Эпизод 15: Что такое судьба (1)

Уверена, они меня поймут. Айсила задумалась. Она полагала, что они всё еще животные, пытающиеся сохранить человеческую маску.

Однако, как оказалось, это было не так. Даже их человеческие фасады были оставлены.

Делая вид, что не понимает, о чем идет речь, карета дома графа Артеса ждала перед особняком дома Дунканов, не желая сдаваться. Даже когда солнце опустилось за горизонт и на небо надвинулась тьма.

- Они всё ещё ждут?

Митчелл коротко кивнула в ответ на вопрос Айсилы. Её искренняя леди провела продуктивный день, скрупулезно просматривая книги, представленные тремя лучшими авторами в третьем квартале этого года.

Если опустить тот факт, что из-за требований Айсилы Дункан ей каждый день казалось, что она умрет, из неё получился бы идеальный начальник.

До тех пор, пока не будет проигнорирован самый важный момент - периодические казусы.

Митчелл, догадывавшаяся, что сидящая перед ней прекрасная дама вот-вот совершит катастрофу, нацепила «нежную секретарскую улыбку».

- Похоже, число случаев, когда репортеры обращаются с просьбой, растет. Для желтой прессы вражда между домами графа Артеса и Дункана - сочная история.

Жестокое обращение с Ронелл Артес было общеизвестно, однако средства массовой информации не давали представления о судьбе ребенка. В империи Эдека не существует «незаконнорожденных детей», поэтому эта тема была крайне деликатной.

Но есть и другая причина, по которой они так стараются привлечь внимание к другому вопросу.

Дело в том, что некто под именем 'Дункан' нагрубил дворянину из известной семьи.

- Может быть, нам стоит заранее уничтожить средства массовой информации?

На её вопрос Айсила протянула руку и достала сигарету. Подойдя к окну, женщина зажгла конец сигареты и лучезарно улыбнулась.

- Нет, оставь всё как есть.

- ......

- СМИ тоже должны это отфильтровать.

- Если Вы будете слишком долго тянуть, конфликт между дворянством и буржуазией обострится.

Айсила поджала губы и улыбнулась. В её жесткой ухмылке сквозило бессердечие.

- Ну и что?

Эта страна превратится в сплошной бардак... Конечно, миледи по-прежнему будет богата, а я сохраню свою работу.

Да здравствует богатство Дункана. Митчелл сохранила на лице секретарскую улыбку.

Проснувшись на следующий день, Митчелл первым делом подбежала к окну, чтобы посмотреть, не уехала ли карета престижного семейства.

- Они даже не завтракают, не так ли?

Вид кареты, которая не двигалась с места, заставила её прищелкнуть языком. Когда Митчелл пронеслась мимо неё, Айсила пробормотала.

- Оставь это этому безработному в доме. Я хочу, чтобы сегодня ты показала малышке весь особняк.

Малышка наверняка затрепещет, как только увидит герб Артеса, выгравированный на этой карете. В ответ на подразумеваемое указание Айсилы не выпускать ребенка из виду, Митчелл кивнула.

Несмотря на то, что Митчелл до сих пор сохраняла спокойствие во время многочисленных происшествий с её работодателем, при виде утренней доставки газет её маска окончательно спала, и она сдавленно простонала.

[Как далеко в небо простирается надменность Дункана!]

Заголовок был действительно чрезмерным. Краткое содержание статьи, осуждающей Дунканов за игнорирование знати, гласило следующее.

Единственное, что у вас есть, - это куча денег! Следите за своими манерами, вы, гнилые супербогатые сопляки!

Айса, передавшая газету Митчелл, улыбнулась, хохоча, и опустила взгляд. Глаза женщины средних лет наполнились неожиданным удовольствием.

- Я и не знала, что ещё остались идиоты, которые игнорируют богатство Дункана.

- ...Много денег - это всё.

- Конечно.

Вовсе нет. Просто иметь много денег - это ещё не значит быть великой личностью!

Хотя Митчелл придерживалась такого мнения, она также знала из личного опыта, что Айсила Дункан была достаточно богата, чтобы пословица «много денег - это всё» стала правдой.

Как она и ожидала.

Когда Айсила прочитала осуждающую её газету, из её уст вырвалось тихое хихиканье. Возможно, в её голове был список СМИ, которые необходимо разгромить.

В противовес страшным мыслям, проносящимся в голове, с её скривившихся губ сорвался очень нежный голос.

- У малышки все хорошо?

- Да, я слышала, она купала кошку сегодня утром.

- Боже мой! Как, черт возьми, она так спокойно приняла ванну?

- Кошка сейчас дремлет, так что, похоже, она отправилась в кабинет сэра Териота поиграть.

- А что с мусором у парадных ворот?

Он всё ещё там. Получив ответ, Айсила повертела сигарету в пальцах.

Темно-зеленый дым поднялся с конца.

- И ещё, миледи. С Вами связался Его Высочество наследный принц.

- Я все гадала, когда же это случится.

Айсила протянула руку и активировала специальное устройство связи, которое напрямую соединяло с наследным принцем. Не сводя глаз с Митчелл, которая уже собиралась уходить, она начала постукивать пальцем по столу.

Специальный коммуникатор в форме жаворонка представлял собой устройство, которое четко передавало голоса друг друга. Как только линия была установлена, первоначальный золотой цвет птицы сменился серебряным.

【Эш.】

Раздался скорбный голос, полный вздохов. Кронпринц и единственный наследник империи Эдерка. Это был Лисельтайн Максимилиан Цезарь Лу Эдерка.

【Айсила Дункан! Разве ты не обещала в начале этого года, что будешь доставлять меньше хлопот! Это! Было! Моим! Новогодним желанием! 】

- О боже, как несправедливо. Я была тихой. Просто мусор валяется вокруг и загрязняет мои ворота.

С другой стороны послышался грохот. Митчелл, представив себе сходство между своим собственным выражением лица и выражением лица наследного принца, неожиданно почувствовала сострадание к будущему правителю империи.

Плаксивый голос Лисельтайна в мгновение ока изменился и перешел в холодный тон.

【Тогда. Почему ты так обращаешься с Артесом? 】

- Потому что я свободолюбивая женщина, которая верит только в деньги?

【Ну, похоже, что дворяне усиленно продают эту линию.】

Лисельтайн сухо рассмеялся над шутливой фразой Айсилы.

Айсила Дункан, возможно, и живет по принципу «лучше иметь больше денег», но он прекрасно понимает, что она - методичный мыслитель, который тщательно продумывает свой следующий шаг, прежде чем воплотить его в жизнь.

Именно потому, что дом Дунканов достаточно насмотрелся на её махинации, у них не было предвзятого мнения о том, какая она на самом деле.

Однажды Айсила дала ему 3 000 золотых за то, что он будет молчать 30 минут. По какой-то причине она отдала ему все свои карманные деньги, и он принял их без вопросов. Он и подумать не мог, что она потратит эти 30 минут на то, чтобы покопаться во дворце наследного принца.

В тот день Айсила Дункан обнаружила во дворце наследного принца шпиона из королевства Фернбург и взволнованно улыбнулась, увидев бледное лицо Лисельтайна. Еще страшнее было то, что на обнаружение и поимку шпиона ушло ровно 28 минут и 15 секунд.

Лисельтайн, который был полностью готов закричать, как только пройдет 30 минут, не мог ничего сделать, кроме как почувствовать облегчение.

Я до сих пор отчетливо ощущаю вялость того момента...

【Так. Что происходит?】

- Знаешь ли ты, что в доме графа Артеса есть незаконнорожденный ребенок?

А, я слышал, что есть. Агнес, его невеста, жалела графиню Артес и передавала слухи светским львицам.

- Она Дункан, а не Артес.

【…Да? Прости?】

- Я не могу точно сказать, чей она ребенок, но она определенно принадлежит к прямой линии Дункана. Я, Териот и дедушка считаем, что она Дункан. Проблема в том, что Артес имеет наглость пытаться забрать ребенка Дункана себе и издеваться над ней.

Митчелл прикусила губу, чтобы не закричать от вновь обретенного знания, и с другого конца коммуникатора послышался короткий стон наследного принца.

Айсила улыбнулась, положив сигарету в рот. Между её красных губ поднялась зеленая струйка дыма.

- Что же делать.

【Пожалуйста, не убивай их.】

- Чем быстрее будет убран мусор, тем быстрее я смогу избавиться от вони. У тебя еще не болят уши от этого лая?

【Если ты их убьешь! Я буду! В беде!】

Услышав его истеричный крик, она ответила ему грубым, холодным тоном.

- Ты знаешь, сколько налогов Дунканы платят за Эдерку.

【......】

- Пора платить, мой дорогой кронпринц. Позаботься об этом сам.

【Деньги не вопрос - ты действительно собираешься из убить?!】

Когда Айсила замолчала, Митчелл и Лисельтайн с тревогой ждали.

Если она сама создает проблемы, то им обоим придется их устранять. Пожалуйста, пусть это будет на том уровне, с которым мы сможем справиться!

Митчелл внутренне застонала, искренне молясь.

По ту сторону коммуникатора Лисельтайн издал короткий вздох, а затем слабым шепотом произнес.

【Мне все равно, как вы с ними обращаетесь. Дворяне и буржуазия всегда враждуют друг с другом, так что взрываться можно. Напротив, с моей точки зрения, я был бы рад, если бы вы взорвались «сейчас» 】

- ......

【Но Айсила Дункан. Делай это как можно реже, чтобы я мог защитить тебя. Если ты убьешь их, я не смогу гарантировать твою безопасность.】

Проще говоря, можно создавать беспорядок - пусть будет беспорядок, лишь бы он оставался в пределах ремонтопригодности.

Расшифровывая красноречивые слова наследного принца, Айсила лишь слегка приоткрыла веки.

Эти мерзавцы, Артес, никогда не были такими наглыми. Если бы им до сих пор было наплевать на неё, они бы её отпустили.

В голове снова и снова возникал образ ребенка, трясущегося от ужаса, потому что она не хотела возвращаться.

Она грызла нежную плоть во рту, пытаясь сдержать нарастающий гнев. Чем больше она думала об этом, тем сильнее становилась ярость, вплоть до того, что ей казалось, что она сойдет с ума.

Теперь, когда я забрала её у семьи, которая над ней издевалась, как они могут протянуть свои грязные руки, чтобы вернуть? Неужели у этих ублюдков нет ни капли стыда?

Когда она размышляла над тем, как покончить с Артесом, в её красных глазах мелькнули отблески огня.

Ах. Я не могу.

Поскольку граф, похоже, одержимый призраком, намерен продолжать этот непристойный протест, ей придется обострить ситуацию здесь; разумеется, с умеренностью. Айсила Дункан предпочитала заканчивать все эффектно и драматично, а не сдержанно.

Конечно, я не могу довольствоваться тем, что просто оставлю их на пороге нашего дома. Губы Айсилы скривились в мрачной улыбке.

- Митчелл

Секретарь быстро отреагировала на внезапный звонок.

- Вы меня звали, миледи.

- Посыпь солью мусор на улице.

- Да?

【Эй-эй, ты, богатая маленькая смутьянка. Семья Артес еще не умерла*...】

(P.S.: В королевстве Фернбург существует традиция посыпать мертвых солью, если вы не помните).

Лисельтайн постоянно умолял е` передумать, надеясь отговорить.

Я знаю, я говорила тебе, что можно разжигать отношения, но не так, пожалуйста. Оскорбление престижной семьи никому не понравится.

- Все в порядке, я посыпаю солью только одержимых людей.

【Это не нормально! ЭТО РАВНОСИЛЬНО ТОМУ, ЧТОБЫ СКАЗАТЬ ИМ, ЧТО ОНИ НЕПОЛНОЦЕННЫ!!!】

- Эмм, миледи. Соль в особняке Дункана - это розовая каменная соль с горы Вайр в Экинских горах, это лучшая соль в мире, и она стоит около 200 золотых за ложку.

Митчелл попытался отговорить Айсилу, но она даже не шелохнулась.

- Это будет менее шумно, чем если бы мы использовали дешевый. Посыпьте его.

【 Сама посыпка - это проблема! Ты хочешь потратить такую дорогую соль впустую?】

- Разве это пустая трата?

Когда Айсила наклонила голову, Митчелл убедилfcm, что наследный принц на мгновение растерялся. Несмотря на то, что устройство могло передавать только звук, но не изображения.

Дочь чертовой богатой семьи... Не обращая внимания на то, скрипит ли Лисельтайн зубами или нет, Айсила сладко пробормотала.

- Нет, ну это просто расточительство - выбрасывать его на помойку.

【......】

- Но кого это волнует?

Пока Лисельтайн горевал, черные ресницы Айсилы трепетали.

【Ты действительно веришь, что если у тебя много денег, то все будет хорошо?】

Это самая глупая вещь на свете. Когда Митчелл вспомнила о своих утренних проблемах, Айсила ответила, красиво наклонив глаза.

- Я согласна с этим.

【ОТ КОГО ТЫ НАУЧИЛАСЬ ТАКИМ ЭКОНОМИЧЕСКИМ ИДЕЯМ!!!】

- У дедушки.

А кто был дедушкой Айсилы Дункан?

Рейнхард Дункан, самый богатый человек на всем континенте. Вспомнив, какими великими словами описывали Рейнхарда Дункана, Лисельтайн застонал.

Не обращая внимания на шум друга детства на другом конце коммуникатора, Айсила постучала по окну и направила свой длинный изящный палец в сторону кареты Артеса.

- Вот почему. Посыпь его.