Внутри дребезжащей кареты воцарилась неуютная тишина. Тримейн отвернулась и смотрела в окно, Дризелла бесилась, как школьник средних классов, у которого отобрали телефон.

"Как человек может быть настолько жестоким? Если ты собиралась сделать это, то не делала бы его вообще. Что символизирует порванное платье в день бала?".

Отчаянный взгляд Эллы уже убивал меня, но Дризелла своими словами добавила.

Вместо ответа я тихо вздохнула.

Вот именно. Как ты можешь постичь глубины моего сердца?

'Мать и сестры должны идти'.

Это Элла уговорила Дризеллу пойти. Однако Дризелла должна была знать, что и без уговоров Эллы она бы поехала. Игнорирование приглашения с королевской печатью считалось не просто неуважением, а тяжким преступлением.

'Я... я буду заниматься домашними делами'.

Подобно героине книги, Элла закрыла рот рукой и убежала, всхлипывая. Неуютная атмосфера разрядилась из-за звуков "всхлипывания", которые она издавала, когда убегала.

В такой гробовой тишине мы, наконец, добрались до королевского дворца.

Дризелла, которая, казалось, съест меня, не могла скрыть своего любопытного выражения и мерцающих глаз, когда прибыла в королевский дворец. Как и ожидалось, ребенок был ребенком.

Дворец, по которому нас провели, оказался больше и великолепнее, чем я себе представляла. Хотя я старалась этого не делать, но из-за прекрасного и величественного вида мой рот продолжал широко открываться.

Одежда людей, заполнявших банкетный зал, также была очень роскошной. Они неторопливо беседовали, а не излучали деревенский колорит, как мы. Я медленно отошла в угол, заметив отсутствие квалификации.

Суматоха внезапно как будто прекратилась, а затем раздались фанфары, и появился король. Затем, подобно директору школы, произносящему речь на утреннем собрании, он произнес полную речь.

Мой взгляд обратился к принцу, который появился вместе с королем и королевой. Действительно, как и в детских сказках, у него было красивое лицо, от которого исходило изящество и элегантность.

С точки зрения драмы, он был похож на главу третьего поколения чеболя, который только начал участвовать в управлении? (П/п: chaebol: относится к определенному классу в обществе, которые являются владельцами конгломератов/компаний).

Я на мгновение представила, что бы произошло, если бы я смотрела в глаза принцу, а не Элле.

Вот это была бы настоящая Золушка. Я громко рассмеялась от этой свежей мысли, но почувствовала на своей щеке горячий взгляд.

Как только я перевела взгляд, я встретилась с голубыми глазами. Несмотря на то, что он был не очень близко, возникла иллюзия, будто я смотрю на синее море.

Кто это был?

Я сузила глаза и посмотрела на мужчину. Я встретила только его взгляд, но мои уши заложило, а сердце заколотилось.

Несмотря на то, что я встретила его впервые, у меня возникло странное чувство дежавю. Может быть, я впала в нелепое заблуждение, увидев человека, который был достаточно мил, чтобы привлечь внимание окружающих, а не просто неопрятных слуг, которых я видела каждый день.

Хотя я знала, что это невежливо, я не могла избежать его взгляда. Я не могла пошевелиться, словно насекомое, попавшее в паутину.

Впервые я пристально смотрела на незнакомого мужчину, и впервые меня охватило такое странное чувство.

Когда я пришла в себя, зазвучала музыка. Не успела я опомниться, как речь короля закончилась и начался бал.

Боже мой! Как я была очарована.

С пылающим от жара лицом я быстро повернула голову и огляделась. Затем начала внутренне критиковать Эллу за то, что она еще не пришла.

Я стояла с озабоченным лицом, как вдруг все взгляды сфокусировались на одном месте.

Вытянув шею, я увидела Эллу в голубом платье. К счастью, на ней было платье, которое не шло ни в какое сравнение с тем, которое сшила я.

Казалось, что фея-крестная действительно существует.

Я увидела сверкающие глаза принца, который перевел взгляд на людей. Теперь им нужно было только смотреть друг другу в глаза.

В этот момент мои напряженные плечи расслабились. Все прошло по плану, и теперь я могу спокойно наслаждаться балом.

"Какой чудесный вечер".

Когда я порхала вокруг раскрытого веера, голос внезапно долетел до моего уха. Когда я удивленно повернула свое тело, мужчина, который ранее установил со мной зрительный контакт, стоял прямо передо мной.

Может быть, это внешность главного героя?

Мое сердце упало под ноги.

"Да... Похоже на то".

Успокаивая свою колотящуюся грудь, я попыталась улыбнуться.

Просто представь, что ты пришла в клуб. Я убеждала себя, но на самом деле я никогда не была в клубе с таким симпатичным мужчиной.

Мужчина, которого я увидела вблизи, был достаточно высоким, чтобы мне пришлось смотреть вверх, а его плечи были распахнуты, как у пловца. Он был закутан в дорогие ткани.

Неужели это все? Его острый прямой нос, плотно сомкнутые губы и толстый мускулистый загривок.

Если принц имел приятную и красивую внешность, то этот мужчина был похож на греческую скульптуру, но его переполняло мужское обаяние.

С точки зрения вкуса, мужчина передо мной был гораздо привлекательнее принца.

"Дрейк Вулфрик Перссон. Рыцарь Королевского гвардейского корпуса".

Он представился, склонив голову, пока я внутренне изливала свое восхищение им. Я подумала, что у него хорошее тело, потому что я занималась спортом, но вдруг опомнилась и открыла рот.

"Я...."

Но вскоре мне пришлось держать рот на замке. Если подумать, я не знала своей фамилии. Как только открыла глаза, меня назвали Анастасией, и я даже не успела спросить о своей фамилии.

Я знала, что это не вежливо, но у меня не было выбора, кроме как назвать только свое имя.

"Зовите меня Анастасия".

Чтобы скрыть неловкость, я улыбнулась. Мужчина, который слегка изогнул брови на грубое вступление, вскоре пожал плечами, растягивая кончики губ в улыбку.

"Так гораздо интимнее".

Мягко опущенные глаза выглядели очень привлекательно. У него было лицо, которое заставило бы женщину плакать.

Когда я начала разговаривать с мужчиной, который казался не от мира сего, скорость, с которой я обмахивалась веером, становилась все быстрее и быстрее, сама того не осознавая. Я никак не могла адаптироваться, потому что видела такого красивого мужчину только в книгах.

Возможно, мой ворчливый ропот о том, когда же появится главной герой, наконец-то исчез. Мое сердце дрогнуло, но это было похоже на встречу с небесным пирогом. Ведь это ничем не отличалось от встречи со знаменитостями, которых я видела по телевизору, в реальной жизни.

Отведя глаза от неловкости, я посмотрела на неподвижно стоящего принца. С тех пор принц не отрываясь смотрел на Эллу.

"Что ты делаешь? Ты должен идти и танцевать прямо сейчас."

В тот момент, когда я пробормотала себе под нос от досады, я увидела, как принц пошёл к ней. К счастью, в его глазах было такое выражение, что он влюбился с первого взгляда.

Когда принц подошел к Элле и элегантным жестом пригласил ее на танец, Элла, слегка согнув колено, осторожно взяла принца за руку. Люди, заполнившие банкетный зал, отступили в стороны, словно разделившись пополам.

Наконец....

Их танец был прекрасен, как порхание бабочки.

Я безучастно смотрела на них и повернула голову, почувствовав, что мои щеки снова разгорелись. Мужчина со скрещенными руками наблюдал за мной. Это был взгляд, который я никогда не знала.

"Почему вы так смотрите на меня?"

Он ответил на мой вопрос, слегка наклонив голову.

"Я не знаю, поэтому пытаюсь выяснить это, присматриваясь".

Голос мужчины оставил долгое послевкусие в моих ушах и рассеялся.

В это время танец между принцем и Эллой закончился. Снова заиграла музыка, и люди, отступившие влево и вправо, снова начали танцевать. Атмосфера была парящей.

"В таком случае..."

Внезапно он протянул руку и произнес.

"Не хотите ли вы потанцевать со мной?"