Глава 298: Разрешение сомнений

Принц Цзин не был охвачен славой победы. Хотя голос императора Тайаня был прерывистым от рыданий, он не верил, что император действительно заплачет от волнения.

«Мой долг как скромного подданного — разделить заботы Его Величества».

Император Тайань остался весьма доволен выступлением Принца Цзина. Два брата обменялись тёплыми приветствиями, затем один сел на драконью колесницу, а другой – на боевого коня, и могучая процессия двинулась к городу.

Широкие улицы были подметены заранее, и по обеим сторонам улиц толпился народ, приветствовавший торжествующих солдат.

Под звуки праздничных барабанов и музыки команда приближалась все ближе и ближе.

Люди ликовали и бросали бесчисленные цветы и одежды в солдат, которые были либо серьезны, либо горды, либо ухмылялись.

Стражники ямэня, следившие за порядком по сторонам, не забывали напоминать людям: «Не бросайте сливы и дыни!»

В чайном домике на улице Ци Цюн оперлась руками о перила, изо всех сил пытаясь найти своего брата.

«А Хао, ты не видишь моего брата?»

«Смотри», — Линь Хао указала пальцем, не отрывая взгляда от высокой фигуры. «Вон там».

«Ты всё ещё зоркая», — усмехнулась Ци Цюн, прикрывая рот. «А Хао, вы с моим старшим братом на одной волне?»

Линь Хао улыбнулась: «Все зависит от того, куда больше всего бросают цветов».

Ци Цюн сначала была ошеломлена, а затем, когда поняла, что происходит, впала в шок: «Ну что ж, хоть он и мой старший брат, ему не следует быть такими... кхм, хвастливыми, ясно?»

Линь Хао небрежно оперлась рукой о перила и с улыбкой объяснила: «В первую очередь люди обращают внимание на тех, кто едет в экипажах и на лошадях. Чем ближе эти люди к передним рядам, тем выше их статус и тем они старше. А Шуо в расцвете сил, он раскован и романтичен, поэтому понятно, почему он привлекает больше цветов и платков».

Ци Цюн покачала головой: «Если так анализировать, даже самые элегантные вещи становятся скучными».

Линь Хао проследила взглядом за возлюбленным, но в сердце вздохнула: «Любовные стихи – всё это ложь. Если между ними действительно есть телепатическая связь, почему А Шуо не взглянул сюда?»

Как раз когда она думала об этом, молодой генерал верхом на коне оглянулся.

Возможно, Линь Хао внезапно осознала, что была неправа, жалуясь, и почувствовала себя виноватой, поэтому она не знала, о чем думала, когда их взгляды встретились, поэтому она пригнулась и спряталась.

Выражение глаз молодого человека на коне сменилось с нежности на изумление.

Что ты делаешь!

Даже после того, как лошадь ушла далеко, Ци Шуо все еще оглядывался на Линь Хао, из-за чего некоторые молодые девушки неправильно поняли его, закричали и стали бросать в него все, что попадалось им на глаза.

«Сестра, ты бросаешь спрятанное оружие? Не бросай шпильки!» — крикнул стражник ямэня, обнаруживший это.

Стоявшая рядом с женщиной девочка прикрыла волосы и затопала ногами: «Сестра, ты бросила мою шпильку!»

В чайном домике Ци Цюн была потрясена не меньше своего брата: «А Хао, почему ты прячешься?»

Линь Хао взяла себя в руки: «Я не пряталась, у меня упал платок».

Ци Цюн: «…» Ее воспитание не позволяло ей высказать это сразу.

«Я хочу пить. Давай вернёмся в комнату и выпьем чаю». Люди, желавшие понаблюдать, уже разошлись. Линь Хао потеряла интерес к пребыванию на солнце и потянула Ци Цюн обратно в отдельную комнату.

Даже после того, как Ци Шуо вошел в зал, где развлекали министров, его сердце все еще было приковано к чайному домику на улице.

Может быть, она злилась из-за того, что он не раскрыл план заранее и заставил А Хао волноваться?

Кроме этого, он не мог придумать ни одной причины, по которой Линь Хао спряталась, как только увидела его.

«Ваше Высочество, Ваше Высочество...»

Ци Шуо пришел в себя и посмотрел на генерала, держащего чашу вина.

Фамилия генерала — Чжу, и именно он вернулся в Пекин по поручению генерала Сюй. Сам же генерал Сюй остался на севере, чтобы заняться послевоенными делами, и не мог вернуться в ближайшее время.

«То, что Северная Ци смогла так быстро прекратить свою деятельность, стало возможным благодаря вкладу принца. Позвольте мне произнести тост за принца от имени всех». Генерал Чжу взволнованно посмотрел на Ци Шуо.

Многие солдаты не знали о заслугах принца Цзина, и генерал Сюй поведал им лишь о некоторых из них перед уходом. Взглянув на принца Цзина ещё раз, он почувствовал совершенно иное.

«Генерал Чжу, вы слишком добры», — Ци Шуо поднял свою чашу и чокнулся с чашей генерала Чжу.

Император Тайань сидел на высокой платформе, наблюдая за всем происходящим между Ци Шуо и генералами рядом с ним, его глаза сверкали.

Дворцовые служанки с высокими пучками и в великолепных нарядах танцевали и кружились в зале под звуки барабанов и музыки, и лица всех присутствующих были озарены радостными улыбками.

Атмосфера была сдержанной и восторженной.

После банкета император Тайань оставил Принца Цзина и Ци Шуо.

«Я действительно не ожидал, что Пятый Брат будет сражаться так блестяще на этот раз».

Принц Цзин не был пьян и быстро ответил: «Все это благодаря моему царственному брату и бескорыстной преданности генерала Сюй и других солдат».

Император Тайань взглянул на Ци Шуо и улыбнулся: «По моему мнению, план Шуо'эра лишить жизни У Е был ключом к быстрому завершению войны. Как мы могли игнорировать вклад Шуо'эра, который был столь велик?»

Принц Цзин усмехнулся и сказал: «Как племянник, он обязан помогать дяде решать его проблемы. Что тут скажешь?»

Император Тайань посмотрел на Ци Шуо и сказал: «Не слушай отца. Теперь, когда ты вернулся в столицу, скажи мне, есть ли какая-нибудь работа, которой ты хотел бы заняться?»

«Этот племянник — ленивый человек. Я наконец-то вернулся с севера и хочу хорошенько отдохнуть. Если дядя-император захочет меня наградить…» Ци Шуо сделал паузу, встретив пронзительный взгляд Принца Цзина, и улыбнулся: «Когда этот племянник женится, было бы здорово, если бы дядя-император мог сделать мне щедрый подарок».

Император Тайань на мгновение опешил, а затем рассмеялся: «Конечно, мой племянник женится, и как дядя я должен подготовить щедрые подарки».

«Племянник заранее благодарит дядю Императора».

Император Тайань задал вопрос, который его давно интересовал: «Пятый брат, когда вы захватили живым племянника У Е, У Ли, как тебе пришла в голову идея запросить 700 боевых коней?»

Он так дерзок в своих речах. Даже император не столь великодушен.

Когда император Тайань упомянул об этом, Принц Цзин бросил на сына робкий взгляд.

Эту цифру прикинул Шуо’эр, который в тот момент действительно очень нервничал. Но в присутствии императора не было необходимости упоминать об участии Шуо’эра.

Шуо’эр еще слишком молод, и было бы нехорошо, если бы у императора сложилось впечатление, что он хорошо угадывает мысли людей.

Принц Цзин усмехнулся и сказал: «Я много лет прожил на Севере и не раз сражался с У Е, поэтому хорошо его понимаю. Этот человек всегда относился к У Ли как к родному сыну. Он определённо был бы готов отдать 700 боевых коней за жизнь своего племянника, который ему как родной сын».

«Как тебе удалось договориться об увеличении числа боевых лошадей с 3000 до 5000, а также о двух конных фермах?» Именно это больше всего интересовало императора Тайаня.

Если предыдущие 700 боевых коней были проявлением эгоизма У Е, то на этот раз это был вовсе не эгоизм.

«Это еще проще».

«Проще?» Император Тайань посмотрел на Принца Цзина, на лице которого появилось странное выражение, и его любопытство возросло.

Принц Цзин моргнул и понизил голос: «Ваше Величество, посланнику Северной Ци передали, что если они пришлют больше боевых коней, то смогут вернуть мальчика. Армия Северной Ци потерпела поражение из-за этого мальчика. Император Ци хотел разрубить его на куски, поэтому он согласился...»

Император Тайань не смог удержаться от смеха.

Конечно, он знал, что «У Ли», убивший У Е, на самом деле был замаскированным Ци Шуо, но он и представить себе не мог, что настоящий У Ли все равно сможет что-то изменить.