Пробужденные являются обладателями сверхчеловеческих возможностей.

Само по себе пробуждение в качестве представителя одного из классов даровало человеку гениальный талант. Если только пробуждённому не доставался совсем уж «мусорный» класс, он мог рассчитывать на достойное обращение в любом месте. В особенности пробуждённые второй звезды, которые встречались гораздо реже, чем обладатели первого.

— Знаешь, а я-то думал, что ты какой-нибудь главарь банд в подворотнях.

— ...

— Но сколько бы об этом ни размышляю, на правду это не похоже.

С этой точки зрения догадка Диона была вполне резонной. Однако для пробуждённого второй звезды, который мог бы стать вассалом даже в семье низшего дворянства, промышлять бандитизмом было делом невыгодным — даже если бы он возглавлял целую организацию, это было бы пустой тратой его потенциала.

Однако в этих рассуждениях была одна решающая брешь.

— Будь ты настоящим боссом, то ни за что не стал лично участвовать в столь опасном деле.

Тёмные эльфы крепости формально были подданными семьи Анлайт. Одно дело — отбросы общества, которым нечего терять, но для того, кто зовется главой организации, нападать на них лично было бы верхом глупости.

Сделав это объективное замечание, Дион многозначительно улыбнулся.

— В связи с этим я спрошу еще раз... Кто ты на самом деле?

— ...

— Да и бандит ли ты вообще...

Пах!

— …Нападать посреди разговора. Какая невоспитанная ящерка.

— Ты слишком много болтаешь.

Зод, предводитель бандитов, человек-ящер и пробужденный 2-й звезды, свирепо уставился на Диона, раскручивая в воздухе моргенштерн.

— Заткнись и сдохни.

— Хм, ну что ж. Если вместо мирной беседы ты предпочитаешь битву насмерть — я только за.

Несмотря на свист моргенштерна, разрезающего воздух, и леденящий, хищный взгляд рептилии, Дион не дрогнул. Напротив, он лишь усмехнулся и поудобнее перехватил кинжал.

— Этот подход мне гораздо больше нравится.

В тот миг, когда холодный, как у змеи, взор и кроваво-красные зрачки запечатлели в себе отражение противника... Тяжелая булава, вращавшаяся в руке ящеролюда, прочертила параболу. Юноша с классом, ловко увернувшись от удара, ворвался вплотную к головорезы.

Так началась смертельная схватка двух пробуждённых.

***

Бах! Бабах!

Она наблюдала за тем, как тяжелая железная булава с воем рассекает воздух и при каждом ударе вдребезги, словно стекло, крушит землю. За тем, как нежную кожу юноши разрывают разлетающиеся во все стороны осколки. Но она лишь безмолвно смотрела это с бесстрастным лицом, крепко сжимая свои стальные перчатки.

«...Это глупость».

По-хорошему, Парша должна была вмешаться ещё в самом начале боя... Нет, ещё в тот момент, когда Зод совершил внезапную атаку, швырнув камень. Ведь она — личная горничная Диона. Та, кто обязана служить своему господину, помогать ему изо всех сил и защищать ценой собственной жизни.

И всё же она продолжала лишь безучастно наблюдать за этой битвой только потому, что таков был приказ господина. В тот самый миг, когда она порывалась остановить Зода, Дион коротким жестом ясно дал понять свою волю.

— С этой ящерицей я разберусь сам, так что не вмешивайся.

«Я понимаю, что победа в дуэли с родом Влад придала вам уверенности, но всему есть предел, даже безрассудству».

Джеральд был пробуждённым, который, хоть и имел всего 1 звезду, достиг высшего уровня. Поскольку Дион одолел его в дуэли, было очевидно, что среди пробуждённых 1-й звезды ему трудно найти равных по силе.

Проблема заключалась в том, что, судя по его движениям до сих пор, Зод был как минимум боевым пробужденным 2-й звезды.

[Мечник]☆, искусно владеющий клинком.

[Поджигатель]☆, мастерски разводящий огонь.

[Аптекарь]☆, создающий всевозможные снадобья.

Пробужденные 1-й звезды, безусловно, являются гениями в своих областях, но, в конечном счёте, они остаются лишь теми, чьи навыки (при должном усилии) может сымитировать даже обычный человек.

Более того, они составляли более 60% от общего числа пробужденных и были настолько обыденными, что их называли «Обычными», подразумевая, что они бесконечно близки к простым людям. Даже Джеральд, обладавший выдающимися способностями среди 1-звездочных, в семье Влад был всего лишь привратником.

Однако со 2-го звезды история меняется.

[Боец]☆☆, укрепляющий тело.

[Пирокинетик]☆☆, управляющий огнем.

[Алхимик]☆☆, трансмутирующий материю и другие.

Пробуждённые 2-й звезды — это существа, сделавшие хоть и один шаг, но уже вышедшие за пределы человеческой расы.

Они способны на то, что невозможно для обычного человека, и, поскольку они составляют немногим более 20% всех пробужденных, их считают «Редкими». Для пробужденного 1-й звезды победить пробужденного 2-й в той же области было практически невозможно."

Ба-бах!

«С такой силой он, пожалуй, смог бы сокрушить даже пятерых или шестерых пробужденных 1-й звезды, набросившихся на него разом».

Величие Зода и впрямь внушало трепет. Его массивный стальной моргенштерн на цепи, в несколько раз превосходивший обычные размеры, был настолько тяжёл, что у любого, кто не принадлежал к расе гигантов, от одного лишь взмаха вылетело бы плечо. Однако сила Зода, с которой он свободно вращал этот моргенштерн, запредельно превосходила возможности обычного ящеролюда.

Более того, его скорость не только намного превышала скорость Джеральда — Зод даже не утруждал себя тем, чтобы блокировать кинжалы Диона, отражая их удары одной лишь чешуёй.

В этом и заключалась разница между 1-й и 2-й звездой.

Это был разрыв, возникший из-за наложения простой, но от того еще более ужасающей способности [Усиление тела] на и без того прочную чешую ящеролюда.

На самом деле, даже если бы Джеральдов было несколько, перед этим моргенштерном они превратились бы в кровавое месиво в мгновение ока, словно дети перед взрослым. Каким бы дураком ни был Дион, он наверняка это понимал. И всё же, почему он остановил Паршу, так и не раскрыв своей личности? Сколько бы Парша ни размышляла, ответ напрашивался только один.

«Рисковать собственной жизнью, сражаясь лишь ради того, чтобы защитить положение какой-то служанки... Глупость должна иметь пределы».

Будь то её собственное вмешательство как представительницы тёмных эльфов или использование его высокого статуса для того, чтобы замять ситуацию — даже если бы это решило проблему здесь и сейчас, для её народа, которому некуда идти, кроме крепости Манящего Демона, последствия в итоге оказались бы куда более плачевными.

И всё же, то, что он лично взялся за меч, было не просто безрассудством, а форменным идиотизмом. Особенно если вспомнить навыки Диона: он с трудом одолел одного лишь Джеральда, весь истекая кровью.

«...Боже, что до пробуждения, что после — мой молодой господин всё так же безнадёжен».

Она искренне не понимала, почему именно ей довелось стать личной служанкой такого дурака.

Втайне сетуя на происходящее, Парша с невозмутимым лицом игнорировала пристальный взгляд одного из тёмных эльфов и наблюдала за их сражением.

Она ждала момента, когда Дион окажется в безвыходном положении, чтобы вмешаться и снести голову Зоду. Каким бы дураком он ни был, этот юноша всё же оставался её господином.

Однако…

Спустя мгновение брови Парши поползли вверх.

***

Бум, ба-бах!

Вдали...

Тяжёлый и твёрдый. Просто обычный железный моргенштерн.

Однако его было более чем достаточно, чтобы в руках пробуждённого, обладающего чудовищной силой, оно превратилось в нечто неописуемо ужасное.

Железная глыба, способная сокрушить даже скалы, проносилась подобно молнии. Воплощение разрушения, способное обрушить здание лишь силой промахнувшегося удара.

Вжих!

Он точно уклонился, но от одного лишь давления воздуха в ушах зазвенело, тело пошатнулось, а по коже пробежал мороз. Инстинкты подсказывали: не то что прямое попадание — даже малейшее касание в щепки разнесёт его плоть.

Этот человек-ящерица уже перешагнул уровень Джеральда, с которым Дион вел смертный бой всего несколько часов назад, и практически ступил на территорию сверхлюдей.

Поэтому...

«Определенно 2 звезды.»

Дион невольно ухмыльнулся. В этой улыбке отразилось его неистовое, бьющее через край наслаждение моментом.

Дрожь.

Был ли это инстинктивный страх перед угрозой или реакция на эту улыбку, но Зод, размахивающий своим цепом, впервые отступил.

Это было мимолетное замешательство, короче одного моргания. Но этого хватило, чтобы Дион, уклонившись от потерявшего центробежную силу и повисшего в воздухе цепа, нырнул вплотную к Зоду и взмахнул кинжалом.

Конечно, при обычных обстоятельствах физической силы Диона не хватило бы, чтобы пробить укрепленную чешую Зода.

...Если бы это был обычный случай.

[Спецэффект «Сменивший класс»: замена сохранённого класса на текущую]

[Распутник]☆ → [Силач]☆

Пронзительный звук удара!

— Кх-а-а-арк!!!

Юноша низко пригнулся, словно прижимаясь к земле, чтобы избежать ударов по животу или жизненно важным точкам.

Однако внезапно он ловко полоснул противника по лодыжкам — прямо в щели между чешуйками — и откатился в сторону. Вдобавок к этому, его внезапно возросшая вдвое физическая сила в конечном итоге заставила ящеролюда истекать кровью.

Это было первое ранение, которое тот получил. В ярости Зод еще яростнее замахнулся своим моргенштерном, но…

[Охотник]☆ → [Лжец]☆

— Ой-ой, моргенштерном машут вовсе не так, — прошептал юноша, уклоняясь от оружия.

— ?!

— Особенно когда у тебя повреждена нога.

Этот шепот странным образом пугающе чётко проникал в уши. Из-за этих слов Зод неосознанно ещё сильнее напряг ногу, в результате рана на лодыжке разошлась. Хлынула кровь, и ящеролюд пошатнулся.

Глядя на него, Дион широко и хищно улыбнулся.

— Ты что, ленился на тренировках? Наверняка ты не участвовал ни в одном достойном бою, кроме как подавлял слабых силой или нападал исподтишка.

Увидев, как дрогнули зрачки Зода, словно тот попал в самую точку, Дион усмехнулся. На самом деле, он ожидал этого с того самого момента, как заглянул в его окно статуса.

Класс [Головорез], все ещё находился у него на уровне [Новичок]. С другой стороны, такие классы, как [Игроман], [Разнорабочий], [Грузчик] и [Карманник], были на уровне [Средний] и выше.

Хотя развитие 2-звездочного класса в несколько раз медленнее, чем 1-звездочного, всему есть предел.

Этот колоссальный разрыв в уровнях и был наглядным доказательством того, какую жизнь вёл Зод.

Это было наглядным доказательством того, что он лишь прислуживал другим, довольствуясь трусливыми победами, словно бандит, выжидающий в стороне, чтобы нанести удар в спину в разгар чужой драки.

Дион широко усмехнулся.

— Запомни хорошенько. Твоя спесь — вот причина, по которой ты сдохнешь от моей руки.

— Ки-р-р-р-рик!

Казалось, ярость Зода вскипела от того, что какой-то «первозвёздочный» сопляк посмел насмехаться над ним, пробуждённым. Вместо раненой лодыжки он использовал хвост как опору и снова бросился в атаку, размахивая цепом.

То ли благодаря таланту [Головорез], то ли из-за инстинктов, но он не только мгновенно восстановил равновесие, но и за счёт предельного усиления тела сделал свои удары еще быстрее и мощнее, чем прежде. Однако в глазах Диона, уклоняющегося от цепа, вместо страха читалось лишь разочарование.

«Хм, он посильнее той летучей мыши... но он просто силен, и только».

Так и было. И объективно, и субъективно Зод был тем пробуждённым, который мог бы легко раздавить Джеральда, но всё это держалось лишь на грубой физической силе. Его цеп был пугающе быстрым и разрушительным, но ему не хватало той остроты и изящества, что были в копье Джеральда.

[Новичок] 2-го ранга, который так и не поднялся выше 3-го уровня, против [Мастера] 1-го ранга, до совершенства овладевшего несколькими боевыми классами. Разница в опыте и тренировках создавала непреодолимую пропасть в технике. И хотя несправедливость Центурии заключалась в том, что класс и навыки решали всё, однако...

Вжих!

Он уклонился и ворвался. Врывается в слепую зону. Колет и рубит. Запястья, щиколотки, бока. Пусть раны и неглубокие, но они постепенно накапливаются.

Глядя на то, как движения Зода становился всё медленнее, а в его глазах расцветал первобытный ужас, Дион усмехнулся.

Да. Будь на его месте любой другой обычный пробуждённый 1-й звезды, он бы никогда не одолел Зода. Но Дион был иным.

Его вела [Боевая логика], позволяющая отыскать даже 1% шанса на победу, и [Звезда Кровавой Погибели], дающая запредельные бонусы ко всем характеристикам вне зависимости от класса. А ещё — бесценный боевой опыт, накопленный в сражениях с бесчисленными сильными врагами во время Войны Бедствий.

Но прежде всего, именно ещё одна особая привилегия позволяла Диону сохранять самообладание и улыбаться даже в разгар этой яростной схватки.

─────────────────────

【Сменивший класс】

1. Возможность выбора класса.

2. Возможность смены класса

3. Возможность удаления класса.

4. Повышение шанса получения класса

5. (Условие разблокировки неизвестно)

6. (Условие разблокировки неизвестно)

— Пусть талант даётся от рождения, выбор класса свободен. Способность самому обрести желаемый талант — есть высшее благословение.

─────────────────────

Эта сила делала бессмысленным простое, но фатальное ограничение, согласно которому пробуждённый может иметь не более пяти классов. Используя эту особенность, которая в Войне Бедствий была даже более необходимой, чем [Звезда Кровавой Погибели], он раз за разом менял классы в нужный момент.

Дион методично кромсал, колол и истязал Хода, который даже не знал, как правильно использовать свои навыки. Наконец, когда сухожилия на запястье ящеролюда были перерезаны, и тот, выронив железную палицу, попятился назад, Дион подошёл к нему.

С неизменной широкой улыбкой на лице он сказал:

— Ну тогда, пока-пока.

— По-подож...!

Вжух!

— Серьёзно, Центурия — просто кладезь ходячего опыта, это радует.

─────────────────────

『Достижение: Искоренение головорезов.』

『Достижение: Убийца великанов.』

『Активирован спецэффект [Звезды Кровавой Погибели].』

『Украден класс: [Головорез]☆☆.』

『Украден класс: [Разнорабочий]☆.』

『Украден уникальный навык: [Сила (Обычный)].』

『[Убийца] ☆ Ур.10』

『[Карманник] ☆ Ур.7 → Ур.10』

『[Потрошитель] ☆ Ур.5 → Ур.10』

『[Силач] ☆ Ур.1 → Ур.6』

『[Лжец] ☆ Ур.1 → Ур.6』

─────────────────────

— Стали доступны слияние и эволюция некоторых классов.

— Благодаря эффекту [Сменивший класс], вы можете выбрать классы для слияния:

[Убийца] ☆ + [Потрошитель] ☆ → [Маньяк-убийца] ☆☆

[Головорез] ☆ + [Карманник] ☆ → [Грабитель] ☆☆

[Убийца] ☆ + [Карманник] ☆ → [Ассасин] ☆☆

─────────────────────