Глава 70: Аннелиза

Несмотря на опасения Аргрейва, Роу не учинил значительных беспорядков. К тому времени, как Аргрейв добрался до постоялого двора, где они остановились, Роу уже снял комнату на ночь. Галамон решил провести некоторое время, чтобы убедиться, что тот не устроит проблем, и заняться своими кровными потребностями. Так Аргрейв и Аннелизе вернулись в свою комнату, готовясь ко сну.

Пока Аргрейв сидел на кровати, держа в руках гримуар с заклинанием [Электрический Угорь], к нему подошла Аннелизе. Аргрейв поднял на неё взгляд.

«Что-то нужно?»

Она скрестила руки. «А ты случаем…» — она запнулась, затем перефразировала вопрос. «Ты устал?»

«Как и всегда, — кивнул Аргрейв. — Что тебе нужно? Рад помочь».

«Я хотела бы поговорить». Она серьёзно смотрела на него.

«Какая удача. Я в этом хорош». Аргрейв жестом указал на свою кровать. «Садись, если хочешь».

Аннелизе на мгновение заколебалась, но затем села. Аргрейв смотрел на неё сверху вниз, пока она собиралась с мыслями. Она была явно нервной, словно готовилась произнести речь перед большой толпой. Аргрейв нахмурился от недоумения, ожидая, когда она заговорит.

«Как ты и сказал, ты хорош в разговорах, — наконец начала она. — Фактически, твоя способность манипулировать с помощью беседы вызывает зависть».

«Ха. Обычно это не положительная черта». Аргрейв почесал затылок. «У меня есть костыль. Я знаю о многих людях больше, чем они ожидают. Это едва ли честно по отношению к ним».

«Я не согласна». Она покачала головой. «При нашей первой встрече ты сравнил наши две ситуации. Моя способность к эмпатии и твои обширные знания о многих людях и вещах… у них есть сходства. Но с моей стороны, несмотря на способность хорошо понимать людей, я никогда не могла хорошо манипулировать».

«Но рука руку моет, — возразил Аргрейв. — За это короткое время ты уже оказала огромную помощь. Я болтаю; ты распознаёшь». Аргрейв протянул руки, словно весы. «Партнёрство на века. Я — Ватсон ты Хол… ну, эту шутку ты не поймёшь».

«Я размышляла о том, как ты вёл себя с Элейн, — продолжила она. — Кажется, ты использовал фразу, чтобы описать это. “Чтобы получить доверие, нужно показать доверие”». Её янтарные глаза устремились на лицо Аргрейва. «И это сработало, по моим оценкам. Элейн сдалась».

«Если ты пытаешься заставить мои щёки покраснеть, как вишнёвый пирог, ты на правильном пути, — покачал головой Аргрейв. — Как я сказал, я знаю её. У меня есть костыль. Любой мог сделать то, что сделал я. Я — ничто».

«Несмотря на твои периодические проявления высокомерия, ты довольно плохо принимаешь похвалу… или признание заслуг, — заметила Аннелизе. — Неважно. Я отвлеклась». Она положила руки на колени. «Перейду к сути. Не имея навыков манипуляции, я решила бесстыдно украсть твои. Я покажу тебе своё доверие, чтобы получить твоё».

Аргрейв кивнул, всё вставая на свои места. «Первый шаг, чтобы открыть головоломку, которой являюсь я, понимаю». Аргрейв поднёс руку к подбородку. «Не думаю, что ты понимаешь тонкости манипуляции. Обычно люди не осознают, что ты делаешь».

«Когда мы были в Вейдене, несмотря на предостережение моей бабушки и мой рассказ о семейной ситуации, ты не задавал вопросов. Ты сдерживал своё любопытство. Я предположила, что ты, возможно, уже знаешь о моей семье. Это было бы в твоём духе».

«Нет, не знаю», — покачал головой Аргрейв.

«Это хорошо, — она кивнула и улыбнулась. — Тогда у меня есть что предложить. Мою собственную ситуацию. Возможно… действительно, это может быть бессмысленно рассказывать тебе. Но я хочу поделиться этим, если ты не против выслушать».

«Не могу отрицать, что мне интересно», — кивнул Аргрейв.

«Тогда я начну», — решительно кивнула она.

Аргрейв терпеливо ждал. Аннелизе потерла ладони, уставившись в пол.

«Прости. Я никогда ни с кем этим не делилась», — тихо сказала она. «Моё имя, как ты мог заметить, необычно для веидимен. Мне дали имя из Берендара, потому что я родилась в Берендаре».

«Я слышал, как люди упоминали об этом», — кивнул Аргрейв.

«Моя мать была замужем за лучшим охотником моего племени, — начала она. — Они заключили договор перед Вейдом любить только друг друга. Это обычная практика». Наконец она повернулась к Аргрейву. «Но этот мужчина — не мой отец. Вместо него моим отцом был вождь племени.

«Я не знаю подробностей, ибо это был день моего… зачатия, — горько произнесла она, словно это слово её раздражало. — …но пока муж моей матери был в долгой охоте, вождь племени изнасиловал мою мать, Крессу». Она снова опустила взгляд на пол. «В последующие месяцы племя узнало, что она беременна. Муж моей матери охотился так долго, что всё племя знало: он не отец».

Аргрейв молча слушал, стиснув зубы, в мыслях представляя, чем всё, вероятно, закончилось.

«Будучи обвинённой в прелюбодеянии тем самым человеком, который её изнасиловал, ей дали выбор — назвать отца и вступить с ним в брак или быть изгнанной». Она посмотрела на Аргрейва. «Моя мать выбрала изгнание».

«Разве она не рассказала, что произошло?» — спросил Аргрейв.

«Рассказала. Но этот мужчина был вождём, а власть есть власть». Взгляд Аннелизе блуждал, скользя по потолку. «Муж моей матери поверил ей, хотя был бессилен изменить неизбежный исход. Мою мать изгнали. Её муж остался, ему запретили уходить, поскольку он обеспечивал племя пищей. Беременная и без гроша, она скиталась по Берендару. Добрая деревенская пара сжалилась над ней и позволила остаться, пока она не родит. Она назвала меня в честь одного из тех людей в благодарность за их доброту».

Аргрейв глубоко вздохнул. В голове у него было много мыслей, но он понимал, что лучше промолчать и дождаться, пока она закончит.

«Мы провели семь лет в той деревне, — наконец продолжила Аннелизе. — Мои черты… у моей матери, Крессы, светлые волосы и белые глаза. Я унаследовала все черты моего отца. В той деревне я узнала проклятие своей эмпатии». Она положила руки на колени. «Когда моя мать смотрела на меня, в её взгляде всегда была ненависть. И страх, гнев, печаль… она проявляла любовь и ненависть в равной мере. Многое из этого было физическим». Аннелизе отвела взгляд в сторону. «Я не могу винить её. Не совсем».

«Можешь», — хотелось сказать Аргрейву, но он сохранил молчание.

«Хуже всего было, когда я спрашивала её об этом. "Почему ты ненавидишь меня? Почему боишься меня?" Часто она сама не осознавала, что испытывает эти эмоции. Столкновение с ними вызывало её гнев». Она начала чаще моргать, и Аргрейв заметил слабый блеск в её глазах, который Аннелизе пыталась скрыть. «Так я научилась подавлять то, что выражала».

Аннелизе полностью закрыла глаза, сидя в тишине. «Шесть лет потребовалось мужу моей матери, чтобы добиться отмены изгнания. Не от недостатка попыток, заметь», — добавила она. «Наше племя было последним, завоёванным Драсом. Оно пало, потому что муж моей матери сделал предложение Патриарху Драсу: раскрыть правду миру и отменить изгнание Крессы. Взамен он предаст своё племя.

«Муж Крессы зарубил вождя своего племени в предстоящей битве. Без руководства они быстро пали перед Драсом. Когда изгнание было отменено, он уехал за Крессой. У него ушли месяцы, чтобы найти её, и ещё месяцы, чтобы уговорить вернуться в Вейден».

«Так что остаток своего детства я провела в Вейдене, нежеланная ни сверстниками, ни родителями. Для Крессы и её мужа я была плодом худшего момента в их жизни. Для сверстников я была странной девочкой на грани между человеческими и веидименскими обычаями. Моя способность узнавать, когда они лгали или что чувствовали, только вызывала их враждебность. Со временем, однако, я нашла своё место. Хотя я не обрела друзей, если я оставалась полезной, мне оказывали уважение», — закончила она. Её слова звучали не грустно или горько, а просто пусто.

«Вот почему я стремилась стать лучшей заклинательницей, какой могла, и узнать как можно больше о мире. Я знаю, что это было пустым, и знаю, что за этим не стояло любви, но те немногие разы, когда моя мать хвалила меня, были, когда я добивалась признания как заклинательница».

Аннелизе какое-то время безучастно смотрела на пол, затем наконец повернулась к Аргрейву. «Вот и всё. Я никогда никому этого не доверяла. В этом нет ничего особенного и, возможно, это совершенно недостойно той торжественности, с которой я это преподнесла, но это моё прошлое».

Аргрейв долго смотрел на неё, молча моргая, пока его мозг работал над тем, что сказать. Наконец он нахмурил брови, затем наклонился вперёд, положив руку на плечо Аннелизе. Она на мгновение напряглась, но через секунду расслабилась.

«Мне жаль, что тебе пришлось через это пройти», — тихо сказал Аргрейв, пока они сидели там. «Выслушав это, я могу уверенно сказать: ты один из самых сильных людей, которых я знаю. Несмотря на всё пережитое, ты блестящая и непредубеждённая. Не знаю, как тебе удалось. Не думаю, что я смог бы».

«Сомневаюсь». Она посмотрела на него. «Как ребёнку короля Фелипе, твоё детство вряд ли было легче».

Аргрейв убрал руку с плеча Аннелизе и отвёл взгляд. От этого заявления у него чуть не снесло голову. Это было резким напоминанием, что всё, чем он был в этом мире, было пустым и бессодержательным, и он жил жизнью, которую не заслужил. Ему легко было играть роль Аргрейва, но если сорвать завесу, за ней не стояло ничего существенного.

«Не переживай слишком сильно, — голос Аннелизе прорвался сквозь туман мыслей Аргрейва. — Я сделала это не в ожидании взаимности. Я просто подумала, что могу этим поделиться, чтобы показать, что доверяю тебе».

Аргрейв повернул голову, чтобы посмотреть на неё. «Почему ты мне доверяешь?»

«Потому что ты этого хочешь», — ответила она. «Я не слепа к тому, что ты говоришь особенно тепло со мной и Галамоном. Понятия полного доверия, дружбы, заботы — я не говорю, что ты не испытываешь этих чувств к нам, но сомневаюсь, что стал бы их высказывать, если бы не пытался завоевать нашу веру. Ты так же говорил с Элейн, когда решил, что её нужно… умиротворить».

Аргрейв выпрямил спину после этого разоблачения, но не стал отрицать. «Для лидера естественно пытаться завоевать доверие тех, кто за ним следует», — защищался он.

«Я не упрекаю тебя, — успокоила она. — Я просто признаю—»

Три стука в дверь отвлекли их обоих от разговора. Аргрейв знал, что Галамон не стал бы стучать — он вошёл бы без слов. Аргрейв встал, подготовив известные ему матрицы заклинаний. Он был рад, что Благословение Замещения восстановилось.

Аргрейв приоткрыл дверь. Ему пришлось посмотреть вниз. Там стоял каштановолосый мужчина в потёртой красно-белой одежде.

«Я нашёл Элиаса», — приветствовал Стейн, слегка запыхавшись.

«Надеюсь, ты и поговорил с ним», — ответил Аргрейв, открывая дверь.

Стейн вошёл внутрь. «Да, конечно, ты, засранец». Стейн осознал, что сказал, только после этого, и настороженно посмотрел на Аргрейва, ожидая возмездия.

«Засранец, хм?» — Аргрейв усмехнулся. «Ты не ошибаешься. Что ж, хорошая работа. Кто был с ним?»

«Э-эм…» — Стейн замешкался, явно ошеломлённый поведением Аргрейва. «Ну… разве я не заслужил часть тех денег, о которых ты говорил?»

Аргрейв улыбнулся, затем полез в карман и достал розовую монету. «Полагаю, заслужил». Аргрейв подбросил её, и Стейн лихорадочно попытался поймать.

В конце концов Стейну удалось ухватить её пальцами, и он поднял монету к лунному свету, проникавшему через окна. «Боги, ты просто носишь такое с собой?»

«А теперь, кто был там? Какие-нибудь имена?» — настаивал Аргрейв.

«Ну…» — Стейн бережно завернул монету в тряпицу и сунул в карман. «Странный маг с фиолетовыми глазами, барон Авраам и больше рыцарей, чем ему, наверное, нужно».

Аргрейв шагнул вперёд. «Ты слышал имя Хельмут?» — настойчиво спросил он.

«Да», — подтвердил Стейн. «Договорились о встрече в каком-то месте под названием Каррель. Я знаю, где это. Завтра утром». Стейн щёлкнул пальцами. «Жаль, что ты не сказал мне, что покалечил сестру этого парня. Было бы полезно знать. Могло бы кончиться плохо».

«Хельмут?» — громко произнёс Аргрейв, будто не веря ушам, полностью игнорируя Стейна. «Почему он…» — Аргрейв замолчал и покачал головой. «Чёрт возьми».

«Что, ты и его детей покалечил, что ли?» — саркастически спросил Стейн. «Он казался разумным, просто глаза жуткие. У многих высокоранговых магов бывают такие странные штуки».

«Проблема именно в глазах». Аргрейв глубоко вздохнул. «Он может видеть многое, чего не должен».

Галамон открыл дверь и вошёл. Он посмотрел на Стейна с некоторым недоумением. Стейн ответил ему взглядом, полным страха.

«Роу спит, — сообщил Галамон. — Но я слышал, о чём вы говорили». Услышав это, Стейн испугался его ещё больше.

Аргрейв уже собирался отмахнуться от Роу, но тут ему в голову пришла мысль. «Возможно, нам нужно разбудить Роу пораньше. Завтра утром он мог бы пойти с нами кое-куда». Аргрейв широко улыбнулся. Аннелизе покачала головой, а Галамон выглядел озадаченным.