"Ты знала, что появится Фея-Крестная?".

На следующее утро. Элла, лицо которой сияло, тайком прошептала.

Элла поняла смысл фразы "Ты можешь обижаться на меня сейчас, но придет день, когда ты поблагодаришь меня". Несмотря на то, что ее магия была снята, она все еще была погружена в эмоции вчерашнего дня.

Вместо ответа я молча улыбнулась. В отличие от вчерашнего дня, когда я была воодушевлена, сейчас я была странно подавлена.

"Я думала, что все эти вещи, такие как феи и магия, были придуманы людьми".

Элла, которая что-то возбужденно бормотала, поникла плечами, смазав конец своих слов. Затем продолжила меланхоличным голосом.

"Время пролетело так быстро".

"Да. Пролетело".

"Он вспомнит меня?"

"Кто знает."

беспомощно ответила я, вспоминая голубые глаза мужчины, чей взгляд пронзил меня без колебаний. И....

'Никогда. Никуда не уходите.’

Тяжелый бас его голоса задерживался в моих ушах.

"Кажется, я влюбилась с первого взгляда".

"Это так?"

Вздох одновременно вырвался изо рта и у меня, и у Эллы.

"Если я не одолжу силу магии, такой сказочный момент больше никогда не повторится, верно?"

Элла спросила с таким выражением лица, будто не могла решиться на жадность. Ее глаза выглядели печальными.

Я беспокоилась о том, что случится, если Элла пожалуется, что хочет, чтобы к ней пришли еще феи, но этого не произошло, потому что она была добродушным ребенком.

Она рано поняла, что ей нужно перестать мечтать. Она знала, что ее нарядили с помощью волшебства, поэтому бежала изо всех сил.

Однако только я вернулась в суровую реальность, у Эллы была радужная жизнь, которая скоро развернется перед ней.

Но я не стала много говорить. Причины были сложны во многих отношениях.

Я просто смотрела на искаженное болью лицо Эллы, не говоря ни слова.

* * *

Так прошло несколько дней. И, как и ожидалось, пришла новость, что ищут женщину, которая уронила стеклянную туфельку на королевском балу. Было сказано, что он женится на той женщине, чья стеклянная туфелька подойдет к ее ногам.

Когда я была ребенком, я прочитала это без особых раздумий, но теперь, когда я смотрю на автора, это было абсолютно абсурдно.

Заявление о том, что он женится на женщине, с которой мимолетно познакомился на балу, ничем не отличалось от заявления двух людей, которые встретились в клубе и направились прямиком в свадебный зал.

Прежде всего, сколько женщин было в этой стране, и после этого отправляться искать одну женщину за другой и заставлять их примерять туфлю? Кроме того, у скольких людей одинаковый пятый размер ноги?

Другими словами, чьи-то ноги могли подойти к туфлям еще до того, как он доберётся до нашего дома.

Идея о том, что единственный способ найти женщину, в которую он влюбится с первого взгляда и захочет на ней жениться, - это попросить женщин примерить ее туфлю, была абсурдной.

Если только он не страдал тяжелой лицевой слепотой, это означает, что он был настолько глуп, что даже не мог запомнить лицо женщины, с которой танцевал.

Невероятное развитие событий пробудило мое угасшее было любопытство.

Помогла и беспомощность, терзавшая меня после бала.

Все меня беспокоило, поэтому я просто стояла в стороне, как будто это не имело значения.

* * *

"Сестра!"

Я сидела в своей комнате и тупо смотрела в окно, когда услышала шум. Дверь распахнулась, послышались гулкие шаги, и в комнату вбежала Элла.

Увидев раскрасневшееся лицо Эллы, я догадалась, что она собирается сказать.

Наконец-то настал наш черед.

"Иди и докажи, что это твоя туфля. И покажи, что у тебя есть и другая пара".

Меня это все равно не касалось. Элла схватила меня за руку и с тоскливым выражением лица поманила: "Давай спустимся вместе". Мне не хотелось, но я согласилась с ее требованиями и последовала за ней.

Пока я спускалась по лестнице, Дризелла засовывала ногу в туфлю. Она все равно не влезет....

Как только я покачала головой, Дризелла воскликнула.

"О! Она подходит моим ногам!"

Не может быть?

Удивленная, я подбежала к Дриззелле и посмотрела на ее ноги. Я беспокоилась, что она обрезала палец или пятку, чтобы влезть в туфлю.

Но пальцы и пятки были в порядке.

Не понимая, что произошло, у меня пересохло во рту, но принц, сидевший на стуле, встал и открыл рот.

"Если вы владелица этой туфли, пожалуйста, сделайте шаг вперед".

Дризелла на мгновение обрадовалась, что туфелька пришлась ей впору, затем покачала головой и стянула ее.

"Эта обувь не моя".

Как дровосек в <Золотой топор, серебряный топор>, ответила Дризелла.

Как ты так легко сдалась?

Из-за ее невероятного поведения я посмотрела на Дризеллу немного удивленными глазами. Принц кивнул головой, как будто знал причину, не спрашивая, почему.

Затем взгляд принца обратился ко мне. Почему я... Мне ничего не оставалось, как согласиться, помня сюжет.

Я поставила ногу в туфлю с лицом, на котором не было и унции ожидания. Но что? Моя нога проскользнула внутрь. Не просто вошла, а очень хорошо вошла.

Я была потрясена неожиданной ситуацией. У сестер одинаковый размер ноги, и они часто носят одну и ту же обувь вместе, поэтому казалось, что так и должно быть.

"Если вы являетесь владелицей этой обуви, пожалуйста, сделайте шаг вперед".

Принц задал мне тот же вопрос, что и раньше. Я также покачала головой, как и Дризелла.

Я не только не была владелицей туфельки, но, в отличие от красивого внешнего вида, она была слишком тяжелой и неудобной для ходьбы. В ней было трудно даже нормально ходить, не говоря уже о том, чтобы танцевать.

Я восхищалась Эллой, которая часами танцевала в этой тяжелой и неудобной обуви и одновременно бегала в ней изо всех сил.

И он спросил с вежливой улыбкой, но в глазах и тоне принца было едва уловимое ощущение запугивания. Он определенно был принцем. О нем нельзя было судить только по его красивой внешности.

Должно быть, то же самое чувствовала не только Дризелла, но и многие женщины, прошедшие через ту же туфлю. Было очевидно, что если настаивать на том, что туфелька подходит к ее ноге, то вскоре ее поймают. Мы с Дризеллой хотели прожить долгую жизнь.

Наконец настала очередь Эллы. Туфля идеально подошла ей по ноге.

Когда она достала оставшуюся пару и надела их, принц подошел к ней со светлым лицом и глубоко поцеловал.

Если они начнут целоваться с языками, я умру.

Я робко сжала кулаки и посмотрела на них слегка искаженным взглядом, но вдруг мое тело развернула мощная сила.

"Похоже, у вас, сестры, хобби - прятаться".

прорычал мужчина. Это был тот самый мужчина, которого я встретила на балу.

В отличие от того дня, когда у него был дружелюбный и нежный взгляд, у этого мужчины были холодные глаза, словно он мог заморозить все вокруг.

Меня пробрал озноб, и я попыталась сделать шаг назад, глотая слюну. Но вскоре меня поймала крепкая рука.

"Я сказал тебе, чтобы ты никуда не уходила и ждала".

сказал мужчина, приблизив свое лицо к моему. Мне показалось, что от его тела исходит невидимый черный дым.

Я, застывшая от ощущения принуждения, быстро пришла в себя и открыла рот от мысли, почему это происходит, ведь я не сделала ничего плохого.

"Извините."

"Дрейк Вулфрик Перссон".

"Хорошо. Сэр Дрейк Вулфрик Перссон".

Осторожно, чтобы не ошибиться, я снова назвала его имя, и он поднял подбородок, как будто хотел что-то сказать.

"Я только вернулась домой на собственных ногах, я не знаю, почему вы обращаетесь со мной как с преступницей".

"Потому что ты посмела нарушить мой приказ".