Эпизод 3: Ты пришла как сон (3)

На рассвете пришла Мэри и преподнесла ей дымящуюся миску кукурузной каши. На вкус она была пресной и без приправ, но Ронелл это не волновало, ведь ей не нужно было посещать особняк.

- Молодой мастер Ллойд сегодня отправился на охоту, - когда Ронелл убирала миску, Мэри мягко, но твердо указала ей на это.

- Правда?

- Да. Графиня последовала за ним, мисс, так что сегодня вы можете играть, как вам заблагорассудится. Но не устраивайте слишком большого беспорядка.

- Спасибо! - вежливо ответив, Ронелл радостно поскакала в сад. Время было утреннее и послеобеденное. Сверху лился яркий солнечный свет, и жаворонки выходили поиграть.

Животные всегда относились к ней с симпатией.

Когда она замирает, воробьи слетаются к ней на плечи. В других случаях кролик запрыгивал к ней на колени, а белка приносила ей в подарок желуди.

Как и ожидалось.

Как только сгрудившиеся птицы заметили ее, они тут же бросились в ее сторону.

- Привет, как дела? - радостно поприветствовала Ронелл птиц, и они запели вокруг нее. Три из них опустились на нее, одна на голову и две на колени.

- Я тоже сегодня завтракала! Было очень вкусно.

Послышалось хлопанье крыльев, их щебетание. Ронелл улыбнулась и протянула птице ладони, чтобы та могла сесть.

- К тому же госпожа и молодой мастер ушли из дома, чтобы повеселиться. Их здесь нет. А та красивая кошка, которая вчера пришла поиграть? Она меня утешила. Это было мило, мило...

Мгновением позже сверху свалилась кошка и стала шлепать Ронелл по руке хвостом.

Птицы, которым пришлось спасаться от нападения кошки, видели, как Ронелл плакала и трогала свою пораненную руку.

Атака хвостатого продолжилась шлепком.

"Это выглядит некрасиво".

прошептала наблюдавшая за ними птица,

"Это не выглядит мило".

Несколько птиц поблизости согласились с ним.

Словно не понимая ни слова из того, что они говорят, Ронелл моргнула своими щенячьими глазами, потянулась и обняла кошку.

Кошка визжала и сопротивлялась. После столь длительного сопротивления в её глазах появился яростный блеск, и она с суровым выражением лица повернулась к птицам.

"Она моя".

Птицы были обескуражены её властными голубыми глазами.

"Мы пришли первыми..."- угрюмо запротестовала птица, ударяя когтями по земле.

Обращаясь к (относительно) успокоившейся кошке, Ронелл дрожащим голосом спросила.

- Ты благополучно вернулась домой прошлой ночью?

Руби, теперь уже раздосадованная, неудержимо мурлыкала в ее крепких объятиях.

"О нет, так не должно быть".

Кошка, пытавшаяся наказать своего хозяина, посмевшего обмануть ее, когда она была застигнута врасплох, ворчала себе под нос.

"Я так люблю твои руки, что мое тело неосознанно... теряет... силы..."

- Я хорошо поела сегодня утром. Надеюсь, ты тоже съела что-нибудь вкусненькое.

"Конечно, я ела что-то вкусное. Свежий лосось высшего сорта - это всегда деликатес. Имей это в виду".

Кивнув, Руби уткнулась в руки девушки. Когда она предложила погладить её, она провела ладонью по спине.

Даже когда она грозно посмотрела на птиц, крылатые все равно стояли поодаль, видимо, не обращая внимания.

"Чего вы тут стоите? Хватит тараторить, убирайтесь отсюда».

"Вы такие злые!"

Руби постоянно ругала птиц взглядом, а те в ответ хлопали крыльями. Не обращая внимания на бушующую между ними нервную битву, девушка нежно поглаживала кошку.

"Еда вкусная, погода хорошая, а руки теплые и нежные - приятно".

Естественно, Руби попыталась приготовиться ко сну, но вдруг поняла, что ее привычные поглаживания прекратились.

- Оставайся здесь, кошка. Тебе тоже не стоит выходить.

Кандидат в дворецкие без единого звука положила её на пол. Застывшая Руби и замершие птицы настороженно наблюдали за ребенком. Хрупкие ножки девочки дрожали, словно она была напугана.

"Что происходит?"

Глаза кошки стали совершенно неподвижными, а уши навострились.

- Эй, идиотка!

Голос был неприятным, раздраженным. Ллойд, который только что с силой распахнул дверь в сад, уже направлялся к ней.

- Не замерзла вчера до смерти?

- Прошу прощения.

- Почему?

Вместо ответа Ронелл молчала, пока Ллойд критиковал ее.

- Конечно, тебе должно быть очень жаль. Почему же ты до сих пор жива?

Руби, однако, не выдержала продолжения.

Кошка набросилась на мальчика и ударила его по лицу. Когда острые когти царапнули щеку Ллойда, он издал пронзительный вопль.

- ЧТО ЭТО ЗА ЧЕРТОВЩИНА!!!

Потянувшись к Руби, он крепко схватил её и отшвырнул в сторону. Застыв на месте, Ронелл успела вовремя пошевелиться и не дать беспомощному животному рухнуть на землю.

Пока она каталась по земле с кошкой на руках, в рот ей попала пыль. На вкус она была горько-сладкой. Несколько веток ткнулись ей в спину. Некоторые из них, например колючие ветки, причиняли такую боль, что на глаза навернулись слезы.

- МАМА, МАМА!!!- Ллойд вбежал в особняк, крича, - Мэри, где мой пистолет?! Я его еще не до конца разьрядил!

- Нет!- в панике закричала Ронелл и поспешила подхватить Руби. Она начала подпрыгивать, пытаясь, видимо, помочь кошке взобраться на стену.

Оказавшись в объятиях нового кандидата в дворецкие, Руби расширила глаза.

"...Что ты сейчас делаешь, кандидат в дворецкие?"

- Кошечка, уходи отсюда. А?

Ища способ помочь Руби сбежать, Ронелл протянула вторую руку и пронесла ее среди птиц. Птицы избегали руки девушки с нервным чириканьем. Казалось, они хотели задержаться, но в конце концов улетели и спрятались в ветвях деревьев.

Только белая кошка выглядела беззаботной. Пока потенциальная кандидатка в дворецкие топала ногами, Руби лениво виляла хвостом.

"Я ни за что не проиграю парню, единственным достоинством которого является его дикий нрав. Почему, черт возьми, ты так волнуешься. Если бы я только дала ему еще один удар!"

Она была недовольна тем, что на его лице осталось лишь несколько следов от ногтей.

- Кошечка...

Но кандидат в дворецкие, похоже, так не считает. Маленькая светловолосая девочка была на грани того, чтобы расплакаться.

- Ллойд идет с пистолетом, тебе нужно бежать.

Когда она умоляла, хвост Руби подергивался. Она задумалась о судьбе своего кандидата в дворецкие, если она покинет ее сейчас.

Бах!

Звук выстрела наполнил воздух.

Ронелл пригнулась.

Я не могу, кошка не должна пострадать.

На самом деле Ллойд однажды причинил вред еноту, которого держала Ронелл.

- Ты должна убежать, кошка, - тихо прошептала она. Издалека послышались гулкие шаги Ллойда.

- Шевелись! Пока я не выстрелил тебе в спину.

Ронелл резко повернула голову и увидела нахмуренные брови Ллойда. На его расцарапанной щеке было несколько красных точек крови. На той части, куда пришелся удар, остался след, и он был окрашен в красный цвет.

- Я сказал, двигайся. Ты действительно хочешь, чтобы я выстрелил?

Ллойд прицелился из пистолета и принял привычную позу. Ронелл не колебалась.

Мэри четко говорила это. Приземление - это то, что кошки делают очень хорошо. Мне повезло, что я успела позавтракать. Вчера я и надеяться на такое не смела.

Изо всех сил Ронелл подняла кошку и перебросила ее через стену.

Кошки гибкие. Так что все будет хорошо...

- ЭЙ, ЗАЧЕМ ТЫ ОТОГНАЛ МОЮ ДОБЫЧУ!!!

Ллойд, который теперь громко кричал, схватил ее за спину и с силой раскачивал.

- Как и говорила мама, мы были достаточно любезны, чтобы позволить тебе переночевать в доме, и вот ты здесь, воровка!

От его жесткой хватки она взвыла от волнения. Ронелл закусила губу и позволила мальчику затащить ее в особняк.

⋅•⋅⊰∙∘☽༓☾∘∙⊱⋅•⋅

Руби упала на землю, не понимая, зачем ее бросили. Используя свой кошачий инстинкт, она благополучно приземлилась, но...

"Господи, кандидат в дворецкие, что же ты наделала! Сейчас самое время вырвать волосы у этого проклятого малька!"

Почувствовав сожаление, Руби топнула лапой по земле и застыла от голоса, донесшегося с другой стороны стены.

- ЭЙ, ПОЧЕМУ ТЫ ОТГОНЯЕШЬ МОЮ ДОБЫЧУ!!!

- ......

- Как и говорила мама, мы были достаточно любезны, чтобы позволить тебе спать в доме, и вот ты здесь, воровка!

"Что теперь! Кроме того, она никогда не воровала! Что за бессвязный лепет ты несешь, злобное отродье!"

Руби скрежетнула зубами и собралась снова прыгнуть, чтобы помешать. Однако перед самым прыжком она перестала махать хвостом.

"Так не пойдет. Такими темпами это будет просто повторный знак".

В конце концов кошка медленно остановилась.

Руби не могла оставаться здесь вечно - конечно, её ждала пушистая пуховая перина! А когда она уйдет, этот чертов негодяй не задумываясь тронет кандидата в дворецкие.

Руби завиляла хвостом, который немного запутался из-за качания в руках девушки.

"Точно, придется назначить ее дворецким, а не кандидатом. Подожди меня, дворецкий".

Не зная, что Ронелл уже затащили внутрь, кошка продолжала выть, считая это сигналом.

"Сегодня вечером или завтра днем я приведу своего старого дворецкого Рейнхарда или его капризную внучку Айсилу! Не думаю, что я смогу взять с собой следующего дворецкого!"

Руби рванулась вперед и быстро побежала. Мягкие лапы кошки хрустели по осенним листьям.

Вернувшись домой, Руби сразу же направилась в кабинет Рейнхарда.

"Где дворецкий?! Ответь мне!"

Руби, неистово рыдавшая, стучала ногами по полу, когда не заметила выбежавшего Рейнхарда. Может ли он быть в библиотеке? Он должен быть там!

Но не увидев его в библиотеке, Руби, нахмурившись, выскочила в коридор. Рейнхарда, который обычно появлялся в любое время, когда ее беспокоили, нигде не было.

"Какой дворецкий! Ты мне все равно не нужен!"

Рейнхард, если бы услышал это, наверное, разрыдался бы; Руби мчалась по мягкому ковру коридора.

"Хисс. Где ты?!"

Дверь распахнулась за спиной бешено бегущей кошки. Изящные ножки на высоких каблуках приземлились на толстый ковер, и после пары щелчков языком раздался голос.

- Серьезно, кошачья шерсть.

- ...Мисс Айсила, кошки обычно теряют много шерсти.

- Разве выпадение шерсти может быть нормальным? Какая зависть. Может, мне стоит пересадить их на голову дедушки?

- У сэра Дункана шерсть вроде бы не выпадала.

Она растягивала слова вялым голосом.

- Скоро будет. Я все вытащу - эту кошку!

С рычанием Руби потянула за подол платья Айсилы. Из-за неожиданно отчаянного настроя в ее разъяренных малиновых глазах постепенно проявился скептицизм.

- Что это?

Лапы Руби много раз ударили по подолу. В коридоре раздался ее неистовый крик.

Он означал:

"Спаси моего дворецкого, человек"