Эпизод 8: Ты пришла как сон (8)

- Да?

- Сестра - очень способный человек.

В ее голосе не было ни малейшего колебания при самопрезентации. Правдивость была еще более приглушенной. Подавив вздох, Ронелл взглянула на ту, кто её держал.

В голове ребенка, мечтавшего «выбраться из дома», запечатлелось простое обещание.

- Я могу исполнить твою мечту. Я сделаю это снова, так что пока считай это первой мечтой.

- ......

- Скоро это станет реальностью.

Хотя Ронелл все еще не могла в это поверить, она сначала кивнула. Затем она изменила позу и крепче обняла Айсилу за шею.

Айсила терпеливо слушала, пока она запиналась в своем представлении.

- Скажите... я... я.

- Хм?

- Я благодарна Вам за то, что спасли меня... Я просто скажу это. Я не могу использовать фамилию Артеса. Прошу прощения.

Почему бы тебе не порадоваться, что не можешь? Айсила, которая, естественно, поверила в это, посмотрела на грустного ребенка.

Я могу читать мысли, проносящиеся в ее маленькой головке. Я уверяла ее, что она будет в числе самых богатых людей империи Эдерка.

Но она, похоже, еще не осознала этого.

- Я-я не так уж много умею.

- ......

- Похоже, я немного нравлюсь ж-животным.

Ронелл издала несколько невнятных звуков, как будто признавалась, но Айсила ничего не сказала, казалось, ей не терпелось их услышать.

- Ах, еще у меня густые волосы.

Они немного жгут, когда их дергаешь, но отрастают довольно быстро.

Когда ребенок забормотал, Айсила усмехнулась тому, что она добавила. Возможно, я смогу вернуться сюда в свое свободное время и схватить эту женщину за волосы.

- И...

Ронелл продолжала серьезно размышлять и постепенно склонила голову.

- Ничего. Я прошу прощения. Я ни в чем не разбираюсь...

Мьюр.

Услышав пронзительный крик снизу, Айсила крепко обняла Ронелл.

- Я... я прошу прощения.

Она закончила говорить о себе? Айсила открыла рот, чтобы что-то сказать, глядя на нее, но Ронелл прервала ее.

- Я все равно попытаюсь.

- ......

- Пожалуйста, не выбрасывайте меня, если можете...

Я понятия не имею, что за чушь несет дворецкий, - резкий крик раздался в ночном воздухе.

Кошка была в ярости. Мяу-мяу-мер-мер, она шумела на разные лады.

- Детка.

-...Да.

Айсила пробормотала себе под нос, глядя на изнеженную кошку, принадлежащую к богатой семье.

- Твоя кошка, видишь.

- Да.

- Это существо, которое только и делало, что тратило деньги, как будто завтра не наступит.

Руби, пораженная молнией, подняла лапу и нацелилась на обувь Айсилы. Даже когда существо злобно набросилось на нее, Айсила сохраняла спокойствие.

Ронелл от удивления спотыкалась на полуслове.

- Ах, я... это так?

- И все же, несмотря на неспособность зарабатывать деньги, её признали.

Меню ресторана состоит в основном из лосося, доставленного из арктического океана. Ожерелье - изысканное украшение, способное ошеломить даже самых искушенных дам.

Но это еще не все.

Если подушки потеряют хоть немного пушистости, она разорвет их в клочья, а одеяла предпочитает из кашемира высшего сорта*.

(P.S.: Кашемир - это тонкая, мягкая шерсть кашмирской козы).

- А знаешь, что будет, если ты дашь ей что-то второсортное?

- Что?

- У неё будет раздражительный характер, который говорит, что ей это не нравится, и она будет безостановочно устраивать припадки.

Дикое поведение Руби началось мгновенно. Она грызла конец штанов и била хвостом по ногам. Очевидно, она обиделась на то, что в присутствии своего будущего хозяина, о ней говорили гадости.

Вне зависимости от того, была Руби в ярости или нет, Айсила с тоской в голосе указала Ронелл на вывод.

- Как бы то ни было...

- ......

- Эта придирчивая кошка выбрала тебя.

- Я-я ценю ваши добрые слова.

Это не слова, это правда. Айсила чуть не прищелкнула языком, но тут же взяла себя в руки. В данном случае настроение ребенка только ухудшится, если она прищелкнет языком.

Ущерб, нанесенный ее чувству собственного достоинства, нельзя будет исправить в спешке. Это ребенок, который воспринимает даже этот момент как мечту, в первую очередь...

Она должна воспитывать её медленно. Когда ребенок, который собирается унаследовать кучу денег, наивен и не ценит себя, мошенничество более вероятно.

Митчелл открыла дверцу кареты, и Айсила, прежде чем войти внутрь, полюбовалась небом. Оно было достаточно чистым и ясным, чтобы понять, почему ребенок считает, что находится во сне. Она смотрела в звездную ночь и думала, сможет ли она тоже когда-нибудь дорожить этим воспоминанием.

Когда они добрались до особняка Дункана, Ронелл едва пришла в себя после сна.

Её красивые светло-зеленые глаза наконец-то оказались в фокусе. Надменной походкой Руби вошла в знакомую дверь, и только ребенок с любопытством огляделся по сторонам.

По сравнению с графской усадьбой внутреннее убранство этой поражало воображение. Крыльцо, вымощенное мрамором, было большим и безупречным, а с потолка свисала люстра, усыпанная кристаллами самых разных оттенков.

Даже спиральная лестница в общем стиле производила впечатление царственной элегантности.

- Тебе нравится? - спросила Айсила несколько гордым тоном, и Ронелл, крепко обняв ее, молча кивнула. То, что она не смогла скрыть своего благоговения, выдавало ее невинность.

- Да.

- Красивый?

- Да.

- Насколько красивый?

Ронелла несколько раз моргнула золотистыми веками, а затем еще раз серьезно огляделась по сторонам. Ей не удалось скрыть легкого трепета в глазах.

Айсила прикусила нижнюю губу, чтобы подавить улыбку при виде этого восхитительного зрелища, и ребенок тут же начал использовать все модификаторы из своего словарного запаса.

- Он яркий... ц-цветной... Это как резиденция Его Величества Императора, так что... э-э-э.

В конце концов ребенок неуверенным голосом подытожил.

- Он очень красивый.

Айсила мягко улыбнулась ребенку, который смотрел на нее.

- Я очень рада, что тебе нравится. Спасибо. Айса!

- Да, госпожа?

Как раз вовремя: женщина, спускавшаяся по лестнице, подошла к ней более быстрым шагом.

Хорошо одетая женщина средних лет сияла, демонстрируя свои безупречные манеры.

Серо-каштановые волосы закреплены красивой, инкрустированной драгоценными камнями заколкой. Ямочки на скулах и великолепная ухмылка на губах.

В общем, первое впечатление было приятным и очаровательным.

- Айса, эту маленькую леди зовут Ронелл. Она будет следующей владелицей Руби.

- Ох, она?

Все в особняке Дунканов были знакомы с причудливой волей эксцентричного Рейнхарда Дункана. Как только они слышали последний пункт - я не знаю, кто это может быть, - они выражали свое глубочайшее, полушутливое отчаяние по поводу того, стоит ли им посвятить свою жизнь этой проклятой кошке.

Когда Айсила осторожно усадила Ронелл, Руби подбежала и потерлась о стройные ноги девушки.

Кошка, которая до этого делала вид, что не замечает своего старого дворецкого Рейнхарда, впервые в жизни проявила такое ласковое поведение. Айса на секунду потеряла дар речи, а Ронелл, наблюдавшая за ней, робким голосом поприветствовала ее.

- Меня зовут Ронелл. Я прошу прощения за то, что побеспокоила вас так поздно ночью.

Айсила, притаившаяся за спиной Ронелл, строго потрепала ее по щеке. Это был знак, чтобы она улыбнулась. Айса наклонилась вперед с широкой ухмылкой на лице.

- Приятно познакомиться, мисс Ронелл. Буду рада нашему доброму сотрудничеству.

- Э-э... Да. Мне тоже приятно с вами познакомиться.

Она сказала это шепотом.

Девочка, едва сумевшая ответить, явно боялась взрослых. Глаза ее дрожали, следя за движениями Айсы.

Это. Было очевидно, в каких условиях выросла девочка, поэтому Айса старалась контролировать выражение своего лица. Осы, похоже, встречаются повсеместно.

- Детка.

Айсила без колебаний расчесала ее золотистые волосы.

Ребенок сначала непроизвольно сжался, но затем постепенно начала успокаиваться. Тоска, которая читалась в ее глазах, не была сдержана никаким чувством реальности.

Она не могла отделаться от ощущения, что все это было сном.

Айсиле казалось, что она не проснется от этого сна, и она снова попыталась обратить на него внимание. Первое, что нужно сделать, - уложить ребенка спать. После спокойного сна она будет уверена, что все это не сон.

- Иди умойся, переоденься в мягкую пижаму и спи спокойно. Увидимся завтра утром.

- Да, спасибо...Я быстро лягу спать и не буду шуметь.

Айсила натянула свою самую лучшую, самую уверяющую улыбку, пытаясь сдержать нарастающее раздражение.

Дети могут быть немного шумными. В общественных местах шумно - это неудобно, но какая разница, если это происходит дома!

Может, мне наведаться в поместье графа Артеса и показать им, что такое настоящий шум? Айсила быстро отбросила эту мимолетную мысль и ответила.

- Звукоизоляция здесь хорошая. Ничего не будет слышно, даже если твоя кошка устроит беспорядок.

Конечно, даже если она сама заварит эту кашу, никто ничего не услышит.

- Я... я всё равно не побегу. Я должна...

- Это зависит от тебя. Можешь быть сколь угодно почтительной, но выговора от здешних людей ты не получишь.

- ......

- Просто дай мне знать.

Я раздавлю их для тебя.

Айсила сладко пообещала Ронелл, в последний раз медленно проводя пальцами по волосам.

Когда Айса осторожно протянула руку, девушка нерешительно взяла ее. Кошка была очень рада, что её сопровождает дворецкий, и виляла хвостом от восторга. Рядом с ней Айса и Ронелл начали идти по коридору в неловкой, но не неприятной атмосфере.

Как только эти двое скрылись из виду, Айсила направилась к правой лестнице. Она вприпрыжку преодолела два лестничных пролета и вошла в последнюю комнату коридора на третьем этаже.

У членов Дома Дункана было очень хорошее «предчувствие».

Более точным выражением было бы «шестое чувство», а не «предчувствие». В конце концов, они обладали интуицией, граничащей с предвидением...

Значит, у Айсилы была «интуиция».

Хлоп-!

Когда она распахнула дверь, даже не постучав, мужчина, читавший книгу в полулежачем положении, поднял глаза.

Затуманенный взгляд Айсилы обострился, как только она поймала его. В нем появилось сдерживаемое напряжение, смешанное с ожиданием и непринужденной энергией.

- Секрет, -спокойно произнесла Айсила. Голос прозвучал до жути тихо, словно кто-то использовал отбеливатель, чтобы стереть все чувства. Этот ледяной тон излучал томительный мороз последнего времени года.

- Когда ты попал в эту ситуацию?

(P.S: Она спрашивает, случайно ли у него родился ребенок).

Как только Айсила увидела «Ронелл Артес», нет, «Ронелл», ее осенила интуиция.

Этот ребенок - «Дункан».

Значит, так оно и было. Вот почему я наполовину заставила ее поехать со мной. Потому что, как наследник этой семьи, я не могу оставить свою плоть и кровь.

- Отвечай. Териот.

Ее сверкающие глаза уставились на мужчину.

Териот Дункан, сын Рейнхарда Дункана и её родной отец. Она требовала ответа от этого чертового безработного.