Глава 3: Умереть, чтобы выжить.

“Роза! Пожалуйста, открой дверь!”

Натали громко и настойчиво стучала в дверь.

- Пожалуйста, Роза! Если ты будешь продолжать в том же духе, не поев и не сделав ни одного глотка за весь день, ты можешь упасть в обморок!”

Роза повернула голову и крикнула ей в ответ.

- Оставь меня в покое, Натали.”

- Ты что, заболела? Может, мне вызвать врача?”

“Нет...нет. Я просто хочу немного побыть одна.”

- Тогда я оставлю обед за дверью. Это хлеб и суп из баранины, тебе надо перекусить. Пожалуйста.”

Натали жестом велела служанке оставить поднос с едой у двери. Беспокоясь о Розе, она еще немного постояла возле спальни.

Почему она была такой весь день?

Утром Роза пробормотала что-то странное и, осмотрев платье для бала, убежала к себе в комнату, даже не притронувшись к нему.

Завтра приедет Его Величество принц. Она ведёт себя так, потому что нервничает?

Натали глубоко вздохнула и ушла.

Роза беспокойно бродила по спальне, как кролик, попавший в капкан.

Почему она вернулась за день до того, как принц сделал ей предложение руки и сердца? Если бы у нее было время, она могла бы придумать неплохой план, чтобы избежать встречи с ним.

Роза вернулась в то время, когда уже призналась в своих чувствах Кассиаксу. Они несколько раз танцевали вместе, с любовью глядя друг на друга. Она уже несколько раз шепталась с принцем о любви.

Все, что ему осталось, - это предложение руки и сердца.

Как она могла в такой ситуации не принять его предложения?

Она должна была каким-то образом помешать разговору о браке.”

Стоит ли притворяться сумасшедшей? Или притвориться, что заболела? Последовать примеру своего брата Ганса и сбежать в чужую страну?

Нет, нет, нет.

Роза решительно покачала головой. Это все было лишь на небольшой промежуток времени.

То, что Кассиакс хотел получить через этот брак, так это семью Этуаль, а не Розу. Она была просто приманкой.

Я должна сохранять спокойствие. Это мой последний Богом данный шанс. Не ошибись на этот раз! Ты не можешь снова потерять свою семью.

Роза спокойно вспоминала время, проведенное в императорской семье. Оно было полно болезненных воспоминаний, но в ее переживаниях лежал ключ к решению ее дилеммы.

Она беспокойно ходила по комнате. Затем ее ноги внезапно остановились, как будто пригвоздились к земле. Блестящий план, как ей показалось, появился в ее голове, и ее лиловые глазки тут же сверкнули.

Максим Ланкерт!

Это имя всплыло у нее в голове.

Император Гелаванта, земель северных варваров. Единственный человек, который мог заставить Кассиакса поволноваться.

Этого императора никто никогда не видел, и слухи о нем в Солстернской империи с каждым разом становились все более безумными.

Например, что он наполовину волк, наполовину дьявол. Что он чудовище, которое делает одежду из человеческой кожи.

У Розы появились какие-то смутные воспоминания о нем.

- Точно. В прошлой жизни, когда я была в восторге от предложения Кассиакса, Мюриэль была послана на север в качестве его невесты.

Но Леди Мюриэл умерла еще до того, как прибыла в Гелавант. Испугавшись, она выпила яд прямо в повозке и покончила с собой.

Она вспомнила серьезный разговор, который подслушала у родителей в приемной. Человек, которого она встретила в дверях, несомненно, был Маркиз Монтенегро, отец леди Мюриэл.

Также было еще кое-что...На трупе были обнаружены следы укусов зверя.

Леди Ариэла!

Когда ее труп, а не труп леди Мюриэл, был отправлен в Солстернскую империю, королевская семья и горожане были потрясены.

Это был оскорбительный акт, который почти разрушил союз между двумя империями, и именно в тот момент Кассиакс стал очень впечатлительным. В отличие от императора, он воспринял это как военное предупреждение от Максима Ланкерта.

И именно в это время началась холодная война между Кассиаксом и ее отцом.

Роза держала в руках красивое пурпурное платье, которое было на ней в тот день, когда Кассиакс сделал ей предложение.

Выбора не было. Ты должна быть готова умереть, чтобы выжить!

После долгих и глубоких раздумий и принятия кое-каких решений, ей стало немного спокойнее.

**

В центре розового сада из гигантского мраморного фонтана лилась вода, которая, казалось, улетала в небо. Музыканты создавали подходящую атмосферу для танцев, а клоуны исполняли блестящие трюки. В саду же гуляли благородные дамы и их кавалеры.

- Какой прекрасный приём.

- Я действительно ценю то, что вы пришли сегодня.

- Розе обязательно нужно познакомиться с достойным человеком. Я слышала, что Его Величество Принц будет присутствовать на балу?”

“Боже мой, но она все еще такая избалованная и невоспитанная, мне так стыдно за неё! ”

Графиня Одри, светская красавица, вела приятную беседу, чувствуя себя, как рыба в воде.

Как Графиня семейства Этуаль, она с большим удовольствием принимала бал в честь Дня рождения своей дочери.

**

- Мисс, дамы уже прибыли.”

Роза откинулась на спинку стула и посмотрела в отражение.

- Дамы...?”

Горничная смутилась, когда Роза попросила объяснить, кто пришел.

- Что? Да, дамы. Э-эммм...Леди Элиза и Леди Тре....”

“А, понятно. Проводите их внутрь.”

**

После того, как горничная поклонилась и ушла, чтобы проводить гостей внутрь, Роза вспомнила два имени, которые она так давно не слышала.

Элиза и Трейси.

Пока Роза не вышла замуж и не поселилась во дворце, она проводила столько времени с ними, словно они были ее сестрами.

Она с удовольствием пила с ними чай каждый день, и все трое были достаточно близки и знали друг о друге мельчайшие подробности. Эти двое были бесценными друзьями, которые помогли ей пережить одинокую императорскую жизнь вскоре после того, как она вышла замуж.

По крайней мере, она так думала, пока не погибла ее семья. Когда ее отец скончался, а брат Ганс пропал без вести в море, они сразу же отвернулись от Розы.

И вот однажды она снова встретила Элизу и Трейси во дворце. Но теперь, как сообщницы Саши, они стояли позади неё.

Хихикая, Элиза и Трейси с улыбками вошли в комнату Розы.

- Роза, С Днем Рождения.”

- С днем рождения, любовь моя.”

Они торжественно поцеловали ее в щеки, по очереди с каждой стороны.

Роза слегка опустила глаза и молча выслушала их громкие поздравления.

Хотя их дружба была достаточно близкой, чтобы их можно было назвать сестрами, теперь их поведение казалось Розе легкомысленным. И ей стало немного не по себе от этого зрелища.

Елена?

Глаза Розы заблестели, когда она заметила, что кто-то стоит в дверях. Последовав за Элизой и Трейси, Елена тихо встала позади них.

Зная, что Роза заметила ее, она застенчиво улыбнулась и тихо сказала:

“С днем рождения.”

Роза отстранилась от Элизы и Трейси и радостно подошла к ней.

- Большое спасибо, что пришла, Елена.”

Когда она потеряла членов своей семьи, не смогла спасти свой семейный дом от разрушения, и потеряла все. Только Елена навещала ее в королевском дворце. Когда все остальные аристократы избегали Розу, стараясь оставаться на стороне императорской семьи, только Елена в конце концов навещала ее.

Елена молилась вместе с Розой, чтобы ее отец дожил до того дня, когда графа обезглавят, и обняла плачущую Розу, когда стало известно, что Ганс пропал.

Возможно, только Елена плакала, когда Роза упала с башни и погибла.

Елена, которая выглядела робкой и всегда старалась держаться позади, была самой смелой женщиной из всех, кого знала Роза. Когда она обняла Елену за плечи, та выглядела взволнованной и, казалось, не знала, что делать.

Она была призрачным существом, которое казалось невидимым среди дам.

-Ах. Мой старший братец Ганс привез эти серьги с голубыми бриллиантами из Порпоттии. Они не очень хорошо смотрятся с моими рыжими волосами, но они будут идеально смотреться со светлыми волосами Елены.

Роза солгала Елене.

Дело не в том, что серьги на ней плохо смотрелись. На самом деле, Розе казалось, что они были слишком красивыми и дорогими, чтобы носить их.

Когда Роза потянула Елену за руку и подвела к туалетному столику, Элиза и Трейси скривились.

“О боже мой!”

- Ух ты!

Когда она открыла белую бархатную коробочку, глаза Элизы и Трейси, казалось, вот-вот вылезут из орбит, когда они посмотрели на серьги, похожие на капельки воды.

Хотя они были благородными дамами и имели множество прекрасных драгоценных камней, это был первый раз, когда они видели такой яркий голубой цвет.

Голубые бриллианты редко добывались в Порпоттии, которая славилась высоким качеством ювелирных изделий.

Более того,то, что Ганс Этуаль привез этот драгоценный камень, имело особое значение.

Роза уже давно знала, что эти трое любят Ганса.

Элиза и Трейси всегда активно расспрашивали о Гансе, а Елена тихо краснела, просто услышав его имя.

“Взгляни. Я знала, что они будут хорошо смотреться на тебе.”

Роза улыбнулась Елене, которая, казалось, никак не могла решить, стоит ли принимать серьги, которые ей подарила Роза.

- Но все же эти серьги сэр Ганс привез тебе, Роза...я не могу их принять.…”

-Ты достойна самых наилучших вещей, Елена. В конце концов, я дарю их своей любимой подруге. Я надеюсь, что Ганс сегодня заметит твою необыкновенную красоту.”

Елена покраснела, а лица Элизы и Трейси побледнели, когда они услышали ее слова.

- Надеюсь, в следующий раз мой братец Ганс преподнесет подарок Елене сам. Никогда не знаешь чего-то наверняка, может Елена станет моей невесткой.

Роза посмотрела на Елену и широко улыбнулась. При слове “невестка” Елена выглядела так, словно была на грани обморока.

Тук-тук-тук!

Внезапно появилась Натали, и двусмысленное настроение в комнате рассеялось.

- Я знала, что так и будет. Только наша Роза еще не готова. Все остальные дамы сегодня так прекрасны. Мне так повезло увидеть, какими великими людьми станут эти ангелочки.”

Элиза и Трейси смеялись и улыбались, словно они надели маски на свои суровые лица. Они усадили Розу на стул и держали в руках расчески.

“Итак, Роза. Как долго ты ждала, чтобы увидеть Его Высочество Лорда Кассиакса сегодня? Я идеально уложу твои волосы, - сказала Элиза.

- Кто знает? Может быть, ты получишь предложение руки и сердца от наследного принца? Это было бы восхитительно!

- А по мне так полный отстой.

Услышав слова Розы, Трейси выронила расческу, которую держала в руках.

В комнате снова воцарилась тишина.

“Ро...Роза? Что ты только что сказала…”-спросила Трейси, не веря своим ушам. Натали шагнула вперед, чтобы выгнать дам из комнаты.

- Сейчас, сейчас. Мы не можем допустить, чтобы наша Роза выглядела хуже других прекрасных дам. Нам поскорее нужно подготовить ее к балу, так что, пожалуйста, подождите снаружи.”

Когда другие служанки вошли в комнату, Элиза и Трейси улыбнулись им в ответ.

“Все в порядке. Мы пойдем поищем Леди Мюриэл. Она была так подавлена в последнее время и выглядит она просто ужасно.”

-Боже. А кто бы не боялся? Если бы мне сказали ехать в Гелавант, я бы уже умерла от сердечного приступа.”

-Боже, останови это, прошу, спаси душу бедной Мюриэл”

Пока Трейси делала вид, что молится, Элиза улыбнулась и, хихикая, вывела ее из комнаты. Елена молча последовала за ними.

Пока служанки одевали и причесывали ее, Роза погрузилась в свои мысли.

Неужели она недооценила, насколько опасным будет путешествие на север? Она запуталась.

- Боже мой! Надо было дать больше чаевых портнихе. Видно, что она постаралась на славу, ты просто красавица...!”

Услышав похвалы Натали, Роза посмотрела на себя в зеркало.

Пурпурное платье было таким невинным и прекрасным, словно существовало только для нее.

Я чувствую себя полной дурой!

Надеть такое платье, уложить волосы и улыбнуться самой очаровательной улыбкой в мире для такого мужчины, как Кассиакс, было самой глупой идеей в ее жизни, из-за чего она тихо рассмеялась.

**

Заходящее за горизонт солнце накрывало небо красным ковром.

Кареты аристократов толпились перед большим замком Этуаль, стены которого были увиты красными розами.

Золотая императорская карета прибыла в сопровождении стражников, одетых в белое, придавая торжественность великолепию бала.

- Его Высочество наследный Принц прибыл!”