«Целую обитель из наёмников создам!»

Когда Дион впервые объявил об этом, Парше закрались две мысли.

Первая: «Снова этот идиот что-то затевает».

И вторая: «Хм, на удивление, неплохая идея».

В конце концов, для бедных дворян было обычным делом наниматься к высокопоставленной аристократии.

Существовали даже такие места, как «Военный город», где наёмничество было основным делом дворянства. Конечно, большинство отрядов, если они не были достаточно талантливы, просто бесславно погибали на полях сражений...

Но если способностей достаточно, если управление налажено правильно, и, прежде всего, если сопутствует удача — наёмничество могло приносить более стабильный доход, чем жизнь покорителя подземелий.

К тому же, имея в качестве базы целую обитель, они обладали преимуществом перед обычными наёмниками. Поэтому она решила пока понаблюдать за действиями Диона.

Точнее, она собиралась наблюдать.

— Позвольте уточнить на всякий случай: вы ведь говорили, что собираетесь нанять талантливых людей для службы в качестве наёмников?

— Верно.

— И вы хотите найти их в таком месте?

— Да, разве это не идеальное место?

— ...

— Честно говоря, я и сам не ожидал, что найду настолько подходящую точку. Что и следовало ожидать от города Аномалий!

— Вы что, ослепли в процессе «пробуждения»?

Как и всегда, это был беспощадный для горничной словесный яд, но на этот раз многие бы согласились с мнением Парши. Настолько нелепым было место, куда они пришли.

— С чего вы взяли, что эта свалка — «хорошее место»?

— Называть это свалкой... Здесь ведь даже вывеска висит: «Рынок рабов».

— То, что место, торгующее подобным мусором, смеет вешать вывеску работорговли, и делает его свалкой.

Старый и обветшалый фасад.

Клетки, выставленные прямо перед входом.

Грязные, измученные люди, прикованные цепями.

И в довершение всего — невыносимая вонь, в которой смешались всевозможные нечистоты.

Когда Парша, глядя на этот беспорядок, где всё от начала до конца было из рук вон плохо, нахмурилась, перед ними внезапно выскочила маленькая тень.

— Хи-хи-хи! Добро пожаловать! Мы искренне рады приветствовать вас в лавке Кетрика, где девизом являются доброта и служение... го-о-оспода?

Маленький рост, зелёная кожа и сгорбленная, как у горбуна, спина.

Золотые кольца и золотое ожерелье на шее.

Перед ними предстал работорговец, который во всех отношениях выглядел как истинное воплощение торговца-гоблина.

Кетрик моргнул, глядя на Диона, чьё лицо скрывала маска.

— Неужели вы — новый лорд Обители Покоящегося Дракона?

— Ты знаешь, кто я?

— Хи-хи-хи! В окрестностях Города Аномалий только глухой не узнает вашу милость.

— Хм, похоже, я стал куда знаменитее, чем я думал.

— «Знаменитее» — это ещё слабо сказано!

Похихикав, гоблин-торговец вдруг склонил голову набок.

— Но что привело столь высокопоставленную особу в такое место?

— Зачем ещё приходят к работорговцу?

— Прошу прощения, ваша милость, но в нашей лавке вряд ли найдутся рабы, достойные такого благородного гостя.

«Будь вы хоть аристократом, хоть самим дьяволом — если вы не покупатель, мне до вас нет дела».

Вся эта внутренняя сущность Кетрика отчётливо проступала в его поведении, на что Дион лишь широко улыбнулся в ответ.

— Ну и ладно. Я как раз искал таких работорговцев, как ты.

— Таких, как я, господин?

— Да. Тех, кто продает самых дешёвых и бесполезных рабов.

— …Госпожа тёмная эльфийка, а у этого молодого господина часом нет какого-нибудь грязного хобби? Ну, например, получать удовольствие, глядя на всякую дрянь?

— Если в это скверное хобби входит созерцание гоблина с размозжённой головой, то, полагаю, так оно и есть.

— Кхм-кхм! Это была шутка. Шутка!

Словно говоря, что оскорблять господина позволено только ей, Парша обдала его леденящей жаждой крови. Кетрик, обливаясь холодным потом, замер на мгновение, но вскоре на его лице просияло озарение.

— А-а, так вам нужны дешёвые рабы, чтобы перебиться на время, пока не прибудут люди достойные?

— Можно сказать и так.

— Хи-хи-хи, тогда вы пришли по адресу.

Наконец осознав, что перед ним выгодные клиенты, Кетрик, подхихикивая, проводил Диона и Паршу вглубь лавки.

Вскоре они оказались перед множеством клеток, которые тянулись от пола до самых стен и потолка. Кетрик широко развел руки:

— Что ж, осматривайтесь.

— ...Осматриваться? На этот мусор?

— Охо-хо, нельзя называть товар мусором, это же неприлично.

— И не стыдно продавать таких рабов под видом товара?

— Зато цена соответствующая, разве нет?

— У них столько изъянов, что за нормальную цену их не сбыть, вот и всё.

— Ну а что поделать? Такова уж доля рабов с долгами и тёмным прошлым

Куда бы Парша ни бросила взгляд, повсюду были лишь немощные калеки да дряхлые старики. Лишь изредка среди них попадались те, кто был физически цел, но и они были либо беспросветно апатичны, либо агрессивны.

Глядя на них, горничная гневно вскинула брови, а Кетрик тем временем продолжал переубеждать её.

Существовали разные рабы, и условия их содержания тоже: элитные рабы из числа «пробужденных», контрактные рабы с четко определенными обязанностями, преступники, отбывающие наказание, или же долговые рабы, погрязшие в долгах.

И если к элитным рабам относились порой лучше, чем к обычным наёмникам, то с преступниками или должниками обычно обращались хуже, чем со скотом.

Особенно с теми, кто был бесполезен — будь то из-за отсутствия воли или нехватки способностей. Тот факт, что их продавали за бесценок, уже сам по себе был доказательством их никчемности. Это были «дешёвки», цена на которых падала до тех пор, пока на них не переставали смотреть даже как на товар, ведь траты на их пропитание становились дороже их самих.

— Зато у моего товара есть одно выдающееся преимущество, госпожа, — вкрадчиво произнес Кетрик.

— Вы про то, что это дешёвое пушечное мясо, которое не жалко потерять, использовав как щит от стрел? — резко ответила Парша.

— Хи-хи-хи, и это тоже преимущество. Но самое главное в том, что среди этого мусора изредка попадаются «пробуждённые».

— Вы сами-то верите в этот бред?

— Ну как же, ведь бывают случаи, когда даже пробуждённые не осознают своего таланта.

— Просто поразительная чушь.

Разумеется, такое случалось.

Воин, наделённый кулинарным гением, но никогда не заходивший на кухню.

Или прирожденный литератор, так и не выучивший грамоты, потому что родился крестьянином.

Не получив шанса, люди могли и не узнать о своем пробудившемся таланте. А по воле злого рока такие бедолаги могли оказаться в рабстве. Но была одна проблема.

— Даже если такие рабы существуют, как вы предлагаете разглядеть их скрытый талант? — спросила Парша.

— Ну, для этого можно воспользоваться чем-то вроде «Святилища Богини», не так ли?

— Нести эту чушь с таким бесстыдным видом... — отрезала она. — Да в этой затее расходы на проверку не просто превысят выгоду, они сожрут целое состояние.

Эльфийка усмехнулась.

Проверка профессии и характеристик в «Святилище Богини» — это деяние, требующее огромного количества магических камней. Поэтому бедному простолюдину было трудно воспользоваться им даже раз в жизни. Даже аристократы использовали Святилище Богини только во время церемонии запечатления, чтобы избежать ненужных трат. И более того…

— Если человек даже не осознал собственный талант, то это, скорее всего, лишь 1-я звезда. В таком случае затраты даже не окупятся.

Пробуждённые 2-го ранга и выше, как правило, способны управлять сверхъестественными силами с самого начала. Иными словами, поскольку осознание таланта сразу после пробуждения является нормой, сам факт того, что кто-то пробудился, но не осознал свой дар, служил доказательством его принадлежности к 1-му рангу.

Использование Святилища Богини ради получения такого пробуждённого было, в чьих бы то ни было глазах, пустой тратой денег. Тем более что такие рабы считались лишь бесполезными нахлебниками, которые только зря проедали пищу.

Именно поэтому Парша и Кетрик были озадачены словами, которые невзначай обронил Дион.

— Ну, так ли это на самом деле?

— ...Что вы имеете в виду?

— Я ведь могу выбрать любого раба из тех, что здесь находятся?

— Ну, разумеется, господин.

— Отлично.

Невзирая на странные выражения лиц Парши и Кетрика, Дион решительно зашагал вперёд. Он остановился у самого дальнего из многочисленных вольеров, в которых томились рабы. Там, скорчившись в тени, куда не достигал даже свет ламп на магических камнях, сидел раб. Дион широко улыбнулся ему.

— Приветик.

— ...

— Хочешь, чтобы я тебя купил?

Разорванное ухо. Грязный, облезлый хвост. Неестественно маленькое тело и жалкий, изможденный вид. Но прежде всего — потухшие, мёртвые глаза.

Как ни посмотри, этот ребёнок-зверолюд казался совершенно бесполезным. Он никак не отреагировал на слова Диона — лишь замер неподвижно, словно труп.

— Хмм…

Однако юноша не разозлился и не растерялся. Слегка прищурившись, он в раздумье порылся в карманах и достал кусок сухого, зачерствевшего вяленого мяса. И в тот момент, когда Дион просунул это мясо в клетку…

Хвать!

Подобно дикому зверю, ребёнок молниеносно вцепился в еду. Куда только делась его былая вялость? Зверь — нет, зверолюд, что был подобен животному — выхватил мясо из рук и принялся яростно кромсать его острыми клыками. Глядя на это, Дион широко улыбнулся.

— Так ты и правда был голоден.

— Давай так, я обещаю, что впредь тебе никогда не придется голодать. А взамен станешь моим рабом. По рукам?

— Ум...

— Вот и славно, умница.

Была ли тому виной сила вяленого мяса? Глядя на маленького раба, который без тени сомнения кивнул в ответ, улыбка Диона стала ещё шире.

──────────────────────

Имя: Аркай

Раса: Зверолюд

Титул: —

Класс:

【Сказочник】 ☆☆☆ Ур. 1

【Раб】 ☆ Ур. 3

Навыки:

【Синхронизация чувств】(SR)

──────────────────────

【Окно Статуса】

1. Можно проверить класси и навыки.

2. Возможна оценка предметов.

3. (Условие разблокировки неизвестно)

4. (Условие разблокировки неизвестно)

— «Тот, кто знает всё, может и свершить всё. Ибо всеведение — ключ к всемогуществу.

──────────────────────

Это была одна из трех способностей, которые Дион пробудил, начав свою нынешнюю третью жизнь.

Если «Звезда Кровавой Погибели» была по-настоящему сломанным навыком, а «Сменивший профессию» — жизненно необходимым, то эта способность была во всех смыслах идеальной.

Проверяя класс и характеристики ребёнка с помощью «Окна статуса», Дион довольно улыбнулся.

«Я и не надеялся встретить кого-то выше двух звёзд... В этом есть своя прелесть — выуживать жемчужины из грязи».

***

— Э-э... Вы сказали, что купите этих рабов?

— Да.

— ...

«Как он смог найти всех рабов-пробуждённых, которых я выставил?» — Кетрик обливался холодным потом.

Начиная с раба зверолюда, заканчивая стариком-кобольдом и девушуой-суккубом с отчётливыми следами ожогов — пока Дион выбирал этих, казалось бы, бесполезных рабов, Кетрик ликовал, принимая его за невероятного простака.

Однако причина его нынешнего замешательства была одна: Дион безошибочно отобрал даже тех рабов-пробуждённых, которых Кетрик спрятал в качестве «приманки».

«Неужели он высокоуровневый пробуждённый информационного типа? Но даже в этом случае выбирать пробуждённых одного за другим — это же просто немыслимо!»

Он уже знал, что Дион — личность незаурядная, раз уж тот прошёл через то печально известное «состязание женихов». Но различать пробуждённых без помощи Святилища Богини? О таком он не слышал даже в слухах.

Глядя на Кетрика, который явно пребывал в смятении, Дион слегка наклонил голову:

— Что? Есть какие-то проблемы?

— А... Да какие могут быть проблемы! Я просто невольно восхитился вашей проницательность, господин!

Придя в себя, Кетрик улыбнулся и заискивающе поклонился. Теперь уже было поздно выставлять гостя за дверь только потому, что сделка стала убыточной. К тому же, способов возместить этот ущерб было предостаточно.

«Хи-хи-хи, стоит только подождать. Скоро вы будете лить слёзы, умоляя забрать этих рабов обратно».

— Хм-хм, так что насчёт клеймения рабов? Если воспользуетесь услугами лавки, мы сделаем вам скидку.

— В этом нет необходимости.

— У вас есть личный мастер по ремеслу клейма?

— Нет, я же говорю: в этом нет необходимости.

— Э?

Кетрик пребывал в полнейшем замешательстве, не понимая, как тот собирается управлять рабами без магического клейма.

— Ты ведь сказал, что все они — либо преступники, либо те, кто попал в рабство за долги?

— Именно так, ваша милость.

— Значит, это рабы, лишенные абсолютно всех прав, верно?

— Конечно. Вы можете приказывать им что угодно. Хотите — используйте как живой щит в бою, хотите — забавляйтесь с ними по ночам, всё на ваше усмотрение.

— Прекрасно, именно это я и хотел услышать.

Оставив Кетрика с ещё более озадаченным видом, Дион подал знак Парше. Вскоре юноша передал гоблина кошель с деньгами, и удовлетворённо кивнул. Затем он во весь рост встал перед купленными им людьми.

Хлоп!

— Так, внимание всем. С этого момента я ваш хозяин. Есть ли у кого-то возражения?

Даже после слов Диона, ставшего их новым владельцем, реакция почти всех рабов была одинаковой — полное безразличие. Казалось, им было всё равно, кто их купил, ведь их ужасная судьба всё равно не изменится. Их тусклые глаза, полные привычной покорности и отчаяния, казались менее живыми, чем у зомби.

— И что вы сделаете, если возражения найдутся?

Именно поэтому рослый мужчина, внезапно бросивший этот встречный вопрос, не мог не выделяться на общем фоне. Впрочем, этот здоровяк был далеко не единственным «особенным» рабом среди присутствующих.

— Что, неужели собираетесь нас освободить? — с вызовом спросил один.

— Если сделаете это, мы будем только рады, — подхватил другой.

— Рады? Чему тут радоваться? — вмешался третий. — Если нас сейчас вышвырнут с пустыми руками, на что нам жить? Если уж собрались освобождать, то дайте хотя бы денег на еду, чтобы мы с голоду не подохли.

— Кхе-кхе-кхе, да разве денег на еду хватит? — раздался хриплый смех. — Нужно еще и на жильё накинуть, чтобы не пришлось спать на улице и не влипнуть в какую-нибудь историю.

— Точно, точно!

Ящеролюд со шрамом, одноглазый орк, горбатая ведьма… Глядя на этих рабов-пробуждённых, от которых исходила зловещая аура, Парша с ледяным лицом уже хотела было выступить вперёд. Однако Дион, подняв руку, остановил ее и охотно кивнул.

— Дать денег на жилье — это затруднительно, но вот освободить вас — не проблема.

— …?!

— Что?

— Это правда?

— Да, — ответил юноша. — Мне и самому лень уговаривать и нянчиться с недовольными рабами, заставляя их работать.

Пока саркастично настроенные рабы и Кетрик, на лице которого уже играла торжествующая усмешка, не верили своим ушам, Дион с улыбкой переспросил:

— Итак, это все, кто здесь чем-то недоволен? Хм, меньше, чем я думал.

Юноша обвёл взглядом присутствующих, словно призывая выйти тех, кто желает свободы. Услышав это, даже среди рабов с потухшими глазами несколько человек проявили слабую реакцию. Но их было меньшинство. В итоге большая часть рабов остались безучастны, словно им не было дела ни до освобождения, ни до самой свободы.

— Вы правда нас отпустите?

— Да. Я освобожу вас.

— О-о-о…!

— Как же вы милосердны!

— Кхе-кхе. Ну и ну, мы никогда не забудем этой милости.

С другой стороны, те рабы, что ещё мгновение назад бросали на Диона дерзкие взгляды, вмиг переменили свое отношение.

По своей сути, они были пробуждёнными. Из-за того, что их силы пробудились уже после попадания в рабство, им пришлось подписать ужасные контракты. Но стоило им обрести свободу, и они могли жить полноценно.

В отличие от остальных рабов, у которых не было будущего, эти люди, естественно, ликовали из-за нежданно свалившейся на них удачи. И вот, пока они радовались, а Кетрик корчился, словно проглотил что-то невыносимо горькое…

Хлынул алый дождь!

Прежде чем они успели осознать, что это за горячие капли внезапно окропили их щёки, юноша с пугающей естественностью выхватил меч и отрубил голову мужчине.

— Что…?

Хруст.

— По… подождите, кха-а!

Лязг.

— Кхи-ик?!

Брызг!

Это произошло буквально в мгновение ока. Те, кто ещё секунду назад радовался жизни, превратились в трупы с отрубленными головами и пробитыми сердцами.

Все застыли в оцепенении: и гоблин-торговец, который ошеломлённо выпучил глаза, и похожие на живых мертвецов рабы, и те, кто уже стал трупом по-настоящему. В этой тишине двигались лишь двое.

Там были лишь юноша, с ухмылкой стряхивающий кровь с меча, и горничная — тёмный эльф, которая, словно ожидая такого исхода, уже достала носовой платок. Придя в себя лишь спустя долгое время, Кетрик истошно закричал:

— Ч-ч-что... что же это вы творите?!

— Мне сказали освободить их, вот я и освободил.

— Но это же совсем не то «освобождение»!

— А какая разница?

— ...Ч-что, простите?

— В любом случае, они теперь мои рабы, верно? А значит, это мне решать, в какой мир их «освобождать» — в этот или в мир иной.

Кетрик застыл. До сих пор он никогда не воспринимал рабов иначе, как средство заработка. Однако этот благородный юноша, который с невинно склоненной набок головой спрашивал, в чем проблема, заставил содрогнуться даже такого гоблина, как Кетрик.

Он осознал это инстинктивно: этот юноша был куда более «ненормальным», чем все безумцы, которых он видел и встречал до этого — от людоедов до серийных убийц.

Вероятно, остальные рабы почувствовали то же самое. Пока они, до этого остававшиеся безучастными, дрожали от ужаса, их новый хозяин с сожалением подумал о том, что «опыта» больше не прибавится, и посмотрел на Кетрика.

— Кстати, ты в курсе?

— О... о чём вы?

— О том, что среди работорговцев попадаются те, кто вступает в сговор со своими рабами, чтобы проворачивать аферы. Продают рабов под видом нормальных, а потом заставляют их специально саботировать работу, чтобы их перепродали обратно за бесценок.

— Если вдруг встретишь такого работорговца, дай мне знать. Я его «освобожу» лично и по-особенному.

— Б-б-благодарю... п-премного б-благодарен, ваша милость...

— Ах. Но, думаю, мне полагается плата за труды, — Дион прервал Кетрика, который что-то дрожащим голосом пытался пролепетать.

Затем, с улыбкой настолько яркой, что её можно было почувствовать даже сквозь маску, он спросил:

— Я могу попросить о паре пустяковых одолжений, господин мошенник?

...На сей раз, в обители Диона появился эксклюзивный работорговец, обязавшийся поставлять рабов по цене в 50% от себестоимости.

『Достижение: Казнь рабов.』

『Достижение: Односторонняя резня.』

『Активирован спецэффект [Звезды Кровавой Погибели].』

『Украден класс [Травник]☆.』

『Украден класс [Похититель гробниц] ☆.』

『Украден уникальный навык [Великая сила (Обычный)].』

『[Убийца] ☆☆ Ур. 4』

『[Головорез] ☆☆ Ур. 3』

『[Охотник] ☆ Ур. 9 → Ур. 10』

『[Воин] ☆ Ур. 9 → Ур. 10』

『[Лжец] ☆ Ур. 8 → Ур. 10』

『В связи с достижением 10-го уровня навыков [Охотник], [Торговля] и [Лжец], отпечатки профессий выгравированы на душе.』

──────────────────────

— Навыки, перешагнувшие предел, сливаются с другими, давая расцвести новым возможностям.

[Сила(Обычный)] + [Великая сила(Обычный)] → [Аномальная сила(Редкий)]

──────────────────────

...

Стали доступны синтез и повышение некоторых классов.

Благодаря эффекту [Сменивший класс] можно выбрать классы для слияния.

[Охотник]☆ + [Воин]☆ → [Варвар]☆☆

[Охотник]☆ + [Лжец]☆ → [Укротитель монстров]☆☆

[Воин]☆ + [Лжец]☆ → [Подстрекатель]☆☆

──────────────────────