После указания Галамона двигаться, Аргрейву не требовалось повторять дважды, чтобы повернуться и помчаться по коридору. Недостаток света заставлял его следить за своими шагами, и он убедился, что Аннелиза бежит, прежде чем самому ускориться. Руке Аргрейва стало жарко, как от нахлынувшей боли, так и от стекающей по ней тёплой крови. Позади медленное дребезжание просыпающихся Скрытых лилий переросло в ужасающий звук, который поглотил все руины — это было похоже на стук металлических осколков в коробке. Выброс адреналина сузил внимание Аргрейва только на его побеге.

Аргрейв не забыл захватить большую бутылку чёрной жидкой маны и, к счастью, сделал это без проблем. Аннелиза замедлилась для вращающейся у неё руке матрицы заклинаний. Более мощное заклинание света выстрелило вперёд, лучше освещая путь. Аргрейв оценил это, но у него не было времени выразить благодарность. Далеко впереди Галамон пинком отбросил одну из появившихся Скрытых лилий в открытую комнату.

Когда они втроём, наконец, добрались до лестницы, Аргрейв уже запыхался и изо всех сил пытался удержать в руках большую бутылку "чистой магии". Он бросил короткий взгляд назад, на огромную орду существ, лихорадочно мечущихся по коридору. Их движения были гораздо более вялыми, чем Аргрейв видел на поверхности, но они все ещё преследовали их — хотя, возможно, это было неподходящее слово. Вместо погони их действия казались безумными.

Не останавливаясь передохнуть, Аргрейв снова повернул голову к тропинке впереди и стал подниматься по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Он добрался до конца первого промежутка и, хотя был сильно измотан, резко развернулся и побежал на следующий. Как только он достиг вершины, его дыхание стало неглубоким и учащенным, а бедра буквально кричали. Его нога задела труп белого насекомого, и он споткнулся.

Аргрейв устоял на ногах, но бутылка грозила выпасть из его рук, и он поднял другую руку, чтобы поправить ее. Из-за крови она выскользнула у него из рук, и Аргрейв отчаянно упал вместе с ней, чтобы уберечь её. Он рухнул, пыхтя, и его самодельная маска соскользнула. Благо бутылка осталась нетронутой, и он попытался вскарабкаться наверх.

“Идиот,” выругался на него Галамон, отступая назад и выхватывая у него бутылку. Убрав кинжал в ножны, он схватил Аргрейва за плечо и поднял его на ноги. Эти двое снова отправились в путь, причём Аргрейв был почти на руках у эльфийского вампира. Его хватка была не слабее тисков.

Аннелиза произнесла ещё одно заклинание, и шар света пронёсся по залу, медленно двигаясь и освещая этот этаж точно так же, как и предыдущий. Они двигались под ним, его свечение, следуя за ними, напоминало прожектор.

“Во кому-то очень хотелось побыть героем”, - сказал Галамон. Он замедлил шаг и в конце концов остановился. - Их много впереди, собралось по меньшей мере пятьдесят штук. Мы пойдем другим путем”.

- Нет, - остановил его Аргрейв, переводя дыхание. “Я разберусь с ними”. Аргрейв попытался высвободиться, но обнаружил, что хватка Галамона нерушима.

“Ты?” - недоверчиво переспросил Галамон.

- Точно так же, как я поступил с друидами. Прикройте тыл.” Аргрейву наконец удалось освободиться, и он шагнул вперёд, следуя за приближающимся светом. Из-за шума Скрывающихся Лилий тех, кто был впереди, было едва слышно, но Аргрейв всё же едва-едва начал слышать, что многие движутся на них, такие же взбешенные, как и те, кто был позади.

“Что ты... подожди...!” Аннелиза окликнула его, но она была слишком далеко от Аргрейва, чтобы помешать ему продолжить.

Аргрейв активировал Благословение Замещения, и сразу же маленькое озерцо магии внутри него сменилось бескрайним морем. Это ощущение всепоглощающей силы изнутри полностью скрывало его усталость от собственной психики.

Через несколько секунд коридор впереди озарился светом. Аргрейв впервые использовал [Огонь Варга] много раз подряд. Огненные пасти набросились на его врага, как стая волков, их имитирующие пасти сомкнулись и разрезали существ пополам, а тех, кто был рядом, подожгли. На краткий миг Аргрейву показалось, что он сидит верхом на тысяче адских псов, разрывающих своих врагов на части. Шум пламени на короткое мгновение заглушил грохот.

Затем Аргрейв сотворил шквал заклинаний ветра D-ранга, разрезая их кубиками и разбрасывая пламя во все стороны. Чёрный дым от их горящих тел рассеивался на ветру, рассеиваясь повсюду, не причиняя вреда. Когда Аргрейв, наконец, остановился, наблюдая, коридор перед ними превратился в месиво из обгоревших и дёргающихся частей, почерневшего камня и угасающего пламени.

Аргрейв обернулся. Обезумевшие жуки позади них ещё не приблизились к двум его товарищам. “Пойдём”, - сказал он, указывая рукой.

На лице Аннелизы были написаны шок и благоговейный трепет, но слова Аргрейва вывели её из оцепенения. Галамон подбежал, подталкивая их обоих вперёд, и Аргрейв, не протестуя, повернулся и последовал за ними. Хотя он немного восстановил дыхание, поспешное отступление снова затруднило его дыхание.

Когда они добрались до последнего лестничного пролёта перед выходом из пещеры, Галамон просто повернулся к Аргрейву и махнул рукой.

«Что?» - слабо спросил Аргрейв после неглубокого вдоха.

“Так будет проще”. Галамон шагнул вперёд и обхватил его рукой за туловище, перекинув через плечо прежде, чем Аргрейв успел среагировать.

Аргрейв открыл рот, чтобы возразить, но Галамон начал подниматься по лестнице, и открытый рот Аргрейва захлопнулся. Его зубы громко клацнули друг о друга, и на кончике языка вспыхнула какая-то боль. Всю дорогу чувствуя вкус крови, Аргрейв был неуклюже перенесён Галамоном через плечо вверх по лестнице. Стальная броня эльфа впивалась ему в ребра.

Наверху Аргрейв был сдан на хранение с таким же незначительным предупреждением, как и при первоначальном получении. Он неуклюже споткнулся. Не имея времени на увещевания, Аргрейв смог только бросить негодующий взгляд на Галамона, прежде чем направиться по коридору. Аннелиза подняла руку вверх и вытянула её в сторону, формируя матрицу заклинаний, вероятно, готовясь к другому заклинанию, чтобы осветить путь.

Заметив на стенах что-то белое и подвижное, Аргрейв крикнул: “Аннелиза!”

Его слова прозвучали в тот момент, когда жало Скрывающейся Лилии уже было приведено в движение. Оно двигалось молниеносно, хотя Аргрейв ясно видел, как оно вонзилось ей в руку. Она отшатнулась, держась за руку и шипя от боли. Галамон пнул стену, расплющив существо своими латными ботинками. После этого он подошёл к ней, осматривая рану.

Аргрейв прикусил губу, слегка запаниковав. Чтобы сохранить спокойствие, он обдумал свои варианты. Благословение Замещения ещё не перестало действовать, и Аргрейв знал, что их отступление может замедлиться из-за парализующего яда Скрывающихся Лилий. Осознав эти переменные, Аргрейв поднялся на вершину лестницы и посмотрел вниз.

— Вы двое - поднимайтесь на поверхность. Не спорь, - громко сказал Аргрейв, не оглядываясь, чтобы убедиться, что его приказы были выполнены.

Скрывающиеся Лилии толпой двинулись вверх по лестнице, хотя их число сильно поредело из-за беспорядочной и бешеной погони. Аргрейв не колебался ни секунды, прежде чем послать ещё больше [Огней Варга]. Волчьи пасти пламени били по лестницам, стенам и потолкам, превращая коричневый камень в сурово-чёрный. Существа трещали и корчились, пока горели, звук их гремящих хвостов медленно затихал на фоне всепоглощающего рёва огня.

Воздух, которым дышал Аргрейв, вскоре сменился дымом, и Аргрейв остнавился, чтобы покашлять. Произнеся ещё несколько заклинаний для пущей убедительности, он повернулся и побежал. Аннелизы и Галамона нигде не было видно, но Аргрейв увидел далёкий свет. Он стремился к нему, и по мере того, как он это делал, Благословение Замещения исчезало.

Аргрейв продолжал двигаться, и звуки огня и грохота постепенно отдалялись. Он осмелился оглянуться и не увидел преследователей. Когда он сделал глубокий вдох и выдохнул с облегчением, то почувствовал, как задрожала земля. После этого до ушей Аргрейва донёсся отдалённый шум. Это был грохот, но другого рода — камень столкнулся с камнем.

Решив, что у него действительно нет времени на отдых, Аргрейв возобновил своё отступление. Наконец он заметил комнату, в которую они вошли изначально, и подошёл к ней. Там его ждал Галамон, Аннелиза привалилась к его плечу. Увидев Аргрейва, он направился к отверстию в стене, выходя обратно в пещеру.

Аргрейв вскоре догнал их обоих. ”Аннелиза..." - в отчаянии начал Аргрейв, не зная, о чем спросить.

- Тихо, если только ты не хочешь, чтобы это повторилось, - Галамон заставил себя замолчать. - Возьми свою бутылку и молча следуй за мной. Мне нужна тишина.”

Аргрейв кивнул, и они двинулись вверх по пещере гораздо медленнее, чем вошли. Аннелиза сильно вспотела и тяжело дышала. Её движения были скованными и становились только жёстче по мере того, как они продвигались вперёд. Аргрейв помогал, где мог, но основную работу делал Галамон.

Так же, как и при входе, они в основном не беспокоились о Скрытых Лилиях на выходе из пещеры. Аргрейв не мог не испытывать сильного чувства вины и бесполезности, наблюдая, как Галамон продвигается вперёд, одновременно расправляясь с заблудшимися лилиями и поддерживая Аннелизу. Он попытался занять свои мысли тем, что будет делать, когда они выберутся отсюда.

Хотя казалось, что прошла целая вечность, в конце концов они добрались до поверхности. Аргрейв прищурился от сумеречного солнечного света, когда они впервые вышли на знакомое поле лилий. Он быстро огляделся по сторонам, затем повернулся к Галамону.

- Мы должны вернуться в деревню. У нас определённо есть то, что мне нужно для приготовления противоядия. Но мы должны ускориться”, - решительно сказал Аргрейв.

“Правильно”. Он начал двигаться, но Аннелизу почти тащили за собой. Он указал на другую сторону от неё. “Подержи её”.

Аргрейв бросился поднырнуть под её плечо точно так же, как это сделал Галамон, поправляя свою сумку и бутылку, которую держал в руках. В конце концов, они оба подняли её на руки и направились обратно в деревню.

#####

Аргрейв сидел на стуле рядом с кроватью Аннелизы, молча покусывая губу. Хотя она все ещё сильно потела, Аргрейв залечил рану, нанесённую жалом, и ввёл противоядие от паралитических ядов. Во всем этом была большая неопределённость, и это разъедало Аргрейва изнутри. Он знал, что это противоядие сработало в "Героях Берендара". Но реальность отличалась от игры, и у него не было уверенности что всё пройдёт так же просто.

“Тебе следует поспать”, - посоветовал Галамон, положив руку на плечо Аргрейва. “Она выздоравливает. Мы можем только ждать.”

Аргрейв огляделся. Они находились в причудливом деревянном доме, слабо освещённом лунным светом. Один из жителей деревни любезно предоставил в пользование своё жильё, узнав о ранении Аннелизы. Аргрейв, однако, обнаружил, что заснуть не может.

Аргрейв поднял глаза на Галамона. Эльф-вампир снял свой шлем. Он выглядел таким же непоколебимым, как обычно.

“Каждый раз, когда я пытаюсь сделать что-то за гранью моих сил, кто-то вокруг меня страдает. А я - никогда, - лениво заметил Аргрейв.

“Что с твоей рукой?”

Аргрейв поднял руку. Трещины, из которых сочилась кровь, уже были залечены магией. “Мои проблемы”, - в конце концов отмахнулся он.

Галамон взял в доме стул и тихо поставил его на пол. “Лучше привыкни к этому”.

“Причинять себе боль?” - спросил Аргрейв.

“Нет”, - фыркнул Галамон, садясь. “Наблюдать, как другие страдают из-за твоего выбора”. Он достал свою фляжку и сделал большой глоток. - Ты хочешь сплотить людей, повести их против Того, Кто Будет судить Богов? Тогда ещё многие пострадают на твоих глазах”.

Галамон указал на Аргрейва мизинцем, остальные пальцы обхватили большую флягу. “ Прими это. Смирись с чувством вины. Чувство чего-то из-за этого не делает тебя слабым. Это напоминание о том, что ты все ещё смертен.” Галамон наклонился к нему. “Люди, которые не чувствуют вины из-за последствий своего выбора... насколько я понимаю, твой отец - один из таких людей. Их называют тиранами.”

Слышать, как короля Фелипе называют его отцом, было странно волнующе, и Аргрейв отвернулся от пристального взгляда белоглазого Галамона. - Отец, да. - Он немного поразмыслил над этим словом, затем снова повернулся к Галамону. Ему не хотелось больше думать об этом, поэтому он вернул разговор к Галамону. “Ты когда-нибудь воспринимал меня как сына?

Галамон нахмурился. “В целом, или...?”

“Ну, у тебя дома есть ребёнок, но ты его давно не видел”. Аргрейв указал на Галамона. - А теперь ты сидишь здесь и даёшь мне уроки жизни. Конечно, я немного старше, но я довольно высокий и бледный и... - он замолчал, заметив взгляд Галамона.

Эльфийский вампир долго холодно смотрел на него. Аргрейв неловко почесал затылок, не зная, что ещё сказать. После того, что показалось вечностью, Галамон открыл рот и сказал только: “Тебе следует поспать”.