Белоликий Господин.

Таинственный избранник, прошедший отбор в женихи и получивший во владение целую обитель.

С самого момента своего появления он стал особенной темой для обсуждений, заставив всполошится весь Город Аномалий. Особенно после того, как слухи о его происхождении из Ста Великих Семей стали восприниматься едва ли не как факт.

...По крайней мере, так было до того, как о нём поползли слухи иного толка.

— Белоликий может оказаться мошенником?

— Ага. Если уж он и правда выходец из Сотни Великих Семей, то зачем ему скрывать своё происхождение? Да и прятать лицо за маской незачем.

Конечно, верили этим слухам немногие.

Дерзнуть выдать себя за кровного родственника великого рода было самоубийством не только для простолюдина, но даже для аристократа. Тем более учитывая, что он уже получил земли от Владыки крепости и Принцессы Бедствий, чьё влияние в последнее время росло пугающими темпами.

— Ну, у высокопоставленных особ свои причуды. Разве Владыка или Принцесса Бедствий из тех, кого легко обвести вокруг пальца?

— Да я не только об этом! У меня информация из надежного источника...

Однако с каждым днём слухи не утихали, а, напротив, обрастали всё новыми подробностями.

Поговаривали, что в его обители нет ни единого солдата. Поговаривали, что там спрятаны несметные богатства. И что хозяином сокровищ станет тот, кто первым успеет всё разграбить.

Когда слухи стали обретать конкретику, разбойники, ослеплённые лёгкой наживой, начали облизываться в предвкушении.

Тем не менее, те, у кого еще оставался рассудок, колебались. Если Белоликий Господин действительно принадлежал к Сотне Великих Семей, он был тем, с кем ни в коем случае нельзя было связываться.

— Всё готово?

— Да, кажется...

Именно поэтому Каг, осторожный гоблин и заместитель в банде «Драконьих воров», не мог скрыть своего скептического выражения лица, когда они медленно подкрадывались к обители Покоящегося Дракона.

— Слушайте, Босс, а всё точно в порядке?

— О чём это ты?

— Я про слухи о том, что Белоликий господин родом из Великих Семей. Если это правда, то...

— Ты что, тоже в эту чушь веришь?

— Ну, знаете, пословица ведь есть такая: «Из яйца должен кто-то вылупиться, чтобы явился божественный зверь».

— Бред это всё.

Рэйкер, яшеролюд и главарь банды одним словом отмел опасения Кага. Он облизнулся длинным языком и продолжил:

— Пораскинь мозгами. Если бы он действительно был выходцем из великого рода, то ни за что не остался в этой богом забытой обители.

— Босс, а может его просто вытеснили родственники в ходе борьбы за наследство...

— Будь оно так, мы бы с тобой сейчас наблюдали за свадьбой Белоликого с Принцессой Бедствий.

— ...И то верно.

— Вот увидишь. Этот тип наверняка прошёл то состязание с помощью каких-то лазеек.

Кагу ничего не оставалось, кроме как согласиться с замечанием Рэйкера. В конце концов, его главарь, как и подобает ящеру, всегда был хладнокровен в выборе добычи.

Тем временем остальные разбойники, воодушевлённые их разговором, начали скрытно подбираться к обители.

Всего их было двадцать. Для захвата обители это число было катастрофически ничтожно, однако они не колебались. Ибо согласно собранным сведениям, в этой обители не было никого, кроме слабых жителей да дешёвых рабов.

Конечно, если бы их окружила толпа, им бы вряд-ли удалось исполнить свой план, но...

— Пробираемся тихо, а потом гребем всё самое ценное. Если заметят — сразу же делаем ноги, ясно?

— Кья-ха-ха! Мы же не новички, такие азы все знают.

Разбойники довольно предвкушали наживу.

В таком захудалом месте и подавно не могло быть никакой защиты от ночного нападения. Даже если их заметят, достаточно будет просто всех перебить и сбежать. В худшем случае пара человек могла попасться, но это была лишь необходимая жертва.

Составив этот «идеальный» план, они наконец добрались до Обители Покоящегося Дракона.

Высокие стены. Толстые двери. Даже окна с железными решётками.

Особняк, изначально спроектированный так, чтобы было легко обороняться от монстров, был не чем иным, как маленькой крепостью.

Однако Рэйкера это не сильно заботило.

Он лишь облизнулся и дал команду:

— Каг.

— Да!

Дзынь.

Каг вытащил висевшую на поясе верёвку с крюком.

Верёвка, свистя, раскрутилась над его головой и, взметнувшись вверх, намертво обхватила дымоход.

— Как и ожидалось от зама!

— Завидую я ему. Будь у меня такой класс, как [Мелкий вор], я бы грёб деньги лопатой.

— Кхе-кхе, да ты бы их всё равно спустил в азартные игры, как и наш зам.

— Всем молчать. Ещё одно слово и вы все — трупы.

— Есть.

Шурх.

С помощью верёвок они один за другим взобрались на крышу особняка. Воры разделились на группы по пять человек, чтобы как можно быстрее обчистить все четыре здания обители.

— Тьфу, в коридорах, как и ожидалось, ничего ценного нет, — Каг по прозвищу «Карманник», считавшийся лучшим пробуждённым в банде, с досадой оглядывался.

Лишь на этом этаже было по меньшей мере десять дверей. От того, какую комнату они выберут первой, зависело, сорвут ли они куш или уйдут ни с чем.

— В такие моменты надо начинать с самой большой комнаты.

Пусть он и не знал внутреннюю планировку особняка, размер комнаты можно было определить по дверям. Каг подошёл к самой внушительной двери на верхнем этаже. Убедившись, что она не заперта, он осторожно и беззвучно отворил её.

— О, да это же джекпот!

Роскошный интерьер и огромная богатая кровать — комната явно принадлежала аристократу.

Каг, ликуя, подал знак своим людям. Разбойники, заглянув внутрь тоже обрадовались и последовали за ним.

Обнажив кинжалы, они на цыпочках двинулись к кровати. Кем бы ни был хозяин этой опочивальни, под клинком у горла он мигом выложит, где спрятано самое ценное.

Однако в тот самый момент, когда разбойники уже было начали действовать, тишину разорвал резкий лязг металла.

— А-а-а-а-а!

Вместе с внезапным металлическим звоном раздался чей-то крик.

«Проклятье. Чего это они разорались?!»

Выругавшись про себя, Как поспешно откинул одеяло и замахнулся кинжалом на того, кто был под ним, однако...

— Вам же чётко сказали помалкивать, а вы подняли такой шум. Скверно же вы подготовились.

— ...?!?!

От прозвучавшего прямо за спиной Кага сухого голоса разбойники оцепенели. Но не успели они обернуться, как вылетевшие подобно молнии железные кулаки уже набросились на них.

— Кха!

— Уэгх!

Это произошло в мгновение ока.

Каг, дрожа от невыносимой боли, повалился на пол вместе со своими подчинёнными. Те получили удары точно в солнечное сплетение.

Его охватил ужас.

И дело было не только в том, что их избила какая-то горничная из рода тёмных эльфов...

Скорее, он поражался тому, что будучи пробуждённым — хоть и 1-звездочным, — Каг не смог даже среагировать на её движения.

«В-высший пробуждённый...!»

Если бы это был Белоликий господин, с этим можно было смириться, но...

«Как среди тёмных эльфов мог появиться высший пробуждённый?»

Пока Каг пребывал в прострации от этой немыслимой ситуации, раздался ещё один голос:

— Могла бы и не утруждать себя. Я вообще-то хотел сам с ними разобраться.

— Ха, ну конечно. Не вам же прибирать, если зальёте всю спальню кровью.

— Залью всю спальню? Любишь же ты преувеличивать. Я ведь хотел лишь немного его проткнуть.

С этими словами из-под одеяла плавно показался юноша в белой маске.

Дион с досадой причмокнул губами, убрал кинжал в ножны и подошёл к окну. С блеском в глазах он уставился на ящеролюда, который безумствовал в саду.

«Хм, [Боец] первой звезды. Видимо, как главарь, он ещё пытается сопротивляться».

Рэйкер продолжал отчаянно отбиваться. Несмотря на то, что все его соратники уже были повержены, он в одиночку размахивал мечом, демонстрируя воинскую доблесть. Можно было бы поверить, что перед тобой не главарь разбойников, а закалённый в боях герой.

Проблема была лишь в одном: противник Рэйкера был не из обычных.

— Кр-р-р-р!

— Кх! Чёртова зверюга!

Девочка из племени зверолюдей взмахнула когтями, издавая рык, исходящий из самой глотки. Хотя она казалась крошечной по сравнению с огромным ящеролюдом, её движения были свирепыми и резкими, как у гиены.

Под непрерывными выпадами кинжала, целящего в жизненно важные точки, Рэйкер, вопреки своему классу [Бойца], оказался прижат к стене. Ситуация усугублялась тем, что каждый раз, когда глаза девочки вспыхивали, его движения становились скованными.

И наконец...

Панг!

— Кха?!

Стрела, подобно молнии, пробила ему ногу.

Рэйкер, пошатнувшись от боли, в итоге получил удар в челюсть от Аркай и был окончательно усмирён.

Вслед за этим из разных мест начали появляться рабы, волоча за собой остальных разбойников.

Махнув рукой Арше, которая поднялась с крыши только после того, как все разбойники были повержены, Дион тихо пробормотал:

— Хм, всё-таки это стоило того. Таскание их по Лабиринту принесло свои плоды.

— …И это говорит тот, который во время одной из таких «тренировок» несколько раз едва их не прикончил?

— А что мне оставалось? Раз таланта у них маловато, надо хотя бы усердием брать.

«Таланта... Что?» — Каг потерял дар речи.

Их банда была не из слабых, в ней были даже пробуждённые. И то, что их так легко разгромили, а теперь несли подобную чушь, просто не укладывалось в голове.

Но страшнее всего было то, что эти слова нельзя было списать на простое бахвальство. Само наличие нескольких высштх пробуждённых уже служило доказательством того, что «Белоликий господин» — далеко не обычный мошенник.

«Неужели… он и правда отпрыск из Ста Великих Семей?»

Пока Каг дрожал от страха, однако Диону не было до него никакого дела. Он лишь непринуждённо беседовал с горничной.

— Ну как, Парша? Ребята ведь стали вполне пригодны для дела?

— Учитывая то, что они не смогли мгновенно подавить даже таких жалких разбойников, им ещё расти и расти.

— Но для защиты особняка этого ведь оказалось достаточно, я прав?

— Разве что по меркам какого-нибудь убогого особняка.

— А я о чём? Более чем достаточно.

— ...

В конечном итоге, Парше было нечем возразить.

Рабы, прошедшие через адские тренировки Диона в Лабиринте, уже сами по себе были великолепными пробуждёнными. Если не считать нехватки высших бойцов и рядовых солдат, мощь их обители была отнюдь не слабой.

— Я как раз раздумывал, как бы прорекламировать наше дело, а тут «опыт» сам идёт в руки. Вот поэтому и говорят, что нужно жить честно, — пробормотал юноша.

Услышав предупреждение о разбойниках, он тут же с воодушевлением принялся тренировать рабов, а теперь и вовсе гадал, как бы заманить сюда побольше разбойников.

Глядя на него, Парша с бесстрастным лицом подумала:

«После пробуждения молодой господин совсем растерял рассудок, а заодно и совесть».

* * *

『Достижение: Оборона владения』

『Достижение: Охота на захватчиков』

『[Повар] ☆ Ур.2 → Ур.3, [Мясник] ☆ Ур.2 (Новое)』

『[Плотник] ☆ Ур.2 → Ур.3, [Дровосек] ☆ Ур.1 (Новое)』

『[Солдат] ☆ Ур.3 → Ур.4, [Копейщик] ☆ Ур.2 (Новое)』

『[Фермер] ☆ Ур.2 → Ур.3, [Ловчий] ☆ Ур.2 (Новое)』

『[Кузнец] ☆ Ур.2 → Ур.3, [Богатырь] ☆ Ур.2 (Новое)』

『[Лучник] ☆ Ур.3 → Ур.4, [Охотник] ☆ Ур.1 (Новое)』

『[Библиотекарь] ☆』.....