Эпизод 11: Ты пришла как сон (11)

Териот вскинул бровь, и на секунду в помещении воцарилась тишина.

Ронелл замерла, Руби оставалась раздраженной, но Териот не думал об этом.

Прикоснувшись к центру лба, он наконец взглянул на Ронелл.

- В чем дело, малыш?

- ...Я хотела сказать "доброе утро".

- Хорошо. Ты не кушаешь?

- Сес...тра пригласила меня.

- Кто?

- Сестра Айсила.

Из мисс Айсилы в сестру Айсилу. Ты стала лучше.

Териот нетерпеливо задумался, и вскоре ему пришла в голову одна мысль. Если подумать, мой отец, Рейнхард, вернулся домой сегодня рано утром.

Я уверен, что этот ребенок встретится с отцом за завтраком.

Познакомься с отцом....чтобы встретиться с отцом.

- Господин Териот Вы придете?

Я не пойду. Ни за что на свете я туда не пойду. Не сумев ответить, Териот сел и потер лицо.

- Хаа... Я серьезно.

- Мистер?

Его дочь похожа на черного леопарда. Это было правдой. В народе ходили прозвища Черная пантера, Черный ягуар или Кугуар.

А его отец, возможно, из-за седых волос, похож на снежного барса.

Отлично. Слева от меня женщина, похожая на черного леопарда, а справа - старик, похожий на снежного барса.

Рядом со мной живет кошка, которая, кажется, рисует все зло в мире. И этот ребенок, Ронелл.

- Я вел хорошую жизнь без зазрения совести...

Жить без совести - не самая лучшая жизнь, - подумала Ронелл, но проницательно промолчала.

- Ты уколола мою несуществующую совесть...

Что такое Ронелл?

Канарейка? Жаворонок? Птенец? Точно не знаю. С таким же успехом она может быть птицей, которую собираются загрызть. Птица, говорю вам.

-...Простите, Мистер, но я не понимаю, о чем Вы говорите.

Ронелл опустила глаза.

Териот поднялся на ноги и стал массировать лицо, пока ребенок с ярко-желтыми волосами шел по его следам.

- Тебе не обязательно знать. Я просто провел последние несколько секунд, тщательно обдумывая суть своего существования.

Я действительно не понимаю, что вы имеете в виду. Ронелл обняла Руби, которая сердито шипела, и закатила глаза.

- Пойдем, малыш.

- Да?

- Пойдем завтракать.

Впервые за несколько десятилетий Териот Дункан появился на завтраке в ресторане особняка Дунканов.

И в этот момент появился Териот.

Дворецкий, готовивший завтрак, горничная, украшавшая цветами стол и окна, и шеф-повар, услышавший новость, - все сделали одно и то же.

Они уронили вещи, которые держали в руках.

Дворецкий уронил стакан с водой, горничная - букет цветов, а шеф-повар - перечницу.

- Хм...

Старик, сидевший во главе стола, тихо щелкнул языком. Как только Ронелл заметила нового собеседника, она тут же спряталась за спину Териота.

- Все в порядке, малыш.

Териот вздохнул.

- Он тебя не съест. Может быть.

- Что может быть? Какой неблагодарный сын. Ты доводишь своего отца до каннибализма!

Рейнхард с ворчанием поднялся с кресла. Затем, присев на колени, он устремил свой взгляд на Ронелл.

- Привет, малышка?

Руби вильнула хвостом и положила лапу на щеку Ронелл.

Все в порядке, дворецкий. Она громко мяукнула. Он просто мой старый дворецкий. Тебе не нужно ревновать. Несмотря на то, что временами он может быть странным и раздражающим, он не плохой человек.

Услышав её мяуканье, Ронелл выскочила из-за спины Териота, чтобы вежливо поприветствовать его.

- П...привет.

- Как тебя зовут?

- М... меня зовут Ронелл.

В тот момент, когда Рейнхарду и Ронелл удалось продолжить разговор, Териот отвел взгляд.

Айсила медленно поднялась со своего места. Заметив, что лежит у нее на ладони, Териот ухмыльнулся.

Взгляд ее красных глаз окинул Ронелл. Убедившись еще раз, что ребенок не сводит глаз с Рейнхарда...

- Хм...-Айсила поспешно бросила соль. Она пробормотала, словно ей было искренне жаль, что белый порошок столкнулся с человеком и упал.

- Я думала, это призрак.

- Ты должна была сказать мне, если желаешь моей смерти, дочь.

Териот невозмутимо ответил, вытирая с лица белый порошок. Память служила ей добрую службу, и она вспомнила, что в Фернбургском королевстве существует обычай посыпать мертвых солью.

Айсила изогнула бровь и невозмутимо ответила.

- Это то, что вы должны говорить своей дочери?

- Какой смысл бросать соль?

- Я думала, вы одержимы.

Почему вы делаете то, чего обычно не делаете?

Во время их язвительной перепалки оба собеседника одновременно поджимали губы. Это потому, что Ронелл, которая все еще держала кошку, попеременно смотрела на них. Светло-карие глаза Рейнхарда сверкнули от резкой вспышки гнева напротив ребенка.

Териот и Айсила рефлекторно начали оправдываться.

- Мы не ссорились.

- Все верно, малыш. Мы не дрались. Драка - это борьба с равным противником.

Этот ублюдок не на одном уровне со мной.

Айсила закончила, клянясь до последней секунды.

- Детка, давай поедим. А?

- ...Да.

Руби исцелила меня, так что я чувствую себя хорошо.

Лицо Ронелл становилось все более мрачным. Ее желудок, слишком часто страдавший от голода, не мог легко переварить пищу.

Тошнота и рвота. Единственный человек, который по-настоящему заботился о ней, Мэри, ненавидела видеть это.

Я... я не должна здесь блевать.

Внутренне молясь, Ронелл крепко обняла Руби.

Суп должен быть в порядке. Но мясо может быть трудно есть.

Ронелл еще раз проверила желудок и с гримасой посмотрела на стол. Очевидно, она не обратила внимания на три обеспокоенных взгляда, посланных в ее сторону представителями дома Дунканов.

Только Руби, беззаботная кошка, радостно мурлыкала.

Верно, дворецкий. Ешь побольше! Ешь много, чтобы поднять меня!

Если подумать, даже если я не похудею, ничего страшного, если дворецкий наберет вес, верно?

Руби грациозно виляла хвостом и не сдерживала проклятий, ее мысли представляли собой верх эгоцентризма в глазах любого, кто их подслушивал.

- Малыш, - Рейнхард уставился на внучку, недоумевая, почему "маленькая девочка" вдруг стала такой, и под настойчивым взглядом деда, Айсила медленно заговорила.

- Стол будет продырявлен.

- А-ах! Я прошу прощения.

Неужели она должна быть такой прямолинейной.

Рейнхард вздохнул, а рядом с ним Териот просто занимался своими делами. Пока Руби продолжала без устали ругаться, Айсила подавила стыд.

- Нет, детка. Я не пытаюсь обвинить тебя.

- Д-да.

- Мне просто интересно, о чем ты думаешь.

Если она скажет шеф-повару, что её тошнит, это будет очень грубо. Начнем с того, что это свидетельствует о недостатке уважения к вашим спутникам по столовой.

Когда Ронелл замешкалась и опустила голову, Руби прижала к ней свою белую переднюю лапу.

Все в порядке, дворецкий. Кошка старалась изо всех сил. Руби питала ложную иллюзию, что сможет успокоить Ронелл эффективнее, чем злая Айсила.

Неважно, какие трюки у тебя в рукаве, ты мне не подходишь! Это тело может погубить все шансы! (Предполагаемая провинившаяся кошка не знала, что его дворецкий, если бы знала кошачий язык, любезно напомнила бы ему, что она должна держаться подальше от неприятностей).

После Айсилы заговорил Териот.

- Малыш.

- Да? Да, Мистер.

- Скажи нам, если почувствуешь себя нехорошо.

Я слышал, что над ней издевались. Учитывая ее костлявые запястья, голод мог быть частью этого. Растущий ребенок должен был так страдать, так что было бы удивительно, если бы с ее желудком все было в порядке.

Несмотря на свой угрюмый вид, Ронелл мягко улыбнулся.

- Да, спасибо.

Боже мой. Ребенок сказал "спасибо", а не "извините".

Понимая это, Айсила изо всех сил старалась не улыбаться ярко. Она прекрасно понимала, что ее "яркая улыбка" оказывает на окружающих тревожное воздействие.

Почему он единственный, кто продолжает забивать?! Териот, однако, был слишком занят тем, что грелся в лучах триумфа, чтобы беспокоиться о неодобрении Айсилы, небрежно потягивая воду.

- Сэр Дункан.

В этот момент появился дворецкий и протянул Рейнхарду конверт. Ронелл, как и остальные, машинально повернула голову и увидела знакомый рисунок.

Камелия. Черная камелия.

Герб дома графов Артес.

Губы Ронелл дрогнули при виде хорошо знакомого ей рисунка, и она почувствовала, что впадает в панику, не в силах заплакать.

Это реальность. Это была реальность.

Когда она увидела узор, которого боялась больше всего, то поняла, что те прекрасные мгновения были не мечтами, а очень короткой и сладкой реальностью.

Чудесный опыт наконец-то подошел к концу.

Когда груз правды начал давить на нее, она впала в полную неподвижность. Звук разбивающегося стекла был слышен как отдаленная слуховая галлюцинация.

Что, если я вернусь вот так. Я тогда сбежала от нее, и если я вернусь, графиня никогда меня не простит...

- Я отказываюсь, - Рейнхард наморщил брови. Выражение лица ребенка, отражавшееся в углу его поля зрения, было таким ужасным...

- Э... это, - что это обязательно расстроит зрителей. Три пары ослепительно сверкающих глаз уставились на дворецкого Амона.

Нет, нет. Не смотрите на меня. Я не сделал ничего плохого. Несмотря на желание закричать в знак протеста против несправедливости, дворецкий робко остановился на своем ответе.

- Граф Артес уже в гостиной на первом этаже.

Раздался звук разбивающегося стекла. Кошка яростно зарычала, прежде чем шум утих.

После резкого мяуканья наступила тишина, и Айсила, которой было больно, словно ее барабанные перепонки вот-вот лопнут, открыла рот, благодарная за наступивший покой.

- Детка.

Ронелл пришла в себя и с посиневшим лицом начала умолять.

- Мне очень жаль!

Мне жаль, что я сломала его. Только в этот раз. Не выбрасывай меня. Пожалуйста, я сделаю все. Не отсылайте меня обратно. Прости меня.

Айсила, которая до этого ломала все двери, стены и другие предметы на своем пути, испытывала жгучее чувство вины, а Рейнхард, который спокойно компенсировал разрушения, причиненные его внучкой, молча размышлял о своей воспитательной политике.

Заметив, как Ронелл вскочила с кресла, Териот, который лишь пассивно слушал, открыл рот.

- Садись.

Ребенок сидел на стуле в неподвижной позе. Айсила испустила небольшой вздох, глядя на маленькое личико, которое, казалось, смотрело в лицо смерти.

- Детка.

-...Да.

- Ты будешь наказана, если выбросишь своего питомца.

Наказана.

Несмотря на то, что зрачки Ронелл дрожали так сильно, что могли сотрясти небо и землю, Айсила продолжала говорить в умеренном темпе.

- Куда ты собралась, когда твой питомец здесь?

- Я бы никогда не бросила её! Прости, я не хотел этого... Наказание...

- Тебе лучше просто помолчать.

Ронелл захлопнула губы. Териот задумчиво потер подбородок и повернулся к дочери, которая действительно сделала это замечание.

Выражение лица Айсилы стало меняться одно за другим: от легкого раздражения до шока, а затем до хмурого настроения. Наконец она заговорила тихим голосом.

- Прости... Я не это имела в виду.

Некогда уверенная в себе, некогда доминирующая женщина теперь искренне извинялась. Ронелл, услышав ее меланхоличный тон, напрягла мозг, но не смогла придумать, что ответить. Ее бледно-зеленые зрачки заплясали.

- Нет. Не молчи.

Териот наколол вилкой брокколи на своей тарелке, не отрывая взгляда от двери.

- Иди и разберись с графом с помощью своего острого как бритва рта.

- Я должна.

Пока Айсила поднималась и вытирала губы салфеткой, Ронелл недоуменно смотрела на нее.

- Подожди меня, детка.

Она игриво подмигнула.

- Я сейчас вернусь.