тоже не касается, мисс.

Натали вытянула губы, увидев, что Роза притворяется невозмутимой.

- Но мы всё равно не можем расслабиться, Мисс. Я слышала, что чем больше человек относится к этому типу, тем он безумнее.

- "Он похож на волка, который не знает пощады.”- тихо пробормотала Роза.

- Это правда, что он весь в чёрном, но я не думаю, что он волк, верно, Мисс? По мне, так он скорее человек, чем зверь.

- "Возможно, я сделала неверный шаг, пытаясь избежать встречи с Кассиаксом.”- снова пробормотала роза.