Глава 57: Волшебный город

Аннелиза моргнула и открыла глаза, прогоняя утреннюю дымку, застилавшую их. На мгновение она совершенно забыла о том, что они пережили вчера, но, пошевелив рукой, почувствовала краткий приступ онемения. Она была вся в поту, а в голове пульсировала боль.

Она повернула голову, оглядываясь по сторонам. Холодное влажное полотенце упало с ее лба. Аннелиза впервые заметила Аргрейва в его только что вычищенной черной кожаной одежде. Он сидел в кресле рядом с ней и читал книгу заклинаний. Это зрелище заставило ее слегка улыбнуться, пока она не заметила темные мешки у него под глазами.

Очевидно, он увидел или услышал, как она повернула голову, потому что его взгляд переместился на нее. Вздрогнув, он тут же закрыл книгу и наклонился вперед. «Привет, Аннелиза. Ты проснулась, это хорошо, это хорошо...» - быстро проговорил он. “Как ты себя чувствуешь? Онемение есть? Я дал тебе кое-что, мне казалось, оно должно сработать, но я не совсем уверен...”

“Я чувствую себя сильно лучше”, - сказала она, в ее голосе все еще чувствовалась усталость. “Ты наблюдал за мной всю ночь?”

Аргрейв нахмурился. “Я просто сидел здесь, читал и время от времени пытался помочь с лихорадкой”, - пренебрежительно сказал он. “Я втянул тебя в эту историю — меньшее, что я мог сделать, это позаботиться о последствиях”.

“Я сама во всё это ввязалась”, - сказала она, слегка запинаясь. Она села, и её растрепанные седые волосы упали на лицо. “Я была неосторожна”.

— Даже если ты была неосторожна, я все равно должен был поступить так, как мы поступили, и это было вопреки твоему совету. Это моя вина. И иного мнения не потерплю”

Она устало кивнула и потерла лоб.

“Послушай...” Аргрейв продолжил. “Я тут подумал. О том, что ты сказала. О том, что я не могу доверять”. Он уставился куда-то вдаль. “Если хочешь, я отвечу на некоторые твои вопросы”.

Аннелиза перестала тереть ноющую голову и посмотрела на Аргрейва. В голове у нее проносилось множество мыслей. Даже будучи рассеянной, она могла придумать тысячу вопросов, которые приходили на ум. Затем, постепенно, образ перед ней начал проясняться.

Она видела, как на лице Аргрейва отразились сильные эмоции. Он не хотел встречаться с ней взглядом и переводил его с одного места на другое. Он быстро кусал губу, и все его лицо было напряжено. Кроме того, он нервно перебирал пальцами. Он был полон беспокойства и неуверенности.

“Чувствуешь себя виноватым?” спросила она.

”Ну...!" Аргрейв начал протестовать, но замолчал. “Наверное... Кое-кто совершенно прав. Нечестно оставлять тебя в неведении, пока ты выполняешь мои указания. Вы с Галамоном оба рисковали жизнью ради меня, а я не могу ответить на немного вопросов? На мой взгляд, это неправильно.”

Аннелиза некоторое время смотрела на него, а затем устроилась поудобнее на кровати. Она надолго задумалась. В конце концов, она посмотрела ему в глаза и сказала: “Я больше не буду задавать никаких вопросов о тебе”.

Что? - недоверчиво переспросил Аргрейв. - Почему? 

Она поправила свои волосы, заплетая их в косу. - Я помню, когда я был еще совсем ребенком… У меня была маленькая коробочку-пазл. Это была очень сложная штука, со спрятанными внутри деревянными механизмами и шестеренками. Цель состояла в том, чтобы… ты должен был вести...” Аннелизе с трудом подбирала слова. “...маленькую палочку с шариком на конце, проходящую через лабиринт. Цель состояла в том, чтобы вытащить палочку из коробки. Она была не больше моей ладони”. Она протянула ладонь, чтобы продемонстрировать.

“После того, как я некоторое время не могла решить задачу, я сильно потянула за палочку, и она выскочила из пазла”. Она повторила движение. “Я выполнила задание. Я достала палочку из коробки с пазлом. Но это оставило у меня ощущение пустоты внутри, и я сломала внутренние механизмы. Я никогда не смогу сделать это снова — никогда не буду делать это правильно. Я кое-чему научилась из этого, - она задумчиво кивнула. “Я подожду, пока ты сам мне расскажешь”, - закончила она.

- Ага. - Аргрейв откинулся на спинку стула. “ Ты уверена, что с тобой все в порядке? Ты не ударилась головой? У тебя постоянно возникают тысячи вопросов.

Она только тихо улыбнулась в ответ.

Аргрейв пожал плечами. “хорошо. Я - головоломка, которую нужно разгадать, не так ли? Что ж, может быть, ты изменишь свое мнение, как только немного подкрепишься. - Он поднялся на ноги. “Я принесу тебе что-нибудь поесть и воды.... Не так давно ты делала то же самое для меня. Как все изменилось”.

#####

После дополнительного дня отдыха, проведенного по настоянию Аргрейва, Аннелиза почти полностью поправилась. Аргрейв беспокоился, что из-за пребывания в сырой и грязной пещере он может подхватить еще одну болезнь, но никаких симптомов не проявилось. Аргрейв вспомнил, что в документальных фильмах о природе муравьев называли "самыми чистоплотными насекомыми", но они все равно оставались насекомыми.

У Аргрейва были планы относительно найденного ими Сердца Амаранта, но пока он хранил его в мешочке, завернутом в ткань. Учитывая его природу, он не решился хранить его в сейфе вместе с волшебными монетами из розового золота или зачарованными драгоценностями, собранными в руинах, охраняемых металлическими стражами. Он был уверен, что Сердце прилипнет к ним и высосет всю магию. Действительно, Сердце было самым эффективным способом очистить предмет от чар без побочных эффектов.

Учитывая, что оставшаяся часть пути до Джаста была проделана в экипаже, все были готовы к путешествию. Дав несколько последних указаний жителям деревни, как убить оставшихся Хранителей Лилий ядом, Аргрейв был рад уйти. Если жители деревни не потрудятся выполнить его указания, то его вины тут не было.

Итак, Аргрейв и его компания покинули деревню Уайт-Эдж ранним утром. Единственным жителем, который проснулся достаточно рано, чтобы проводить их, был старик Бертран, который первым приветствовал их прибытие. После бесчисленных благодарностей этого человека они тихо ушли, и два солнца освещали их дорогу молочным светом рассвета.

Хотя Аргрейв изначально планировал отправиться в обход известных ему руин, чтобы забрать бесценную книгу заклинаний, из-за недавних инцендента с Аннелизой Аргрейв решил, что сначала лучше всего отправиться в Джаст и найти там жилье. В отличие от Матета, филиал ордена Серой Совы Джаста располагал довольно обширной библиотекой, так что это не было слишком серьезной неудачей.

Как только они выехали из-под прикрытия леса, Аргрейв высунулся из окна, чтобы полюбоваться пейзажем. Джаст было видно издалека. Некоторые называли его Городом теней. Это было связано как с камнем, использованным при его строительстве — черной, как смоль, твердой скалой, — так и с бесчисленными башнями, выступающими из земли. Они были высокими и внушительными, и лишь в немногих из них были окна.

“И вот наша цель. Гораздо менее привлекательная, чем Матет, - прокомментировал Аргрейв, пока карета уверенно катилась по дороге.

Аннелиза тоже выглянула в окно, и на ее лице отразилось гораздо большее удивление, чем на лице Аргрейва. “Такие высокие..." - пробормотала она. “Как они стоят?”

“Чары”, - объяснил Аргрейв. - Они рухнули бы, если бы не магия, укрепляющая каждый кирпич. И некоторые из них упали, - с сожалением сказал Аргрейв. - Готов поспорить, в этих башнях больше волшебников А-ранга, чем ног в этой карете. Это место очень, очень опасное. Галамон, - позвал он, высунувшись в окно. - Тебе придется быть предельно осторожным со своим питьевым предпочтениям.

- Не нужно кричать. Я слышу каждое твое слово, даже если ты шепчешь, - парировал вампир, недовольно управляя каретой. “ Я уже бывал в Джасте раньше. Я знаю.

- У заклинателей должна быть причина сделать это место своим домом, - заметила Аннелиза, все еще глядя в окно.

“Магия здесь более плотная. Это вызвано каким-то там природным явлением... Кстати...” Аргрейв поднял с пола бутылку, наполненную черной жидкостью. Он направил большую часть своей магии на погашение долга, который накопил в Пещере Смерти Лилии, затем отхлебнул из бутылки.

“Ты уверен, что эту жидкость можно пить?” Спросила Аннелиза, наконец-то оторвав взгляд от пейзажа.

- Совершенно уверен. На самом деле это очень помогает, - заметил Аргрейв, поднимая бутылку. Магические способности человека подобны мышцам — их нужно использовать, чтобы расти. Истощая и восполняя их, они расширяются, чтобы вместить больше магии. Если он вернет свой долг Эрлебнису, а затем пополнит свою магию жидкой маной Сердца Амарантина, его мастерство мага возрастет гораздо быстрее, чем у его сверстников.

Аргрейв покрутил бутылку, наблюдая за вихрем черной жидкости. “Слишком много выаьешь, и БУМ, безжизненное тело. Ты взорвешься от выброса маны. Должен признаться, взрыв выглядит довольно изящно, хотя мне не хотелось бы смотреть на это от первого лица.

Значит, пить его небезопасно, - подытожила Аннелиза.

Аргрейв замолчал, почувствовав, как в его теле вновь появляется мана. “Всё есть яд и всё есть лекарство, зависит от дозы. Можно умереть, перепив воды”.

“Взорваться от воды тоже можно?”

- Можно, - согласился Аргрейв. Он снова выглянул в окно. “Ладно, хватит пустой болтовни. Нам нужно обсудить, что сделать в будущем”

Аннелиза кивнула. — Тот сборщик налогов в Уайт-Эдж - ты действительно веришь, что это был знак того, что они намерены присоединиться к войне? Если так, то я бы в первую очередь беспокоился о том, чтобы проникнуть в город незамеченным. Как королевский бастард, ты представляешь интерес.

Аргрейв кивнул. - Проникнуть незаметно не будет проблемой. Я знаю несколько менее известных входов, используемых контрабандистами и прочьей швалью. В самом деле, нам все равно придется наладить какие-то связи с контрабандистами, чтобы доставить эти книги заклинаний иллюзии вейдименам. Аргрейв выглянул в окно, ища точки входа, которые он помнил в далеком черном городе. “Я знаю кое-кого. Если я назову имя, я почти не сомневаюсь, что он выполнит мою просьбу, задав всего несколько вопросов. Также будет полезно познакомиться с ним поближе. У него хорошие связи.

- Замок, который подарил мне принц Индуэн, находится не так далеко от Джаста, - весело заметил Аргрейв, вспомнив об этом только сейчас. - Если нам повезет, мы, возможно, увидим, как он упадет в океан. Он заметил, как Аннелиза нахмурилась, и быстро добавил: - Не волнуйся, я уже продал его. Вот так я и раздобыл все эти волшебные монеты из розового золота”

Она скрестила ноги. - Часть меня думает, что тебе нравится небрежно упоминать нелепые вещи, чтобы вызвать ответную реакцию.

- Ты здесь эмпат. Это ты мне скажи, - ответил Аргрейв, не подтверждая и не отрицая этого.

#####

- Босс, - раздался грубый голос.

Мужчина, склонившийся над книгой, разложенной на столе, поднял взгляд, щурясь, вглядываясь в темноту за его пределами. Волшебная лампа была единственным источником света в сырой каменной комнате, в которой почти ничего не было. Бумаги, разложенные на столе, были заполнены номерами и описаниями людей.

“В чем дело?” - спросил мужчина за стойкой. У него были темно-рыжие волосы, и, несмотря на бедную обстановку, он был одет довольно прилично, в одежду, которая соответствовала цвету его волос.

Вошел чисто выбритый мужчина с рябым лицом. “Новый клиент пришел, чтобы незаметно переехать в город”.

“И ты беспокоишь меня из-за этого? Не знал что ты настолько туп”, - мужчина откинулся на спинку стула, размахивая руками, как будто желая ускорить разговор.

“Он соответствует описанию фраера, которого искала Летучая мышь. Даже использовал то же имя”.

”Это правда?" - мужчина за столом откинулся назад.

- Да. Он упомянул ваше имя — Ривьен. Упомянул и Летучую мышь, - мрачно сказал мужчина. - Сказал, что даст нам знать, если что-то пропадет. Груз состоял только из книг. Большинство из них принадлежало Ордену. Там же была бутылка, наполненная какой—то черной жижей - никто не знает, что это.”

Ривьен нахмурился, но вскоре его лицо озарила улыбка. - Ночной гость, - вслух размышлял Ривьен. После нескольких секунд паузы он постучал пальцем по столу. - Ну, Летучая мышь просто хотела знать его местонахождение, не больше. Сделай, как просил этот...Ар...Аргрейв. Я передам информацию Летучей Мыши. Твоя работа сделана” Ривьен снова уткнулся в свою книгу.

“И еще кой-чё”, - добавил другой мужчина. “Маленький лорд Стейн приходил и расспрашивал о том же фраере, а также о людях, с которыми он шлялся. Похоже, речь шла о каких-то драгоценностях, которые он получил. У мя ощущение, что он хочет отжать их — искал помощи у других пацанов”.

“Мелкий лорд?” - спросил Ривьен. “Тот что... был в центре внимания, да?” Ривьен наклонился, достал из кармана ключ и открыл им ящик письменного стола. Он вытащил листок бумаги с восковой печатью в виде летучей мыши в нижнем углу.

«Понимаю. Королевский бастард из дома Васкеров” Ривьен постучал по бумаге, а затем положил ее туда, откуда взял, закрыл ящик и плотно запер его на замок. - Передай своим, что доступ к нему закрыт. Я не играю с игрушками Летучей мыши. И... скажите этому Аргрейву, что он привлек внимание маленького лорда.

Мужчина с рябым лицом кивнул. - Мене сказать ему, что это маленький лорд Стейн, или надо назвать его настоящее имя?

- Стейн... - решительно сказал Ривьен. - Просто предупреди его, что кто-то, возможно, пытается его ограбить. Не стоит навлекать на маленького лорда ненужные неприятности. Пусть все будут счастливы.

“Хорошо. Вот и все, босс.” Мужчина махнул рукой и вышел.

Ривьен посмотрел ему вслед, затем облизал кончики пальцев, взял с угла стола чистый лист бумаги. Он взял палочку, которая светилась на краю, и начал писать на бумаге. Вместо чернил маленькое пламя оставляло на бумаге выжженные слова.

от ТнГ: Маленький лорд Стейн переводится как Маленький лорд Пятно, звучит не так впечатляюще, потому юзать ориг буду