Глава 332 Выбор

Император Тайань спокойно ждал ответа Ци Мина.

Он не сожалел и не чувствовал вины за то, что сверг своего старшего брата с трона, но он испытывал некоторое сожаление по отношению к своему племяннику.

Это не потому, что Ци Мин — наследный принц, а потому, что у Ци Мина была возможность занять этот трон.

Но дворцовый переворот десятилетней давности не позволил ему вернуть Ци Мину титул наследного принца. Сердца людей непредсказуемы, и кто мог гарантировать, что Ци Мин позже не захочет отомстить? Он не мог доверить свою оставшуюся жизнь, честь и достоинство, кому-то другому.

Более того, его четвертый сын погиб от руки Ци Мина.

Он ненавидел Ци Мина, был ему обязан и был готов сохранить ему жизнь, но это было всё, не более того.

Это император Тайань, который всегда проявлял инициативу.

Ци Мин слегка опустил глаза и сказал: «Мир полон проблем. Этот племянник хочет прожить жизнь за пределами бренного мира».

Император Тайань был ошеломлен: «Ты хочешь стать монахом?»

Ци Мин взглянул на потрясенное лицо императора Тайаня и слегка кивнул.

Император Тайань шевелил губами, желая сказать что-то, чтобы убедить его, но не знал, с чего начать. Обдумав ещё раз, он решил, что выбор Ци Мина был наиболее подходящим.

«Никаких сожалений?»

Ци Мин улыбнулся и сказал: «Вот такой жизни хочет этот племянник».

«Хочешь ли ты куда-нибудь сходить?»

«Храм Тяньюань, прямо в столице. Иногда, когда Четвёртому дяде станет скучно, он может послушать проповеди этого племянника».

Император Тайань тайно вздохнул.

Надо сказать, Ци Мин очень умный человек. Зная, что находясь далеко, он становиться первым человеком, о котором он беспокоится.

«В столице много храмов, почему бы не взглянуть на другие? Я слышал, что в храме Тяньюань произошла серия убийств».

Дело о безголовом женском трупе произвело сенсацию. Тан Вэй предстала перед судом, а маркиз Унин был лишен титула за то, что не дал дочери должного воспитания. Некогда славный особняк маркиза Унина пришел в упадок и полностью исчез из круга столичной знати.

В храме Тяньюань дела обстояли ненамного лучше. Хотя выяснилось, что безголовый женский труп не имел никакого отношения к монахам храма, в таком тихом месте, как храм, произошло два убийства. Две головы выловили из озера. Верующие посчитали это предзнаменованием неудачи и стали возжигать благовония и поклоняться Будде в других храмах.

Сегодня большинство монахов храма Тяньюань покинули его, и паломников здесь почти не было. Храм, некогда очень популярный, похоже, вот-вот закроется.

«Этот племянник тоже об этом слышал. Он думает, что там спокойнее».

«Ты уже решил?»

«Решил».

Глядя на племянника со спокойным выражением лица, император Тайань хотел спросить его, была ли у него когда-нибудь женщина, которая ему нравилась, но в конце концов так и не спросил.

Вскоре разнеслась весть о том, что бывший наследный принц Ци Мин стал монахом, и это не удивило ни чиновников, ни знать.

Это возможно, слишком много происходило поразительных вещей.

Император Тайань по-прежнему не присутствовал при дворе.

Во дворце было так же холодно, как в пещере смерти вдовствующей императрицы, а на улице шел сильный снег.

Император Тайань так и не вернулся во дворец Цяньцин. Он остался во дворце Янсинь, чтобы восстановить силы, и просматривал список, представленный главой клана несколько дней назад. Прочитав список до дыр, он остановился на двух-трёх кандидатах.

«Лю Чуань».

«Слуга здесь».

«Передайте Императорскому Магистру, чтобы он пришел во дворец».

Вскоре Мастер Мин Синь предстал перед императором Тайанем, с белой бородой и в широкой мантии, выглядя как бессмертный.

«Приветствую, Ваше Величество».

Император Тайань присел у изголовья кровати, его болезненное лицо было трудно скрыть, голос слабел. «Великий магистр, нет нужды быть таким вежливым. Благодаря твоей помощи мне удалось избежать заговора».

«Мне стыдно, и я этого недостоин», — поклонился Мастер Мин Синь, и по его лицу трудно было понять, какое впечатление произвела на него смерть Принца Пина.

Неважно, кто это — император Тайань или мастер Мин Синь, с их статусом, утонченностью и опытом, неважно, насколько сильна буря, она останется только в их сердцах.

Император Тайань отложил свои размышления и выразил искренность: «Эти дворцовые беспорядки в конечном счёте вызваны нерешённой позицией наследного принца. Я теперь слаб и не в состоянии управлять. Мне срочно нужно выбрать наследного принца, чтобы успокоить свои тревоги и стабилизировать ситуацию в стране».

Мастер Мин Синь слегка кивнул в знак согласия.

Император Тайань передал список Мастеру Мин Синю и сказал: «Учитывая моё физическое состояние, мне не следует усыновлять юных племянников. В этом списке двадцать восемь человек в возрасте от четырнадцати до тридцати лет. Императорский наставник искусен в астрологии и предсказаниях. Пожалуйста, помоги мне определить, кто из них будет наиболее подходящим кандидатом».

«Ваше Величество, боюсь, это неуместно...»

Лицо императора Тайаня выпрямилось. «Что в этом плохого? Способности Имперского магистра всем хорошо известны. Все, кто в списке, — мои племянники. Пока это выгодно стране, мне всё равно, кого они выберут. Императорский магистр, ты же не хочешь, чтобы ситуация продолжала оставаться хаотичной, верно?»

«В таком случае я рискну произвести расчет».

Император Тайань слабо улыбнулся и сказал: «Спасибо за твой упорный труд, Императорский Магистр».

Двадцать восемь человек. Интересно, среди тех, кого выбрал Мастер, есть те два-три человека, которые ему нравятся?

Император Тайань сейчас находился в состоянии глубокого внутреннего противоречия. Удар, нанесенный ему Маленьким принцем, заставил его поверить в судьбу, но его от природы сильный характер не позволял ему отказаться от собственного суждения.

Если человек, которого вычислил национальный учитель, входит в число кандидатов, которых он поддерживает, значит, на то есть воля Божья.

А что делать, если ситуация иная? Император Тайань пока не планировал рассматривать этот вопрос.

У каждого члена императорской семьи, упомянутого в списке, была дата рождения и восемь иероглифов. После некоторых размышлений Мастер Мин Синь дал ответ.

«У старшего сына Принца Цзина, Ци Шуо, чистая судьба, и он способен поглощать энергию со всех сторон. Он сильный и добродетельный человек. Судя по его восьми иероглифам, он самый подходящий из этих людей... Конечно, судить только по восьми иероглифам несколько поспешно. Ваше Величество, можете просто использовать это как ориентир», — сказал Мастер Мин Синь лёгким тоном, беспристрастно.

Но он был не так спокоен, как казался на первый взгляд.

Сделает ли император тот же выбор, что и он?

Абсурдно выбирать наследного принца по гороскопу. Критерием его отбора среди 28 кандидатов было всего одно слово: подходящий.

Принц Цзин храбр и находчив. Он суров к врагам, но терпим к себе. Девочка юна и беззаботна, но в её сердце — мир. Если принц Цзин станет императором, она, несомненно, станет его лучшей помощницей.

Мастер Мин Синь не отрицал, что именно благодаря этой маленькой девочке он смог так быстро принять решение предстать перед императором Тайанем в своей истинной сущности.

Однажды он сказал ей, что быть лучшим не значит быть избранным.

Теперь император дал ему возможность выбора, и он наконец может выбрать лучшее для страны и народа.

Он бескорыстен, но у него также есть корыстные мотивы.

«Ци Шуо...» Император Тайань поднял брови и улыбнулся: «Я тоже думаю, что он довольно хорош».

Мастер Мин Синь почувствовал, как его глаза начинают гореть: «Ваше Величество...»

«Давай выберем его». Император Тайань не стал дожидаться продолжения. Он бросил последний взгляд на толстый список и повторил: «Давай выберем его».

Если бы кто-то другой услышал, решение столь важного вопроса показалось бы слишком поспешным. Однако болезненный император, словно освободившись от тяжкого бремени, пробормотал: «Давай выберем его».

Из двух-трёх кандидатов, которые он рассматривал, Ци Шуо был наиболее предпочтительным, и человек, предсказанный национальным наставником посредством гадания, тоже был Ци Шуо. Так в чём же ему было сомневаться? Чем раньше он определится с наследным принцем, тем легче будет.

Император Тайань почувствовал себя лучше после массажа головы, сделанного мастером Мин Синем. Он приказал Лю Чуаню: «Пригласи Принца Цзина во дворец».

Когда Принц Цзин получил устный приказ, он начал задаваться вопросом: почему Четвертый брат попросил его прийти во дворец именно сейчас?