— Хе-хе-хе, неужели вы думали, что сможете сбежать от меня?

Силан, который ещё недавно безумно рыскал по лабиринту в погоне за Дионом и Аршей, теперь шёл неторопливым, размеренным шагом. Он был полностью уверен, что им больше некуда бежать.

Его чёрная магия стала результатом принесения в жертву всех оставшихся солдат. Будь на их месте Парша — другое дело, но эти двое ни за что бы не уклонились.

Тем более что через «Глаза ворона» он лично видел, как они, и без того раненые, попали в эпицентр взрыва.

«Позор семьи Анлайт... Стоило ему пробудиться, как он тут же возомнил о себе невесть что. Жалкий глупец».

Губы Силана исказились в презрительной усмешке. Судя по недавним успехам, было очевидно, что Дион — до этого возраста считавшийся позором рода из-за неспособности к пробуждению — наконец-то обрёл силу. Но не более того. Судя по тому, что он использовал лишь усиление тела, уровень Диона был максимум в две звезды. И хотя он показал неплохие навыки, это не отменяло того факта, что он оставался низшим пробуждённым.

Сам же Силан был высшим. Более того, каждый из пяти сопровождавших его рыцарей также были второй звезды, и все они обладали мастерством класса [Опытный] или [Эксперт].

Чтобы схватить умирающего Диона, хватило бы и одного из них. Силана скорее раздражало, что из-за упрямства чёрного рыцаря ему пришлось тащить с собой всех пятерых.

Впрочем, это не имело значения. Раз уж он послал чёрного рыцаря и Рубу, та эльфийка, что вела себя так заносчиво, прикрываясь статусом личной горничной семьи Анлайт, была уже трупом.

«Хотя было бы неплохо захватить её живой».

Поэтому Силан сосредоточился исключительно на том, как бы помучительнее лишить Диона жизни. Разумеется, убивать Аршу он не планировал.

В отместку за унижение, которое он испытал, Силан собирался на глазах Диона надругаться над этой тёмной эльфийкой, а затем растерзать юношу на куски, повергнув её в пучину отчаяния. Было бы даже лучше, если бы Парша тоже оказалась там.

«Возможно, этот шанс, наоборот, позволит мне укрепить своё положение».

Ведь он давил на клан тёмных эльфов не только из-за вожделения к Арше. Если ему удастся заодно прикончить и Диона, то «Подстрекатель», напротив, останется доволен и может даже вознаградить его. Тогда он станет ещё на шаг ближе к титулу следующего главы семьи.

Силан уже предвкушал свой триумф, как вдруг...

Вжих.

Странный, режущий слух шум донёсся до него.

Шум, похожий на назойливое жужжание мухи или копошение червя.

Раздражённый тем, что кто-то смеет мешать ему в такой важный момент, Силан резко обернулся. И тут же застыл.

Из пяти его телохранителей осталось лишь трое.

Один из них, стоявший в самом конце, с ужасом на лице упал на землю. Из его шеи хлестала кровь.

И затем…

— Ой, меня заметили.

— …?!?!

Перед ним стоял юноша с окровавленным мечом в руках, на лице которого читалось лишь лёгкое разочарование.

Оставшиеся два гвардейца лишь тогда осознали присутствие Диона у себя за спиной. В ужасе они выхватили мечи и взмахнули ими, но то был лишь запоздалый взмах в пустоту.

Юноша уже легко оттолкнулся от земли и отступил назад. Или, по крайней мере так казалось.

В тот самый миг, когда фигура Диона, казалось, отдалилась, она вдруг оказалась ещё ближе. И тут же ещё один солдат рухнул, извергая фонтан крови.

— Аk Lado!

Только благодаря классу [Чернокнижника], Силан смог выкрикнуть заклинание даже посреди этого хаоса. Одновременно возникли три стрелы тьмы и вылетели со скоростью света.

Но на этом всё и закончилось.

Дион резко пригнулся, словно падая, а затем, закружившись, уклонился от всех стрел. В мгновение ока его лезвие уже достигло горла Силлана.

Кланк!

— Хм.

— Кх!

— А. И это ты заблокировал?

Чистая удача.

Либо же отчаянное сопротивление.

В тот момент, когда последний солдат едва успел отбить клинок, юноша, совершив кувырок в воздухе, отступил назад. Глядя на него, Силан невольно вскрикнул от ужаса:

— Ч-что... что ты сделал?!

— Что я сделал?

— Я спрашиваю в буквальном смысле, что именно ты сейчас сотворил!

Было очевидно, что он уже получил смертельную рану. Силан, охваченный не просто замешательством, а ощущением чего-то сверхъестественного, смотрел на Диона, не понимая, как тот за это короткое мгновение успел так восстановиться и стать настолько пугающе сильным.

Юноша, глядя на него, широко улыбнулся:

— Если не понимаешь, даже видя это своими глазами, — значит, пора умирать.

— …La KaD!

Ш-ш-шух!

Тёмное болото мгновенно накрыло землю.

Это было лучшее, что Силан, почувствовав смертельную опасность, смог инстинктивно предпринять в это короткое мгновение.

Однако всё было бесполезно.

Дион вообще не касался земли — он зигзагами мчался прямо по стенам, снова бросаясь на них в атаку.

Последний оставшийся телохранитель взмахнул мечом, пытаясь преградить путь Диону, но…

Кланк! Кланк! Кланк!

«Что за чертовщина…?!»

Сверху, сбоку, спереди.

Он рубил, бил наотмашь, пронзал.

Словно мячик, отскакивающий от поверхностей, юноша носился по лабиринту — вверх, вниз, вправо, влево — обрушивая на противника непрерывный шквал ударов.

В этих атаках не было ауры. Но они были настолько быстрыми, что за ними едва успевал глаз. Мало того, что каждый принятый удар заставлял тело содрогаться, так ещё и каждое движение было непредсказуемым. Под этим натиском телохранитель был вынужден непрерывно отступать.

И вот, в тот момент, когда он заблокировал уже шестой удар…

Вспых!

— Кха-ак!

Сверкнула полоса света от меча, и брызнула кровь.

То ли это был долг телохранителя, то ли просто инстинкт существа, не желающего умирать, но он снова взмахнул мечом, угрожая Диону.

Как бы то ни было, юноша увернулся от клинка, совершив в воздухе кувырок, и это позволило телохранителю ещё на мгновение продлить свою жизнь.

— Бесполезные ничтожества!.. — Силан стиснул зубы.

То, что он сдержал Диона — лишь временная отсрочка. Было предельно ясно: как только юноша снова придет в движение, телохранителю настанет конец. И самому Силану тоже.

Заклинатель, не способный произнести заклинание, ничем не отличается от обычного человека.

Среди пробуждённых они обладают самыми разнообразными способностями, но без защиты телохранителей они — слабейшие существа. Именно поэтому Силан вцепился в загривок последнего оставшегося охранника.

— Господин?

— Akt. DaiR, GiAss!

— Ч-что вы... А-а-а-аргх!

Вспых!

Это произошло в мгновение ока.

Чёрное пламя, вырвавшееся изнутри тела охранника, полностью поглотило его.

Чёрная магия — сила, позволяющая сократить время произнесения заклинания и увеличить его мощь, принеся кого-то в жертву.

Эта зловещая сила, используя телохранителя в качестве катализатора, взрывообразно разрослась.

И в тот момент, когда тело солдата рассыпалось, не оставив даже пепла, явился гигантский ворон, сотворённый из пламени.

— Сдохни!!!

Глядя на то, как огненный ворон, несясь по коридору, поглощает Диона, Силан криво усмехнулся.

Хотя из-за спешки заклинание было ослаблено, «Ворон пламенных преисподней» изначально был великой магией, способной испепелить целую обитель.

Его мощи было достаточно, чтобы убить даже высшего пробуждённого при прямом попадании. Теперь Диону оставалось лишь превратиться в горстку пепла. По крайней мере, Силан ни на секунду в этом не сомневался.

— Хм, метод использования заклинания всё ещё немного незрелый.

— …Что?!

Шух.

Пока из неистово полыхающего чёрного пламени не донёсся невозмутимый голос, Силан думал, что ему просто послышалось.

Но вскоре чёрное пламя закружилось в воздухе и превратилось в маленького ворона. И так продолжалось до тех пор, пока Силан не увидел, как этот ворон уселся на ладонь совершенно невредимого юноши.

— Ч-что? А? Как?.. Что это?!

— Почему ты так удивлен?

«Удивлен» — это было слабо сказано. Силан не мог понять, сон это или реальность. Однако, как бы он ни отрицал происходящее, реальность никуда не исчезала.

В тот момент, когда он наконец осознал, что Дион не просто заблокировал его магию, а буквально отобрал её, Силан невольно спросил:

— Ч-что ты сделал?.. Что это, черт возьми, за магия?

— Это не совсем магия. Так, простая уловка.

— У-уловка?

— Ага.

Дион широко и лучезарно улыбнулся.

Юноша с легкой улыбкой на губах лениво продолжил, поглаживая ворона на руке:

— Суть чёрной магии — в злобе. Ты преобразуешь негативные эмоции, такие как боль, обида и страх, в тёмную ману, тем самым увеличивая её мощь.

Он сделал паузу и добавил:

— Иными словами, если ты способен воздействовать на саму эту злобу, то можешь захватить контроль над чужим заклинанием.

— ...Н-но как...

— Ну, это стало возможным лишь потому, что ты небрежно произнёс заклинание и не смог должным образом обуздать накопленную злобу, — Дион произнёс это так непринужденно, словно речь шла о пустяке.

Если бы Силан использовал только свою собственную тёмную ману, не прибегая к жертвоприношениям, этот трюк бы не сработал.

Ведь это всего лишь жалкая уловка.

Слыша столь спокойный тон Диона, Силан невольно вспыхнул от ярости:

— Не мели чепухи! Управлять самой злобой?! Таких сверхспособностей просто не существует!

В конце концов, сверхспособности— это лишь ограниченные навыки тех, кто не способен постичь истинную суть силы, такой как аура или мана. Не могло быть такой способности, которая позволяла бы делать то, что не под силу даже чернокнижникам или некромантам.

То же самое касалось и навыков. Хотя говорили, что уникальные навыки могут сделать невозможное возможным, всему должен быть предел.

— Если бы подобное было реально, то это уже...

Именно в этот момент Силан застыл. Осознание пришло к нему прямо посреди собственных слов. Если это не сверхспособность и не навык... Нет, даже если бы это было ими, существовала лишь одна сила, способная на подобное безумие.

— ...В-власть?

— Наконец-то догадался?

— Н-не может быть! Не может такой, как ты, обладать исключительной прерогативой Мастера! — Силан сам произнёс это, отчаянно отрицая слова Диона.

Нет, он был обязан их отрицать.

Мастер.

«Великий маг», «Мастер меча», «Мудрец» и прочие.

Это титул пятизвёздочных — вершины всех пробуждённых.

Абсолютная сила, превосходящая даже классы и навыки, которой могут обладать лишь сверхлюди, равные богам.

Не было ни единого шанса, чтобы подобной силой владел какой-то позор семьи Анлайт.

Нет, он не должен был ею владеть.

— Ладно, тогда давай притворимся, что это не так, — ответил Дион.

— Что?

Дион не собирался ничего доказывать Силану или убеждать его в том, что он действительно обладает Властью. Он лишь протянул руку с безмятежной улыбкой на лице.

— Мне всё равно, что там думает тот, кто всё равно сейчас умрет. Ну что, ребятки, пришло время отплатить хозяину, который принёс вас в жертву.

В этот момент Силан застыл. Словно только и дожидаясь этих слов, ворон, что до этого смирно сидел на руке Диона, поднял голову. Демон увидел его зрачки — бездонные провалы, в которых бурлили ненависть и обида.

А вскоре он увидел и глаза юноши, сияющие позади ворона жутким кровавым светом.

Тогда до него наконец дошло. Факт, о котором он забыл, слишком долго считая Диона исключением из правил.

Пусть он долго не мог пробудиться, пусть показывал из себя отребье, и пусть за его спиной не было никакой опоры…

Этот юноша носил фамилию «Анлайт».

Вспых!

Но это озарение пришло слишком поздно. Прежде чем Силан успел предпринять хоть какие-то ответные меры, тело маленького ворона разделилось на бесчисленное множество частей и бросилось в атаку.

Лица солдат, использованных как расходный материал и принесенных в жертву.

Лица телохранителей, преданных при попытке защитить своего господина...

Десятки, а то и сотни человеколицых птиц налетели на него.

Хрусть, треск.

— А-а-а-а-а-а-а!

Вспых!

— По... помогите! Нет, убейте меня! Пожалуйста!..

Вороны, набросившиеся на Силана прежде, чем тот успел произнести заклинание, рвали и царапали его плоть. Один за другим они превращались в языки пламени, медленно сжигая тело демонического существа, обладавшего высокой сопротивляемостью к огню.

Юноша не спеша наблюдал за тем, как Силан, превратившись в кусок угля, ещё долго бился в конвульсиях, пока, наконец, не обмяк. Глядя на всплывающее перед глазами окно статуса, он довольно улыбнулся.

— Не ожидал получить трёхзвездочный класс... Для демона ты оказался на редкость щедрой «добычей».

─────────────────────

『Достижение: «Коварнее дьявола»』

『Достижение: «Месть мертвецов»』

『Достижение: «Убийца великанов»』

─────────────────────

「Активирован спецэффект [Звезды Кровавой Погибели].」

『Украден 3-звездочный класс: [Чернокнижник]』

『Украден 1-звездочный класс: [Мясник]』

『Украдена расовая особенность: [Среднее сопротивление огню (Редкий)]』

─────────────────────

[Маньяк] ☆☆ Ур. 5 → Ур. 7

[Головорез] ☆☆ Ур. 4 → Ур. 6

[Укротитель монстров] ☆☆ Ур. 1 → Ур. 3

[Берсерк] ☆☆ Ур. 1 → Ур. 3

[Вор] ☆☆ Ур. 1 → Ур. 3

─────────────────────

『Собрано 5 классов одного ранга (☆☆) и одного атрибута...』